La scoperta della cultura Rom come mezzo per un'integrazione possibile: una ricerca sui minori Rom di Messina

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Le uniche notizie di cui veniamo a conoscenza vengono 
diffuse dai mass media, che offrono un'immagine stereotipata e 
distorta degli zingari, presentati, per lo più, sotto l'aspetto della 
devianza e del folklore: un popolo strano, il cui nome evoca una 
vita errante, di nomadismo, di libertà, ma anche di miseria, di 
mendicità, di piccoli lavori e di pratiche come la divinazione o un 
rudimentale commercio. 
A questo bisogna anche aggiungere l'idea che ognuno si può 
fare dello zingaro che incontra per strada: donne e bambini sporchi, 
con gli abiti spesso sdruciti, che cercano di impietosire i passanti 
chiedendo l'elemosina. Da qui l'opinione comune che i Rom siano 
un popolo di accattoni, di ladri e parassiti, che non meritino altro 
che di essere biasimati e disprezzati e a farne le spese sono sempre 
e comunque i bambini, gli adolescenti, i giovani.  
I pregiudizi verso i Rom, tipici della nostra società, si 
riflettono sui minori, generando un forte sentimento di disillusione e 
di sfiducia che, anche se apparentemente potrebbe sembrare un 
problema di poco conto, in realtà è alla base di problematiche ben 
più serie. Scarsa o addirittura assente scolarizzazione, elevato tasso 
di disoccupazione (logica conseguenza della mancata 
scolarizzazione), devianza minorile e accattonaggio sono solo la 
punta di un iceberg molto più grande. 
Le problematiche che affliggono i minori Rom sono ben più 
complesse e vanno inserite sia nell'ambito della loro cultura sia nel 
contesto della società nella quale vivono. Il problema del disagio 
giovanile investe con violenza anche il nostro mondo 
industrializzato e molto probabilmente ne è la logica conseguenza: 
tossicodipendenza, microcriminalità, alcoolismo, perdita dei valori 
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e della propria identità, conformismo, tempesta mediatica… sono 
solo alcuni aspetti del disagio che i giovani si trovano a vivere 
nell'attuale società "civile" e di tutte queste problematiche ne 
risentono anche i minori Rom, i quali vivono un doppio disagio, sia 
nei confronti della propria cultura, sia nei confronti della nostra 
società. Ecco allora come il problema dell'integrazione sociale 
appaia più complesso di quanto si possa immaginare: integrazione 
sì, ma fino a che punto? E' giusto intaccare la cultura di un popolo 
così antico per omologarli a noi? Ma, al tempo stesso, è giusto che 
essi continuino a vivere come dei fantasmi ai margini della nostra 
società?  
Sono questi gli interrogativi a cui ho cercato di dare una 
risposta in questo mio lavoro. Non è stato semplice rispondere a 
questi quesiti, per farlo mi ci è voluto oltre un anno di lavoro, di 
osservazione diretta, di vita vissuta insieme, di tentativi e fallimenti 
che mi portavano a rivedere tutte le mie ipotesi iniziali. Sono partita 
ponendomi le domande più elementari sulle origini, la cultura e le 
tradizioni del popolo Rom, ma non ho tralasciato le loro 
problematiche, soffermandomi in particolare sull’universo 
giovanile. Dopo di che ho voluto toccare con mano quanto avevo 
letto sui libri per verificare attraverso l’esperienza diretta e 
l’osservazione quanto poteva corrispondere alla realtà e così ho 
analizzato la comunità Rom di Messina ed in particolare il mondo 
dei bambini e degli adolescenti, calando la loro realtà all’interno del 
tessuto sociale in cui sono inseriti e dimostrando come i minori 
della comunità Rom di Messina si siano integrati perfettamente con 
il tessuto deviante della città. A questo punto mi sono soffermata 
sui vari progetti di "integrazione" che le istituzioni locali e le 
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associazioni di volontariato hanno elaborato e cercato di portare 
avanti nel corso degli anni e ho capito che l'errore più grave che 
spesso si commette è proprio quello di volere assimilare a tutti i 
costi i Rom in una società più onesta, che identifichiamo 
esclusivamente con la nostra. Spesso riteniamo con indiscussa 
certezza di essere noi la società "civile", cui le altre devono 
attingere, compresa quella Rom, ed è per questo che ho cercato di 
elaborare delle proposte di intervento che non abbiano come punto 
di arrivo l'assimilazione dei nomadi all'interno della nostra società, 
ma piuttosto dei progetti che permettano ai Rom di riscoprire prima 
di tutto le radici della propria cultura. Deve essere questo il punto di 
partenza per costruire una società multiculturale, altrimenti ogni 
sforzo è vano, e questo è possibile solo se ci poniamo sullo stesso 
piano, riconoscendo la nostra reciproca appartenenza al genere 
umano, da cui derivano gli stessi diritti ma anche gli stessi doveri.  
