I testi di Carlos Castaneda e la risocializzazione del loro lettore

 Da una indagine esplorativa informale delle comunità
1
, consistita in una 
frequentazione quotidiana di dodici mesi
2
, è emerso che i soggetti 
guardavano  sé stessi ed il loro mondo attraverso   le rappresentazioni, le 
descrizioni ed il lessico  contenuti nella produzione letteraria di Castaneda ed 
appartenenti alla visione del mondo propria degli sciamani messicani. In 
quell’occasione emergeva che i membri delle comunità effettuavano  un  
adattamento delle formulazioni sciamaniche alla vita quotidiana, rileggendo  
sé stessi ed il mondo attraverso una nuova interpretazione. 
La trasposizione alla vita quotidiana di una visione antica ed aliena al  
contesto di appartenenza  faceva sospettare un’operazione di traduzione e re-
interpretazione. Emergeva una situazione in evoluzione ricca di tutta la 
contraddizione   propria  dell’esperienza  vissuta. 
Per completezza d’informazione va detto in questa sede che molti lettori si 
sono spinti così oltre la dimensione della sola pratica di lettura da diventare 
veri e propri apprendisti al seguito degli allievi che Castaneda ha 
direttamente istruito ed addestrato alle arti sciamaniche di cui era a 
conoscenza, tra la fine degli anni ottanta e l’inizio degli anni novanta.  
L’adesione ad una sorta di movimento da parte di questi apprendisti trova il 
suo momento di conferma e di convalida nella partecipazione ai seminari 
tenuti dagli allievi di Castaneda e nella frequentazione di  gruppi di pratica, 
sorti numerosi negli ultimi anni in tutti i Paesi europei, nel Nord America, in 
America Latina, nell’Europa dell’Est ed in Giappone . La pratica si incentra 
fondamentalmente attorno a speciali tecniche corporee ed energetiche, antica 
risorsa del lignaggio di sciamani messicani di cui Castaneda è diventato 
erede.  
                                                 
