Quasi come Gian dei Brughi. Valore pegagogico e funzione della lettura ad alta voce nella scuola elementare

 2
Questo lavoro si pone essenzialmente due obiettivi: in primo luogo 
definire che cos’è la lettura ad alta voce e indagare quali resistenze hanno 
finora impedito a questo tipo di lettura di diventare uno strumento 
strategicamente importante nella didattica quotidiana della scuola 
elementare italiana, nonché individuare i motivi che fanno della lettura 
oralizzata un mezzo privilegiato per sviluppare e sostenere il desiderio di 
lettura nei bambini; in seconda battuta analizzare un progetto specifico di 
lettura ad alta voce (LAV) e verificarne i risultati. 
   Chi scrive si considera un maestro-leggistorie e da alcuni anni utilizza 
proficuamente la lettura ad alta voce nella pratica scolastica quotidiana 
con le proprie classi e anche, occasionalmente, in biblioteche e scuole 
dove è invitato a realizzare le sue performance di lettura espressiva. La 
presa di coscienza della forza intrinseca di questo semplice strumento è 
stata lenta ma progressiva, favorita dalla passione per la lettura 
individuale e da una formazione come attore amatoriale (che ha permesso 
di superare l’ostacolo più grande che solitamente un insegnante si trova 
di fronte: il dubbio di non possedere adeguate competenze tecniche atte a 
svolgere ciò che ha in mente). Così la risorsa lettura ad alta voce, da 
nascosta che era, si è potuta disvelare in tutte le sue notevoli potenzialità, 
come cercheremo di esplicitare in questa dissertazione.   
   Prima di illustrare il piano di lavoro della tesi, però, ci sembra 
indispensabile motivarne il titolo, apparentemente piuttosto bizzarro.  
   Gian dei Brughi è un personaggio de Il barone rampante di Italo 
Calvino, vi compare (e …scompare, dacché sarà impiccato) nel XII 
capitolo, che costituisce quasi un racconto nel romanzo. Gian è un 
brigante che si annoia durante le eterne giornate passate alla macchia 
nella foresta di Ombrosa.  
 3
Grazie a Cosimo, il giovane nobile che ha scelto di vivere sugli alberi, 
scopre i libri e diviene un lettore voracissimo, prototipo dell’appassionato 
di romanzi:   
 
 
   Gian dei Brughi, intanto, sdraiato sul suo giaciglio, gli ispidi 
capelli rossi pieni di foglie secche sulla fronte corrugata, gli 
occhi verdi che s’arrossavano nello sforzo della vista, leggeva  
leggeva muovendo la mandibola in un compitare furioso, 
tenendo alto un dito umido di saliva per essere pronto a voltare 
la  pagina. Alla lettura di Richardson, una disposizione già da 
tempo latente nel suo animo lo andava come struggendo: un 
desiderio di giornate abitudinarie e casalinghe, di parentele, di 
sentimenti familiari, di virtù, d’avversione di malvagi e di 
viziosi. Tutto quel che lo circondava non lo interessava più, o lo 
riempiva di disgusto. Non usciva più dalla sua tana tranne che 
per correre da Cosimo a farsi dare il cambio del volume, specie 
se era un romanzo in più tomi ed era rimasto a mezzo della 
storia. Viveva così, isolato, senza rendersi conto della tempesta 
di risentimenti che covava contro di lui anche tra gli abitanti del 
bosco un tempo suoi complici fidati, ma che ora s’erano stancati 
di tenersi tra i piedi un brigante inattivo, che si tirava dietro tutta 
la sbirraglia
1
. 
                                                 
