L'industria alimentare e il caso dei prodotti biologici

  
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sono quelle con più di 100 addetti ad avere il fatturato (70%) e 
l’occupazione maggiori (52%). Risulta evidente quindi la presenza di una 
forte concentrazione e di una frangia concorrenziale composta da una 
miriade di piccole e piccolissime unità produttive, che vivono di mercati 
locali e spesso di produzioni tradizionali (tipiche o del territorio). 
Delle 100 più grandi concentrazioni industriali del mondo 39 
appartengono all’ Ue e di queste 17 sono inglesi (esclusa l’anglo – 
olandese Unilever, che è la maggiore di tutte), 6 olandesi, 7 francesi, 3 
italiane e 3 danesi, 2 tedesche e 1 belga. L’Inghilterra, che ha un’antica 
storia alimentare alle spalle, a cui non sono estranee le numerose colonie, 
dispone del più efficiente sistema alimentare europeo e del più evoluto 
assetto distributivo. 
Nel 1996 i tre gruppi  industriali più importanti erano l’Unilever 
(Olanda- Inghilterra, cifra d’affari nel 1996: 25.658 milioni di dollari 
Usa), il francese Danone (cifra d’affari: 15.236 milioni di dollari) e 
l’inglese Metropolitan (cifra d’affari: 10.646 milioni di dollari). La prima 
multinazionale delle tre italiane citate è Ferrero al 50mo posto con 4.622 
milioni di dollari di giro d’affari (1996), seguita da Parmalat Finanziaria 
S.p.a. con 3.508 e da Barilla S.p.a. con 2.175. 
Ma come si presenta il comparto agro – alimentare europeo? Si 
presenta come fortemente caratterizzato da una concorrenza crescente, 
che porta le industrie a concentrare l’offerta e a sacrificare parte dei 
profitti per conservare la quota di mercato. Inoltre l’industria alimentare 
europea è stata condizionata dal sempre più crescente potere contrattuale 
della grandi catene distributive. Però le fusioni internazionali in atto  
  
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 porteranno variazioni negli assortimenti alimentari a ulteriore danno dei 
prodotti tipici. 
C’è anche il lato negativo causato dall’aumento del fenomeno delle 
concentrazioni: questo può portare altra acqua alla terza rivoluzione 
alimentare  della storia, preparandosi a diffondere gli Ogm se e quando 
fossero liberalizzati. Dura la risposta del Mediterraneo a tutto questo: 
emerge la tendenza a preferire i prodotti biologici, come reazione ai tanti 
scandali e alle molte perplessità che gli alimenti sempre più sofisticati 
hanno sollevato e continuano a sollevare. Infatti, le disavventure 
alimentari europee e mondiali, le preoccupazioni per le pressioni Usa a 
favore delle carni estrogenate e, infine, gli Ogm rendono il consumatore 
molto più riflessivo riguardo all’aumentare dei rischi: oggi c’è chi 
diventa vegetariano, chi sostituisce le carni tradizionali con altre 
(struzzo, canguro, renna, lumaca), c’è chi si rivolge al pesce, c’è chi 
riscopre i prodotti della tradizione e c’è naturalmente chi acquista sempre 
di più prodotti biologici. 
 
*I dati di questo paragrafo si riferiscono principalmente a 1998-99 
 
 
1.2. Dinamiche di crescita 
 
L’industria alimentare europea viene considerata come un settore a 
bassa intensità di innovazione (F.Rosa, 2000), che elabora prodotti 
piuttosto stabili nel tempo, caratterizzata dalla presenza storica di alcuni 
grandi gruppi che nei rispettivi comparti occupano posizioni di 
 
