Nietzsche, la Liguria e Genova: i luoghi come archetipi.

  
9
 
 ξ  Nel primo capitolo, In cammino verso il sud, mi occupo di una 
descrizione dell’uomo Nietzsche, la sua vita, la sua formazione, 
il suo pensiero con riferimento ad essenziali cenni biografici 
necessari a comprendere i motivi della sua fuga verso i paesaggi 
del sud. L’incontro con l’Italia e in particolar modo con la 
Liguria, segnerà una fase fondamentale nello sviluppo filosofico 
dell’autore, che mi propongo di esaminare. 
 ξ  Il secondo capitolo, L’energia ritrovata, la grande salute 
illustra appunto il modo in cui la regione e il capoluogo 
genovese abbiano influenzato profondamente il “modus 
vivendi” del filosofo e come alcune parti dei suoi scritti 
fondamentali siano nati proprio a Genova. Dopo un’analisi 
dell’Erlebnis ligure dell’autore e del suo pensiero relativo a 
quell’esperienza, intendo illustrare in questa parte il concetto di 
archetipo: la Liguria come immagine assoluta e definitiva di 
rinascita fisica e spirituale, archetipo di una Weltanschauung 
totalmente nuova per Nietzsche.  
 ξ  La terza parte, l’apoteosi del pensiero, racchiude una breve 
analisi della massima opera nietzschiana, in relazione 
all’influsso che la grande salute ritrovata e i nuovi luoghi di 
soggiorno (Ruta Ligure, Rapallo, Portofino…) hanno avuto 
sulla terza fase di pensiero dell’autore. In Riviera, infatti, la 
filosofia di Nietzsche raggiunge la massima espansione ed i 
luoghi del Tigullio diventano simbolo di quest’illuminazione. 
E’ poi descritto l’antico tipo ligure in quanto probabile fonte 
d’ispirazione per l’autore nella fase precedente la visione 
dell’uomo nuovo e profeta Zarathustra che assalì il filosofo 
nella nostra regione, durante una passeggiata. 
  
10
 
 ξ  La conclusione, incentrata nuovamente sul tema“i luoghi come 
archetipi”, indica in che modo l’esperienza del filosofo abbia 
dato origine ad un modo d’essere e ad uno stato d’animo tipici 
soltanto di colui che è venuto profondamente a contatto con la 
realtà ligure. Ne è prova il “ligurischer Komplex” 
dell’espressionista tedesco, seguace di Nietzsche, Gottfried 
Benn, ridefinito dallo stesso in alcune liriche, che mi propongo 
di considerare in quest’ultima sezione del lavoro.  
  
11
 
“Die Landschaft ist der Hintergrund von Nietzsches 
Denken […]. 
In seiner Welt sind Natur und Elemente nicht nur wie 
anschauliche Gemälde oder wie gehörte Musik, 
sondern wie undarstellbarer Typus des Wirklichen, das 
unmittelbar als er selbst spricht.”
2
 
 
K. Jaspers 
                                                          
2
 K. JASPERS, Nietzsche. Einführung in das Verständnis seines Philosophierens, De Gruyter, Berlin/New York, 1981 
p. 368 cit. in  S. GÜNZEL, Geophilosophie. Nietzsches Philosophische Geographie, Akademie Verlag GmbH, Berlin 
2001, p. 241: “ Il paesaggio è lo sfondo del pensiero di Nietzsche […].Nel suo mondo la natura e gli elementi non sono 
visti soltanto come chiari dipinti o come musica udita, bensì come l’irrappresentabile tipo della realtà, l’immediato che 
egli stesso predica”      
  
12
 
Introduzione 
 
Tratti caratteristici della Liguria e di Genova nei secoli 
scorsi 
 
 
 
“Genova dovrebbe fungere da 
intermediaria tra la Germania e 
l’Italia; è un passaggio dall’ideale al 
reale, da una vita d’immaginazione al 
benessere fisico.”
3
 
 
Se l’Italia è considerata universalmente il giardino del mondo, 
la regione Liguria può quasi essere definita come il giardino dell’Italia 
e le due riviere angoli di paradiso di questo parco incantato.Il clima di 
questa striscia di terra è tra i più miti d’Italia; il territorio è esposto a 
mezzogiorno ed è protetto dai venti freddi dalla catena delle Alpi 
Marittime e dagli Appennini. Già nel 1750/1800 gli inglesi 
preferivano questa terra per il suo clima soleggiato e per la sua 
temperatura pressoché costante tutto l’arco dell’anno o quantomeno 
con minime escursioni termiche. Illustri clinici del tempo 
consigliavano ai pazienti affetti da tisi questa regione proprio per 
queste caratteristiche. Ma era anche comune convinzione che il 
connubio “aria – sole” offrisse particolari rimedi per i dolori reumatici 
e soprattutto per la depressione. Ed effettivamente la tipologia del 
paese, con i suoi aranci, limoni e cedri sempreverdi, con i loro 
profumi inebrianti, carichi di frutti e coperti di fiori, aveva tutte le 
caratteristiche per allietare l’animo melanconico del villeggiante.  
                                                          
