Variazioni delle relazioni idriche in Helianthus annuus L. durante le fasi vegetative

Durante lo sviluppo della pianta del girasole si è notato un graduale appassimento delle foglie a partire da quelle basali per proseguire con quelle più apicali. Lo studio ha chiarito il motivo e l'importanza di tale comportamento.
Su tutte le foglie di 10 piante sono state effettuate misure di conduttanza fogliare al vapor d’acqua tramite un porometro.Tale parametro permette di stimare il grado di apertura degli stomi e quindi permette di valutare la capacità degli scambi gassosi della pianta. Cinque foglie per verticillo (in cinque piante differenti) sono state utilizzate per le misure delle isoterme del potenziale dell’acqua (curve pressione-volume, PVcurves). L’analisi delle PVcurves permette infatti di ottenere parametri di grande interesse ecofisiologico quali il potenziale dell’acqua fogliare al punto di perdita di turgore, il potenziale osmotico in condizioni di pieno turgore, il modulo elastico medio. In particolare, le foglie venivano recise in acqua distillata e poste al buio in un becker contenente acqua distillata, fino al raggiungimento del pieno turgore. La misura veniva quindi effettuata tramite l’utilizzo della bomba a pressione.Tale strumento è stato utilizzato anche per la misura del potenziale dell’acqua fogliare. La misura della conduttanza idraulica della foglia è stata effettuata su tutte le foglie utilizzando un apposito set-up sperimentale descritto a pag. 22 della tesi.
I risultati ottenuti dimostrano chiaramente che l’utilizzo dei parametri eco-fisiologici è di fondamentale importanza nel comprendere non solo le strategie di resistenza adottate dalle piante nel resistere a condizioni ambientali sfavorevoli (aridità), ma nell’interpretare correttamente le modificazioni a carico dei diversi organi della piante anche durante il loro ciclo di sviluppo. Una più lunga crescita vegetativa può indurre un aumento delle dimensioni della pianta determinando un ritardo nella fioritura e nella fruttificazione. I nostri dati confermano che l’analisi dei parametri idraulici permette di comprendere e non di stimare se e in che misura una crescita vegetativa più lunga possa contribuire a una maggiore efficienza nello sviluppo della pianta non solo in termini di biomassa ma anche in termini di incremento della produttività.