Ma prima di esporre le conclusioni a cui sono arrivata dopo 
svariati mesi di lavoro, credo sia opportuno partire dalle 
motivazioni che mi hanno spinto a scegliere un simile argomento 
per la mia tesi di laurea.  
 
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2. “curiosità ed incoscienza” 
 
La scelta di un tale tema per la mia tesi di laurea è nata quasi 
per caso. Dopo aver svolto una ricerca sui Rom durante il corso di 
Sociologia Politica e dopo aver studiato la storia, la cultura e le 
tradizioni di un popolo così vicino a noi ma al tempo stesso così 
distante, è sorta in me la voglia di andare più a fondo e di non 
limitarmi ad una semplice raccolta di nozioni e dati. Ho sentito 
l'esigenza di conoscere meglio il popolo Rom e soprattutto i minori 
Rom, forse perché, vivendo sempre a contatto con bambini e 
adolescenti, ho voluto confrontare le loro problematiche ed 
esperienze con quelle di altri minori che, in genere, vengono 
relegati ai margini della nostra società. Ho cercato di avvicinarmi a 
loro non con l'atteggiamento di chi vuole insegnare o di chi si 
ritiene superiore, ma con l'atteggiamento di chi vuole imparare da 
loro, di chi vuole capire il loro modo di pensare e di vivere, i loro 
problemi e difficoltà, le loro esigenze e richieste, il loro mondo. Ho 
cercato di pormi sul loro stesso piano e, nonostante molti problemi 
e una iniziale diffidenza, è nato tra di noi un bel rapporto di 
reciproca fiducia che mi ha permesso di capire come spesso 
prendiamo sotto gamba certe problematiche che, in realtà, ci 
dovrebbero toccare molto da vicino. Ho iniziato la mia analisi 
consapevole di essere “ignorante” in materia e di non essere in 
possesso né degli strumenti adatti per affrontare l'argomento né del 
tempo adeguato per poterlo approfondire. Inoltre, essendo 
l’ignoranza una variabile limitante nell’orizzonte conoscitivo 
dell’uomo, non mi sono resa conto sin dall’inizio delle difficoltà, 
degli imprevisti, delle emozioni e delle gratificazioni a cui stavo 
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andando incontro. Mi sono lasciata trasportare e attirare soltanto da 
quell’alone di mistero che avvolge il popolo Rom, un popolo che mi 
ha sempre incuriosito, anche se le mie conoscenze iniziali si 
limitavano agli stereotipi e all’immagine che i luoghi comuni ci 
presentano: un’immagine dall’aspetto folkloristico, imbevuta di 
magia, musica e danza, dove risalta solo l’esteriorità simbolica ma 
rimane nascosta la profondità interiore. Il mondo Rom mi 
incuriosiva ma al tempo stesso mi incuteva un senso di ostilità e di 
timore verso questo “strano” popolo. Sono stati questi i sentimenti 
che mi hanno spinto a scegliere questo tema: la curiosità, dettata 
dalla voglia di conoscere, e l’incoscienza, poiché mi stavo per 
tuffare in un mondo totalmente sconosciuto. Il tema del viaggio 
costituisce l'essenza della cultura Rom ed è per questo motivo che 
ne ho voluto fare il filo conduttore della mia tesi: viaggiando verso i 
Rom e con i Rom mi sono arricchita, ho imparato più di quanto non 
potessi immaginare e sono sicura che questo mio lavoro non rimarrà 
isolato, non sarà solo una breve parentesi della mia vita, ma il punto 
di partenza per un'avventura affascinante e misteriosa attraverso un 
mondo per me prima sconosciuto. 