  
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 leadership, la cui posizione non viene messa in discussione per la 
relativa staticità del settore. Per queste ragioni, le imprese dell’Industria 
alimentare europea sarebbero prevalentemente interessate ad acquisire 
economie di scala/scopo tramite innovazioni di processo e meno 
stimolate ad introdurre innovazioni di prodotto. Ci sono stati comunque 
negli ultimi anni interessanti cambiamenti a seguito della diffusione di 
conoscenze fortemente innovative da parte delle upstream industries fra 
le quali si annoverano il settore delle biotecnologie, diffuse attraverso 
forme di integrazione territoriale tipo distretti e collaborazioni in rete, 
mentre l’automazione e l’organizzazione aziendale hanno contribuito a 
ridurre i costi e stimolare una domanda di consumo tendenzialmente 
statica. 
Si sono poi verificati importanti mutamenti strutturali, negli anni 
Ottanta e Novanta, seguiti da concentrazioni e diversificazioni settoriali 
da parte dei gruppi dominanti, determinando aumenti di capitalizzazione 
dell’industria alimentare nell’Unione Europea e negli Stati Uniti, stretta 
fra la ridotta possibilità di comprimere ulteriormente i costi di 
produzione a monte e dal crescente potere commerciale della 
distribuzione a valle. I principali fattori di crescita sono dati 
dall’allargamento delle aree di mercato dei gruppi agro – alimentari e la 
diffusione di stereotipi alimentari a livello continentale che hanno 
contribuito alla crescita di operazioni cross – border ed alla ricerca di 
partner attraverso cui operare al di fuori delle tradizionali aree di 
mercato. Gli investimenti nel settore agro – alimentare  sono stati 
stimolati dalla stabilità dei profitti, essendo la domanda in prodotti agro – 
alimentari meno sensibile alle variazioni dei cicli economici. 
 
 
  
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1.3.  Gli scenari internazionale e comunitario 
 
 
Il sistema agro – alimentare nazionale (G.P. Cesaretti e D. 
Corvino, 1999; M. Schenkel, 2000), si trova nell’imminente faccia a 
faccia con quelle che potremmo definire “ le sfide di fine secolo”: 
● da una parte abbiamo la sfida della globalizzazione (ambiente 
economico), che investe sempre di più i sistemi agro – alimentari nella 
loro interezza, diventa sempre più una necessità affinché i vincoli 
nazionali siano superati a vantaggio di un grande mercato globale grazie 
soprattutto alla comunicazione di massa. 
● in secondo luogo, a livello internazionale, abbiamo il Wto (World 
Trade Organization); 
● a livello comunitario lo scenario si caratterizza attraverso la strategia  
dell’Unione Europea contenuta in Agenda 2000, dove, l’allargamento 
dell’Unione ai paesi dell’est, ma soprattutto la Pac (Politica Agricola 
Comunitaria), rappresentano fenomeni che certamente hanno un impatto 
rilevante sul sistema agro – alimentare nazionale e comunitario; 
● lo scenario si conclude con la questione dell’euro, cioè l’impatto che 
avrà la sua diffusione sul sistema agro- alimentare, sia per quanto 
riguarda la performance globale di sistema, ai livelli comunitario ed 
internazionale, sia per quanto riguarda i possibili effetti su ciascuno 
stadio del sistema stesso. 
  
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1.3.1. La globalizzazione 
 
 
Tra i fenomeni che maggiormente stanno interessando i sistemi 
agro – alimentari, la globalizzazione dei mercati sembra essere tra quelli 
ad esercitare la maggiore influenza soprattutto attraverso anche 
l’omogeneizzazione dei modelli di consumo: l’insieme delle 
trasformazioni che interessano il sistema agro – alimentare procedono di 
pari passo con i grandi mutamenti nei modelli di consumo. E’ infatti 
diffusamente accettato il fatto che i sistemi agro – alimentari dei paesi 
sviluppati siano guidati dal consumo. 
La continua riduzione della segmentazione spaziale del mercato dei 
prodotti agro – alimentari, che si presenta sempre più vasto, spinge le 
imprese operanti nel sistema agro – alimentare a mutare rapidamente le 
proprie strategie con il fine ultimo di “avvicinare” il consumatore. In 
questo contesto, al settore agricolo viene affidato un ruolo di importanza 
strategica: quello di fornire garanzie sulla salubrità degli alimenti, 
partecipando in modo attivo alle strategie di rintracciabilità. 
La graduale omologazione nelle strutture di consumo dei prodotti 
alimentari , attraverso il superamento di segmentazioni socio – culturali 
oltre che geografiche, ha riguardato tutte le economie avanzate, tra cui 
l’Italia, dove la maturità dei mercati agro – alimentari si esprime 
attraverso l’omologazione dei consumi sia sotto l’aspetto nutrizionale – 
energetico sia sotto quello dei modelli di acquisto e fruizione dei prodotti 
alimentari. 
  