1
 A cui si è aggiunta successivamente una frequentazione, tutt’ora in corso, di alcuni  gruppi di pratica. 
2
 Dal settembre 2001 al novembre 2002. 
 La versione moderna di queste tecniche è stata ribattezzata “Tensegrità”. Per 
una descrizione degli avvenimenti che hanno portato alla nascita del 
movimento si rimanda al cap. 1°. 
La presa d’atto dell’esistenza delle comunità sul web e dei contenuti della 
comunicazione che in esse si verificava, unita alla constatazione che negli 
ultimi anni, attorno al Castaneda individuo reale, era sorto un movimento di 
pratica dell’insegnamento, faceva sorgere interessanti interrogativi. 
Si è quindi ipotizzato che i testi  avessero potuto stimolare ed innescare, in 
una parte del  pubblico dei lettori, un processo di assimilazione degli 
elementi lessicali e cognitivi che  essi generano come immaginario letterario.  
Soprattutto una questione al riguardo si prestava ad un’analisi: quali aspetti 
degli scritti erano stati capaci di suscitare una adesione ed una pratica.  
Infatti tra la lettura ed il risultato finale ( di cui sono traccia le comunità web, 
quindi una realtà di fatto, data per acquisita ) c’era un vuoto che 
corrispondeva al processo, più o meno graduale, che in qualche modo 
doveva essere avvenuto, di introiezione ed assimilizazione delle componenti 
del mondo degli sciamani.  
Ipotizzare i meccanismi che con qualche probabilità avevano agito 
dall’interno del testo indirizzando l’esecuzione del lettore verso un processo 
di ri-socializzazione avrebbe potuto allora colmare parzialmente questo 
vuoto.  
Quindi, rispetto ai lavori esistenti svolti sui testi di Carlos Castaneda, questa 
indagine ha un scopo differente, che è  appunto quello di individuare quali 
elementi interni al testo letterario  hanno posto in essere nel lettore le 
condizioni per una trasformazione,  innescando in lui il processo di adesione 
sul piano intellettuale e biografico ad una visione della vita e del mondo 
aliena al suo contesto di appartenenza. Ciò non toglie che gli scritti di 
 Castaneda  agiscano e siano agiti anche in altre direzioni, anche se questi altri 
aspetti non interessano il presente lavoro.  
L’inquadramento dell’ipotesi  nella cornice teorica che assegna alla letteratura 
la capacità di influenzare il contesto sociale ed agire su di esso, la  limitazione  
dell’oggetto di studio e la definizione dei criteri  di analisi, infine la scelta 
degli strumenti metodologici sono discussi nel cap. 2°  . 
In questo capitolo si fornisce una rassegna degli autori che hanno trattato il 
problema della letteratura come luogo di costruzione sociale della realtà , 
ricostruendo   così  il  quadro  teorico  della  disciplina sociologico-letteraria. 
sull’ argomento : esso  è infatti tale da attraversare in maniera trasversale 
tutto il campo disciplinare della sociologia della letteratura, mentre in realtà 
sono pochi i lavori specifici che ne hanno approfondito le dimensioni reali . 
Un’altra rassegna descrive  brevemente le idee di quegli autori che hanno 
inteso il rapporto testo-lettore come un processo di interazione nel corso del 
quale vengono  a costituirsi  contemporaneamente e l’opera letteraria  e il suo 
lettore .  
Questo ennesimo richiamo teorico sostiene l’ ipotesi che l’efficacia  di un 
possibile risultato ri-socializzante da parte del testo trovi il suo  compimento 
nel farsi  dell’interazione testo-lettore. 
Si definiscono inoltre  i criteri di verifica e di confutazione dell’ipotesi, cioè i 
requisiti che i testi di Castaneda devono avere per essere detti suscettibili di 
generare occasioni di ri-socializzazione: si stabilisce che in un processo di ri-
socializzazione siano argomenti sensibili ed importanti  i temi narrativi della 
natura della realtà, del sé e dell’identità personale e sociale, l’argomento della 
morte etc.; si stabilisce inoltre la rilevanza sia degli stratagemmi stilistici e 
retorici messi in opera dall’autore  che di quelle  componenti narrative capaci 
di influire sulle dinamiche di identificazione - distanza . Quindi si  istituisce  
 un riscontro tra i risultati a cui si è giunti e le dichiarazioni dell’autore sulla 
sua produzione contenute nei pochi documenti a disposizione, 
principalmente  introduzioni ed interviste .  
Quindi si sceglie di compiere un’analisi  del testo con alcuni degli strumenti 
propri dell’analisi  narratologica, un metodo di indagine che nell’ambito della 
sociologia della letteratura risulta legittimo anche se problematico, ed  i cui  
risultati saranno   ricondotti, nel cap. 4°, nell’ambito delle  categorie di 
discorso e di riflessione proprie della sociologia della letteratura .  
In questo  capitolo si dichiarano anche i criteri e le motivazioni della 
decisione di selezionare   Journey to Ixtlan  quale testo-campione su cui 
condurre il lavoro di indagine .  
Il cap. 3°, il cuore del presente lavoro, sviluppa l’analisi del testo che segue le 
indicazioni metodologiche  illustrate nel cap. 2° e si orienta sulla base della 
griglia teorica precedentemente richiamata.  Nel cap. 4°  vengono infine 
discussi e messi in relazione reciproca i risultati ottenuti dallo studio testuale.  
Nel cap. 5° si recuperano e si integrano gli sviluppi dell’ipotesi iniziale, nel 
tentativo di costruire ed  elaborare delle  conclusioni e di indicare linee di  
sviluppo futuro dell’indagine. Ancora una volta vengono richiamate  le linee 
di sviluppo della recente riflessione teorica  sull’effettiva capacità della 
letteratura di influenzare il contesto  sociale all’interno del quale avviene la 
ricezione. Il testo letterario  ha la funzione sociale  di produrre realtà e fornire 
all’attore sociale strumenti di comprensione/ interpretazione del mondo e di 
sperimentazione di nuove possibilità di azione. 
In questa maniera la riflessione sociologica contemporanea articola gli effetti 
della lettura e della frequentazione del testo letterario nel cammino 
complessivo di socializzazione dell’individuo. 
 La parzialità del metodo di analisi utilizzato  lascia aperta la strada ad 
ulteriori sviluppi dell’indagine, che potrebbero andare nella direzione di un 
confronto tra  il testo letterario e testi che si occupano degli stessi ambiti 
tematici ( lo sciamanismo )  ma all’interno di altri ordini di discorso, al fine di 
fare emergere la specificità sociologica del discorso letterario.   
Emerge in maniera evidente quanto  la caratteristica plurivocità e polisemia 
del testo letterario, assieme alla sua ambiguità di realtà-finzione, permetta al 
soggetto  l’incontro con l’alterità e la sperimentazione della diversità , lungo 
le linee  di confine  dello spazio, del tempo e della cultura,  che la letteratura 
sembra in alcuni casi rendere  meno rigide .  
 