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CAPITOLO 1 
METODOLOGIA DELLA RICERCA 
 
 
§ 1.1 Difficoltà del reperimento bibliografico 
 
Di solito quando una persona intraprende un viaggio ha ben 
chiara la meta che vuole raggiungere e, quindi, ricerca prima di 
partire le eventuali strade da percorrere e i mezzi da utilizzare, porta 
con sé la cartina geografica, consulta i bollettini meteorologici, si 
accerta di avere tutto il necessario, anche per gli eventuali 
imprevisti. Per me non fu così. L’unica cosa chiara era l’obiettivo 
da raggiungere, ovvero studiare le problematiche dei minori Rom 
ed elaborare delle proposte di intervento che li vedessero coinvolti 
in prima persona, una meta che vedevo lontana e difficile da 
raggiungere e che suscitava in me perplessità e timori.  
Iniziai, così, questo viaggio, cosciente che le informazioni 
dovevo procurarmele di volta in volta durante il percorso; se da un 
lato ciò comportava una maggiore difficoltà, dall’altro mi 
consentiva di muovermi liberamente e non entro schemi fissi e già 
precostituiti, permettendomi di cogliere l’immediatezza, le 
curiosità, le novità e gli aspetti rimasti nascosti. 
Trovai subito in Internet molto materiale sulle problematiche 
generali, ma incontrai numerose difficoltà quando focalizzai la mia 
attenzione sulla conoscenza della cultura Rom. Inizialmente cercai 
tale materiale nelle biblioteche di Messina e Reggio Calabria, 
pensando che fossero il luogo più aggiornato e provvisto, ma ebbi 
una grande delusione. Ogni biblioteca conteneva un quantitativo 
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molto scarso di libri sui nomadi, in tutto ne recuperai non più di 
dieci, di cui alcuni erano solo servizi fotografici, altri erano scritti in 
lingua straniera, quasi tutti erano stati stampati una trentina di anni 
fa. Nessun libro conteneva aggiornamenti, tutti trattavano le stesse 
argomentazioni, riguardanti le origini, la musica e la danza in modo 
generico. In un primo momento, presa dallo sconforto, 
colpevolizzai l’inefficacia del servizio bibliotecario, poi andai oltre 
e mi chiesi: “Come mai c’era così poco materiale sui Rom? Come 
mai si conosceva così poco di questo popolo?”.  
Ripresi il viaggio e decisi di recarmi al Comune di Messina per 
parlare con qualche assistente sociale, qualche ufficio, qualche 
operatore…insomma, qualcuno che si occupasse dei Rom e che, 
quindi, mi potesse dare tutte le informazioni di cui avevo bisogno. 
Scoprii che al Comune c’era un’assistente sociale che si occupava 
proprio del campo nomadi, la Dott. Oliva, e mi recai subito da lei. 
La scoperta mi confortò, pensai che finalmente potevo parlare con 
qualcuno, fare delle domande, avere delle risposte immediate, 
consultare documentazioni e aggiornamenti. Insomma, pensavo che 
tutto sarebbe diventato chiaro e comprensibile, ma invece emersero 
nuove difficoltà.  
