Diritti umani e politica estera irlandese nel secondo dopoguerra

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Ho voluto elaborare il mio studio cercando di inserire le 
parole di esperti nel campo, con l’intenzione di poter  creare un 
prospetto della tematica, che ne delineasse non solo la superficie 
esterna, ma anche le opinioni e il dibattito talvolta eterogeneo 
dell’interno.  
A tal fine mi sono recata in Irlanda per svolgere delle interviste 
fra il Dipartimento degli Affari degli Esteri ed Ong irlandesi ed 
altre ne ho effettuate in Italia. 
 Proprio la politica estera irlandese, contrassegnata da una 
storia fatta di violazioni dei  diritti umani e strategie politiche 
volte alla tutela, potrebbe considerarsi un campione di studio, 
nonché un valido modello di realizzazione di tali diritti. 
 7
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PARTE PRIMA 
Irlanda 
Storia, Politica, Relazioni Internazionali, dal 
secondo dopoguerra ad oggi. 
 
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Breve Cronologia. 
 
 
 
21 Gennaio 1919 -11 Luglio 1921 Guerra d'Indipendenza.  
6 Dicembre 1921 
Firma del Trattato di pace anglo-irlandese.Esso 
sancisce la Partizione dell'Irlanda: le 6 contee 
nord-orientali dell'isola  restano parte del Regno 
Unito, con un Governo e un Parlamento 
autonomi; le 26 contee del resto del paese 
formano lo Stato Libero d'Irlanda entro il 
Commonwealth britannico. 
Giugno 1922 -Maggio 1923 
Guerra civile nelle 26 contee del Sud dell'Irlanda 
tra il Governo del nuovo Stato Libero (sostenuto 
da Londra e dalla gerarchia della Chiesa cattolica) 
e i Repubblicani oppositori del Trattato, che 
vengono sanguinosamente sconfitti (più di 4000 
morti). Nelle 6 contee dell'Irlanda del Nord il 
Governo autonomo unionista emana leggi 
eccezionali permanenti, modifica a proprio 
vantaggio il sistema elettorale, trasforma la 
propria milizia UVF nella polizia ufficiale (RUC 
e B-Specials), e instaura un sistema di apartheid 
contro nazionalisti e cattolici. 
1948 
Lo Stato Libero d'Irlanda diviene ufficialmente 
Repubblica, ed esce dal Commonwealth 
britannico. 
30 Gennaio 1972 Domenica di Sangue. 
10 Aprile 1998 
A Belfast vengono firmati l'Accordo Multipartito 
(tra tutti i partiti dell'Irlanda del Nord, tranne il 
DUP di Paisley e un altro unionista minore, e i 
Governi di Londra e di Dublino) e l'Accordo 
Britannico-Irlandese (tra il Governo di Londra e 
quello di Dublino). 
22 Maggio 1998 
Referendum sugli Accordi di Belfast nel Sud e 
del Nord dell'Irlanda 
 
 
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1. Excursus storico. 
 
Irlanda.  
Il 6 dicembre del 1921 viene firmato il trattato anglo-
irlandese: dopo due anni di guerriglia (1919-1921) il nuovo stato, 
con l’eccezione del nord-est, che rimane parte del Regno 
Unito,viene riconosciuto dalla Gran Bretagna come Dominion.  
Il documento, assai nebuloso, non giova a nessuna delle 
due parti. Invece di costituire la Repubblica Irlandese auspicata 
dall’IRA, il trattato sancisce infatti la creazione di uno Stato 
Libero (Free State)
2
 la cui amministrazione dipende ancora, per 
molti settori, dalla Gran Bretagna. Ma la cosa peggiore, almeno 
secondo il punto di vista irlandese, è che questo trattato prevede 
la possibilità di secessione da parte delle sei contee dell’Ulster, 
ponendo le basi storiche della crisi che tuttora investe l’Irlanda 
del Nord 
3
.  Il trattato divide gli irlandesi in due fazioni: quelli 
favorevoli e quelli contrari alla ratifica del trattato stesso. Gli 
ultimi sono capeggiati da Eamon de Valera 
4
, scampato alla 
                                                 