2
 E. KANCEFF, Genova nel romanticismo francese in Genova, p. 28 
 
  
13
 
Villeggiante, ospite, straniero… non turista! La terra e la 
conoscenza dei luoghi sono adatte a persone dal lento passo, non a 
gente frettolosa… Infatti a Genova centocinquant’ anni fa si arrivava 
ancora a dorso di mulo! In molti punti la strada era rappresentata da 
un sentiero scosceso a strapiombo, che s’inarcava su scogliere a picco 
sul mare. 
 
“La strada di levante e quella di ponente (verso la 
Francia) essendo entrambe impraticabili per le 
vetture, esigono l’impiego di un numero prodigioso 
di bestie da soma e ne entrano a Genova sedicimila, 
a quanto si assicura.”
4
 
 
Era il tempo del Romanticismo. Per i rampolli delle famiglie più 
agiate era considerato quasi obbligatorio un “Grand Tour” in Italia, 
cioè quel  viaggio di formazione che giovani aristocratici e facoltosi 
gentiluomini intraprendono per conoscere Olanda, Francia, paesi di 
lingua tedesca, svizzera e soprattutto,  l’Italia. La bellezza di questi 
paesaggi doveva penetrare in loro, elevare il loro sentimento a quell 
“ésprit de finesse” che il loro status imponeva rispetto alle sterminate 
folle di miserabili. Un osservatore di grande acume, Francois de 
Mercy – Argentau, discendente da una famiglia di nobile lignaggio 
belga, ci lascia una stupefacente visione d’insieme dell’ampio golfo di 
Genova: 
                                                          
4
 L. SIMOND, Voyage en Italie et en Sicilie, Sautelet, Paris 1828, II p. 383 , in Genova , p. 29 
4
 F. DE  MERCY ARGENTEAU, Souvenirs de l’Italie en 1827-1828-1829  ms inediti XIV, pp. 14-15 in Genova, pp. 
31/32 
  
14
 
“Il giorno spuntava appena quando, alla sommità del 
cammino e nella discesa opposta, vidi che i vapori 
cominciavano a innalzarsi dall’orizzonte; ben presto il velo 
si levò interamente e le acque bluastre del Mediterraneo mi 
apparvero tra due cime di montagne coperte di neve…Si 
passa in un batter d’occhio, e come per un incantesimo 
dall’inverno agli aranci fioriti…Fra le sommità aride e 
coperte di ghiacci si forma l’inquadratura del bel golfo di 
Genova […] un sole brillante, un cielo puro rischiarano un 
lungo orizzonte di mare. La neve e gli oscuri geli invernali 
sono scomparsi; ritrovo la bella Italia.”  
 
E continua la sua descrizione dicendo:  
 
”Percorro strade fiorite; l’arancio e il fico sono coperti di 
foglie e di frutti ed ombreggiano i giardini. Mi spoglio dei 
miei vestiti invernali, entro in Genova; le finestre del mio 
appartamento che danno sul porto  sono ornate di vasi 
fioriti. Sono passate solo ventiquattro ore da quando 
pranzavo a Torino, seduto accanto a un bel fuoco e la neve 
oscurava l’aria”.
 5
 
 
Da un clima autunnale a uno dolce e primaverile: ecco perché la 
Liguria sbigottisce chiunque! E’questo contrasto ”qui enivre les sens 
et exalte l’imagination”.
6
 E il nobile belga non è l’unico a soggiornare 
qui : Andersen, Flaubert, Dumas, Stendhal, Heine, Cechov, Dickens, 
anche l’americano Mark Twain. Il primo ricorda: 
 
                                                          
 
6
 F. DE  MERCY ARGENTEAU, op.cit., p. 20 
6
 G.MARCENARO,  Viaggiatori stranieri in Liguria, De Ferrari editore, Genova 1990, p. 111 
  
15
 
”Il viaggio da fare verso il sud, lungo il mare è uno dei più 
belli che si possono fare. Genova poi sorge sulle colline, in 
mezzo a oliveti verdi – azzurri…“
7
 
 
 
