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Definizione di antibiotico

Gli antibiotici sono sostanze antimicrobiche prodotte da molti funghi e batteri, attive contro altri microrganismi in quanto ne inibiscono la crescita e ne provocano la morte. Bisogna considerare queste sostanze come dei metaboliti secondari prodotti dai batteri ed essendo molto piccoli si pensa che all'interno di essi siano dei segnali di allarme.
Il primo antibiotico fu scoperto da Alexander Fleming che stava studiando dei ceppi di stafilococco, un fungo. Accidentalmente cadde sulla piastra una spora di Penicillum notatum, una muffa che si sviluppò sulla piastra assieme ai ceppi di stafilococco. Dal momento che intorno alla muffa non crescevano batteri Fleming ne dedusse che la muffa produceva una sostanza ad azione antibatterica che definì penicillina. Successivamente, nel 1939, Florey, Chain e il biochimico Heatley riuscirono a purificare la penicillina e si osservò che se iniettata in topi infettati da stafilococco da streptococco determinava la sopravvivenza di tutti gli animale. Da questa scoperta in poi si purificarono molteplici antibiotici come il cloramfenicolo, la neomicina e la tetraciclina.

Tratto da BIOLOGIA DEI MICRORGANISMI di Domenico Azarnia Tehran
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