2
 ‘Stato libero d’Irlanda’ è il nome ufficiale assunto dall’Irlanda (escluse le sei 
contee dell’Ulster rimaste al Regno Unito) dopo il trattato di Londra (dicembre 
1921), che diede al paese lo statuto di dominion; esso fu mantenuto fino alla 
promulgazione della costituzione del 1937, quando il paese, pur rimanendo nel 
Commonwealth, abolì lo statuto di dominion e assunse il nome di ‘Eire’. 
3
 Per la storia dell’Irlanda del nord, consultare capitolo più avanti. 
4
 Una fra le maggiori figure di spicco della politica e della diplomazia irlandese. E’ 
sempre stato politicamente molto attivo, militando fra i volontari irlandesi, 
nell’insurrezione di Pasqua  e nel Sinn Fein. Per le sue attività ha subito arresti e 
detenzioni. Nel 1918, mentre si trovava in prigione, la Dáil Éireann l’ha eletto 
presidente della repubblica irlandese, da essa proclamata. Evaso dal carcere e 
tornato in patria, in seguito ai dissidi con la parte estremista del Sinn Fein, ha dato 
vita al principale partito d’opposizione di questi il Fianna Fail. È stato eletto 
presidente del consiglio esecutivo dello stato  nel 1932 e per due mandati di seguito, 
ha ricoperto la carica di ministro degli affari degli esteri :1932-1937, 1937-1948. 
Ha ricoperto un ruolo chiave nella politica internazionale (per la sua attività in 
politica internazionale guardare la parte che a lui si riferisce nella Storia 
Internazionale., assumendo cariche quali presidente del Consiglio delle Nazioni 
Unite nel 1932 e presidente dell’Assemblea nel 1938, per la quale ha rivendicato più 
ampi poteri. In patria ha riassunto la carica di presidente della repubblica nel 1959 e 
nuovamente allo scadere del suo mandato nel 1966. 
 11
condanna a morte dopo l’insurrezione di Pasqua in virtù della 
cittadinanza statunitense. L’approvazione del trattato da parte del 
Dáil (anche se a maggioranza assai esigua) e la ratifica mediante 
un referendum popolare (in cui gode di una maggioranza 
superiore), non evitano lo scoppio della guerra civile del giugno 
del 1922. Nello stesso anno, con l’entrata in vigore della 
costituzione, lo stato diviene ufficialmente lo stato libero 
d’Irlanda.  
Mentre l’Irlanda del nord continua a svilupparsi con il 
resto del regno, lo Stato libero, deluso da un’indipendenza non 
piena, travagliato da lotte interne, stenta a ritrovare un proprio 
equilibrio. L’istituzione della costituzione, che dà al paese il 
nome gaelico di EIRE, completa l’indipendenza nazionale 
abolendo lo statuto di dominion. 
La pace tanto agognata, lascia però molte questioni in 
sospeso. La minoranza di deputati eletti dai repubblicani e dalle 
fazioni contrarie al trattato si rifiutano di partecipare alle sedute 
del parlamento, in quanto la loro partecipazione avrebbe 
comportato un atto di sottomissione alla Corona inglese. 
Mancando uno scontro armato, l’IRA viene ridotta ad un ruolo 
marginale. Con la disgregazione del Sinn Féin
5
, si affaccia sul 
panorama politico irlandese un nuovo partito chiamato Fianna 
Fáil
6
, sorto nel 1926 per volere di de Valera che, nel 1927 riesce 
a salire al governo, sebbene i suoi rappresentanti protestino 
contro il giuramento di fedeltà alla Corona. Dopo le elezioni De 
Valera entra nel Dáil con un espediente, fingendo cioè di giurare 
fedeltà alla Corona inglese, mentre in realtà non ha alcuna 
intenzione di farlo. 
                                                 