Innanzi tutto, non fu facile fissare un appuntamento né 
ottenere i dati che mi servivano, nonostante la richiesta scritta fatta 
a nome dell’Università: raggiunsi il mio intento solo dopo aver 
parlato, spiegato e quasi supplicato i responsabili del Comune. Dal 
colloquio con l’assistente sociale mi resi conto per la prima volta 
che quell’alone misterioso che tanto mi attirava stava scomparendo 
per lasciare emergere un mondo pieno di precarietà e 
problematicità. Ero andata lì per chiedere ma in realtà non sapevo 
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cosa chiedere, volevo sapere tutto ma il tutto mi sfuggiva: non me 
ne rendevo conto, ma mi stavo veramente avvicinando per la prima 
volta alla realtà dei Rom. La Dott. Oliva mi sembrava restia 
nell’aiutarmi a comprendere, era molto vaga e si celava in uno 
strano silenzio che faticavo a comprendere. Si limitò a dirmi che 
tutto quello che mi poteva servire l’avrei potuto trovare solo 
andando di persona al campo e osservando con i miei occhi. Mi 
diede il nominativo di una famiglia del campo ma non presi in 
considerazione la sua proposta, che mi sembrò, anzi, un modo 
delicato per liberarsi di un impiccio.  
Un altro aspetto, che non considerai all’inizio ma che si 
dimostrò limitante nel mio procedere, fu il ritmo dei tempi di 
lavoro. La possibilità di fissare degli incontri con altri operatori e 
assistenti sociali all’USSM, al Provveditorato agli Studi, all’Opera 
Nomadi di Reggio Calabria e all'Associazione Chirone richiedeva 
dei tempi molto lunghi. Infatti, da quando iniziai il mio “viaggio” 
fino al mio primo ingresso al campo nomadi trascorsero circa 10 
mesi. Mi resi, quindi, conto che dovevo viaggiare con dei ritmi 
totalmente diversi da quelli che avevo previsto all’inizio e che gli 
imprevisti erano molti di più rispetto a quelli preventivati.  
Intanto, decisi di recarmi a Roma a cercare del materiale al 
Centro Studi Zingari, dove ebbi la fortuna di conoscere don Bruno 
Nicolini e le sue collaboratrici, il cui aiuto mi fu prezioso per 
trovare alcuni libri più recenti che mi permisero di ottenere una 
serie di informazioni sul passato dei Rom, utili per iniziare a 
comprendere la loro realtà di oggi. 
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§ 1.2 Difficoltà di entrare nel mondo dei Rom 
 
Adesso credevo davvero di essere pronta per il mio viaggio, 
col mio zaino pieno di tutte le informazioni di cui avevo bisogno: 
sapevo chi erano i Rom, da dove provenivano, sapevo come lo 
Stato italiano si era fatto carico delle loro problematiche, conoscevo 
le varie interpretazioni sull’universo dei minori Rom, ma ancora, 
nonostante tutto, qualcosa non andava.  
Improvvisamente ebbi un’illuminazione: perché non 
rivolgermi alla Caritas Diocesana? Presso la Caritas Diocesana di 
Messina è stato istituito già da una decina di anni un gruppo di 
volontari per i nomadi, seguito dalle Suore Francescane dei Poveri, 
che, insieme ad altre persone di buona volontà delle varie comunità 
parrocchiali della città, frequentano e visitano tuttora con regolarità 
il campo nomadi di San Raineri. Il gruppo di volontari ha sempre 
tentato di relazionarsi e fare amicizia con i Rom, cercando di 
conoscere e condividere usanze, modi di vivere e di essere di una 
popolazione diversa dalla nostra. Frequentano settimanalmente le 
diverse famiglie che si avvicendano nel tempo, instaurando rapporti 
di confidenza, ascoltando i numerosi bisogni che man mano si 
presentano: sanitari, di sostentamento, giuridici, discordie interne 
ecc…  Era l’ultima spiaggia alla quale potevo approdare, così fissai 
un appuntamento con uno dei responsabili del gruppo di volontari, 
Graziano Orrù. Da quell’incontro misi a fuoco quanto avevo già 
visto e vissuto in precedenza e fu così che presi in considerazione la 
proposta fattami in precedenza dalla Dott. Oliva di andare di 
persona al campo nomadi e di ricavare da me le informazioni che 
cercavo. Graziano, con trasparenza e schiettezza, mi espose le 
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problematiche del campo, facendomi capire che le difficoltà erano 
tante e dipendevano dalla precarietà di diversi fattori. Entrare in un 
gruppo sociale, infatti, comporta in genere uno squilibrio interno ed 
entrare in un campo nomadi significa alterare totalmente l’assetto di 
chi ci vive, già così precario di natura, soprattutto se chi deve 
entrare non è un nuovo nucleo di Rom ma un gagiò. La presenza di 
un estraneo per loro ha significati quasi sempre negativi: viene 
identificato come colui che porta cattive notizie, che viene a creare 
sofferenza e scompiglio, che vuole appropriarsi della loro cultura, 
che vuole carpire qualche loro segreto per fare notizia o soldi. 
