Possessioni e psicopatologie: una indagine etnopsichiatrica

In questo lavoro ci siamo occupati dei concetti “possessione” e “psicopatologia” partendo da ciò che questi due termini significano all’interno delle cosiddette culture non-occidentali e delle culture occidentali. Per “possessione” si intende un certo tipo di disagio psichico nelle culture non-occidentali, mentre per “psicopatologia” si intende il disagio psichico nelle culture occidentali. L’etnopsichiatria nasce da "Totem e Tabù" di S. Freud e da alcuni decenni procede nello studio delle connessioni tra psicopatologia e cultura e tra cultura e cultura. Secondo Tobie Nathan, colui che ha idealmente ereditato da Georges Devereux “le chiavi” della disciplina, “la cultura è una struttura specifica di origine esterna (sociale) che contiene e rende possibile il funzionamento dell’apparato psichico”, ovvero “un sistema che contribuisce alla costruzione del mondo di una persona e la garantisce dalle sue crisi di presenza”. In altre parole “la cultura è il fondamento strutturale e strutturante dello psichismo umano”. Un esempio di sindrome culturalmente caratterizzata sono “i corridori di Amok”, che in genere consistono in giovani uomini che all’improvviso iniziano a correre e a gridare ripetutamente “amok! Amok! Amok!” uccidendo tutti coloro che incontrano durante la loro folle corsa (in genere vengono fermati o abbattuti; talvolta riescono ad uccidere soprattutto gli stranieri che non conoscono questo fenomeno). Kraepelin scoprì che per gli indigeni questo comportamento è una normale risposta a condizioni di vita particolarmente disagiate. Secondo la prospettiva etnopsichiatrica la follia del paziente è il prodotto complesso dato da “la crisi del paziente più ciò che lui stesso, l’ambiente e il terapeuta ne fanno”. L’etnopsichiatria studia questi fenomeni secondo l’ottica complementarista: in questa prospettiva discipline quali la psicoanalisi e la sociologia possono essere utilizzate soltanto considerandole autonome e interdipendenti tra loro (G. Devereux). In altre parole, durante l'indagine etnopsichiatrica i quadri di riferimento delle materie di studio considerate non possono essere sovrapposti in alcuno modo. L’etnopsichiatria si distingue dalla psichiatria in quanto la prima si occupa della specificità del singolo in rapporto al territorio, mentre la seconda astrae l’individuo dal suo contesto. Secondo Nathan, infatti, la psichiatria occidentale è soltanto una delle etnopsichiatrie possibili.