1
 I. Calvino, Il barone rampante, Mondadori, Milano 1993, pp. 112-113. Un dato 
curioso relativo allo scrittore inglese citato nel brano: Samuel Richardson (1689-1761) è 
l’autore di Pamela, un romanzo epistolare che fino a non molto tempo fa era conosciuto 
solo dagli studenti di lingue e pochi altri (per esempio, gli amanti di Goldoni, che riprese 
le vicende narrate nel libro nella sua commedia Pamela nubile), ma che recentemente ha 
raggiunto importanti livelli di vendita in quanto principale fonte d’ispirazione di un 
teleromanzo, grande successo televisivo di questo inizio del 2004. Un gentile 
funzionario della casa editrice del romanzo, contattato telefonicamente, ha comunicato 
queste cifre, su cui ci sarebbe da riflettere: Pamela ha avuto tre ristampe dal 1995, per 
una tiratura complessiva di 12.000 copie; dal gennaio  del 2004 (dunque in poco più di 
tre mesi) le edizioni sono state ben dieci per una tiratura totale di 55.000 copie! E’ 
bastato aggiungere una fascetta al libro, con l’indicazione che da quel romanzo era stata 
tratta la fortunata trasposizione televisiva, per vederne quintuplicare le vendite in 
brevissimo tempo. Eh sì, l’Italia che “legge” è anche caratterizzata da fenomeni come 
questo. 
 4
   Gian dei Brughi rappresenta il lettore entusiasta, anzi di più: è il lettore 
sensuale, secondo la bella definizione di Ermanno Detti, frequentatore 
“[…] della lettura capace di assorbire tutti i nostri sensi e di estraniarci 
quindi dalle altre cose sensibili”
2
.  
Il nostro brigante è passato attraverso un’esperienza essenziale, che 
costituisce l’humus dove più facilmente attecchisce il seme del buon 
lettore: “Per la formazione del gusto della lettura è necessario provare un 
piacere fondamentale e profondo, è necessario passare attraverso una fase 
nella quale l’individuo riesca a godere della lettura al punto da 
ridesiderare quel piacere nel corso di tutta la vita”
3
.    
   “[…] per leggere sono necessari abbandono e concentrazione, la 
disposizione a dimenticare per qualche ora le questioni pratiche in cui 
siamo coinvolti ogni giorno e la capacità, quindi, di stabilire raffronti che 
proprio a quelle questioni ci conducono”
4
. E’ una sorta di momentanea e 
benigna psicosi, un momento magico durante il quale il lettore si distacca 
dal mondo materiale ed entra in una dimensione parallela, dove però le 
immagini elaborate dalla fantasia su stimolo di quanto letto raggiungono 
per qualche istante una consistenza più vera del vero, il cui eccitante 
murmure permane a lungo anche dopo il ritorno alla dura realtà. Si tratta 
di un imprinting culturale, letterario, se così possiamo dire, che libera nel 
sistema neurovegetativo del lettore più endorfine di una barretta di 
cioccolato fondente, lasciandolo sazio e soddisfatto, nonché -se 
particolarmente recettivo- con qualche intuizione in più sulle cose della 
vita. 
                                                 
2
 E. Detti, Il piacere di leggere, La Nuova Italia, Firenze 2002, p. 1.  
3
 Ivi, p. 19. 
4
 C. Milanini, L’utopia discontinua. Saggio su Italo Calvino, Garzanti, Milano 1990,  
p. 46. 
 5
   Ci sia permessa una digressione: Cosimo e Gian non sono i soli lettori 
che popolano l’universo letterario di Italo Calvino, che anzi ha spesso 
tratteggiato indimenticabili figure di amanti della lettura: “Oltre ai 
principali personaggi-scrittori, compaiono del resto nei Nostri antenati 
altri narratori e soprattutto parecchi personaggi che leggono o ascoltano 
leggere.  
A prendere corpo è una vera e propria fenomenologia dell’arte del 
raccontare e della lettura”
5
. Anche alcuni racconti di Calvino vedono 
muoversi al suo interno dei personaggi-lettori, basti ricordare Un 
generale in biblioteca o  L’avventura di un lettore, o addirittura il signor 
Palomar che decide testardamente di leggere un’onda, fino a giungere a 
Se una notte d’inverno un viaggiatore, dove il lettore e la lettrice (anzi: il 
Lettore e la Lettrice) sono i protagonisti assoluti del romanzo. In 
quest’ultima opera, Calvino sembra spezzare una lancia in favore della 
lettura ad alta voce, dopo una prima dichiarazione di sospetto.  
Quando il professor Uzzi-Tuzii legge il romanzo -traducendolo a vista dal 
cimmerio- al Lettore, quest’ultimo inizialmente non sembra gradire molto 
la cosa: “Ascoltare qualcuno che legge ad alta voce è molto diverso dal 
leggere in silenzio.  
Quando leggi,  puoi fermarti o sorvolare sulle frasi: il tempo sei tu che lo 
decidi. Quando è un altro che legge è difficile far coincidere la tua 
attenzione col tempo della sua lettura: la voce va troppo svelta o troppo 
piano”
6
.  
                                                 
