La silice cristallina negli ambienti di lavoro

LA SILICOSI NELLA STORIA La silicosi è stata una delle prime malattie professionali riconosciute con l'avvento della civilizzazione. In un primo tempo essa è stata associata con la storia delle miniere fin dai tempi del neolitico. Le prime segnalazioni nella letteratura medica iniziano con Ippocrate che nota la correlazione tra esposizione a polveri e malattia in un minatore che respirava con difficoltà ed aveva altri sintomi simili a quelli specifici della silicosi. Plinio “il vecchio” descrive i mezzi impiegati dai minatori per ridurre l'inalazione massiva di "polvere totale". Nel 1556 Agricola pubblica il suo trattato enciclopedico sulle miniere e sulle industrie metallurgiche nel quale include una descrizione dei mali di cui sono afflitti i minatori; in particolare rileva che nelle miniere asciutte la polvere che penetra nei polmoni dei lavoratori produce difficoltà di respirazione e la malattia che i greci chiamavano "asma"; segnala anche che le donne dei monti Carpazi si sposano anche sette volte a causa della prematura morte dei propri mariti minatori. Paracelsus nel 1567 descrive la tisi dei minatori. Tra il 1600 ed il 1800 più di 25 Autori contribuiscono ad approfondire la conoscenza delle malattie che colpiscono i minatori. Ma è Bernardo Ramazzini, il fondatore della medicina del lavoro, a fornire i maggiori contributi. Nel suo libro "De morbis Artificium", pubblicato nel 1700, nel capitolo dedicato alle malattie dei scalpellini scrive che non si devono sottostimare le malattie che colpiscono i cavatori, gli scalpellini, gli 2 .