La crescita economica europea

 II
 Nel presente lavoro si cercherà di determinare se ed in che misura i 
fattori sopra elencati hanno effettivamente inciso sul conseguimento dei 
risultati economici ponendo a confronto le diverse tesi presenti nella 
letteratura economica. In particolare, nel primo si procederà all’analisi 
del quadro generale della situazione europea riguardo alla crescita del 
PIL pro capite, dell’occupazione e della produttività del lavoro 
guardando anche ai fattori che influenzano positivamente la crescita 
economica; saranno, altresì, sintetizzate le argomentazioni, derivanti 
dal lato della domanda e dal lato dell’offerta, che forniscono una 
spiegazione della più bassa performance europea rispetto a quella degli 
USA e delle divergenze tra i paesi europei mettendo in rilievo la scarsa 
validità delle tesi a sostegno di una maggiore flessibilità del mercato del 
lavoro come fattore fondamentale per la creazione di occupazione e, 
quindi, per la crescita economica.  
Nel secondo capitolo saranno considerate le esperienze di alcuni paesi 
europei caratterizzati da un rallentamento della crescita delle loro 
economie –Germania, Francia ed Italia –e di altri caratterizzati da 
un’accelerazione dei tassi di crescita economica –Spagna ed Irlanda –
cercando di determinare quanto le divergenze tra questi paesi siano 
legate ai processi storici, politici e sociali che li hanno interessati.  
Nel terzo capitolo si procederà all’analisi delle divergenze in termini 
reali esistenti a livello regionale, cercando di determinare quanto queste 
sono legate alle situazioni economiche dei paesi d’appartenenza e 
come si sono evolute nel tempo; nell’esaminare i processi di 
convergenza o divergenza saranno sintetizzati tre distinti filoni di 
letteratura: la teoria della crescita neoclassica, la teoria della crescita 
endogena e la nuova geografia economica, inoltre sarà analizzato 
l’impatto esercitato dai fondi strutturali sulla riduzione delle disparità 
regionali. In ultimo, saranno presentate le conclusioni del presente 
lavoro.  
 1
CAPITOLO 1  
UNO SGUARDO ALLA SITUAZIONE ECONOMICA EUROPEA 
DEGLI ANNI ‘90 
 
 
 
1.1 Crescita economica e disoccupazione europea 
 
Durante gli anni ’90, la crescita economica europea non solo è stata 
debole rispetto a quella degli USA, ma anche rispetto alla crescita 
media europea degli anni ’80. 
 
Grafico 1.1 Crescita del PIL 
(aumento medio annuo del PIL pro capite) 
 
 
Fonte: Wyplosz (2000). 
 
 
 
Dalla metà degli anni ’90, tuttavia, è stata registrata una ripresa nei 
tassi di crescita europei (vedi tabella 1.1), anche se la performance 
europea resta sotto quella statunitense, non solo in termini di crescita 
 2
del PIL ma anche in termini d’occupazione e di crescita della 
produttività del lavoro (tabella 1.3, 1.4). 
 
 
Tabella 1.1Tassi di crescita media annua del PIL reale (%)  
 periodo 1975-2001 
 
 
Irlanda 
Lussemburgo 
Finlandia 
Olanda 
Spagna 
Grecia 
Portogallo 
Svezia 
Regno Unito 
Belgio 
Danimarca 
Austria 
Francia 
Italia 
Germania 
 
UE-15 
Stati Uniti 
Giappone 
1975-1985 
 
3.5 
2.4 
2.9 
1.9 
1.6 
2.1 
3.0 
1.5 
1.9 
2.1 
2.1 
2.4 
2.4 
3.0 
2.2 
 
2.3 
3.4 
3.8 
1985-1990 
 
4.6 
6.4 
3.3 
3.1 
4.5 
1.2 
5.5 
2.3 
3.3 
3.1 
1.3 
3.2 
3.3 
2.9 
3.4 
 
3.2 
3.2 
5.2 
1990-1995 
 
4.7 
5.4 
-0.7 
2.1 
1.5 
1.2 
1.8 
0.6 
1.6 
1.5 
2.0 
2.0 
1.1 
1.3 
2.0 
 
1.5 
2.4 
1.5 
1995-2001 
 
9.1 
6.1 
4.9 
3.7 
3.7 
3.5 
3.4 
2.9 
2.8 
2.8 
2.6 
2.5 
2.5 
2.0 
1.8 
 
2.6 
3.9 
1.1 
Fonte: European competitiveness report 2001 
 
 
Nella seconda metà degli anni ’90 Irlanda, Lussemburgo e Finlandia 
hanno registrato tassi di crescita dell’economia rispettivamente pari al 
9.1%, 6.1% e 4.9%. Rispetto alla prima metà degli anni ‘90 altri paesi 
europei hanno registrato un aumento significativo nei loro tassi di 
crescita: Olanda, Spagna, Grecia, Portogallo, Svezia, Regno Unito, 
Belgio e Danimarca. Germania ed Italia hanno conseguito i tassi di 
crescita più bassi, rispettivamente del 1.8 % e del 2%. 
Il rallentamento della crescita, che è stato più evidente per i paesi 
continentali, è stato accompagnato da una disoccupazione in salita che 
continua il suo trend iniziato negli anni ’70.  
 3
L’opinione dell’OCSE è che negli anni ’80 e ’90 in tutti i paesi dell’area 
dell’OCSE, a seguito di ripetuti shocks dell’offerta, è andata 
aumentando la componente di trend della disoccupazione, vale a dire la 
disoccupazione strutturale non influenzata dal ciclo economico.
1
 
 
Grafico 1.2 Tasso di disoccupazione europeo 
 
Fonte: Wyplosz (2000). 
 