5
 Partito nazionalista irlandese fondato da Arthur Griffith nel 1905 a Dublino. Fino 
al 1917 il Sinn Féin (dal gaelico, "noi da soli") fu un'organizzazione pacifica, creata 
a scopo di propaganda, che intendeva promuovere la causa irlandese attraverso 
campagne di stampa, e che prospettava l'introduzione di una duplice monarchia per 
Inghilterra e Irlanda sull'esempio di quanto fatto per Austria e Ungheria nel 1867 
Queste idee non ebbero seguito, ma nel 1916 l'insurrezione di Pasqua trasformò il 
Sinn Féin in un movimento repubblicano che, sebbene non avesse ufficialmente 
partecipato alla rivolta, vi fu associato. 
6
 Viene tradotto come “Guerrieri d’Irlanda” o anche “Soldati del Destino”. Partito 
fondato da De Valera, in opposizione al Sinn Fein (al quale apparteneva e che rifuse 
dopo aver rotto con la parte estremista). 
 12
Nel 1932 De Valera e il suo Fianna Fáil vincono le 
elezioni, riportando un’ulteriore schiacciante vittoria alle 
consultazioni del 1933 da loro richieste per confermare il proprio 
mandato. Tra il 1936 e il 1938, De Valera, appoggiato all’inizio 
anche dall’I.R.A., di cui aveva subito liberato i militanti detenuti, 
ottiene di cancellare il giuramento, smette di pagare il tributo 
annuo, fa approvare una nuova Costituzione, fortemente 
orientata verso il clericalismo cattolico, che abolisce il 
Governatore britannico, proclama l'unità dell'isola e fa 
dell'Irlanda una Repubblica in tutto tranne che nel nome e riesce 
a farsi rendere dalla Gran Bretagna le basi navali.  
Nel frattempo il Governo De Valera è tornato a reprimere 
il Movimento Repubblicano, in quegli anni impegnato nel 
sostegno alle lotte operaie e negli scontri contro le bande clerico-
fasciste delle Camicie Azzurre, sostenute dal  Fine Gael
7
, 
predisponendo un insieme di leggi speciali eccezionali (Offences 
Against the State Act) che sono durate in gran parte fino ad oggi. 
Nel 1937 allo scopo di raggiungere la completa indipendenza, de 
Valera fa approvare dal parlamento una nuova costituzione che, 
sottoposta a plebiscito, diviene operante nel dicembre. Lo stato 
libero d’Irlanda adotta il nome di Eire, abolisce lo stato di 
dominion, acquistando così completa indipendenza, pur 
nell’ambito del Commonwealth. Il suo governo segue una 
politica di neutralità, tanto che nel corso della seconda guerra 
mondiale giunge fino a rifiutare alle navi britanniche le basi 
irlandesi. L'I.R.A. invece, con un sussulto militaristico, decide di 
intraprendere una campagna di attentati contro la Gran Bretagna 
(Gennaio 1939-Giugno 1944). De Valera reagisce con 
l'internamento preventivo di tutti i Repubblicani, e diverse 
esecuzioni: il bilancio della campagna è di una quarantina di 
vittime, in maggioranza Repubblicani.  
                                                 
7
 Famiglia dei Gaeli, il partito in cui si erano raggruppati i vincitori della guerra 
civile, trovatisi all'opposizione. 
 13
Battuto alle elezioni del 1948, De Valera (dopo 16 anni 
ininterrotti al potere) deve cedere il potere a John Costello
8
, capo 
del Fine Gael
9
 (conservatore), il quale nel 1949 esce dal 
Commonwealth e proclama anche formalmente la repubblica 
d’Irlanda. De Valera torna a capo del governo nel 1951 in 
seguito ad una controversia sorta sulla futura direzione politica 
del paese, ma nel 1954 viene ancora sostituito da Costello, che 
ottiene l’ammissione dell’Irlanda alle Nazioni Unite  nel 1955
10
.  
Nelle elezioni del 1957 De Valera trionfa per la seconda 
volta sul suo avversario e nel giugno del 1959 viene eletto 
presidente della repubblica al posto di Sean O’ Kelly (capo dello 
stato dal 1945), mentre alla direzione del governo gli subentra 
Sean Lemass
11
, ex primo ministro ed esponente del Fianna Fail, 
che pur perdendo la maggioranza assoluta  nelle elezioni del 
1961, mantiene la direzione politica del paese, confermata anche 
dalla successiva consultazione (1965).  
In seguito ai disordini dell’ottobre 1966 causati da 
rivendicazioni sociali, Lemass deve rassegnare le dimissioni e 
viene sostituito al governo dal nuovo leader del Fianna Fail,  
Jack Lynch (novembre), che orienta la politica economica 
irlandese verso l’ EFTA, l’Associazione europea di libero 
scambio 
  
Nel 1973 l’Irlanda entra a far parte della Comunità Economica 
Europea (CEE). 
                                                 
