L'evoluzione delle tariffe dei servizi idrici nell'ambito della riforma del settore (legge n. 36/94)

EVOLUZIONE DELLE TARIFFE DEI SERVIZI IDRICI                                                                                     ANTONIO F. LAZZARIN 
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Capitolo 1 
 Lo stato della risorsa idrica 
1.1 La situazione nel mondo 
 
Spesso usiamo l’espressione “facile, come bere un bicchiere d’acqua” per 
indicare un gesto particolarmente naturale e privo di difficoltà. Ma quante sono le 
persone che possono effettivamente disporre di acqua potabile quando vogliono ed in 
quantità illimitate? Quanto è facile, nel mondo, “bere un bicchiere d’acqua”? Forse 
questo detto oggi non è più così valido. 
1.1.1 Disponibilità della risorsa 
 
Da uno studio dell’Organizzazione Mondiale della Sanità solo il 20% della 
popolazione mondiale ha la possibilità di disporre nella propria casa di acqua 
potabile. Il 65% circa, invece, per soddisfare il vitale bisogno di bere, deve uscire di 
casa e percorrere a piedi considerevoli distanze, sollevare l’acqua da un pozzo o 
attingerla da un fiume, riempire taniche e secchi, sollevarli e riportarli verso la 
propria abitazione. Questo gesto consuma da solo circa un terzo delle calorie 
giornaliere disponibili per ogni abitante di un Paese povero. Le conseguenze di 
questo fatto sono allarmanti sia dal punto di vista sanitario che da quello sociale. 
L’Organizzazione Mondiale della Sanità, conscia della situazione, stabilì negli anni 
Ottanta l’obiettivo di fornire a ogni abitante del Pianeta 40 litri di acqua potabile al 
giorno ad una distanza inferiore ai 200 metri dalla propria abitazione. Questo 
ambizioso scopo venne perseguito nel Decennio dell’Acqua promosso dall’ONU 
(1980-1989), durante il quale venne in parte realizzato il progetto di fornitura. 
Progetto che presentò costi ingenti ed efficacia non altrettanto notevole. Dai dati 
relativi alla situazione nel 1990 dei Paesi in via di sviluppo emerge l’inquietante 
cifra di 240 milioni di cittadini delle città e di un miliardo di abitanti delle campagne 
ancora privi di una fonte di approvvigionamento sicura. 
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1.1.2 Distribuzione sul Pianeta 
 
Attualmente il mondo contiene circa 1.400 milioni di chilometri cubi di acqua: 
molta,  ma anche poco disponibile. Infatti solo 35 milioni di chilometri cubi, pari al 
2,5% circa, sono costituiti da acqua dolce. Questa è per la maggior parte 
immagazzinata allo stato solido nei ghiacciai o celata nelle profondità delle falde 
sotterranee. Solo l’1% dell’acqua sulla Terra è disponibile per il consumo dell’uomo. 
Questa quantità sarebbe comunque sufficiente a dissetare la popolazione mondiale, 
eppure si stima che 1 miliardo e 500 mila persone non hanno accesso all’acqua 
potabile e questo dato è destinato  ad aumentare. Quello che emerge dai dati è la 
distribuzione non omogenea della risorsa idrica sul Pianeta.  Questa grande disparità  
a livello geografico consiste nella differenza macroscopica tra regioni aride e regioni 
appartenenti a zone temperate. Se osserviamo i dati di disponibilità idrica pro capite 
annua per le varie nazioni scopriamo che nei Paesi più poveri d’acqua questa va dai 
26 mila litri  dell’Egitto ai 61 mila degli Emirati Arabi Uniti. Per le nazioni più 
ricche si parla di 605 milioni di litri per l’Islanda e di 479 milioni per il Suriname 
Figura 1. Disponibilità di acqua dolce nel 2000, fonte Unep. 
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(America del Sud). Una differenza veramente considerevole. 
 
