La traduzione del Satyricon attribuita ad Oscar Wilde

  4   PREMESSA     Nel  1902  apparve  a  Parigi,  a  cura  dell’editore  Charles  Carrington 1 ,  una  traduzione   in  inglese  del   Satyricon  sotto  il  nome  di  Oscar  Wilde.  Che  questa  traduzione  sia  ver a-­‐ mente  opera  di  Wilde  è  stato  negato  con  decisione   ed  in  rea ltà  ci  sono  molti  elementi   che  giustificano  il  dubbio,  anche  se  probabilmente  non  sono  sufficienti  a  permettere   di  dichiarare  chiusa  la  questione.  Come  si  vedrà  al   termine  della  discussione ,   è  prob a-­‐ bile  che  non  sia  possibile  raggiu ngere  una  decisi one  definitiva  in  un  senso  o  nell’altro   e  che  allo  stato  della  nostra  documentazion e  il  problema  dell’attribuzione  debba  re-­‐ stare  aperto.  In  ogni  caso  un  riesame  della  questione  potrà  portare  elementi  intere s-­‐ santi  per   lo  studio  della  fortuna  del   Satyricon  tra  la  fine  dell’Ottocento  e  i  primi  anni   del  Novecento  e  per  la  ricostruzione  dell’ambiente  in  cui  nasce  questa  trad uzione.     Carrington  pubblica  un’edizione  originale  limitata  a  515  copie;  il  testo  l atino  non  è   riprodotto.  Il  testo  inglese  è  preceduto  da  u na  prefazione,  intitolata  arditamente  “ On   the  Danger  of  Issuing  the  Present  Translation ”,  che  esordisce  sostenendo  che  Petronio   è  un  autore  pericoloso  da  pubblicare,  perché  la  sua  opera  è  lesiva  della  morale  com u-­‐ ne  –  Carrington  qui  ricorda  l’accoglienza  ri servata  a  “ The  Untrodden  Fields  of  Anthr o-­‐ pology”,  un’opera  attribuita  a  un   anonimo  medico  dell’esercito  francese  che  Carrin g-­‐ ton  aveva  pubblicato  qualche  anno  prima . 2   In  realtà  molti  dei  titoli  nel  catalogo  di   Carrington  erano  pubblicazioni  pornografiche  ma scherate  come  opere  scientifiche ,   appunto  come  quella  appena  ricordata.   La  prefazione  prosegue  poi   a  elencare  i  pregi  di  “questa”  edizione  inglese  del   Saty-­‐ ricon,  che  “ought  to  be  on  the  shelves  of  every  Library   –   public  or  pr ivate”.       Carrington  ha  interes se  a  fornire  delle  credenziali  di  moralità  all’opera  petroniana   e  cita  in  proposito  Emile  Thoma s,  che  nella  prefazione  al  suo   Pétrone:  L’Envers  de  la                                                                                                                   1   Charles  Carrington  è  lo  pse udonimo  di   Paul   Ferdinando.   2   Carrington  si  riferisce  a  una  nota  apparsa  sul  “ Lancet”  del  6  marzo  1897 ,    con  un  rifiuto  di  recensione   del  libro:    “Mr.  Charles  Carrington  is  a  person  who  describes  himself  as  a  ‘publ isher  of  medical  folk -­‐lore   and  scientific   works’.  We  do  not  know  in  which  category  he  would  place  a  book    which  he  has  the  ins o-­‐ lence  to  forward  us  for  review  […]  We  are  not  going  to  a ccord  this  book  the  honour  of  a  review  […]   The   book,  said  to  be  written  by  a  French  army -­‐surgeon,  is  solely  a  recor d,  and  very  badly  written  record,  of   garbage  from  the  sewers  of  humane  nature   […  ]  We  shall  be  happy  to  supply  the  Paris  police  with  Mr.   Carrington’s  address  and  to  hand  over  the  book  with  its  accompanying  prospectus  to  Her  Majesty’s  Pos t-­‐ master-­‐General,  so   that  he  may,  if  he  will,  take  steps  to  stay  the  dissemination  of  such  abominations  by  the   agency  of  his  departement ”  [corsivo  mio] ;  Carrington  cita  per  esteso  questa  nota,  presentandosi  c ome   la  vittima  di  un  “ignorant  office -­‐boy”  o  di  una  “lady  stenograph er”,  prima  di  insinuare  che  il  rifiuto  di   recensione  era  in  realtà  dovuto  a  motivazioni  non  precisamente  nobili.