Tabella 1.2 tassi di disoccupazione (%) 
  
CE/UE B D F I L NL DK IRL UK E L E P A FIN S
C-6 
EC-9 
EC-10 
EC-12 
EU-15 
EU-15 
1958 
1973 
1981 
1986 
1995 
2001 
- 
- 
7.4 
10.8 
10.1 
7.4 
3.3 
2.4 
10.2 
10.0 
9.7 
6.6 
3.0 
1.0 
4.5 
6.4 
8.0 
7.7 
1.0
2.7
7.4
9.9
11.3
8.5
7.5
6.2
7.8
8.9
11.5
9.4
- 
- 
1.0
2.5
2.9
2.0
- 
- 
8.5
7.8
6.6
2.4
- 
0.9
10.3
5.0
6.7
4.3
6.4
5.7
10.4
16.8
12.3
3.8
1.7
2.2
9.0
11.2
8.5
5.0
- 
- 
4.0
6.6
9.2
10.5
0.7 
2.7 
13.7 
17.3 
18.8 
10.6 
- 
- 
7.4 
8.8 
7.3 
4.1 
- 
1.1 
2.5 
3.1 
3.9 
3.6 
- 
2.3
4.8
5.3
15.4
9.1
- 
- 
2.8
2.7
8.8
4.9
Fonte : Eurostat, Ocse 
Paesi membri della CE/UE 
Nuovi paesi membri della CE/UE 
Paesi non membri della CE/UE 
                                                 
1
 OECD 1994, pag. 67. 
 4
In Europa il fenomeno ha preso il nome di “eurosclerosi”. Questo 
termine indica che i paesi europei hanno avuto una scarsa capacità di 
generare flussi addizionali d’occupazione nelle fasi d’espansione 
economica quindi, non riuscendo a compensare nelle fasi d’espansione 
le perdite d’occupazione registrate nelle fasi di recessione, si sono 
andati assestando su equilibri del mercato del lavoro caratterizzati da 
livelli di disoccupazione di carattere permanente più elevati rispetto al 
passato.
2
 Inoltre, la disoccupazione europea sembra essere 
caratterizzata da una crescente contrazione dei flussi in uscita dalla 
disoccupazione (lavoratori disoccupati che trovano lavoro) piuttosto che 
da flussi in entrata (lavoratori licenziati), ciò per effetto di una diminuita 
possibilità di trovare lavoro una volta divenuti disoccupati piuttosto che 
di un’aumentata possibilità di perderlo se occupati (Caroleo, 2000). La 
conseguenza è un consistente aumento della disoccupazione di lunga 
durata che contribuisce oggi per più del 50% al tasso di disoccupazione 
di buona parte dei paesi europei.
3
 La crescita della disoccupazione 
strutturale è giustificata sulla base della riorganizzazione istituzionale in 
Europa a seguito degli shocks avversi verificatesi negli anni ’70 e che 
possono essere riassunti in: 
1. caduta del tasso di crescita della produttività del lavoro a seguito 
della rivoluzione tecnologica; 
2. aumento del tasso d’interesse reale; 
3. spostamento della domanda di lavoro verso il basso a seguito 
delle decisioni delle imprese, a partire dagli anni ’80, di 
aumentare la quota di capitale fisico sul prodotto dopo un lungo 
periodo di riduzione negli anni ’60 e ’70.
4
 
                                                 
2
 Scarpetta (1996); Caroleo (2000). 
3
 Lindbeck (1994), Caroleo (2000); Lyungqvst, Sargent (2002); Layard, Nickell e Jeckman 
(1991) 
4
 Caroleo (2000); Lyungqvst, Sargent (2002). 
 5
Tabella 1.3 Disoccupazione di lunga durata e disoccupazione strutturale 
 
Fonte: Caroleo (2000). 
 