 1 � LA VICENDA  E  L�EREDITA� DI CARLOS CASTANEDA.  
 
Dalla ricerca condotta in sede bibliografica emerge che  la letteratura critica  
sulla produzione letteraria di Carlos Castaneda �, al giorno d�oggi, assai 
scarsa,   forse anche a causa della contemporaneit� dell�autore,  ma  pi� 
verosimilmente per una sorta di rimozione  della sua produzione da parte 
della critica
1
. Quel poco che c�� � spesso inutilizzabile a causa della faziosit� 
dell�impostazione, volta a stroncare l�autore e la sua opera, a dimostrarne 
aprioristicamente l�inconsistenza 
2
. Questo atteggiamento viene ricordato da 
El�mire Zolla:  
 
(�) finch� sulla stampa cess� ogni menzione a Castaneda che non accettasse di 
unire al suo nome e cognome hoax, sostantivo-aggettivo-verbo insieme, che 
significa truffa, truffatore, truffare.
3
 
 
Nel presente lavoro, interessato ad indagare un aspetto della produzione di 
questo autore, � stato necessario superare l�occultamento prodotto 
dall�anatema. Si segnala, comunque,  la mancanza di un lavoro critico che 
prenda in considerazione l�insieme delle opere  e le inserisca in un contesto 
                                                 