5
 Ibidem. 
6
 I. Calvino, Se una notte d’inverno un viaggiatore, Mondadori, Milano 1994, p. 60. 
 6
Man mano, però, che la lettura prosegue, il Lettore si fa catturare dalla 
passione che il traduttore infonde nella sua opera di mediazione 
linguistica:  
 
   Poi, a poco a poco, qualcosa aveva preso a muoversi e a 
scorrere tra le frasi di questa dizione stravolta. La prosa del 
romanzo s’era imposta alle incertezze della voce; era diventata 
fluida, trasparente, continua; Uzzi-Tuzii ci nuotava dentro come 
un pesce, accompagnandosi col gesto (teneva le mani aperte 
come pinne), col moto delle labbra (che lasciavano uscire le 
parole come bollicine d’aria), con lo sguardo (i suoi occhi 
percorrevano la pagina come occhi di pesce un fondale, ma 
anche come occhi di visitatore d’un acquario che segue i 
movimenti di un pesce in una vasca illuminata).  
   Ora intorno a te non c’è più la stanza dell’Istituto, gli scaffali, 
il professore: sei entrato dentro il romanzo, vedi quella nordica 
spiaggia, segui i passi del delicato signore. Sei tanto assorto che 
tardi ad accorgerti di una presenza al tuo fianco. Con la coda 
nell’occhio scorgi Ludmilla. E’ lì, seduta su una pila di volumi 
in-folio, anche lei tutta protesa ad ascoltare il seguito del 
romanzo
7
.  
 
 
   Non è una bellissima descrizione di un leggistorie in azione e 
dell’incantamento in cui può gioiosamente smarrirsi chi si abbandona 
all’ascolto di testi letti ad alta voce?     
                                                 
7
 Ivi, p. 61. 
 7
   Per tornare a Gian dei Brughi, a noi sembra la perfetta incarnazione del 
lettore adolescente (al di là dell’età anagrafica del personaggio), del quale 
possiede la stessa irruenza, la stessa forza magmatica tipica dell’età 
giovanile, che si fatica a contenere e guidare
8
.  
Il bambino, il preadolescente, ma anche l’adolescente e il giovane hanno 
un grande desiderio di lasciarsi stupire, agognano l’incantamento, anche 
quello dato dalla lettura, però è necessario che abbiano provato almeno 
una volta il piacere di cui si diceva sopra, che è poi il piacere 
dell’innamoramento. La scuola dovrebbe sentirsi investita anche da 
questa non facile missione: creare le condizioni affinché l’alunno possa, 
se lo desidera, scoprire da sé cosa sia il piacere della lettura.  
   L’impresa è difficile, senza dubbio, perché dopo Pennac non c’è più 
nessuno che non sostenga che “il verbo leggere non sopporta 
l’imperativo”
9
 e questo -ahinoi- complica le cose, perché se anche gli 
insegnanti di più dura cervice hanno ormai compreso che non serve 
ordinare di leggere e che non si può obbligare qualcuno ad amare lettura,  
altra cosa è riuscire a mettere in campo strategie per passare dalla 
riduzione del danno (fare almeno in modo che non si giunga ad odiare la 
                                                 