Un’altra spiegazione della disoccupazione europea è quella derivante 
da “isteresi”. Isteresi spiega perché shocks che incidono sul tasso di 
disoccupazione effettivo tendono ad avere effetti permanenti, giacché il 
tasso naturale di disoccupazione segue quello effettivo (Caroleo 2000). 
Blanchard e Summers (1986) hanno individuato tre casi di isteresi: 
1. asimmetria di comportamento tra insider e outsider. I primi 
sfruttando il loro potere sui salari e di esclusione degli outsider, 
dopo un periodo di recessione in cui si è verificata una 
diminuzione dell’occupazione, fanno sì che nella fase successiva 
di espansione si producano adeguamenti salariali piuttosto che 
aumenti dell’occupazione; 
2. perdita di capitale umano per i disoccupati di lungo periodo che 
diventano non più reimpiegabili; 
 6
3. vincoli alla riduzione del tasso di disoccupazione derivanti dal 
fatto che nel periodo di recessione vi è stata una scarsa 
accumulazione di capitale fisico (Caroleo 2000). 
Caroleo (2000) rivisita l’idea di fondo dell’OCSE espressa nel job study 
del 1994 secondo la quale l’alta disoccupazione europea è dovuta alle 
rigidità delle norme e regole che operano nell’incontro tra domanda e 
offerta di lavoro e che sono responsabili sia dell’aumento della 
disoccupazione di equilibrio (strutturale) sia di fenomeni di persistenza 
(isteresi). L’implicazione di policy è che ciascun paese dovrebbe 
procedere ad una consistente riforma istituzionale che vada verso lo 
sviluppo della concorrenza nel mercato del lavoro. Lo stesso autore, 
però, è critico nei confronti dell’OCSE e, a sostegno della sua critica 
pone l’evidenza empirica: “…l’evidenza empirica tuttavia, mentre da un 
lato sembra dimostrare un certo effetto delle rigidità istituzionali sulla 
composizione della disoccupazione, non sembra invece fornire stime 
robuste sulla determinazione del livello della stessa. Inoltre, risulta 
altrettanto evidente che il mercato del lavoro europeo è caratterizzato 
da una grande variabilità degli assetti istituzionali, nelle caratteristiche 
dei mercati del lavoro locali e nelle strategie di policy adottate da 
ciascun paese, per cui risulta difficile pensare come unica soluzione del 
problema della disoccupazione il semplice ripristino della legge di 
mercato.”
5
 
In sostanza, l’evidenza empirica, nella comparazione tra l’economia 
europea e quella statunitense, sembra dimostrare che il solo 
differenziale nei tassi di disoccupazione non spiega tutte le differenze 
tra le due aree. Le diversità sembrano potersi ricondurre ai più bassi 
livelli di partecipazione femminile e giovanile specie nei paesi 
mediterranei; non sembrano potersi ricondurre, invece, alla difficoltà di 
                                                 
5
 Caroleo (2000), pag. 5. 
 7
trovare lavoro per i lavoratori a bassa qualifica ed ai diversi gradi di 
rigidità salariale. Inoltre, i paesi europei evidenziano una grande 
variabilità nelle caratteristiche dei mercati del lavoro non tutte spiegabili 
dal diverso grado di rigidità istituzionali. 
 
Tabella 1.4 Indicatori del mercato del lavoro: femmine e giovani. Anno 1998 
 
Fonte: Caroleo (2000). 
 8
Tabella1.5 Indicatori del mercato del lavoro: livello di istruzione bassa. Anno 
1998 
 
Fonte: Caroleo (2000). 
 
 
Le divergenze nella performance economica tra i paesi europei e tra 
Europa e USA riflettono differenze negli sviluppi della domanda e 
dell’offerta.
6
 Wyplosz (2002) ha sintetizzato le argomentazioni derivanti 
dal lato della domanda e dal lato dell’offerta per spiegare la bassa 
crescita e l’elevata disoccupazione europea. Analizziamole 
brevemente. Le spiegazioni derivanti dal lato della domanda 
sostengono che le politiche restrittive attuate in Europea dopo gli 
shocks petroliferi degli anni ’70 ed ’80, rese ancora più pronunciate dal 
Trattato di Maastricht, sono state inefficienti in termini di crescita 
economica ed occupazione, inoltre i più alti tassi d’interesse hanno 
condotto le imprese a adottare misure volte a ridurre i tassi 
                                                 
6
 IMF world economic outlook (WEO), october 1999. 
 9
d’accumulazione del capitale o a ridurre i salari reali spinte 
dall’esigenza di più alti profitti. In particolare Phelps (1994) ha associato 
lunghi periodi di bassa crescita e alta disoccupazione con esogeni 
aumenti “long-lasting” nei tassi d’interesse. Di conseguenza l'equilibrio 
risultante è quello in cui, nei periodi d’alti tassi d’interesse reali, i salari 
reali aumentano e l’occupazione diminuisce. 
Le spiegazioni derivanti dal lato dell’offerta pongono l’accento sulla 
domanda di lavoro e sulle inefficienze del mercato del lavoro. I 
sostenitori di queste spiegazioni guardano alle istituzioni del mercato 
del lavoro ed ai fattori strutturali che agiscono sulla disoccupazione 
strutturale europea: 
1. sindacati e contrattazione collettiva; 
2. benefici di disoccupazione; 
3. protezione del lavoro; 
4. elevati costi di assunzione e licenziamento; 
5. salari minimi; 
6. imposte sul lavoro. 
Riassumendo, l’origine della perdita di competitività europea è stata 
attribuita a diversi fattori, tra i quali: 
1. bassa crescita dell’occupazione e della produttività media del 
lavoro 
2. disoccupazione e rigidità nei mercati del lavoro; 
3. politiche restrittive attuate in Europa;