8
 La nuova amministrazione con a capo Costello, era formata da una coalizione 
partitica che fra gli altri annoverava il Fine Gael, il partito Laburista. 
9
 partito fondato da Sean MacBride, che insieme al  Clann na Poblachta (Lega della 
Repubblica),  formava un Governo di coalizione, assolutamente eterogeneo nella 
composizione ma con alcuni obbiettivi di programma concordati. 
10
 Le delegazioni irlandesi hanno svolto un ruolo sempre maggiore all’interno 
dell’Onu e  dal 1958 in poi le truppe irlandesi sono state impiegate in un largo 
numero di operazioni di peace-keeping. Per fare qualche esempio ricordiamo le 
attività a Cipro e nel Congo negli anni’60. 
11
 Successore di De Valera, salito al potere nel 1959, ha tentato di porre un freno 
all’emigrazione migliorando le prospettive economiche del paese. La sua politica si 
è rivelata efficace, tanto che a metà degli anni ’60 l’emigrazione era scesa della metà 
rispetto ai livelli toccati negli anni’50. Lemass ha introdotto anche l’istruzione 
secondaria gratuita. 
 14
Inizialmente l’ingresso nella Cee porta vantaggi 
economici, soprattutto grazie alla Politica Agricola Comunitaria 
e ai fondi di sviluppo, ma agli inizi degli anni ’80 l’Irlanda deve 
fra fronte ad una nuova crisi economica e l’emigrazione riprende 
ad aumentare. Gli anni ’90 hanno visto un nuovo boom 
economico. La generalizzata tendenza al rialzo dell’economia 
irlandese, nota come “Celtic Tiger”, ha fatto del paese un 
modello di sviluppo economico per tutta l’Europa.  
Grande sostenitrice dell’integrazione economica europea, 
auspicando una maggiore unità dal punto di vista economico, 
sociale e politico, ha accolto favorevolmente l’introduzione della 
moneta unica, l’euro, entrata in vigore nel febbraio del 2002. 
Nel 1974 il primo ministro allora in carica, L.Cosgrave, cerca di 
dare vita ad un Consiglio formato dai rappresentanti di Gran 
Bretagna, Eire e Ulster, per trovare una soluzione al problema 
dell’Irlanda del Nord.  
Nel maggio del 1975 Cosgrave fa una serie di proposte 
concilianti, fra le quali quella della rinuncia da parte della 
repubblica ad avanzare rivendicazioni territoriali sull’Ulster. Il 
principale partito di opposizione, il Fianna Fail, respinge 
fermamente tale indirizzo e tutti i negoziati con Londra 
sull’Ulster vengono sospesi. In questo quadro continuano gli 
incidenti provocati dai contrasti politici , compresi violenti 
attentati organizzati dall’IRA.  
Dopo un confronto con il primo ministro britannico sulle 
questioni di sicurezza, Cosgrave vara una normativa speciale 
sulle attività terroristiche che comprende l’estensione dei 
tribunali al potere di giudicare atti terroristici compiuti extra-
territorialmente, nell’Ulster o in Gran Bretagna, oltre ad una 
serie di misure contro le organizzazioni clandestine. Nell’ottobre 
del 1976 il presidente O’Dalaigh si dimette a seguito dell’accusa, 
da parte della corte costituzionale, di aver violato la costituzione 
nelle sue proposte di lotta al terrorismo.  
 15
Nel maggio 1980 fra Dublino e Londra si decide 
l’apertura di trattative ufficiali. L’8 dicembre dello stesso anno, 
la signora Thatcher
12
 si reca a Dublino, ma lo ‘storico incontro’ 
viene offuscato dallo sciopero della fame verificatosi nel carcere 
di Maze a Long-Kesh nell’Ulster, che ha causato la morte di 
numerosi prigionieri. 
Con il governo presieduto da Fitzegerlad, si ha la costante 
presenza del ‘problema’ Ulster e quello della crisi economica. 
Sul primo, il capo del governo riesce ad ottenere qualche 
risultato attraverso un’intesa con il primo ministro inglese, M. 
Tatcher, per la costituzione di un Consiglio intergovernativo 
anglo-irlandese, incaricato di elaborare un progetto di risoluzione 
dell’annosa questione. L’iniziativa che non ha raccolto consensi 
né dal Fianna Fail, né dal Sinn Fein, viene corroborata da alcune 
proposte di modifica della costituzione irlandese finalizzate a 
venire incontro ai protestanti neo-irlandesi nella prospettiva 
dell’unificazione politica dell’isola. Il 1984 fa registrare una 
svolta nei rapporti fra EIRE e Gran Bretagna in relazione al 
problema dell’Ulster. Il governo di Fitzegerlad, orientato a 
limitare la protezione offerta in passato ai terroristi dell’IRA,  
concede l’estradizione di Dominic McGlinchey, su cui pende 
l’accusa di una trentina d’omicidi. Infine, pur tra proteste e 
attentati, nel novembre 1985 viene stipulato un accordo tra il 
governo di Londra e quello di  Dublino. Esso prevede 
l’istituzione di un segretariato amministrativo congiunto e di una 
commissione bilaterale di ministri incaricata di esaminare i 
problemi riguardanti l’Ulster. E’ stata inoltre costituita una 
commissione mista per la sicurezza col compito di coordinare la 
                                                 
