Il processo penale alle persone giuridiche nel d. lgs. 8 giugno 2001, n. 231

1. La lotta internazionale alla corruzione Il decreto legislativo 8 giugno del 2001, n. 231, è il risultato di un lungo iter legislativo che ha visto l’Italia partecipe del quadro internazionale alla lotta contro la criminalità d’impresa. Con una riforma, ritenuta «ormai improcrastinabile» 1 , il nostro sistema penale ha subito una notevole modernizzazione, andando a recepire un concetto, quale la responsabilità delle persone giuridiche, contrario al brocardo «societas delinquere non potest» che, da sempre, aveva caratterizzato il diritto penale italiano. L’innovazione è innegabile: prima dell’entrata in vigore della l. 300/2000, il soggetto attivo di un reato poteva essere esclusivamente una persona fisica, in quanto un vero e proprio sbarramento all’estensione della responsabilità in capo agli enti, pur dotati di personalità giuridica, era rappresentato dal principio costituzionale, di cui all’art. 27, «la responsabilità penale è personale» 2 . La conferma di un’ assenza di responsabilità penale in capo alle persone giuridiche trovava conferma nell’art. 197 c.p., il quale prevede a carico degli enti, e in relazione ai reati commessi da soggetti che ne abbiano la rappresentanza, solo un’obbligazione di garanzia, volta al pagamento di una somma di denaro a titolo di multa, in caso di insolvibilità del condannato, e solo nel caso in cui il reato sia stato commesso nell’interesse della persona giuridica. L’insufficienza di tale disciplina è sempre stata evidente, ma per comprendere le motivazioni alla base di un cambiamento così radicale del nostro sistema, bisogna, tratteggiare la situazione internazionale, alla cui luce la “rivoluzione copernicana” 3 ha mosso i primi passi. 1 Relazione allo schema di decreto legislativo recante: disciplina delle persone giuridiche, delle società e delle associazioni anche prive di personalità giuridica (approvato dal Consiglio dei Ministri nella seduta dell’11 aprile 2001), sub I, 1. 2 Per approfondimenti sul punto e vari orientamenti dottrinali v. infra cap. I, par. 2.1, in nota. 3 In questi termini ne parla MANNA, La c.d. responsabilità amministrativa delle persone giuridiche: il punto di vista del penalista, in Cass. pen., 2003, 1101.