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L’aumento del costo opportunità del lavoro familiare (inserimento 
della donna nel mondo del lavoro, diminuzione della dimensione media 
dei nuclei familiari), fa si che la principale caratteristica che il nuovo 
consumatore ricerca nei prodotti alimentari è quella di convenience. Il 
consumatore inizia a chiedere prodotti agro – alimentari percepiti come 
environment friendly ( il consumatore è più partecipe a quanto accade nel 
contesto ambientale), prodotti “light” o “arricchiti” di elementi nutritivi, 
oltre alla crescente attenzione al fresco, al biologico, alla qualità. Il 
prezzo riprende importanza all’interno del processo decisionale di 
acquisto dei  prodotti agro – alimentari. 
L’importanza sempre crescente del commercio internazionale  
rappresenta un primo approccio sotto cui studiare il contesto di 
globalizzazione. All’interno dell’Ue, i paesi stanno diventando sempre 
più comparabili in termini di natura del commercio soprattutto intra – 
industriale, riguardante principalmente prodotti trasformati. 
Anche la diffusione delle imprese multinazionali e degli 
Investimenti diretti Esteri (globalizzazione dei mercati di produzione) 
sono fenomeni che testimoniano del processo di globalizzazione in atto 
nei mercati agro – alimentari. Per le imprese a forte vocazione 
internazionale, dove non è possibile la globalizzazione attraverso il 
commercio, esiste la possibilità dell’internazionalizzazione della 
produzione, attraverso la realizzazione di Investimenti Diretti, o la 
conclusione di alleanze strategiche (anche il sistema agro – alimentare 
italiano è coinvolto in un processo di globalizzazione che non è di 
interesse specifico per le imprese di grande distribuzione economica: 
  
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anche imprese agro – alimentari di piccola e media dimensione stanno 
cercando la strada per collocarsi sui mercati internazionali, anche se la 
modalità ed i percorsi intrapresi nel sentiero di globalizzazione sono 
necessariamente diversificati.). 
Riguardo ancora i modelli di consumo, la cultura – tradizione 
rappresenta tuttavia un fattore che controbilancia in maniera 
incontrovertibile l’appiattimento a livello globale nei modelli di consumo 
consentito dall’avvicinamento delle caratteristiche socio – demografiche 
e rafforzato dalla globalizzazione dei mezzi di comunicazione: valori 
culturali e di tradizione oltre a differire ancora profondamente tra paesi, 
variano in misura elevata tra individui dello stesso paese. 
Allo stato attuale sicuramente esistono delle caratteristiche che 
rendono possibile la convergenza dei modelli di consumo. 
Contemporaneamente, tuttavia, i mercati dei prodotti agro – alimentari 
nelle economie avanzate sembrano decisamente allontanarsi da un 
concetto di massificazione, mostrando invece un grado di segmentazione 
sempre più spinto. 
Lo scenario di riferimento si presenta dunque particolarmente complesso, 
dominato da forze uguali per importanza, ma opposte per direzione. 
I rapporti verticali, le strategie di differenziazione, il grado di 
sostituibilità tra i prodotti e le barriere all’entrata da concorrenti 
provenienti da settori diversi rientrano attualmente nel concetto allargato 
di concorrenza, mentre il livello di riferimento per le strategie di impresa 
è ormai quello internazionale. 
  