Sicuramente la violenza e la chiusura di questo popolo è il frutto di 
una violenza fisica e morale subita per secoli interi. Solo allora mi 
resi conto del perché esisteva pochissimo materiale sui Rom.  
In questa situazione così complessa decisi, tra titubanza e 
timori, di provare lo stesso a dare avvio all’esperienza all’interno 
del campo nomadi insieme ai volontari della Caritas. Fissammo 
allora la data del primo incontro (4 marzo 2003) e stabilimmo che 
sarei andata con loro ogni martedì. Emerse, però, a questo punto un 
altro problema: con che ruolo mi sarei presentata ai Rom? Essendo 
molto gelosi e custodi del loro patrimonio culturale, non potevo 
certo presentarmi come studentessa in ricerca di materiale per la 
propria tesi, ma non potevo neanche fingere di essere un’assistente 
sociale o una nuova operatrice perché avrei dovuto svolgere dei 
compiti ben precisi. Pensai allora di presentarmi come una 
volontaria che aveva bisogno di fare esperienza e di conoscere un 
po’ i Rom. E fu così che finalmente ebbe inizio questa nuova 
avventura! 
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§ 1.3 La mia prima esperienza al campo: paure e 
impressioni…”qualcosa non va” 
 
Se devo proprio essere sincera, la mia prima esperienza al 
campo nomadi fu traumatica. In attesa del fatidico giorno ripensai a 
tutto ciò che avevo vissuto fino ad allora e mi assalirono molti 
dubbi e interrogativi inquietanti. Chi ero io per entrare nel loro 
mondo, appropriarmi di qualcosa ed uscirne, forse senza neanche 
dire grazie? In nome di quale motivazione, con quale diritto mi 
permettevo di entrare in una società che stava attraversando un 
periodo di crisi per ritrovare se stessa?  
Provai nella mia mente a capovolgere la situazione e ad 
immaginare qualcuno che stesse ad osservarmi e scrutarmi per 
alcune ore: ero sicura che non sarei mai riuscita ad accettarlo, 
nonostante vi potessero essere delle motivazioni scientifiche molto 
importanti, mi sarei sentita deturpata della mia libertà. Allora cosa 
dovevo fare? Cosa avrei detto in quei momenti? Come mi dovevo 
comportare? Come mi avrebbero accolto? Che opinione si 
sarebbero fatti di me, sarei stata sempre un’intrusa per loro o si 
sarebbe instaurato qualche legame?  
La notte prima la passai insonne e le paure non se ne andarono 
nemmeno quando il giorno dopo feci per la prima volta il mio 
ingresso al campo insieme ai volontari della Caritas.  