8
 Insomma, a noi il personaggio di Gian dei Brughi piace assai, mentre Calvino non pare 
amarlo molto e ci sembra fin troppo severo nei suoi confronti. L’autore ne fa l’allegoria 
della “lettura come evasione”, in antitesi alla “lettura come formazione” incarnata da 
Cosimo. Nel 1965, in una nota al cap. XII di un’edizione scolastica ridotta del Barone 
rampante e camuffatosi dietro lo pseudonimo di Tonio Cavilla (spacciato per un 
“meticoloso” pedagogista autore di prefazione e note) , Calvino scrive: “Il contrasto tra 
l’ex brigante che rimbecillisce a leggere romanzi e Cosimo che attraverso la lettura 
diventa un uomo responsabile e attivo, può rappresentare il contrasto tra la lettura come 
evasione e lettura come formazione. Ma la vera funzione del capitolo nello svolgimento 
del romanzo è quella di darci conto delle letture di Cosimo, un motivo che acquisterà 
importanza in seguito. Nonostante l’arguzia della favola, il capitolo è caratterizzato da 
una certa freddezza (anche la morte del brigante impiccato resta soltanto un’immagine 
visiva); siamo ormai lontani dalla pienezza di rappresentazione dei primi capitoli del 
libro”. Cfr. I. Calvino, Il barone rampante, coll. “Letture per la scuola media”, Einaudi, 
Torino 1965, p. 149. 
Pensiamo, tuttavia, che l’immagine che chiude il capitolo, con Cosimo che veglia il 
cadavere impiccato di Gian e scaccia i corvi  agitando il berretto, sia commovente e 
tenerissima. Tutto sommato anche Calvino deve aver voluto bene a quello sfortunato e 
appassionato… fuorilegge.     
9
 D. Pennac, Come un romanzo, Feltrinelli, Milano 1994, p. 11. 
 8
lettura) alla proposta attiva ed efficace (ovvero fornire le opportunità per 
garantire una scelta consapevole, perché il resto rientra nella sfera intima 
di una persona e non compete né alla scuola, né ad altri). Insomma, tra il 
dire e il fare è notorio che ci sia di mezzo il mare… Proveremo a 
navigarlo, sperando di scoprire qualche isola-idea lussureggiante nel 
vastissimo oceano-testo.  
   Per tornare alla questione iniziale, dunque, perché quasi come Gian dei 
Brughi? O bella! Perché il nostro Gian ha letteralmente perso la testa per 
la lettura e sarebbe auspicabile che ciò non accadesse agli altri lettori 
sensuali, se non altro perché cesserebbero di essere tali (sia lettori, sia 
sensuali). Si tratta di trovare il modo di incanalare la voglia di leggere 
spontaneamente presente nei bambini e non disperdere le potenzialità 
quando si presentano, coltivare insomma ciò che Elémire Zolla chiama lo 
stupore infantile: “Anche se in tutti è sepolto il gran tesoro dell’infanzia, 
esso si trova ad irraggiungibili profondità”
10
. La lettura e nello specifico 
la lettura ad alta voce può servire al duplice scopo di far emergere i tesori 
dell’infanzia sepolti nelle insondabili profondità dell’adulto-lettore, così 
come suscitare l’incantamento dei bambini-ascoltatori, gli uni e gli altri 
conquistati dalle malie della voce segreta nascosta nel testo. 
   Passiamo ora ad illustrare i contenuti di questa trattazione.  
   Nel I capitolo si traccerà un breve profilo storico della lettura ad alta 
voce, in particolare mettendo in evidenza come la lettura vocale sia stata 
la modalità privilegiata di approccio al testo fino a tempi relativamente 
recenti rispetto all’invenzione della lettoscrittura. Si affronterà poi il 
passaggio chiave dall’oralità alla scrittura, sulla base delle fondamentali 
tesi contenute negli studi di Walter J. Ong . Infine si sosterrà che 
l’educazione all’ascolto, intesa come propedeutica all’educazione alla 
lettura,  non può essere disgiunta dal piacere che si può ricavare 
dall’ascolto di una voce che oralizza un testo. 
                                                 
