Fattori di protezione dei comportamenti a rischio:il ruolo dell'appartenenza associativa

4 Introduzione I comportamenti cosiddetti “a rischio” vengono identificati in quelle azioni che possono mettere in pericolo, sia a breve che a lungo termine, il benessere fisico, psicologico e sociale dell’adolescente e del giovane adulto. Il rischio connesso con questi comportamenti può essere immediato, come nel caso della giuda pericolosa, oppure posticipato nel tempo, se si considerano ad esempio i disordini alimentari, l’abuso di droghe e alcool e il fumo di sigarette. Alcuni comportamenti, come quello antisociale, presentano un rischio di tipo più psicologico e sociale che fisico, mentre per altri, come i rapporti sessuali precoci e non protetti, il rischio riguarda sia gli aspetti fisici che quelli psicosociali. Studiare gli adolescenti normali è utile non solo per avere una descrizione generale di ciò che fanno e di come percepiscono il rischio, ma soprattutto per comprendere meglio le funzioni che i comportamenti a rischio svolgono in adolescenza. Secondo Bonino et al (2003), proprio in questo periodo dello sviluppo personale, ragazzi e giovani adulti sono messi a confronto con nuove possibilità e scelte alternative, avvertono l’esigenza di assumere nuovi impegni, di consolidare quelli già presi, di sperimentare ruoli e condotte diverse da quelle che hanno caratterizzato gli anni dell’infanzia. Per comprendere le ragioni del coinvolgimento dei comportamenti rischiosi occorre fare riferimento alle funzioni che essi possono rivestire per coloro che li attuano. La ricerca dell’eccitazione e delle sensazioni si può realizzare attraverso modalità estremamente diversificate, che vanno dalla ricerca di pericolo connessa con la velocità alla guida, all’infrazione tout-court delle norme, alla devianze e all’attività sessuale promiscua e senza l’uso di alcuna contraccezione. Cattellino et al (2000) affermano che alcuni comportamenti diventano poi effettivamente rischiosi, altri si fermano alla fase di sperimentazione. Le ragioni del diverso atteggiamento dei giovani verso i rischi sono legate sia allo sviluppo della identità adulta, sia alle relazioni con adulti, genitori e altri significativi, con il gruppo dei pari e col più ampio contesto sociale. Proprio il contesto sociale all’interno del quale gli adolescenti e i giovani adulti oggi crescono diventa oggetto di studio in questa ricerca, in considerazione