 
La nostra terra riserba altre sorprese oltre a quelle naturali. 
Come sappiamo, Genova, con particolare tenacia ed operosità aveva 
assunto un ruolo fondamentale nel Mediterraneo. La fierezza di questo 
antico popolo – secondo recenti studi sembra che in Italia le due stirpi 
più antiche siano la ligure e la sarda - è espressa dalle parole del Doge 
Franceso Maria Lercari il quale, dopo una sconfitta con la Francia, 
recatosi in atto di omaggio alla corte del re Sole, venne invitato a 
prendere visione dei giardini di Versailles e della magnificenza della 
reggia. Alla domanda di Luigi XIV su cosa l’avesse colpito di più 
durante la visita, egli, candidamente rispose “Mi chi” (“il fatto che io 
sia qui”). La sua risposta lasciò sbigottita la corte e non fu capita in un 
primo momento… Sembrava quasi che la reggia non avesse  più di 
tanto estasiato l’uomo che stava a capo di una città “domina atque 
regina”
8
; città che aveva saputo elevare grandiose opere 
architettoniche trasformando l’aspetto del territorio “macilentum atque 
ieiunum”.
9
 Duecento anni dopo sarà proprio un francese, Jules Janin, a 
dare una spiegazione del perché di questa risposta :  
 
                                                          
 
8
 D. ASTENGO, L’occhio del pittore in Genova, p. 158 :  “signora e sovrana” 
9
 D. ASTENGO, op.cit. :  “magro e povero “ 
  
16
 
”Per capirla, quella risposta che in fondo è molto semplice 
e bella, bisogna aver conosciuto Genova e aver visitato da 
cima a fondo i suoi palazzi… Se i cortigiani di Luigi XIV 
avevano creduto di stupire il doge di Genova con lo 
splendore e la magnificenza di Versailles, è perché essi 
ignoravano da quale città egli provenisse [...] Più vedrete 
da vicino i palazzi di Genova e meglio capirete la risposta 
di quel Doge”.
10
 
 
Bisogna ricordare infatti che in Italia spesso le corti, le nobili 
casate o le città note facevano a gara in termini di eleganza, stile, lusso 
e ornamenti sia tra di loro, sia con i regni nazionali, quali appunto la 
Francia. Di conseguenza ogni città prestava attenzione ad opere 
artistiche ed architettoniche, curava corti, giardini, fontane, statue  ed 
è proprio per questo che ancora oggi in Italia si può trovare un così 
vasto numero di città d’arte e quasi ognuna di queste porta con sé un 
notevole bagaglio culturale. In questo caso, a Genova il Doge viveva 
in un lussuoso palazzo di marmo e aveva a sua disposizione architetti 
come Francesco Falcone e Carlo Fontana. Al suo servizio si trovava 
anche il pittore Paolo Veronese e lo stesso Van Dyck sembra che 
avesse avuto l’incarico di dipingere la moglie, il figlio e persino il 
cane del Doge. La sua camera era affrescata dall’ Aldobrandini e il 
suo palazzo ricco di giardini pensili….insomma, senza voler togliere 
nulla alla meravigliosa reggia di Versailles, questo aneddoto ci 
illumina sulla grandezza- spesso misconosciuta - della città di Genova, 
che per il suo fasto fu definita “La Superba”.  
                                                          
10
 J. JANIN, Voyage en Italie, Ed. Bourdin,  Paris 1842 in Genova, pp. 57/58 
 
  
17
 
“Genova superba, potrò mai dimenticarti? Tu splendido 
portale d’ingresso in un paese benedetto da 
Dio….Attraverso le tue porte sono entrato per la prima 
volta in Italia”.
11
 
 
Questa città lascia il viaggiatore piacevolmente stupito: il mix di 
profumi intensi di arbusti selvatici e alberi da frutta, i colori brillanti 
di mare e colline incantano i viaggiatori nordici. Sebbene Genova 
fosse raggiungibile attraverso  molte difficoltà, sia per mare sia per 
terra, - difficoltà eccitanti per gli “scopritori” i quali godevano 
dell’orrore del paesaggio selvaggio e dello scenario sublime che si 
presentava loro innanzi – essa appariva splendida a coloro che vi 
giungevano per la prima volta. Le sue facciate marmoree – non a caso 
Genova fu definita la “città di marmo” – lasciavano increduli e 
sbigottiti gli spettatori. Gustave Flaubert ad esempio venne in Liguria  
nel 1845 e racconta:  
 
“Ho visto una bellissima strada, la via Aurelia e ora sono 
in una bella città, Genova. Cammino sul marmo, tutto è di 
marmo: scale, balconi, palazzi. I palazzi si toccano, tanto 
sono vicini e, passando dalla strada, si vedono i soffitti 
patrizi tutti dipinti e dorati. Vado a visitare le chiese, sento 
cantare e suonare l’organo, guardo i monaci osservo i 
paramenti sacri, gli altari, le statue; […] qui spalanco gli 
occhi su tutto …”
12
 
                                                          
11
 J.J.JARVES,  Italian sights and Papal Principles,  Harper and Brothers, New York 1856,  p. 9 in Genova, p. 73  
12
 C. PAGLIERI,  I Liguri , Ed. Sonda, Torino 1969,  p. 103. 
  