1
 El�mire  Zolla, I letterati e lo sciamano,  Marsilio Editori, Venezia,  1969 ( nuova  ed. 1989 ),   p.365.  
2
 Si consultino al proposito i lavori di Mary Douglas, �Authenticity of    Castaneda�, sta  in  Implicit Meanings: 
 Essays  on  Anthropology,   Routledge  &  Kegan   Paul,    London, 1975;  Jay Courtney  Fikes, Carlos Castaneda:  
Academic Opportunism and the   Psychedelic Sixties, Millenia Press,   1993. 
3
 El�mire Zolla, idem, p.388. Osserva R. Escarpit :� Il problema del successo dell�opera letteraria � complesso. 
( � ) La sola azione delle esigenze economiche elimina in un anno circa il 90 % delle opere pubblicate e ci� 
che resta subisce una seconda eliminazione del medesimo ordine da parte dei gruppi che dirigono l�opinione 
letteraria ( essenzialmente la critica e l�Universit� ). Vent�anno dopo la loro pubblicazione l�1% delle opere 
sono divenute �classici� e appartengono a un catalogo ne varietur che costituisce lo stereotipo della cultura 
letteraria, quella che presso l�Universit� viene definita � la letteratura�. Il libero atto di lettura � confinato nel 
ristretto ambito di questa antologia  la cui disponibilit� � stata, a dire il vero, considerevolmente aumentata        
( � ), ma la cui struttura rimane rigida e le frontiere strettamente sorvegliate. Siamo in presenza di un kléros , 
di un�eredit� culturale iniziatica e gli universitari, successori diretti dei chierici, la proteggono attraverso i riti 
della dissertazione di laurea o dei concorsi.� Robert Escarpit,  ( �d. par.) Le littéraire et le social, Flammarion et 
Cie, Paris, 1970 ; Letteratura e Società, a cura di G. Pagliano Ungari, Il Mulino, Bologna, 1972, p. 35 
 pi� ampio; contesto  nel quale  possa emergere la specificit� della produzione  
letteraria di Castaneda   ed essere valutato con serenit�  il valore del suo 
contributo.  Va in questa direzione il recente saggio di M. Capaldi, il quale  
per�, pi� che sull�aspetto letterario dei testi, si concentra sul loro contenuto 
antropologico e conoscitivo
4
 .  
La mancanza di una letteratura critica significativa   non ha permesso 
l�utilizzo di precedenti inquadramenti teorico-interpetativi. Inoltre, preso atto 
della scarsit� di notizie riguardo il percorso biografico di Castaneda, per 
ricostruire la sua storia si sono dovuti  considerare come  fonte di 
informazione  anche i testi , in quanto resoconti di fatti accaduti .  
A proposito della ricostruzione biografica, e della scelta di presentarla 
affiancandola alla presentazione della produzione letteraria, va fatta una 
precisazione. Per M. Foucault il nome dell�autore � una funzione di un testo o 
di un insieme di testi nei confronti dei quali agisce da mezzo di 
classificazione
5
. 
Il nome dell�autore � funzionale al discorso che la societ� istituisce su un 
insieme di testi, per definirne lo statuto giuridico ed istituzionale, come nel 
caso del diritto d�autore o in quello della censura.  
Gli aspetti che vengono selezionati come importanti per descrivere la 
biografia di un autore o la sua personalit�  dipendono da una scelta   
determinata storicamente dagli interessi e dai valori della critica. Lo stesso 
atto di accomunare sotto il nome d�autore opere che potrebbero differire 
notevolmente per stile o approccio pu� impedire alle differenti voci dei 
singoli testi di farsi ascoltare. 
                                                 
4
 Maria Capaldi, Oltre i limiti del corpo, Edizioni Il Punto di Incontro, Vicenza, 2001 
5
 Michel Foucault, Qu’est -ce-qu’ un auteur?, in  � Bulletin de la Societé française de Philosophie � , lugl.-sett. 1969 ; 
Che cos’è un autore ?, in Scritti letterari, a cura di C. Milanese, Feltrinelli, Milano, 1971. 
 Le seguenti note sono state quindi realizzate seguendo un certo criterio di 
selezione guidato dall�interesse primario della ricerca. 
 Carlos Aranha nasce a Cajamarca, in Per�, nel 1925. Dopo dei tentativi di 
studiare arte, all�et� di  trenta anni si trasferisce negli Stati Uniti, dove 
intraprende gli studi di antropologia alla Universit� di California di Los  
Angeles, acquisendo il nome di Carlos Castaneda. Tra gli altri ha come 
professore  Harold Garfinkel, il fautore dell�orientamento etnometodologico.  
Agli inizi degli anni sessanta, per compiere una ricerca di etnobotanica, 
Castaneda si spinge in Messico, dove incontra un anziano indio Yaqui in cui 
crede di aver trovato il suo informatore. Come ricorda lo stesso Castaneda:  
 
Quando incontrai  Don Juan ero uno studente di antropologia abbastanza 
dedito ai miei studi e volevo iniziare la mia carriera di antropologo 
professionista pubblicando la maggior quantit� possibile di materiale. Ero 
deciso a scalare il mondo accademico e, secondo i miei calcoli, il primo passo 
avrebbe dovuto essere la raccolta di informazioni sull�uso delle piante 
medicinali da parte degli indiani della regione sud-occidentale degli Stati Uniti. 
(�). Mi proponevo  di raccogliere piante medicinali, portare i campioni al 
Giardino Botanico dell�UCLA  perch� fossero identificati, descrivendo poi le 
modalit� e i motivi per cui gli indiani del sud-est li utilizzavano. Immaginavo di 
raccogliere migliaia di voci e di pubblicare una vera e propria enciclopedia 
sull�argomento.
6
 
