L’Italia tra Ottocento e Novecento

Tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, in Europa si apre il dibattito sulla funzione del museo e sull’istituzione di un forum internazionale sulla museografia.

Il Palazzo delle Esposizioni

Nel 1883, in Italia si tiene la prima Mostra Internazionale di Belle Arti, in cui traspaiono motivazioni di tipo politico e un mutato clima culturale: le opere d’arte sono infatti perlopiù opere di pittura commemorativa, celebrativa e storica, i cui soggetti sono presi dall’età romana.
Negli anni successivi, si manifestano diversi tentativi di ammodernamento della società:
• nel 1895 nasce la Biennale di Venezia, che comincia a svolgere il ruolo di vetrina internazionale.
• Tra il 1913 e il 1916 nasce l’Esposizione Internazionale d’Arte della Secessione.

Tra le esposizioni più famose che vengono ospitate dal Palazzo delle Esposizioni:

• La Mostra della Rivoluzione fascista, promossa dal partito nazionale fascista in occasione dell’anniversario del decennale della marcia su Roma. I lavori di preparazione vengono sottoposti all’approvazione del duce e la mostra assume intenti prettamente propagandistici e celebrativi.
I lavori prevedevano anche la sostituzione della facciata con una struttura geometrica di colore rosso, sui cui lati spiccavano due X di lamiera alte 6 metri che indicavano il decimo anno dell’era fascista. Davanti alla struttura quattro fasci metallici alti 25 metri.

• La Mostra augustea per la romanità, anch’essa promossa dal partito fascista, che riteneva l’età romana il periodo a cui l’Italia fascista dovesse guardare come esempio.

Nel corso degli anni, il Palazzo delle Esposizioni va incontro a diversi interventi di ristrutturazione, in particolare nel secondo dopoguerra, quando l’edificio risulta praticamente in decadenza.
Dopo un ulteriore intervento di restauro, nel 1990 il Palazzo riapre con diverse mostre, tra cui quella su Peter Paul Rubens e Mario Schifano.

Nel 1927, nasce la Quadriennale di Roma all’interno del Palazzo delle Esposizioni, allo scopo di promuovere l’arte contemporanea italiana. Oggi trova sede invece all’interno di Villa Carpagna.
La prima Quadriennale, definita da Mussolini “storica”, ottiene un grande successo di critica e di pubblico.
Nel 1937, ottiene lo status di ente autonomo e un proprio statuto, ma si svolge accompagnata dall’intromissione politica, un forte clima di guerra e una crisi di tipo artistico.

La Quadriennale che si svolge immediatamente dopo la fine della guerra viene ospitata dalla Galleria Nazionale d’Arte Moderna, in quanto il Palazzo delle Esposizioni risulta troppo danneggiato dagli eventi bellici e necessita perciò un intervento di restauro.
Il criterio di allestimento prevede l’acquisto di opere d’arte durante la Biennale di Venezia o le mostre nazionali: i primi acquisti sono rappresentati da opere del Verismo, del Simbolismo e del Decadentismo.
Durante il secondo conflitto mondiale le collezioni vengono ricoverate all’interno di Palazzo Farnese e Castel Sant’Angelo.
Gli anni ’60 sono finalizzati al completamento della collezione afferente al XX secolo e con la nascita del MAXXI, le cui collezioni sono afferenti invece al XXI secolo, la Galleria Nazionale d’Arte Moderna acquista il titolo di “museo madre”.