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1.3.2. Il Wto 
 
 
L’interdipendenza tra i paesi coinvolti negli scambi internazionali è 
cresciuta enormemente , con la conseguenza di un aumento globale dei 
livelli di efficienza ed un migliore utilizzo delle risorse (tra cui in 
particolare le conoscenze scientifiche e tecnologiche). 
Il Wto (World Trade Organization) fornisce il quadro di regole e 
comportamenti per le politiche commerciali dei diversi paesi con 
rilevanti ripercussioni sulle strategie internazionali delle imprese, tra cui 
quelle agro – alimentari. E’ il frutto di otto anni di negoziati in Uruguay 
(Round) dal 1986 al 1994 (anno della sua nascita) ed è di fatto erede del 
Gatt (General Agreement on Tariffs and Trade) nato nel 1948 ed attivo 
fino al 1995. L’organizzazione si occupa del controllo delle regole del 
commercio mondiale, sostenendo una pressoché totale abolizione di ogni 
tipo di dazio o tariffa alle frontiere per l’affermazione di un mercato 
globale. 
Come gli altri paesi industrializzati, l’Ue ha assunto con la 
sottoscrizione dell’Accordo nell’ambito dell’ Uruguay Round degli 
impegni a carattere permanente sia per quanto riguarda il sostegno 
interno, che per quanto riguarda l’accesso al mercato e la sovvenzione 
alle esportazioni, ma anche per quanto concerne le misure sanitarie e 
fitosanitarie. 
  
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Logicamente gli effetti di tali impegni sui mercati agricoli interni 
ed internazionali avranno sul sistema agro - alimentare comunitario e 
nazionale una serie di conseguenze: ad esempio a partire dai primissimi 
anni del nuovo millennio, le eccedenze (in particolare del settore 
cerealicolo, della carne bovina e lattiero – caseario) non potranno più 
essere smaltite sui mercati internazionali a causa dei limiti imposti agli 
aiuti all’export (le alternative esistenti sono di due tipi: imporre 
restrizioni alla produzione interna, o allineare progressivamente i prezzi a 
quelli mondiali, in modo da rendere più competitive le nostre 
produzioni). Un altro effetto si concretizza sul costo delle materie prime: 
l’impossibilità di sovvenzionare le esportazioni in presenza di prezzi 
comunitari più elevati di quelli mondiali potrebbe comportare un effetto 
delocalizzativo sulle industrie europee di trasformazione, con la 
conseguenza che l’approvvigionamento delle materie prime non 
avverrebbe più ricorrendo all’offerta dei produttori comunitari. 
L’incontro della Wto, tenutosi il 30 novembre 1999, per lanciare il 
Millennium Round per liberalizzare i commerci, non ha avuto gli effetti 
sperati dai 135 paesi membri. Nel campo dell’agricoltura, i dossier che 
hanno fatto saltare l’accordo riguardano le biotecnologie ( Stati Uniti, 
Canada, Australia, Argentina, Cile  e Uruguay premono per l’apertura e 
liberalizzazione dei prodotti biotecnologici mentre l’ Ue li respinge) e le 
sovvenzioni all’export (i sussidi all’esportazione agricola mondiale sono 
per l’ 85% europei: gli americani e i Pvs vorrebbero eliminarli per 
consentire alle proprie merci di essere ancora più competitive mentre 
l’Ue si oppone chiedendone una progressiva riduzione).  
  