 
In realt� l�indio, che si fa conoscere con il nome fittizio di don Juan Matus, � 
uno sciamano che porta il giovane studente di antropologia ad intraprendere 
                                                 
6
 Carlos  Castaneda,  The Active Side of Infinity,   Laugan Productions Inc., USA , 1997    ;  Il lato attivo 
dell’infinito,  trad.  di Alessandra  De Vizzi e Maria Barbara Piccioli, RCS Libri S.p.a. ,  Milano,  1998,  ( ed. 
Superbur  Saggi  2000 ),  pp. 39-40 . 
 un lungo apprendistato  che dura, con delle interruzioni, pi� di dieci anni, 
dal 1961, data del loro primo incontro, al 1973.  
L�impostazione etnometodologica riveste un�importanza fondamentale in 
tutta la vicenda intellettuale di Castaneda, come egli stesso scrive nella nota 
per il trentesimo anniversario del suo primo libro :  
 
Mentre accadeva tutto ci�, ebbi la fortuna di seguire le lezioni del professor 
Harold Garfinkel della facolt� di sociologia dell�UCLA. Egli mi forn� uno 
straordinario modello di metodologia etnologica, in base al quale le azioni 
pratiche della vita quotidiana sono un oggetto bona fide per la speculazione 
filosofica e ogni fenomeno analizzato deve essere esaminato per se stesso e in 
base a regole e concordanze proprie. Se c�erano leggi o prescrizioni da 
estrapolare, esse avrebbero dovuto essere adeguate al fenomeno stesso. Di 
conseguenza, le azioni pratiche degli sciamani, viste come sistema coerente 
dotato di regole e configurazioni proprie, costituivano un oggetto valido per 
un�indagine seria. Questa indagine non doveva essere soggetta a teorie 
costituite a priori o a confronti con i dati materiali ottenuti sotto gli auspici di 
un diverso assunto filosofico.
7
  
 
Castaneda d� notizia delle vicende in cui � coinvolto solo a partire dal 1968, 
con la pubblicazione di un�opera che � diventata per pi� motivi storica, The 
Teachings of Don Juan – A Yaqui Way of Knowledge  , edita inizialmente per i tipi 
della University of California Press, la casa editrice ufficiale dell�UCLA.  
Il testo narra delle iniziazioni al peyote, alla datura ed alla mistura di funghi 
detta �humito� che Castaneda riceve sotto la guida attenta ed il controllo del 
vecchio indio, che   apparentemente   vive   isolato     nel      deserto   di 
                                                 
7
 Carlos  Castaneda,  The Teachings of Don Juan. A Yaqui Way of Knowledge,   Baror International Inc., Armonk 
New York USA, 1968  ( 1998, with Author Commentary  );  A scuola dallo stregone. Gli insegnamenti di don Juan,  
RCS Libri S.p.a., Milano, 1999, trad. di Roberta Garbarini e Tea Pecunia  Bassani, pp. 10-11 
 Sonora . Dando ampio spazio all�uso tradizionale delle piante psicotrope ed 
all�esperienza diretta dei viaggi da esse provocati , il libro diventa subito un 
cult della generazione del sessantotto,   entrando  a far parte dell�immaginario 
della contestazione e della rivolta di quegli anni. L�impatto che questa opera, 
assieme alle  tre seguenti,  ebbe sul pubblico,  sugli intellettuali e 
sull�atmosfera del tempo fu notevole 
8
. 
Viene introdotta da don Juan la figura del �guerriero� e la celebre 
formulazione della �via con un cuore�:  
 