10
 E. Zolla, Lo stupore infantile, CDE, Milano 1994, p. 15. 
 9
   Nel II capitolo si proverà a dare una definizione di lettura espressiva ad 
alta voce si analizzerà il difficile rapporto tra questo tipo di lettura e 
l’istituzione scolastica, cercando di individuare i motivi che hanno reso 
fino ad oggi così episodico e parziale il suo uso nella scuola elementare. 
Quindi si prenderà in esame ciò che i Programmi Ministeriali vigenti 
dicono sulla lettura e si farà il confronto con le recentissime Indicazioni 
Nazionali per la scuola primaria. Si procederà a distinguere cosa si 
intende per lettura strumentale e lettura emozionale, poi si prenderanno in 
esame le motivazioni che, a nostro parere, rendono così importante 
questo strumento. 
  Nel III capitolo si accennerà al progetto “Nati per Leggere”, 
recentemente introdotto anche in Italia, e si proverà a definire quali 
possono essere i  ferri del mestiere di un ipotetico maestro-leggistorie, 
ossia attraverso quali strumenti essere in grado di scegliere a ragion 
veduta che cosa leggere ad alta voce, nonché come, dove e quando farlo. 
   Nel IV capitolo si analizzeranno i risultati di un progetto-lettura gestito 
dallo scrivente, in coppia con un altro esperto, in un plesso di scuola 
elementare e caratterizzato dall’uso della lettura ad alta voce come 
modalità principale di approccio alla lettura proposto ai bambini. 
   Nelle appendici raccoglieremo soprattutto del materiale relativo al 
“progetto Arosio” e specificamente la riproduzione di una decina di 
disegni dei bambini giudicati particolarmente significativi dell’esperienza 
vissuta, accompagnati da un breve commento, i grafici che raccolgono la 
sintesi della tabulazione dei dati rilevati attraverso il questionario sulla 
lettura distribuito alle famiglie, nonché la traduzione (inedita per l’Italia) 
della Reading Chekup Guide, una guida sulla lettura dedicata ai genitori 
ed  elaborata da un comitato di esperti dell’American Academy of 
Pediatrics, in collaborazione con RIF (Reading Is Fundamental Inc.), la 
più grande e antica organizzazione USA che si occupa di promozione 
della lettura nell’infanzia.   
 10
   Un’ultima precisazione riguarda l’uso dei termini che indicano, diciamo 
così, in modo impersonale un nome al maschile, intendendo però 
l’universalità dei soggetti e quindi comprendendo anche il femminile. 
Negli ultimi anni  questo problema è stato molto dibattuto ed è diventato, 
giustamente, uno dei ricorrenti leit-motiv del politicamente corretto. Una 
delle soluzioni possibili per proporre in italiano un linguaggio che non 
produca discriminazioni di genere sessuale è quello di ripetere ogni volta 
i due soggetti, per esempio “i bambini e le bambine”, “i lettori e le 
lettrici”, ecc. Il limite di questa scelta è ovviamente quello di appesantire 
eccessivamente la forma e rendere il periodare pesante e ridondante. Né 
convincono altre soluzioni proposte, come quella di usare casualmente il 
maschile e femminile come termine generico o alternare nei capitoli pari 
il termine femminile e in quelli dispari il maschile
11
, perché c’è il rischio 
di creare confusione.  
   Quale possa essere la soluzione politically correct non lo sappiamo e 
restiamo aperti in futuro ad accogliere idee che possano unire la 
correttezza della proposta alla chiarezza d’uso; per il momento 
desideriamo sottolineare che quando si usa il termine al maschile in modo 
generico lo si fa solo perché non si è trovata alcuna alternativa semplice e 
valida  e non per superbia maschilista.     
  
