Relazioni tra alessitimia e dipendenza da sostanze

L’alessitimia è un costrutto psicologico concettualizzato come un deficit della regolazione affettiva; esso è caratterizzato dalla difficoltà a identificare, descrivere e comunicare le emozioni e viene considerato tra i principali fattori di rischio di numerosi disturbi somatici e psichiatrici. In particolare, nel presente lavoro di tesi viene esaminata la relazione esistente tra alessitimia e dipendenza da sostanze.
In numerose ricerche empiriche la percentuale di alessitimia rilevata nei soggetti dipendenti da sostanze, sia in fase di astinenza sia in fase di trattamento avanzato, si è attestata mediamente intorno al 40-50%. Sulla base di questi risultati, si può ragionevolmente sostenere l’ipotesi secondo cui i soggetti affetti dal disturbo d’abuso di sostanze avrebbero difficoltà ad esprimere, identificare e descrivere i propri vissuti emozionali e a discriminare gli stati emotivi dalle sensazioni corporee sottostanti; tali deficit rappresenterebbero inoltre alcuni tratti psicologici stabili dei pazienti affetti da sindrome da uso di sostanze e sarebbero alla base del tentativo di regolare l'affettività attraverso l'uso di svariate sostanze psicoattive.
Al fine di verificare ulteriormente queste ipotesi, in questo studio vengono delineati il costrutto dell’alessitimia, la patologia della dipendenza da sostanze e le loro correlazioni, e infine viene presentata una ricerca empirica condotta su un campione costituito da persone con condotta d’abuso di sostanze residenti presso la “Comunità Terapeutica GRUPPO A.R.C.O.” di Torino. Nella ricerca sono stati esaminati i livelli di alessitimia dei pazienti mediante la somministrazione della Twenty-Items Toronto Alexithymia Scale (TAS-20). I risultati della ricerca hanno confermato i dati presenti nella letteratura precedente; in base al cut-off della TAS-20, oltre il 70% del campione presenta livelli di alessitimia medio-alti (score >51).
Quanto esposto fino ad ora giustifica la tesi sostenuta da vari autori, ossia riconcettualizzare la patologia della dipendenza da sostanze come un deficit della regolazione emotiva in modo tale che il suo trattamento sia mirato alla compensazione di tali deficit.