Professione detective: Cordelia Gray fra tradizione e femminismo

1 Introduzione La detective fiction è il genere letterario che più di altri rispecchia la società e riflette il contesto storico e sociale all’interno del quale si inserisce. È stata definita genere patriarcale per eccellenza, 1 e il tentativo, in passato spesso fallimentare, di autori e autrici di creare detective femminili credibili che potessero competere alla pari con i loro colleghi, conferma l’aderenza di questo genere ad una realtà che ha impiegato molto tempo per accettare l’idea che quello di detective fosse un mestiere adatto a una donna, e per scrollarsi di dosso l’etichetta di genere strutturalmente e tematicamente conservatore; questo era vero nella misura in cui tendeva a rafforzare e conservare valori morali tradizionali e capitalistici della cultura occidentale, indicativamente fino agli anni Settanta del secolo scorso. Nei testi pubblicati in particolare fino a tutto il periodo della Golden Age, era evidente la necessità di visione di un mondo ordinato e sicuro, entro il quale i ruoli dovevano restare inalterati, come afferma Kathleen Gregory Klein: Because detective fiction follows rather than parallels social reality, the genre’s inherent conservatism upholds power and privilege in the name of law and justice as it validates readers’ vision of a safe and ordered world. In such a world view, criminals and women are put in their proper, secondary place. 2 Nonostante questo profondo conservatorismo, il genere ha da sempre trattenuto in sé un potenziale fortemente rivoluzionario, in quanto la sua apparente semplicità cela la capacità di penetrare la realtà, di farsi portavoce di cambiamenti storico-culturali e sociali, e di rappresentare le ansie, le inquietudini e i valori della società contemporanea: Crime fiction is at once deeply conservative in its formulaic conventions and yet potentially radical in its diversity. What seems superficial is, in fact, complex. The genre offers new and exciting insights into the cultures that produce it; its very status as popular and accessible literature means that it responds quickly to change, that it can incorporate cultural and social 1 Wieland Schwanebeck, ““You’re not the usual kind of Private Eye”: The Deconstruction of the Whodunit in P. D. James’s Cordelia Gray Mysteries”, in Anglistentag Regensburg 2017, Edited by Anne-Julia Zwierlein, Jochen Petzold, Katharina Boehm, Martin Decker, Regensburg, 2018, p. 222 2 Kathleen Gregory Klein, The Woman Detective: Gender and Genre, Urbana, University of Illinois Press, 1995, p. 1