Effetti su proteasomi e proprietà antiossidanti di un prodotto di ossidazione dell’EGCG

5 INTRODUZIONE Lo stress ossidativo L’ossigeno è una molecola essenziale per la sopravvivenza degli organismi aerobi, ma allo stesso tempo il suo consumo durante i principali processi biochimici porta alla formazione di specie reattive dell’ossigeno (ROS) potenzialmente tossiche, in quanto responsabili di danni a molte macromolecole biologiche (acidi nucleici, proteine, lipidi di membrana). I radicali liberi sono una classe di composti chimici caratterizzati dalla presenza di un elettrone spaiato, che li rende molto instabili e quindi molto reattivi. Le conseguenti interazioni con altre molecole innescano delle vere e proprie reazioni a catena da cui si generano anche sostanze dannose per l’integrità cellulare [1]. La principale fonte endogena di ROS è costituita dai mitocondri, in quanto durante il processo di trasferimento degli elettroni nella respirazione cellulare, qualcuno di essi può sfuggire alla catena di trasporto e reagire con l’ossigeno formando principalmente i radicali superossido ( . O2- ), ossidrile ( . OH) e il perossido di idrogeno (H 2 O 2 ), composti estremamente tossici e reattivi [2]. Macrofagi e neutrofili attivati, producono ROS come mediatori del processo infiammatorio, quindi essi costituiscono un meccanismo di difesa in risposta a infezioni batteriche e virali. I ROS possono derivare inoltre da fattori esogeni, come ozono, tossine ambientali, fumo di sigaretta, radiazioni e diverse tossine fungine e batteriche come l’ocratossina A e l’aflatossina B1 [3-5]. Le specie reattive dell’ossigeno non hanno solo effetti dannosi, in quanto la loro presenza a concentrazioni basse o moderate è importante per lo svolgimento di molti processi fisiologici, al contrario la loro presenza a concentrazioni troppo alte porta ad alterazioni dell’omeostasi cellulare e di conseguenza a patologie, in particolare quelle cronico-degenerative collegate ai processi di invecchiamento [6-8]. A livello fisiologico il danno radicalico si traduce in (Figura 1):