Para mi solo recorrer los camminos que tienen 
corazon, cualquier camino que tenga corazon. 
Por ahi yo recorro, y la unica prueba que  
vale es atraversar todo su largo. Y por ahi  
yo recorro mirando, mirando, sin aliento.
9
 
 
Si inaugura cos� quel legame affettivo tra il mondo descritto da Castaneda ed 
i   suoi  lettori  che durer� per pi� decenni coinvolgendo in un�avventura 
collettiva migliaia di persone in tutto il mondo.  Da allora un pubblico attento  
segue  la parabola letteraria che le successive undici opere dell�autore 
tracciano lungo l�arco di trent�anni
10
.  
                                                 
8
 Una raccolta articolata e discussa dei commenti del tempo  di intellettuali, artisti e giornalisti alle opere di 
Carlos Castaneda � contenuta in Daniel C. Noel, Seeing Castaneda : Reactions to the   ‘ Don Juan’ Writings of 
Carlos Castaneda ,  Perigee Books,  1976 
9
  Carlos  Castaneda,  The Teachings of Don Juan , op. cit., p. 23.         
10
 Se � esatta la considerazione di R. Escarpit che la recognition di uno scrittore ha una sopravvivenza di una 
quindicina di anni circa, corrispondente all�arco di durata dell�influenza del pubblico che lo sostiene, dopo di 
che � necessario il sostegno di un nuovo pubblico pi� giovane, si pu� calcolare in via ipotetica la presenza di 
tre generazioni di lettori di Castaneda, la prima che ha esaurito il suo ciclo all�inizio degli anni ottanta, la 
seconda durata fino alla fine degli anni novanta e la terza che tuttora alimenta a livello commerciale la 
fortuna dello scrittore ( in Italia, per esempio, la casa editrice Rizzoli ha avviato la ristampa di tutta la 
produzione dello scrittore, ad iniziare dai suoi primi tre scritti ). Si veda Letteratura e società, a cura di R. 
Escarpit, op. cit., p. 133.  
 Dopo le iniziali manifestazioni di apprezzamento, anche in ambito 
accademico, giungono le critiche su un�opera che tende a distanziarsi 
notevolmente per la forma, lo stile e soprattutto il contenuto dai precedenti 
lavori etnografici sullo sciamanesimo
11
.  
Un autore in particolare,  Richard  De Mille
12
 si perita di provare  
l�inautenticit�  del lavoro  del   giovane  antropologo.  Nella  cerchia dei suoi 
sostenitori Castaneda     continua     per�   a  riscuotere  successo, per esempio 
presso il professor Garfinkel, che trova nelle idee e nelle conoscenze 
sciamaniche la conferma della sua concezione della realt� come costruzione 
forgiata dalla societ�, tanto che la  terza pubblicazione, Journey to Ixtlan. The 
Lessons of Don Juan
13
, del 1972,  procura a Castaneda il titolo di PhD in 
antropologia presso l�Universit� di California.    
Nell�opera, il cui testo verr� indagato nel presente lavoro, vengono presentate 
le componenti dell�insegnamento che attengono al �giusto modo di vivere�, il 
modo di vivere di un guerriero  della conoscenza . Don Juan ed il suo 
compagno don Genaro inducono  Castaneda, attraverso una serie di 
espedienti didattici, a �fermare il mondo�, ad interrompere cio� il flusso di 
interpretazioni ordinarie per consentire il dischiudersi  in lui della percezione 
pura, non interpretata, cio� della percezione sciamanica cos� come viene 
intesa dai due maestri. 
Tra la prima opera del 1968 e Journey to Ixtlan del 1972 Castaneda ha per� gi� 
dato alle stampe  nel 1971 un altro scritto, A Separate Reality. Further 
                                                 
