La teosofia e la scienza

Capitolo 1 Strani interessi a fine Ottocento Nel corso del XIX secolo, in particolare negli ultimi decenni, l'Occidente assiste alla palese rinascita di tradizioni e saperi che, parafrasando Giorgio Galli, si pensavano ormai scomparsi con l'avvento della rivoluzione scientifi- ca e dell'illuminismo razionalista: magia, spritismo, occultismo, esoterismo, ermetismo, astrologia, alchimia. Gli storici della scienza ci insegnano che presso l'ambiente colto e raffi- nato della buona società vittoriana, distribuita tra Londra e Cambridge, non era raro che [ci fosse] un acceso interesse per lo spiritismo e l'indagine pa- rapsicologica (Pareti 1990, p. 172), che spesso si collegava ad una profonda insoddisfazione verso il corpus scientifico ortodosso e il materialismo da esso presupposto. Questa insoddisfazione, tuttavia, non si pose in contrasto con la scienza e diede vita a commistioni di ortodossia ed eterodossia scientifica miranti a gettare un ponte verso quei misteri come l'origine della vita, del pensiero e l'immortalità dell'anima; e prima di subire la tentazione dell'occulto , come dice Germana Pareti, gli scienziati vittoriani soggiacquero alla tentazione del mesmerismo, della frenologia, dell'ipnotismo e di tutta una serie di medicine alternative (come l'omeopatia), che proponevano cure olistiche per il corpo e la mente di questi ipocondriaci e malati cronici (p. 73). Si può vedere allora come una possibile spiegazione per gli interessi oc- culti sia rintracciabile nel senso di crisi che pervadeva la società vittoriana, o 1