12
 Donna politica inglese. In seguito alla vittoria del suo partito, diviene primo 
ministro nel maggio del 1979: la prima donna a ricoprire l’incarico. Il suo governo 
adotta immediatamente misure severe praticando una politica di grande rigore 
economico e di austerità che gli valse il nomignolo di  “lady di ferro”. In campo 
internazionale il premier ha ottenuto un notevole successo risolvendo la crisi 
rhodesiana ; ha inoltre rivendicato all’Europa un autonomia maggiore, allacciando 
rapporti diretti con alcuni paesi e affievolendo quella posizione che sembrava essere 
esclusiva degli Stati Uniti. Ha manifestato un atteggiamento rigido ed intransigente 
anche nei confronti del mai risolto problema dell’Ulster rifiutando qualunque 
compromesso. 
 16
lotta al terrorismo ed è stato introdotto il bilinguismo (gaelico ed 
inglese) per l’indicazione delle strade. 
Nelle elezioni del 1987 esce nettamente vincitore il partito 
conservatore Fianna Fail con a capo Haughey. Nel maggio dello 
stesso anno un referendum approva con  quasi il 70% dei voti 
l’Atto Unico Europeo. 
Il cambio alla guida del governo però, non ha arrecato 
nessun miglioramento né sul piano economico, né su quello della 
stabilità politica. Anche in politica estera si sono manifestati i 
vecchi problemi, in particolare quelli legati al rapporto con la 
Gran Bretagna riguardo la questione dell’Irlanda del Nord. I 
maggiori problemi Haughey li ha avuti in politica interna perché, 
non avendo ottenuto la maggioranza assoluta dei seggi nelle 
elezioni del 1987, è stato più volte messo in minoranza. 
Gli anni novanta sono iniziati con l’Irlanda alla 
presidenza della CE: si è trattato di un semestre (gennaio-giugno 
1990) molto attivo, anche se la gestione è stata più tecnica che 
politica, dal momento che tutte le decisioni importanti sono state 
prese nella precedente gestione francese o in quella successiva 
italiana.  
 
Nel 1990 viene eletta a Presidente del paese Mary 
Robinson (1990-1997), la quale, nonostante i limitati poteri 
riservati al ruolo da lei ricoperto,  riesce ad influenzare la politica 
sociale del governo, portando un’aria di rinnovamento su 
questioni come il divorzio, l’aborto e i diritti degli omosessuali.  
L’aspetto però più considerevole del ruolo svolto da Mary 
Robinson, sta proprio nella elezione a presidente della repubblica 
di una donna, la prima donna che ha assunto questo ruolo, per di 
più giovane, molto professionale ed affermata nel suo campo 
accademico.  
L’eccezionalità dell’evento è stata interpretata dal paese 
come l’affermazione del ruolo della donna alla vita pubblica. 
 17
Il fatto che sia stata nominata dall’ONU Alto 
Commissario per i Diritti Umani è probabilmente un 
riconoscimento a livello internazionale della sua persona e degli 
obbiettivi che ha raggiunto. 
Sotto la sua guida l'Irlanda aderì al trattato di Maastricht 
(1991). In seguito alla caduta della coalizione guidata da Albert 
Reynolds e formata da Fianna Fáil e laburisti, nel dicembre 1994 
si insedia al governo un'insolita coalizione "arcobaleno" guidata 
da John Bruton, che vede la partecipazione del partito di questi 
(il Fine Gael, di centro-destra), del Partito laburista e della 
Sinistra democratica (ex comunisti). 
 
