Parvenir/finir. Per una tipologia dell'ambizione nel Bildungsroman europeo

Il lavoro che presento ha come finalità primaria l’analisi del Bildungsroman come genere letterario dominante nella narrativa ottocentesca europea, il confronto tra due giovani eroi protagonisti degli emblematici romanzi di formazione, David Copperfield e Il rosso e il nero e infine la traduzione di un saggio inedito scritto da Franco Moretti, autore e comparatista, proprio sul successo del romanzo in Europa. I due romanzi di formazione analizzati, David Copperfield e Il rosso e il nero, pubblicati rispettivamente nel 1849 e nel 1830, hanno come protagonisti due eroi profondamente diversi, che tuttavia “lottano” per un obiettivo comune: affermarsi nella società. Gli stessi romanzi di cui sono protagonisti sembrano totalmente agli antipodi: il primo è sorretto da un’ossatura palese-mente fiabesca mentre il secondo è più una sorta di melodramma psicologico interiore. Inoltre le vicende narrate si snodano in due società differenti tra loro, quella inglese e quella francese, che vivono in modo opposto “il male del secolo”, rappresentandone le diverse caratteristiche. Come sostiene anche Franco Moretti, nel romanzo di formazione inglese le esperienze più signifi-cative del protagonista non sono quelle che alterano, ma quelle che confermano le scelte compiute dall’innocenza infantile. Si tratta più di un “romanzo di conservazione”, che di formazione; conservazione, cioè, della percezione fanciullesca della vita. Molto diversa è la storia di Julien Sorel, l’ambizioso per antonomasia. Il nostro eroe, come lo defi-nisce Stendhal, ha delle aspirazioni ben precise, sa già dove vuole arrivare, è un personaggio quasi im-penetrabile, misterioso non si lascia conoscere a fondo, il che lo rende accattivante. Egli punta in alto inseguendo il mito di Napoleone.
Ma perché Sorel è sempre alla ricerca di “altro”? Costantemente irrequieto, non può essere quello che vorrebbe perché è nato nell’epoca sbagliata ed è per questo che l’unica soluzione per lui è adeguarsi totalmente allo spirito del suo tempo, indossare l’uniforme del suo secolo. Ciò significa pure tradire i valori e schierarsi da una o da un’altra parte a seconda delle circostanze, per ottenere il successo. E questo è trasformismo puro. L’abito rosso e l’abito nero non fanno alcuna differenza per Julien se portano al successo. Eppure Sorel non è un eroe negativo. Sembra che egli voglia tenere nascosti i suoi ideali politici, come se potessero trovare asilo nella sua anima. Tenere nascosti certi valori non equivale a tacitarli ma, forse, a renderli ancora più vee-menti. Quindi in questo romanzo si supera il concetto di identità stabile, perché il Julien nascosto è migliore di quello palese. Esattamente il contrario di David Copperfield.