Evoluzione di un proemio: eredità e metamorfosi in Esiodo e Nonno di Panopoli

Introduzione. 1. Proemi e inni. Che cos'è un proemio? Qual è la sua funzione? In che modo è nato? Si è evoluto, modificando il proprio aspetto formale, contenutistico, e infine tradizionale? Oppure ha mantenuto inviolate le proprie caratteristiche? Come deve iniziare una poesia è parte definita dalla teoria retorica. Ma i poeti sanno che la celebrazione solenne dell’inizio è cosa che ben oltre la retorica: l’esordio è un’inaugurazione che deve compiersi sotto i migliori auspici. C’è quasi una liturgia (e si vedrà che la parola liturgia acquisisce una sfumatura più che adeguata quando si parla di proemio) che aiuta a uscire dal silenzio, e permette di immergersi nell’universo letterario. Al confine tra parola poetica e parola ancora fuori dalla poesia, il proemio – preannuncio di un canto che segue – è già canto e ancora non lo è. Mentre invoca come ispiratrice la Musa, o la divinità cui l’inno è rivolto, il proemio delimita, in un certo senso, i contenuti precisi della sua poesia, ritaglia gli estremi di un discorso virtualmente ancora indefinito e pluripotente. Aristotele lo definisce in tal modo: «δεῖγμά ἐστιν τοῦ λόγου, ἵνα προειδῶσι περὶ οὗ [ᾖ] ὁ λόγος καὶ μὴ κρέμηται ἡ διάνοια 1 - [ nei discorsi e nell’epica ] si ha un’esposizione del soggetto, in modo che (gli ascoltatori) sappiano in anticipo di che cosa parla il discorso e il pensiero non resti in sospeso.» Quintiliano 2 invece scrive: «[1] Quod principium Latine uel exordium dicitur, maiore quadam ratione Graeci uidentur τὸ προοίμιον nominasse, quia a nostris initium modo significatur, illi satis clare partem hanc esse ante ingressum rei, de qua dicendum sit, ostendunt. [2] Nam siue propterea quod oἴμη cantus est et citharoedi pauca illa, quae antequam legitimum certamen 1 Aristotele, Rhet. III, 1415 a , 12 ss. 2 Institutio Oratoria, IV, I, 1-3. 3