Ecologia alimentare del gabbiano tridattilo (Rissa tridactyla) studiata mediante data logger

Introduzione _________________________________________________________________________ 1. INTRODUZIONE 1.1. Inquadramento sistematico. L’ordine dei Caradriformi comprende oltre 300 specie di uccelli distribuite in 18 famiglie. Considerato un gruppo monofiletico dalla grande maggioranza degli autori, include uccelli distribuiti in tutto il mondo, dai mari polari ai deserti tropicali, generalmente associati ad ambienti acquatici o semiacquatici. I membri di questo taxon condividono solo un ridotto numero di caratteri e manifestano un amplissimo range di variazioni adattative sia morfologiche che comportamentali, tanto da essere suddivisi in ben quattro sottordini: Charadrii, Lari, Alcae e Pterocli. Il sottordine dei Lari, cui appartiene la specie oggetto di questo studio, comprende uccelli gregari e ottimi volatori, che conducono una vita marina o palustre, che presentano ali lunghe e appuntite, zampe piuttosto corte, becco robusto e acuminato, piedi anisodattili con tre dita anteriori palmate e il dito posteriore piccolo o assente; sono dotati di grandi ghiandole collocate nelle orbite, al di sopra degli occhi per l’escrezione del sale in eccesso. Dwight (1925), include i gabbiani (Laridae) e le sterne (Sternidae) in famiglie distinte del sottordine Lari. Tale suddivisione è stata criticata da molti autori che preferiscono includere i gabbiani (Larinae) e le sterne (Sterninae) nella stessa famiglia. I gabbiani sono piuttosto uniformi nella morfologia: hanno un corpo massiccio, un becco generalmente robusto, leggermente uncinato e più o meno appuntito, ali lunghe e strette, coda arrotondata, tarsi piuttosto corti e piedi completamente palmati (Grant 1986). La struttura corporea non specializzata consente loro di volare, nuotare e camminare con pari disinvoltura. Sotto molti punti di vista sono generalisti. Tra gli uccelli marini sono quelli che manifestano il minor grado di specializzazione nelle strategie di foraggiamento, nel tipo di dieta e negli ambienti di nidificazione e di vita; sono adattati a occupare una grande varietà di habitat, che scelgono opportunisticamente sia durante la stagione della riproduzione che durante il resto dell’anno. Inoltre si muovono sulla terra ferma con un’agilità molto superiore a quella degli altri uccelli marini. I gabbiani sono uccelli migratori che hanno una distribuzione cosmopolita; nidificano su tutti i continenti, quasi esclusivamente in colonia e generalmente occupano ambienti collocati a livello del mare, difendendo un territorio di coppia all’interno del quale costruiscono il nido. Il legame di coppia è monogamo e il grado di fedeltà al partner anno dopo anno è elevato. La varietà dei siti di nidificazione è maggiore di quella riscontrabile nella maggior parte degli altri uccelli coloniali. Più di 40 delle 51 specie 3