La dialettica tra Vita e Forma nella riflessione di Georg Simmel

Aprendo la conferenza su "Il conflitto della civiltà moderna", pubblicata nel 1918, anno della sua morte, Georg Simmel (1858, Berlino) espone in breve il nucleo della sua filosofia, che vede al centro dell’indagine il rapporto contraddittorio che sussiste tra la Vita dello Spirito e le Forme che, nel suo esprimersi, mette in atto. Al processo di reificazione segue la cristallizzazione dei prodotti, che vengono ad inserirsi in una dinamica conflittuale dopo essere stati svuotati dei contenuti che li avevano originati. Tale conflitto si impone per la logica intrinseca della vita, in quanto essa è a un tempo per Simmel più vita, e quindi continuo fluire ed “autotrascendersi”, e più che vita, alterità, il bisogno immanente di trascendere forme dalle quali dipende e non può che esprimersi in esse, ma allo stesso tempo sono incapaci di adattarsi alla sua essenza e comprenderne a pieno la totalità, e nelle quali non può quindi esaurirsi ; così le abbandona e si muove oltre, dando luogo ad altre formazioni destinate ad abbattere le precedenti, ed a venire eliminate a loro volta dalle successive. E’ questa la tragedia della cultura, nonché la molla del progresso e del succedersi delle civiltà fino a giungere, secondo Simmel, al grado proprio della modernità in cui il contrasto non si attua più tra le varie forme, bensì si configura come volontà della vita di mostrarsi come pura vita, infrangendo i limiti in cui è contenuta e rifiutando ogni identificazione che non ne rappresenti l’emanazione diretta e immediata.
Sebbene la formulazione esplicita della metafisica della vita la troviamo nelle sue ultime riflessioni, essa costituisce il leitmotiv di tutta la sua produzione filosofica e sociologica. Il mezzo che diventa fine ultimo, l’indipendenza del prodotto dalla forza creatrice, l’impossibilità di cogliere l’essenza, il contenuto, se non in maniera frammentaria, osservando le sue manifestazioni occasionali, sono parte di un’unica prospettiva, che certamente ha risentito delle influenze della sua epoca ma tramite la quale Simmel ha analizzato le varie dinamiche sociali e reali con una singolare capacità di definirle, contribuendo in maniera decisiva allo sviluppo delle scienze sociologiche. Negli innumerevoli saggi, molti dei quali costituiscono punti di partenza in diversi campi di ricerca, ha esaminato le più svariate forme di associazione, che costituiscono per lui il vero oggetto della sociologia, facendo tuttavia capo al tema dominante della modernità: le diverse figure analizzate sono infatti caratterizzate da e caratterizzanti i tratti del suo periodo e del suo ambiente, l’Europa all’apice dell’urbanizzazione e in particolare Berlino, dove vive per la maggior parte della vita e condurrà le sue indagini sulla metropoli.
Dopo aver offerto una panoramica del suo pensiero ed aver trattato le caratteristiche fondamentali del suo metodo sociologico, verranno presentate le opere e le analisi di maggiore rilevanza, elaborate sempre tramite la forma prediletta del saggio breve e con l’utilizzo ricorrente dell’analogia; esporremo poi la sua metafisica della vita tentando di evidenziarne il significato e le dinamiche interne; infine si effettuerà una breve riflessione sui temi trattati, analizzandoli da una prospettiva filosofica e da una sociologica, con l’intento di evidenziare l'attualità del pensiero di Simmel.