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1.3.2.1.  L’ agro – alimentare dopo Seattle 
Quindi, nella conferenza tenutasi il 30 novembre 1999 non è stato 
possibile raggiungere per i paesi membri un accordo riguardo i temi 
discussi, compreso il discorso dell’agricoltura e delle biotecnologie. 
E’ emersa tuttavia (P. de Castro, 2000), in grande evidenza, la centralità 
dell’agricoltura e soprattutto, dell’agroalimentare, con particolare 
riferimento alle tematiche della sicurezza degli alimenti e della qualità 
nei prodotti agricoli e agro – alimentari. 
In campo agricolo ed agro – industriale è importante non ripartire da zero 
ma conservare, per i lavori successivi, quanto di positivo si è già 
informalmente convenuto. Resta pertanto prioritari, accanto al tema del 
riequilibrio dei sostegni in agricoltura, l’obiettivo di conseguire a livello 
multilaterale la protezione ed il riconoscimento dei prodotti agricoli ed 
agro – alimentari la cui qualità, in quanto intimamente legata al territorio, 
consente a questi prodotti di fregiarsi di denominazioni di origine ed 
indicazioni geografiche. 
Quindi nel contesto della liberalizzazione dei mercati, caratterizzata dallo 
smantellamento delle tariffe doganali e dalla riduzione dei sostegni legati 
alla quantità di prodotto ottenuto, è necessario eliminare gli ostacoli 
tecnici agli scambi che attualmente vedono i nostri prodotti a 
denominazione di origine o con indicazioni geografiche impunemente 
usurpati sui mercati dei Paesi terzi. Si tratta di un patrimonio importante 
per l’agricoltura nazionale in quanto esso rappresenta in termini di 
fatturato e consumo, un valore di oltre 25.000 miliardi di lire. Per queste 
produzioni tipiche abbiamo già ottenuto il pieno riconoscimento a livello 
  
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 Comunitario dalla Commissione Europea che sino al 31 dicembre 1999 
ha conferito a 101 prodotti, dai formaggi alle preparazioni di carni, dagli 
oli di oliva agli ortofrutticoli, il titolo di Denominazione di Origine 
Protetta (DOP) e di Indicazione Geografica Protetta (IGP) Analogo 
riconoscimento ha già riguardato i vini e le bevande che da soli 
rappresentano un valore di mercato di quasi 600 miliardi. Bisogna 
impedire che il nostro Prosciutto di Parma per poter essere 
commercializzato in Canada debba essere costretto a recare sull’etichetta 
le parole “il prosciutto originale” perché un’industria canadese ha già 
registrato il marchio prosciutto di Parma. 
 
1.3.2.2. Le prospettive per il sistema agro – alimentare italiano 
Sullo sfondo dei conflitti emersi a Seattle e sulle prospettive di 
riposizionamento competitivo del sistema agro – alimentare italiano su 
questo scenario, si può analizzare l’intero sistema (visto come 
sommatoria tra agricoltura – industria di trasformazione – distribuzione) 
distinguendolo in almeno tre principali componenti (C. Magni, 2000): 
l’industria agro – competitiva, quella delle aree rurali suscettibili di 
valorizzazione ed infine quella marginale. 
● Per quanto riguarda il sistema agro – alimentare competitivo, 
riconducibile sostanzialmente alle aree di pianura e all’industria di 
trasformazione moderna di media – grande dimensione (comprese le 
forme associative e cooperative) che già detiene rilevanti posizioni sul 
mercato europeo e talvolta mondiale, si può immaginare che grazie ai 
miglioramenti della produttività connessi allo sviluppo della ricerca, 
  
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 delle tecnologie e delle moderne tecniche e politiche di vendita, 
continuerà a sfruttare il vantaggio competitivo del Made in Italy 
nonostante l’inevitabile, seppur lentissimo, ridimensionamento delle 
politiche di sostegno comunitario. Più in particolare, tale vantaggio sarà 
sostenuto, nei confronti dei nuovi entranti, con politiche già largamente 
in uso, legate alle caratteristiche qualitative dei beni ( processo, prodotto 
ed origine) e alla loro certificazione DOP, IGP e standard sanitari e 
merceologici che diverranno elementi vincenti nella competizione, 
almeno nei ricchi ed esigenti mercati dei paesi industrializzati. 
La competizione con i nuovi entranti non potrà certo avvenire sul terreno 
dei costi di produzione quanto sul sistema dei servizi che il Paese saprà 
assicurare allo sviluppo dell’agro – alimentare specie nel Mezzogiorno. 
Quindi, il miglioramento del sistema dei servizi alla produzione e alla 
vendita, una migliore organizzazione aziendale, una politica di 
certificazione e di qualità (salubrità, naturalità, tradizione, richiamo 
edonistico e culturale, comunicazione di immagine) come componente 
immateriale del prodotto per soddisfare una domanda evoluta di alimenti, 
può costituire, sui ricchi mercati dei paesi industrializzati, quel plus 
competitivo capace di contrastare, in molti settori, i rischi della 
globalizzazione. 
● Diversa appare la situazione dei sistemi agro – alimentari più 
tradizionali presenti nelle aree rurali che, per le loro caratteristiche 
territoriali e produttive, restano ancora ai margini del mercato europeo e - 
in modo più evidente - in quello internazionale. In queste complesse 
realtà rurali prevale una agricoltura intensiva, basata sulla piccola 
  
