La figura dell'editore, e le altre voci, nel Werther di Goethe

3 L’editore 1. Il saggio di Mittner L. Mittner, nel saggio Il “Werther”, romanzo antiwertheriano 1 , pur non approfondendo l’argomento, si sofferma a indagare quale sia la funzione principale dell’editore nel romanzo giovanile di Goethe. L’intento principale di questo lavoro è rispondere alla domanda che Mittner si pone già dalle prime righe: “…il Werther è soltanto – ed è veramente – un’apologia della passione, di una passione invincibile, onnipotente, che giustifica sé e sfida la morte, o non è anche, e in primo luogo, come sarà l’Adolphe una nascosta requisitoria contro la dolce sofistica, con cui un cuore troppo debole inganna sé e gli altri?” Per rispondere a questa domanda è necessario anche prendere in esame la figura dell’editore che accompagna Werther dall’inizio alla fine e il cui mutamento di prospettiva nei confronti dell’eroe rappresenta il mutato atteggiamento di Goethe nei confronti dei valori dello Sturm und Drang e del suo stesso “wertherismo”. L’editore appare fin dall’inizio con il preambolo, un appello al lettore, affinché questo sia pronto ad ammirare, amare e compiangere il protagonista del romanzo. Con tale appello l’editore ci fornisce anche una descrizione indiretta dei lettori cui la storia del giovane Werther è dedicata: si tratta di un pubblico che sa mettersi spiritualmente accanto a Werther, sa capirne e condividerne i tormenti e le passioni. Tuttavia tale appello all’empatia ha, secondo la tesi di Mittner, uno scopo diverso, che rimane in un primo momento celato: vuole sviare il lettore, ponendolo in una prospettiva che non risulta poi essere il reale punto di vista dell’autore, la quale si esprime compiutamente solo alla fine del romanzo, nel resoconto conclusivo dell’editore. Pur non accennando al fatto che Goethe, per redigere tale resoconto, si era servito di quello mandatogli da Kestner sulla morte del giovane Jerusalem, Mittner nota il profondo contrasto tra la tipica passionalità stürmeriana con cui sono redatte le lettere di Werther e il nuovo tipo di scrittura 1 L. Mittner, Il “Werther”, romanzo antiwertheriano, in La letteratura tedesca del Novecento e altri saggi, Giulio Einaudi Editore, 1960, pp. 44-90.