  
1.1.3 Le previsioni per il futuro 
 
Per quanto riguarda le previsioni per il futuro, come per ogni fenomeno 
incerto, esistono diverse correnti di pensiero supportate o meno da certezze 
scientifiche. I catastrofisti in questo caso considerano l’aumento dei consumi e la 
rispettiva diminuzione delle risorse idriche come presagio certo per  l’avvento 
prossimo di siccità devastanti. Molti sono anche gli scienziati che sostengono che la 
causa della penuria d’acque e da cercare nello smodato utilizzo che avviene nei Paesi 
dell’Occidente ricco. Questo è principalmente volto alla produzione di  cibo in 
surplus che a volte non viene nemmeno commercializzato a causa dei vincoli 
internazionali di mercato, primi fra tutti quelli imposti dall’Unione Europea. La 
Figura 2. Acqua salata e dolce: quantità e provenienza, fonte Unep. 
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questione chiave è quindi non sprecare una risorsa che può essere sufficiente a 
soddisfare le nostre esigenze.  
 
 
 
1.1.4 L’inquinamento 
 
Altro aspetto di fondamentale importanza è quello della contaminazione della 
risorsa e dei rischi conseguenti all’inquinamento. A livello mondiale, la forma di 
contaminazione che più minaccia il capitale idrico è quella derivante dall’uso 
massiccio di prodotti chimici nell’agricoltura. Secondo gli studi effettuati dalla 
Dutch Environmental Protection Agency sui terreni delle nazioni europee, almeno il 
65% delle coltivazioni superano abbondantemente i limiti imposti dall’Unione 
Europea per quanto riguarda l’uso di pesticidi. Ovviamente questo porta a 
conseguenze negative sulle acque che scorrono sopra e sotto i suoli in questione. 
Negli Stati Uniti, l’Environmental Protection Agency ha analizzato e catalogato i 98 
tipi di pesticidi che inquinano le falde di 40 stati. Per quanto riguarda i Paesi del 
Terzo mondo la situazione è meno grave che nei Paesi industrializzati. L’uso 
massiccio di agenti chimici nell’agricoltura è costoso e quindi non alla portata dei 
contadini dei Paesi poveri. Per quanto riguarda i concimi, il principale inquinante è 
rappresentato dai nitrati, derivanti anche dalla percolazione di liquami prodotti dagli 
allevamenti intensivi di bestiame. Se idealmente sovrapponessimo le mappe delle 
220256
269
1876
120
22,3
0
200
400
600
800
1000
1200
1400
1600
1800
2000
Europa Nord
America
Africa Asia Sud
America
Australia e
Oceania
k
m
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Figura 3. Previsione sui consumi idrici nel 2025, fonte Unesco. 
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zone caratterizzate da presenza di colture intensive con quelle che mostrano le zone 
colpite da inquinamento da nitrati, vedremmo che grossomodo le aree sono 
coincidenti. Da evidenziare il fatto che, al giorno d’oggi, non esiste ancora un 
metodo economicamente ragionevole per rimuovere i nitrati dall’acqua. Questo 
spiega perché il 25% delle acque che scorrono sulle pianure europee sono interdette 
all’uso potabile. 
 
 
 
1.1.5 La potabilizzazione 
 
Il progressivo diminuire delle fonti di acqua pulita va ad incrementare il 
business della potabilizzazione. Con questo termine si intende quel processo che, 
tramite l’uso di mezzi chimici e/o fisici, permette di rimuovere dall’acqua le sostanze 
contaminanti e dannose per la salute umana, rendendola quindi potabile. La 
principale sostanza usata per sterilizzare l’acqua e quindi abbatterne la carica 
microbica è il cloro. Questo elemento è a tutti noto per il suo caratteristico odore e 
sapore. I dati riguardanti l’Unione Europea dicono che il 50% delle acque potabili 
0
20
40
60
80
100
120
1950 1960 1970 1980 2000
m
i
g
l
i
a
i
a
 
d
i
 
m
c Africa
Asia
America del Nord
Amerca Latina
Europa
Figura 4. Disponibilità di acqua potabile nel mondo, fonte Unesco. 
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vengono sottoposte a trattamenti successivi per renderle nuovamente potabili. Questo 
valore sale a 70% negli Stati Uniti.   
Il processo di potabilizzazione e ri-potabilizzazione dell’acqua appare quindi 
necessario in seguito alla contaminazione derivante dall’utilizzo umano. E’ 
comunque da segnalare che attualmente non esistono studi certi sugli effetti a lungo 
termine sulla salute umana dei composti usati in questo processo.  
1.1.6 L’approvvigionamento 
 