Durante gli anni Novanta si rinnovano gli sforzi delle 
autorità di governo irlandesi per risolvere la questione 
dell'Ulster. Le trattative con il governo britannico culminano 
nella sottoscrizione di un documento di intesa, stipulato nel 
dicembre 1993 da Reynolds e dal premier inglese John Major. 
Nel febbraio del 1995, Bruton e Major annunciano l'inizio delle 
trattative per la pacificazione dell'Irlanda del Nord, che si 
rivelano presto molto difficili a causa dell'atteggiamento degli 
unionisti protestanti e del governo di Londra, nonostante un 
cessate il fuoco proclamato dall'IRA
13
. 
Nel 1995, in un referendum in cui lo scarto tra voti 
favorevoli e contrari è di poche migliaia di voti, nel paese viene 
introdotto il divorzio. 
Le elezioni presidenziali del 1997 vedono l'affermazione 
del Fianna Fáil con la sua candidata, la cattolica Mary McAleese, 
originaria di Belfast e insegnante di Diritto al Trinity College di 
Dublino
14
.  
Dopo la nuova tregua proclamata dall'IRA il 19 luglio 1997, il 
processo di pace in Irlanda del Nord riprende e Dublino vi 
svolge un ruolo determinante. In seguito all'accordo di 
                                                 
13
  Cessate il fuoco accettato solo in un secondo momento anche dalle formazioni 
armate protestanti e durato ben diciassette mesi, dall'agosto 1994 al febbraio 1996. 
14
 L’ex- presidentessa Mary Robinson, non si era ricandidata. 
 18
Stormont
15
, firmato l'11 aprile 1998 a Belfast, la Repubblica 
d'Irlanda ha modificato la sua Costituzione rinunciando alle 
pretese territoriali sul Nord dell'isola. La modifica è stata 
approvata, in un referendum svoltosi il 22 maggio dello stesso 
anno, dal 94% dei votanti; nello stesso giorno gli accordi di 
Stormont vengono approvati, con il 72% dei voti, anche in 
Irlanda del Nord.  
Le elezioni legislative del maggio 2002 registrano la 
vittoria del Fianna Fáil  e del primo ministro Bertie Ahern che 
viene confermato alla guida del governo del paese. 
                                                 
15
 Vedi storia Irlanda del Nord. 
 19
 Irlanda del Nord. 
16
 
La “nascita” del paese viene identificata con il 1922, 
quando l'Irlanda ottiene l'indipendenza e sei delle nove contee 
della provincia dell'Ulster restano con il Regno Unito, con 
proprie istituzioni. La Repubblica d'Irlanda non accetta la 
separazione definitiva, inserendo come obiettivo nella propria 
Costituzione la riunificazione dell'isola. Il nuovo stato è basato, 
come dimostrano le esplicite dichiarazioni dei suoi governanti, 
sulla discriminazione politica e religiosa, ha un Parlamento e un 
Governo propri, competenti per gli affari interni. In più di un 
secolo di attività dell'Ordine d'Orange
17
 le classi abbienti anglo-
irlandesi unioniste di Belfast sono riuscite a legare a sé la classe 
operaia protestante sulla base del fanatismo religioso e di 
privilegi materiali che distinguono i Protestanti in quanto tali, 
dagli Irlandesi di religione cattolica. Le equazioni "Unione con 
l'Inghilterra = difesa della fede protestante" e "Irlanda 
indipendente = dominio del Papa di Roma" sono restate credibili 
fino ad oggi per la maggioranza dei Protestanti del Nord-Est (e 
certo il clericalismo cattolico sancito istituzionalmente dallo 
Stato Libero irlandese, che solo oggi comincia ad essere infranto, 
non li ha aiutati a cambiare posizione ).  
La discriminazione religiosa si manifesta negli impieghi 
(sia nelle industrie private sia nella pubblica amministrazione, 
senza riguardo per la qualifica e la specializzazione), nell’ 
assegnazione di case popolari e nei sussidi statali alle 
amministrazioni locali.  
                                                 
16
 Dal 1922 al 2001. 
17
 Società segreta fondata nel 1794 dai presbiteriani dell’Ulster allo scopo di 
organizzare la lotta contro i possidenti cattolici e l’associazione degli “Irlandesi 
Uniti” e di difendere gli interessi locali contro il governo di Londra. Abbandonate le 
originali tendenze repubblicane, l’ordine si dedica alla difesa degli interessi 
protestanti, trovando anche larga diffusione in Gran Bretagna e, attorno alla prima 
metà del secolo, negli Stati Uniti.