                                                 
11
 Cfr. M. C. Levorato, Le emozioni della lettura, Il Mulino, Bologna 2000, p. 38, n. 2. 
 11
Capitolo primo 
 
SULL’ORALITA’ E IL PIACERE 
DELL’ASCOLTO 
 
   Quando leggeva i suoi occhi esploravano la pagina, la mente 
penetrava il significato, ma la sua voce taceva e la sua lingua era 
ferma. Chiunque poteva avvicinarlo liberamente e i visitatori di 
solito non venivano annunciati, cosicché spesso quando ci 
recavamo da lui lo trovavamo immerso nella lettura in silenzio, 
perché non leggeva mai in altro modo
1
. 
 
   Una tesi dedicata alla lettura ad alta voce che inizia con la citazione del 
celebre incontro tra S. Agostino e S. Ambrogio, con quest’ultimo 
sorpreso a leggere silenziosamente… Sembrerebbe una contraddizione. 
Eppure, per contrasto questo brano  rende al meglio l’idea 
dell’importanza e della lunghissima permanenza nella cultura occidentale 
dell’uso della lettura vocale: “Ad Agostino quella maniera di leggere 
sembrava tanto strana da riferircela nelle sue Confessioni. Ciò significa 
che a quei tempi quel metodo di lettura, la silenziosa perlustrazione di 
una pagina, era piuttosto fuori dall’ordinario e che la lettura normale 
veniva fatta ad alta voce. Benché si possano rintracciare esempi di lettura 
silenziosa anche in tempi remoti, questo modo di leggere non divenne 
abituale in Occidente fino al X secolo”
2
.  
 
   In questo capitolo si traccerà un breve profilo della genesi della lettura 
ad alta voce, dai Greci fino ai nostri giorni, per inquadrare l’argomento in 
una prospettiva storica.  
                                                 
1
 Sant’Agostino, Confessioni, Edizioni Paoline, Alba 1979, VI,3. 
2
 A. Manguel, Una storia delle lettura, Mondadori, Milano 1997, pp. 51-52. 
 12
Si affronterà poi il passaggio dall’oralità alla scrittura, prendendo in 
esame i concetti di oralità primaria e oralità secondaria espressi da 
Walter J. Ong. Infine, vedremo come un’educazione all’ascolto non possa 
prescindere dal piacere dell’ascolto. 
 
 
1.1. La lettura ad alta voce: breve introduzione storica 
 
   Alcuni studiosi hanno recentemente sostenuto che lettura vocale e 
lettura silenziosa non devono essere viste esclusivamente in una 
prospettiva diacronica
3
, ma generalmente si ritiene che durante l’età 
antica l’uso della lettura silenziosa fosse un’eccezione e che leggere ad 
alta voce fosse la norma fin dagli inizi della scrittura.  
   Jesper Svembro ritiene inevitabile pensare che in una cultura come 
quella greca, che valorizza sopra ogni cosa la parola parlata, l’oralità, “la 
lettura non ha interesse se non nella misura in cui essa preveda una lettura 
oralizzata”
4
. Omero non era cieco? Cosa c’è di più simbolicamente forte 
di un poeta non vedente, che necessariamente deve declamare i suoi versi 
a memoria, essendo impossibilitato a scriverli? L’insegnamento di 
Socrate è sempre stato solo orale, di ciò che sosteneva non scrisse mai. 
Per i Greci dell’età arcaica, ma anche per quelli dell’età classica, lo 
scritto assumeva importanza nel momento in cui veniva declamato ad alta 
voce, fosse a teatro, fosse in una pubblica lettura. Scopo fondamentale 
della scrittura è, dunque, “generare un suono, piuttosto che 
rappresentarlo”
5
. 
                                                 
