Il paesaggio toscano nell'immaginario letterario americano dell'Ottocento

1 Introduzione Quando Edith Wharton si trovò a scegliere il genere del romanzo storico e il luogo adatto in cui ambientarlo, risentì inevitabilmente le esigenze di dare il giusto spazio ai paesaggi italiani che la maggior parte degli scrittori ed artisti americani a lei contemporanei erano tanto desiderosi di vedere. L‟osservazione del territorio italiano fatta dalla scrittrice americana riesce ad andare molto più in là della superficiale conoscenza dei luoghi, infatti, scandaglia a menadito il paesaggio. Edith Wharton nei suoi resoconti di viaggio, si rivolse ad un lettore ideale nella forma di “voialtri” – “you others” – cioè quel pubblico che “lived in and with Italy” proprio come aveva fatto lei approdata in Italia per la prima volta nel 1866. 1 Scrivendo sulla Toscana dell‟Ottocento, con attenzione cercava un nuovo modo di leggere questa regione, combinando insieme sia la nostalgia del passato che la freschezza della sua osservazione. “Ahead of us the road wound through a district of vineyards and orchards, but to the north and east the panorama of the Tuscan hills unrolled range after range of treeless undulations, outlined one upon the 1 L. William VANCE, Edith Wharton Italian Mask: The Valley of Decision, Cambridge, 1995, p. 169.