I Rom erano quasi tutti fuori dalle baracche, ognuno 
impegnato nelle proprie attività quotidiane, ma tutti avevano gli 
occhi puntati su di me. Iniziai in silenzio il giro del campo assieme 
a Graziano e a suor Gabriella ma non riuscii a focalizzare 
l’attenzione su un unico aspetto, cioè quello che più mi interessava, 
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perché fui attratta da tutto ciò che mi circondava. Era difficile 
concentrare l’attenzione solo sui minori perché questi facevano 
parte di un contesto ben più ampio, che al tempo stesso mi attirava, 
turbava e coinvolgeva.  
Mi accorsi di essere un’intrusa, c’era qualcosa che non andava: 
sembrava che si fossero capovolti i ruoli, non ero io l’osservatrice 
ma l’osservata. Questa sensazione si ripeté per molte altre visite che 
feci al campo e mi dovetti presto rendere conto che l’unico 
strumento concreto che avevo a disposizione per la mia ricerca, 
l’osservazione diretta, non riusciva ad emergere.  
Capii da subito che mi stavo illudendo di osservare, non era 
quella la prospettiva giusta dalla quale partire. Decisi, dunque, di 
riprendere in mano i manuali di Metodologia della Ricerca. In un 
primo momento pensai che il metodo più utile potesse essere quello 
basato sulle storie di vita e sulle interviste, ma poi mi dovetti 
ricredere: la realtà Rom è talmente particolare che non può essere 
studiata attraverso i comuni metodi di ricerca. Intervistare un Rom 
non è una cosa difficile, è addirittura impossibile e questo per due 
motivi: innanzi tutto, come già accennato, i Rom sono molto gelosi 
della loro cultura, per cui non diranno mai la verità nel corso di 
un'intervista, sono portati a dire solo ciò che l'intervistatore vuole 
sentirsi dire; in secondo luogo, il Rom vive nel presente, è fatalista, 
non si cura del futuro e, quindi, non riesce a capire l'importanza di 
una ricerca.  
Non vedendo alcuna utilità in un'intervista o in un questionario 
strutturato, è ovvio che non si sforzi più di tanto nel dare le risposte, 
evitando o addirittura imbrogliando in quelle più fastidiose o che 
comunque richiedono un maggiore impegno.  
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Capii allora che l'unico metodo di cui mi potevo servire era 
quello dell'osservazione diretta. 
Ma prima di esporre le conclusioni a cui sono arrivata 
attraverso le mie osservazioni credo sa opportuno fare un breve 
excursus sul metodo di ricerca da me utilizzato. 
 
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§ 1.4 Il metodo della ricerca: l’osservazione diretta 
 
Cosa significa osservare? Il termine osservazione è abbastanza 
vago, in quanto può riferirsi sia ad una forma di conoscenza 
quotidiana o occasionale sia ad una metodologia con presupposti 
specifici, utilizzata in varie scienze. L’osservazione occasionale può 
essere definita come l’attività che quotidianamente si compie 
quando si analizzano le informazioni provenienti dai nostri organi 
di senso. I dati che si ricavano da questo tipo di osservazione non 
vengono né raccolti né elaborati se non per la continuazione del 
nostro comportamento immediato. L’osservazione diventa una 
tecnica scientifica quando: 
1. Serve alla realizzazione degli obiettivi di una ricerca; 
2. È programmata sistematicamente, nel senso che non si verifica 
per caso; 
3. È registrata in maniera sistematica e messa in relazione con 
proposizioni generali; 
4. È soggetta a prove e controlli di validità, fedeltà e precisione, 
come ogni altra tecnica scientifica; 
5. È un insieme di interrogativi, ipotesi e fasi di svolgimento. 
Detto questo, non bisogna, però, pensare che l’osservazione sia 
una tecnica di rilevazione dei fatti umani osservabili, anzi: essa non 
pretende di fotografare la realtà circostante, ma ha come oggetto di 
ricerca ciò che non è immediatamente osservabile. L’osservazione, 
infatti, non è finalizzata a ordinare quanto osservato in caselle 
categoriali precostituite né a razionalizzare il mondo per renderlo 
più tranquillo e manipolabile.