11
 Questa informazione e le seguenti  sono state tratte da Nevill e Susan Drury , Shamanism, Element Books 
Ltd, Longmead, Shaftesbury,  Dorset ( GB ),   1989; Gli  sciamani, trad. di Aldo Troisi, Xenia Edizioni, Milano, 
1995  
12
 Richard De Mille, Castaneda's Journey: The Power and the Allegory, Sphere Books, London, 1978; R. De Mille, 
The Don Juan Papers: Further Castaneda Controversies, Ross-Erikson, Santa Barbara, 1980. 
13
 C. Castaneda, Journey to Ixtlan. The Lessons of don Juan,  Baror International Inc., Armonk New York USA, 
1972 ( 6
th
 print., Pocket Book  edition, 1975 );  Viaggio ad Ixtlan ,  trad. di Giusi  Signori , RCS Libri S. p. a.,  
Milano,  2000  
 Conversations with Don Juan 
14
 . L�opera, divisa in due parti, �I preliminari del 
vedere� e �Il compito di vedere�, anticipa molti degli argomenti che verranno 
approfonditi nelle successive produzioni, come appunto quello del vedere 
sciamanico. 
In A Separate Reality  continuano le lezioni con le piante psicotrope, mentre 
entra in scena per la prima volta l�altro protagonista a cui si � accennato, don 
Genaro, indio Mazateco e compagno sciamano di don Juan, immortalato nella 
celebre sequenza di salti sul baratro  di una cascata, evento  che ricorder� a 
Barbara Myerhoff , antropologa presso gli Huicoles, una simile esecuzione 
compiuta dallo sciamano Ram�n Medina di cui era stata testimone oculare 
assieme a Peter Furst
15
 . 
Castaneda conduce durante gli anni settanta ed ottanta una vita elusiva, 
lontana dalle luci della ribalta mass-mediatica nonostante la notoriet� dei 
suoi libri. Di lui non si sa quasi niente, non esistono in circolazione sue 
fotografie,  rilascia  soltanto poche interviste  ad alcune radio e ad alcuni  
giornali   
16
  in cui parla esclusivamente delle esperienze con don Juan. 
Il silenzio che avvolge la sua figura e l�assenza di una immagine a cui far 
aderire una cos� vasta attenzione pubblica immediatamente alimentano il 
mito. La figura di Carlos Castaneda si moltiplica, si espande, si contrae, si 
sospetta che dietro tale  nome si celi l�opera di pi� mani; in realt� egli � solo 
molto abile a non farsi intrappolare   dalle aspettative suscitate dai suoi libri e 
dai suoi racconti, in un periodo storicamente caratterizzato dalla  ricerca del 
                                                 
14
 C. Castaneda, A Separate Reality. Further conversations with don Juan,  Baron International Inc., Armonk New 
York USA, 1971;  Una Realtà Separata, trad. di Marina Panatero e Tea Pecunia Bassani, RCS  Libri S.p.a., 
Milano, 2000 
15
 N. & S. Drury, op. cit., trad. it., p. 96  
16
 1968 ElectroPrint Graphics; 1968 KPFA Radio; 1972 Psychology Today; 1973 Time Magazine; 1985 Magical 
Blend n.�14, n�15 . Queste  interviste sono state raccolte e rese  disponibili sul sito www.nagual.net  
 guru 
17
. Durante questi anni  continua a lavorare in ambito accademico 
all�interno della UCLA, tenendo regolari lezioni  da professore universitario a 
classi di studenti.  
Sempre negli anni settanta, dopo che il sodalizio con il suo maestro � 
terminato, Castaneda attraversa una crisi che lo porta a mettere a confronto 
quello che don Juan gli ha trasmesso con gli insegnamenti di altri sistemi e di 
altre tradizioni. Si mette cos� alla ricerca di un maestro, ma il confronto con 
alcune  alternative  del   panorama  della spiritualit� contemporanea  lo 
convince definitivamente dell�importanza e dell�originalit� 
dell�insegnamento che ha ricevuto
18
. 
In Tales of Power
19
 ( 1974 ) Castaneda fa introdurre a  don Juan  la distinzione, 
fondamentale per gli sciamani come lui,  tra tonal, tutto ci� che si conosce, e 
nagual, tutto ci� che � al di l� del conosciuto. Di conseguenza la struttura della 
narrazione si articola in base a questo dualismo percettivo; ne consegue che le 
lezioni e gli episodi sono dell�uno o dell�altro tipo, con un� evoluzione dal 
tonal al nagual.  
Per tutto quello che l�apprendista ha sperimentato c�� una spiegazione, la 
spiegazione degli stregoni. Per arrivare ad essa c�� bisogno di accumulare 
potere sciamanico. La spiegazione pu� essere anche rivelata, ma se 
l�ascoltatore non ha potere a sufficienza per esso rimarr� una sequela di 
parole.  
                                                 