18
 
“Temiamo di non trovare nulla di più bello” scriveva lo scrittore 
britannico Walpole all’amico Thomas Gray.
13
 Infatti Genova nei 
secoli passati era considerata ”une des plus belles et des plus 
marchandes villes de toute l’ Italie” secondo quanto contenuto in Les 
delices de l’Italie
14
, una giuda che fu un preciso riferimento per tutti i 
viaggiatori. 
I palazzi ben disegnati e maestosi stupivano i più per non essere 
stati costruiti da veri principi, bensì da mercanti e signori; anche le 
chiese, non meno splendide dei palazzi suscitano l’ammirazione dei 
presenti. Le osservazioni degli stranieri ci inducono a pensare che tutti 
i sensi siano assaliti in questa città, ove nature e prodotti dell’uomo si 
intrecciano in un’unione che sgomenta il visitatore. Vari “uccelli di 
passo”, come Byron designava i viaggiatori di passaggio, furono 
colpiti dalla brevità delle notti e dalla dolcezza del clima. 
Ma è soprattutto l’intensità dei colori che entusiasma le anime più 
sensibili. Scrive Dickens all’amico pittore Maclise descrivendo il 
panorama dalle finestre di Villa Bagnarello ad Albaro:
15
 
 
“ Ma un tal verde – verde – verde - come quello che palpita 
nella vigna sotto le mie finestre, quello non l’ho mai visto 
prima; né quel lilla o quel viola che sta sospeso fra me e le 
colline lontane; né ho mai visto – da nessuna parte – 
quadro, libro, discorso verbale un tale azzurro solenne, 
sacro, impenetrabile come in quel mare…”
16
 
                                                          
13
 G.TREASE, The Grand Tour,  Heinemann, London 1967, p. 151 
14
 DE ROGISSART,  Le delices de l’Italie, IV, Devid, Paris 1707, pp. 79- 102 in Genova, p. 163  
15
 Oggi sono stati però soppressi i vigneti, che lo scrittore ricorda come la meta dei suoi vagabondaggi felici, 
e la vocazione decisamente residenziale di Albaro ne ha fatto uno dei quartieri più eleganti di Genova e ha 
favorito la realizzazione di impianti sportivi e di case di salute.
 
 
 
15 
The letters of Charles Dickens, 11 Voll., a cura di K. Tillotson , ed. Pilgrim, Oxford,  1977,  IV, p. 159 
  
19
 
La luce accecante, i colori del Mediterraneo, i profumi della costa, si 
insinuano lentamente nell’animo dei visitatori. Visitatori di tutte le 
nazionalità e di diversa sensibilità si confrontarono  con questo lembo 
di terra; transitarono o vi si soffermarono poeti, filosofi, musicisti, 
pittori, scrittori; semplici personaggi che viaggiavano per diletto 
lasciarono ragguardevoli descrizioni. Ognuno dal suo punto di vista 
parlò di questa terra, ogni visitatore coglieva il “suo” aspetto della 
regione, della città, dei suoi dintorni, che nei decenni si andava via via 
modificando.  
In seguito, con l’annessione della Repubblica Ligure al regno di 
Piemonte (Congresso di Vienna-1815), i Savoia estesero notevolmente 
il loro territorio e si affacciarono sul mare. Lo stato piemontese si 
andava via via industrializzando, passando da un settore 
prevalentemente tessile (cotonifici presso Torino, nel novarese, nel 
canavese) a quello più siderurgico e meccanico. Questi ultimi due 
settori furono incentivati dalla richiesta di telai, ruote idrauliche, 
turbine, caldaie a vapore, utensileria varia da parte dell’industria 
tessile. Inoltre la domanda di manufatti proveniente dall’esercito, dalla 
marina e dalle ferrovie favorirà la crescita della grande industria come 
la Tylor e Prandi (poi Ansaldo) a San Pier d’Arena o le officine 
torinesi di Porta Susa.
17
 Si sviluppa così la cantieristica, siderurgia, il 
porto rifiorisce, nuove vie di comunicazione vengono aperte, le 
locomotive fumanti sono uno spettacolo inconsueto nel panorama 
della città. Il territorio cambiò la sua “anima naturale” attraverso lo 
sviluppo industriale che se da un lato consentì un miglioramento della 
situazione sotto il profilo sociale, d’altra parte compromise per sempre 
il delicato rapporto tra natura e urbanità. 
                                                          
