Percorsi delle acque tra saperi e poteri. Inquinamento e gestione idrica in un pueblo maya tra percezioni native e logiche istituzionali (Teabo, Yucatan, Messico Sud-orientale)

La tesi è frutto di una ricerca sul campo di cinque mesi svolta nel pueblo maya di Teabo, ed è stata parte del progetto interdisciplinare di ricerca Salud y medio ambiente: cáncer cervicouterino y mamario, factores de riesgo por agroquímicos y alimentos contaminados en el estado de Yucatán (Centro de Investigaciones Regionales “Hideyo Nogughi”, Università di Mérida, Yucatán). Data la morfologia carsica del territorio yucateco, l’equilibrio idrologico dell’area di ricerca risulta minacciato da un inquinamento biochimico crescente. La tesi analizza la percezione nativa maya del problema, declinandola nei suoi legami con la salute, il mutamento della comunità nel consumo di acqua, il rapporto uomo-luogo e le relazioni di potere – istituzionali e locali – che ne sono sottese. L’etnografia di pratiche, saperi e itinerari spaziali relativi alle acque di Teabo descrive la densità simbolica del paesaggio, esperito secondo molteplici modalità che il tessuto sociale esprime. In particolare, la vulnerabilità sociale della popolazione maya è argomentata in relazione alle politiche ambientali e agli sviluppi politici dell’indigenismo messicano: laddove questi sembrano naturalizzare la corrispondenza tra comunità indigene, marginalità e vulnerabilità, le narrazioni native tendono invece a inscrivere le rappresentazioni dell’acqua in un contesto più articolato, agganciato a vissuti personali e ai mutamenti socioculturali della comunità. Lo studio si struttura come segue. Attraverso fonti bibliografiche intrecciate a riferimenti all’esperienza di ricerca, il primo capitolo è dedicato all’ingresso sul campo e a un inquadramento generale in prospettiva storica del contesto yucateco, e più specificatamente del pueblo di Teabo. Il secondo capitolo si sviluppa attorno a una grossa parte del materiale etnografico relativo alle pratiche e saperi sull’acqua e, per estensione, all’ambiente naturale e costruito. E’ elaborata l’idea analitica di “prossemica dell’acqua”, strumento concettuale che restituisce la centralità della rete idrica nella costruzione delle forme dell’abitare e che illumina aspetti specifici della vulnerabilità della comunità maya al duplice problema idrico: inquinamento e approvvigionamento. I fatti della storia politica e sociale messicana, s’intersecano con la storia dell’acqua e stanno ancorati a livello locale all’esperienza degli interlocutori, la cui percezione del cambiamento sociale è filtrata nelle attività quotidiane, nel mutamento nei consumi e nell’esperienza sensoriale. Le dinamiche tra livello istituzionale e locale sono approfondite nel capitolo successivo, dedicato all’inquadramento normativo generale delle politiche federali e statali in materia idrica. L’idea qui sviluppata è che le dinamiche di potere che soggiacciono alla distribuzione, gestione, uso e informazione riguardo alle risorse idriche assumono forme specifiche. Il concetto di “prossemica” torna ora utile per argomentare l’articolazione dei poteri che intervengono nella gestione delle risorse idriche, che a livello istituzionale è negoziata e discussa tra diversi organismi e a livello locale può diventare strumento per l’adesione e il controllo politico. A concludere, una riflessione critica sullo sviluppo del pensiero indigenista messicano e sul concetto di marginalità sociale: emerge la necessità di sganciare la coincidenza tra “comunità marginale” e “comunità indigena”, pena il non riconoscimento della complessità sociale delle comunità e delle razionalità multiple che le compongono, e che mettono in atto diversi comportamenti e pratiche di resilienza all’inquinamento e/o alla mancanza d’acqua.