3
 Si veda in particolare: J. Svembro, La Grecia arcaica e classica: l’invenzione della 
lettura silenziosa   in G. Cavallo, R. Chartier (a cura di), Storia della lettura nel mondo 
occidentale,  Laterza, Bari 1995; R. Chartier, Letture e lettori nella Francia di antico 
regime, Einaudi, Torino 1988, pp. 121-134. 
4
 G. Cavallo, R. Chartier (a cura di), Storia della lettura nel mondo occidentale, cit.,  
p. 4. 
5
 Ivi, p. 35. 
 13
   La lettura ad alta voce aveva una duplice funzione, da una parte 
comunicare lo scritto a chi non sa leggere, dall’altra fungere da collante 
emotivo nelle forme di socialità (per esempio nell’intimità familiare, o 
nelle occasioni di convivialità mondana)
6
.  
   Nel mondo antico, ma anche in quello medievale, la lettura è 
essenzialmente un’oralizzazione e i lettori sono spesso ascoltatori di una 
voce lettrice.  
La scrittura è “posta al servizio della cultura orale”
7
, ciò che è scritto 
viene letto in una dimensione aurale, vale a dire garantendo una 
pubblicazione orale della produzione testuale, che in questo modo poteva 
essere ascoltata e compresa da un pubblico molto più vasto rispetto ai 
pochissimi alfabetizzati; inoltre, “la Grecia ebbe netta la coscienza che la 
scrittura era stata inventata per fissare i testi e richiamarli, così, alla 
memoria, in pratica conservarli”
8
. 
   La modalità di lettura ad alta voce diffusa in tutto l’arco dell’antichità, 
oltre che per un’esigenza aurale cui si è già accennato, viene vista come 
necessaria per una questione eminentemente tecnica, vale a dire per 
rendere “comprensibile al lettore il senso di una scriptio continua 
indistinta e inerte senza il suono vocale”
9
. La comprensione era facilitata 
dall’articolazione vocale del testo scritto, in quanto la sola vista faticava a 
cogliere la successione logica delle parole, il significato preciso di 
ciascuna frase, il momento in cui interrompere la lettura con una pausa
10
.  
                                                 
6
 Ivi, p. VIII. 
7
 Ivi, p. XI. 
8
 Ibidem. 
9
 Ivi, p. XII. 
10
 La difficoltà di lettura e l’ambiguità di significato dovute alla sciptio continua sono 
ben rappresentate  dal famoso aneddoto che vede protagonista un chierico medievale, il 
quale dovendo tradurre la frase in diebus illis e avendo malamente diviso le parole (in 
die busillis) non riusciva a comprendere la parola busillis; donde l’uso di dire: “qui sta il 
busillis”.  
 14
   La lettura ad alta voce resterà a lungo la modalità più frequentata di 
approccio al testo e non solo a livello pubblico, perché se è vero che la 
lettura silenziosa non era completamente sconosciuta (in particolare tra 
gli intellettuali), non indicava una tecnica più avanzata rispetto ad una 
esperta ed espressiva lettura ad alta voce: “dalle testimonianze che se ne 
hanno sembra si trattasse di una scelta sulla quale influivano fattori o 
condizioni particolari, come lo stato d’animo del lettore. Si deve ritenere 
che essa fosse praticata da individui che se ne avvalevano insieme 
all’altra ad alta voce”
11
. 
 
   Nell’antica Roma le letture pubbliche furono una pratica frequente e 
generalizzata. Le opere letterarie degli autori più famosi venivano 
pubblicizzate attraverso un cerimoniale collettivo, le recitationes; queste 
non avvenivano recitando parti imparate a memoria, bensì “attraverso la 
doppia operazione dell’occhio e della voce, quindi la lettura di uno 
scritto, fatta davanti ad un uditorio”
12
.  
E’ interessante sottolineare il carattere sociale di queste letture pubbliche 
(che avvenivano soprattutto nei fori ed alle terme, tradizionali luoghi di 
ritrovo dei Romani), che prendevano l’aspetto di veri e propri “riti 
letterari e sociali” e “vedevano la presenza non solo di individui 
interessati e colti […] ma pure di uditori disattenti e infastiditi”
13
, data la 
prevedibile confusione regnante negli affollati luoghi scelti per queste 
performance. 
                                                 
11
 G. Cavallo, R. Chartier (a cura di), Storia della lettura nel mondo occidentale, cit.,  
pp. 51-52. 
12
 Ivi, p. 50. 
13
 Ivi, pp. 50-51.