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 dimensione aziendale e su una industria di trasformazione medio – 
piccola, che realizza le proprie vendite soprattutto su mercati locali o 
nicchie di mercato delocalizzate con vendite spot. Queste attività 
produttive utilizzano filiere piuttosto lunghe e complesse ed operano in 
territori rurali con bassa dotazione infrastrutturale. Le prospettive di 
questa componente della realtà agricola nazionale oscilla fra l’ingresso 
nell’area della competizione e la marginalità produttiva sui mercati 
locali. Il suo possibile percorso verso una migliore performance 
competitiva sul terreno della qualità fa perno sulle sinergie valorizzatrici 
del rapporto con altre attività produttive presenti sul territorio e la 
costruzione di nuovi modelli associativi. Da questo angolo visuale 
possono essere considerati tutti gli strumenti per la valorizzazione dei 
prodotti tipici (compresi i Consorzi di Tutela dei marchi DOP e IGP) le 
strade del vino e dell’olio proliferate negli ultimi anni. Si parla di 
multifunzionalità del sistema agro – alimentare locale, che può 
consentire  a rilevanti aree del nostro teritorio rurale di divenire 
un’importante attrattiva di consumo per gli altri europei. 
● La terza componente infine è rappresentata dal sistema – 
agroalimentare  posto in aree ultramarginali e senza adeguate risorse 
infrastrutturali, costituito da imprese di piccola e piccolissima 
dimensione di tipo artigianale e da aziende agricole di modesta 
grandezza economica e prevalentemente residenziali e prive di giovani 
agricoltori. Queste aree e queste attività sembrano destinate, specie per 
gli effetti della globalizzazione, a svolgere un ruolo di contenimento 
della forza di lavoro, una funzione sociale  di assistenza agli anziani, di 
  
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 mantenimento nel mondo rurale e di gestione delle risorse naturali 
presenti nel territorio attraverso la loro valorizzazione e di freno allo 
spopolamento e al degrado del territorio. Anche nell’area della 
marginalità possono evidenziarsi opportunità per le imprese agro – 
alimentari che potrebbero favorire il loro ingresso nell’area della 
competizione e/o sviluppo rurale. L’individuazione di queste aree e la 
progettazione di un loro percorso di successo richiedono elevate 
competenze e grandi risorse finanziarie. 
Tutte queste riflessioni mostrano l’esistenza di interessanti prospettive 
competitive per il nostro sistema agro – alimentare sul terreno delle 
produzioni di qualità, della certificazione di processo e di sviluppo dei 
servizi reali per l’agricoltura nei nuovi scenari della globalizzazione. 
 
 
1.3.3. Agenda 2000 
 
 
A livello comunitario è l’ Agenda 2000, varata nel marzo 1999, la 
pietra miliare del cambiamento agricolo ed agro – industriale, in quanto 
definisce le linee guida di medio termine ( dal 2000 al 2006) in almeno 
tre ambiti strategici di grandissima importanza: 
- l’allargamento ai paesi PECO e a Cipro con inevitabili 
conseguenze, sia in termini di vincoli di bilancio che di 
ampliamento della dimensione competitiva del mercato 
continentale;