Il divieto di reformatio in peius nel processo penale

INTRODUZIONE ’espressione divieto di reformatio in peius si suole ricondurre ad un celebre passo di Ulpiano (D. 49, I, 1), (1) in cui egli giustifica il frequente ricorso in appello con l’esigenza di correggere l’iniquità e l’imperizia dei giudici e mette in evidenza come possa talvolta verificarsi che la sentenza in grado d’appello riformi in peggio sentenze ben pronunciate, perché non sempre avviene che l’ultimo giudice che pronuncia la sentenza è quello che giudica meglio. E' stato, tuttavia, osservato che in questo frammento del digesto, la dizione “reformatio in peius” è utilizzata avendo (1) “Appellandi usus quam sit frequens, quamque necessarius, nemo est qui nesciat quippe quum iniquitatem judicantium, vel imperitiam recor- rigat: licet enim nonnunquam bene latas sententias in peius reformet; neque enim utique melius pronuntiat qui novissimus sententiam laturus est”. Tuttavia si è dubitato della riconducibilità ad Ulpiano di questo brano, in particolare “la annotazione molto vera, ma assai scanzonata ed amara che essa contiene (e cioè, che il giudice d’appello talvolta riforma in peg- gio sentenze ben pronunziate e che l’ultimissima sentenza non è detto debba essere migliore della prima) ”, non “sembra molto probabile possa essere uscita dalla penna d’Ulpiano, egli stesso più volte giudice d’appello o consigliere in giudizi d’appello e sempre partecipante in al- tissime funzioni a quell’organizzazione imperiale che sul principio di ge- rarchie veniva imperniando tutta la struttura dello Stato”. ORESTANO, L’appello civile in diritto romano, Torino, 1953, 75. L