17
 Si veda l�episodio del sosia raccontato da Castaneda a Keith Thompson in �Il sentiero del cuore�, intervista 
di Keith Thompson a Carlos Castaneda, 1993, sta in Castaneda e le streghe del Nagual, Stampa Alternativa, 
Roma, 1998 
18
 Queste informazioni sono tratte da �Misteri sfuggenti�, intervista di Graciela Corvalan a Carlos Castaneda, 
sta in Interviste a Carlos Castaneda. Si vive solo due volte., trad. di Roberto Fedeli e Matteo Guarnaccia,   Stampa 
Alternativa,  Roma, 1997, pp. 103-104 
19
 C. Castaneda, Tales of Power,  Simon & Schuser, New York, USA, 1974 ; L’isola del tonal,   RCS Rizzoli Libri 
S.p.a., Milano, 1975 ( 1997, 8� ed., trad. di Furio Jesi )  
 Le spiegazioni di don Juan circa il �vedere� ed il semplice guardare sono che 
gli uomini adeguano la loro percezione del mondo alla loro descrizione del 
mondo, sostenuta da abitudini e pensieri circa gli oggetti che popolano 
questo mondo, e che il �vedere� � possibile quando si interrompe il flusso 
interpretativo. L�antropologo della scuola di Garfinkel sente riecheggiare 
nelle parole dello sciamano i termini della filosofia fenomenologica:      
 
Le sue parole mi gettarono in uno stato di grande eccitazione intellettuale.   ( ... )  
Cercai di riformulare quanto egli aveva detto, e iniziai con lui una lunga 
discussione sulla natura riflessa del nostro mondo. Il mondo, secondo don Juan, 
doveva conformarsi alle descrizioni di esso; le descrizioni si riflettevano, ed era 
questo riflesso ci� che noi chiamiamo mondo. Don Juan spiegava, inoltre, che 
noi avevamo imparato ad entrare in rapporto con la nostra descrizione del 
mondo in termini di ci� che egli definiva �abitudini�. Gli sottoposi un altro 
vocabolo che mi sembrava pi� appropriato: intenzionalit�, cio� la propriet� 
della coscienza umana grazie alla quale un oggetto � configurato o inteso.
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Appare ancora una volta Don Genaro, insegnante di Castaneda per quanto 
attiene alle lezioni sullo sconosciuto . Con un accento lirico, il libro si chiude 
sul salto nel vuoto degli apprendisti in un canyon, salto che li scaraventa nella 
loro interezza nel dominio del nagual
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. 
Nel frattempo un   gruppo di   altri   apprendisti  delle  arti   sciamaniche, 
composto in parte da indios messicani ed in parte da alcune donne americane  
iniziate anch�esse al mondo di Don Juan, affianca Castaneda. 
                                                 
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 C. Castaneda, idem,  p. 55. Per un approfondimento del rapporto Castaneda-fenomenologia si veda 
l�appendice 1 del presente lavoro 
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 La resa dell�istrionismo delle  due figure  di sciamani in queste pagine ha ricordato a Furio Jesi la figura 
del trickster, del buffone sacro. Cfr. l� introduzione di Furio Jesi a L’isola del tonal, op. cit., p.5 .