17
 Storia d’Italia , 6 Voll. , Einaudi, Torino 1973,  III, p. 584 
  
20
 
Le impressioni su Genova di questo tumultuante periodo sono messe 
bene in risalto dall’esule russo fuggito dalla Rivoluzione, Boris K. 
Zajcev che riportiamo:  
 
“Questa è la Liguria, il territorio di Genova. Entriamo in 
città. Essa ribolle e rumoreggia di un instancabile chiasso 
in tono maggiore, solare. Come se qui tutti fossero robusti 
e allegri, tutti avvolti nell’aria dei mari lontani, nel sole, 
nel vigore, in un’inestinguibile vitalità… Ho girato per 
queste vecchie strade strette della città, ho visto come sia 
limitato lo spazio nelle altre città d’Italia, ma non si può 
non meravigliarsi di questa: case di quattro, cinque piani 
stanno una sopra l’altra. C’è umidità, aria viziata e un 
raggio di sole è una fortuna rara di un attimo. Ho visto 
anche gli artigiani che lavorano nei sottosuoli; alle finestre 
sono attaccati dei riflettori che raccolgono la preziosa luce 
da uno stretto ritaglio del cielo azzurro, e la rimandano al 
lavoratore che aggiusta un tacco, o rattoppa un paio di 
pantaloni.” 
 
E continua la sua descrizione con queste parole:  
 
“Ed egli canta, ride, scherza con le ragazze che 
passano…vive nonostante tutto. C’è una muffa verde sui 
muri di queste vecchie case, macchie di ruggine color 
marrone le hanno corrose e sulle corde tese si asciuga la 
biancheria; dall’alto dal quarto piano calano un cestino per 
le provviste, per una lettera del postino, un secchio per 
prendere acqua.  
  
21
 
Al di sopra di tutto questo è un continuo parlottare, un 
ridere delle ragazze che sbattono, camminando, le ciabatte 
di legno: l’antico, irrequieto focoso cuore d’Italia. E ancora 
più giù, più vicino al mare, bettole, taverne, marinai, il 
porto, barili, argani, sollevatori, foreste di alberi di navi e 
…. Sopra di esse, fumando e velando l’azzurro del cielo 
con ciuffi grigi di ardesia passano lentamente le navi. 
Guardando il porto di Genova, si può sognare l’India, 
l’Australia, Ceylon, le lingue incomprensibili, la gente di 
carnagione scura, l’Asia enigmatica…si accende il 
desiderio dello sconfinato e si mette in moto la fantasia 
geografica. Non per nulla Colombo era oriundo di Genova, 
anch’egli probabilmente attratto da queste sconfinate vie 
marittime, che al tempo suo sembravano pazzia, fantasia, 
mentre adesso le navi partono tranquille con gli emigranti 
da Genova e arrivano col carbone e il grano a Genova.”
18
  
 
Le osservazioni di Zajcev possono condensarsi nella seguente frase: 
”Questa è l’Italia ma in quell’aspetto che si può chiamare Afrodite 
Pandemòs, Afrodite popolare”. 
Questa sottile e frastagliata striscia di terra fu descritta da ogni 
artista come l’Utopia cresciuta in un angolo di eldorado, dove forse 
anche l’angoscia avrebbe subito una sconfitta. Questo forse un tempo, 
il tempo di Nietzsche, quando questo angolo proprio perché impervio 
da raggiungere aveva il pregio di far sentire il viaggiatore lo scopritore 
di una terra che dietro ad un boschetto di cedri offriva la gioia inattesa 
di una spiaggetta, di una baia o di antichi ruderi. 
                                                          
18
 B.K.ZAJCEV, Italija, in Sobranie Socinenij,VII, Berlin Pietrograd 1923  pp. 18-19 in Genova,  p. 152   
 
  
22
 
Nietzsche trovò questa sorta di “mondo fiabesco”, che abbiamo 
cercato di mettere in evidenza nei suoi peculiari aspetti, quando giunse 
in Liguria. Ma innanzitutto, quando e perché il pensatore decise di 
mettersi in cammino verso il sud? Che cose lo spingeva ad un simile 
passo? Solo la voglia di fare anch’egli il “Grand tour” che si addiceva 
a spiriti elevati? 
E’quanto tenteremo di descrivere nel prossimo capitolo.