Consumi idrici ed efficienza dell'irrigazione del mais

I prelievi irrigui costituiscono la principale forma di consumo della risorsa idrica legata alle attività umane.
Al fine di garantire la disponibilità d’acqua per usi civili, è perciò necessario gestire l’irrigazione in modo razionale. Per raggiungere questo obiettivo le scelte da prendere in considerazione riguardano il metodo irriguo, il volume irriguo, il momento di intervento più idoneo per la coltura.

A questo proposito dall’analisi bibliografica è emerso che:
• Il ricorso ad un sistema di supporto aziendale, basato su monitoraggi regionali o subregionali, può essere molto interessante dal punto di vista dell’imprenditore agricolo.
• L’affermazione corrente, secondo la quale l’irrigazione per scorrimento e per infiltrazione laterale da solchi comporta consumi e perdite di acqua elevate, non sembra sia accettabile nella generalità dei casi.
• L’individuazione di una relazione funzionale fra produzione delle colture e volume di acqua utilizzata può fornire utili indicazioni per la progettazione e la gestione dei sistemi irrigui, lo sviluppo agronomico ed economico dell’irrigazione e la comparazione dei benefici derivanti dall’uso irriguo dell’acqua rispetto ad altri impieghi.
Le tecniche colturali, in particolare l’avvicendamento, la concimazione azotata e la gestione del suolo, influenzano l’efficienza d’uso dell’acqua.

L’influenza della metodologia irrigua su diversi tipi di suoli piemontesi è anche stato affrontato dal punto di vista sperimentale in un ambiente maidicolo tipicamente irriguo della pianura a sud di Torino. Il lavoro a scala parcellare, ha riguardato il periodo 2005-2008. Durante questo sono stati messi a confronto i metodi irrigui per scorrimento, infiltrazione laterale ed aspersione su mais. L’attività ha interessato sei spianate di grandi dimensioni organizzate a coppie, ognuna allestita con un suolo differente: franco sabbioso, franco, e franco argilloso.
Prendendo in considerazione il dato medio di efficienza di applicazione calcolata, relativo a tutti gli interventi irrigui effettuati nell’ambito di questo progetto, si può evidenziare che, per quanto riguarda l’irrigazione per aspersione, questo è simile per tutti i suoli e si colloca intorno al 90%. Per quanto riguarda i metodi per infiltrazione laterale e per scorrimento, invece, emerge pesantemente l’effetto suolo: su suolo franco argilloso si ha un’efficienza media pari al 50% per l’infiltrazione laterale e al 27% per lo scorrimento, mentre il valore è molto maggiore per gli altri due suoli ed simile a quello del metodo per aspersione.
Il risparmio idrico può essere attuato con il miglioramento del metodo irriguo stesso per aumentarne l’efficienza di applicazione. Non sempre il passaggio ad un metodo che sembra più efficiente è l’unica soluzione.
In conclusione è possibile migliorare l’efficienza d’uso dell’acqua irrigua senza incorrere in una contrazione delle rese, indipendentemente dal metodo irriguo utilizzato. L’efficienza può essere migliorata, agendo sulla gestione dell’irrigazione ed in particolare scegliendo volumi irrigui e momenti di intervento ottimali anche in relazione alle caratteristiche del suolo e della coltura.