Raccomandazioni per la prevenzione delle infezioni associate a dispositivi intravascolari

5 1.1 Le infezioni ospedaliere e i cateteri intravasali Le infezioni associate ai dispositivi intravascolari rientrano nel grande capitolo delle infezioni ospedaliere. Le infezioni ospedaliere (IO) sono infezioni che insorgono durante il ricovero in ospedale o, in altri casi, dopo che il paziente è stato dimesso e che non erano manifeste clinicamente, né in incubazione al momento della dimissione. Le fonti di microrganismi che possono dare luogo a IO sono numerose: le strutture stesse, i sistemi di ventilazione e aerazione, i flussi di acqua, il trattamento dei tessuti e dei campioni di laboratorio, il contatto con animali, l’igiene del personale e dell’ambiente, le pratiche chirurgiche e gli ausili invasivi (ad esempio cateteri e valvole), l’uso scorretto di antibiotici che possono generare resistenze. Le infezioni possono essere sostenute da diverse specie di microrganismi:
Protozoi: organismi unicellulari eucarioti, con struttura cellulare simile a quella degli animali superiori; possono sovente presentare più nuclei in una stessa cellula e sono in grado di introdurre al loro interno particelle di grosse dimensioni mediante il meccanismo della fagocitosi. Alcuni di loro possiedono la capacità di formare cisti o spore, con il significato di stadi duraturi adatti alla sopravvivenza in ambienti sfavorevoli;
Miceti: organismi eucarioti, spesso organizzati in strutture pluricellulari che possono raggiungere dimensioni notevoli;
Batteri; organismi unicellulari procarioti, con dimensioni nell’ordine del micron, si moltiplicano rapidamente e sono sensibili agli antibiotici. Possono essere presenti in forma vegetativa, dove il batterio è metabolicamente attivo e si riproduce ed in forma sporigena dove, in condizioni ambientali difficili, il batterio riduce al minimo il metabolismo e cessa la riproduzione. La spora è molto resistente all’ambiente e ai vari sistemi di disinfezione e, se le condizioni diventano più favorevoli, essa origina nuovamente la forma vegetativa.