 Per quanto riguarda l’aspetto della distribuzione dell’acqua potabile, la 
tendenza degli ultimi tempi è quella della privatizzazione delle aziende che si 
occupano di captare l’acqua e portarla nelle nostre case. Questo fenomeno ha come 
prima conseguenza che le aziende privatizzate operanti nel settore idrico hanno per 
natura una certa inclinazione al profitto. Un esempio è quello della Francia, dove il 
passaggio da pubblico a privato ha portato il controllo della distribuzione in mano a 
due multinazionali (Vivendi Waters e Suez-Lyonnais&Saur), levandolo ai Comuni e 
alle Regioni. 
1.1.7 Il Contratto Mondiale dell’Acqua 
 
 Nel Marzo del 2000 si è tenuto il secondo World Water Forum. In occasione 
del quale è stato proposto il Contratto Mondiale dell’Acqua, parte integrante del 
Manifesto dell’Acqua. Questo documento ha lo scopo di cambiare il punto di 
osservazione delle politiche idriche mondiali. In esso si afferma che “ … ogni 
membro della comunità umana deve avere diritto di accesso all’acqua potabile, nella 
quantità e qualità necessarie indispensabili alla vita ed alle attività economiche.” Il 
principio cardine del Manifesto è che l’acqua ha un valore sopranazionale elevato e 
che questo deve essere trattato al di fuori dal paradigma del mercato. La proposta è 
quella di definire l’acqua come bene patrimoniale vitale, appartenente a tutta 
l’umanità, escludendola così dagli accordi commerciali internazionali.  
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1.1.8 Le guerre per l’acqua 
  
 Anche se oggi l’attenzione dei media è polarizzata sulle guerre per il petrolio, 
un’altra valida chiave di lettura dei principali conflitti geopolitici consiste 
nell’osservare la disponibilità della risorsa idrica. La dove l’acqua è elemento 
limitante sorgono inevitabilmente tensioni sociali e politiche. Vista la primaria 
importanza dell’acqua, sia come insostituibile sostegno all’esistenza che come bene 
strategico per tutti i settori dell’economia di un Paese, nel mondo sono scaturiti e 
sono tuttora in atto diverse guerre volte a garantire il controllo della risorsa idrica.  
Controllo che avviene principalmente attraverso la costruzione di dighe, opere che 
spesso, a causa del loro notevole impatto ambientale e sociale, generano a loro volta 
conflitti e tensioni a livello locale.  
 Molti sono i casi in cui le poche risorse idriche di un territorio vengono spartite tra 
diverse popolazioni. Un esempio per tutti è il Giordano, fiume che rappresenta la 
principale fonte d’acqua dolce dell’area medio orientale e che è dal 1967 controllato 
da Israele. Da questa risorsa dipende la sopravvivenza della Palestina, nonché di 
Siria, Giordania e Libano. L’acqua del  Nilo è spartita dalla diga di Assuan tra Egitto 
(55,5 miliardi di m
3
 l’anno) e il Sudan (18,5 miliardi di m
3
 l’anno). Il Tigri e 
l’Eufrate sono contesi tra la Siria, l’Iraq la Turchia. Quest’ultima ha in progetto 
diverse dighe che andranno a ridurre la portata dell’Eufrate in Siria del 37% e del 
Tigri in Iraq del 24%.  
Dal Mare d’Aral dipendono gli stati del Kazakistan e dell’Uzbekistan. Questo 
importante bacino ha perso tre quarti del suo volume in 20 anni. Il rischio della 
mancanza di acqua incombe su quasi 30 milioni di persone. Il Bramaputra, fiume che 
attraversa l’India, viene sottoposto a innumerevoli prelievi lungo il suo corso e 
giunge quasi in secca nel Bangladesh. La situazione in futuro non è destinata a 
migliorare. La costante diminuzione della disponibilità d’acqua e l’incremento della 
domanda porteranno a nuovi conflitti, peggiorando la situazione economica ed 
umanitaria la dove è già critica. 
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Conflitti senza armi ma altrettanto devastanti hanno luogo in campo 
economico. Recentemente si sta assistendo a scontri tra multinazionali che, in 
seguito alla diffusa privatizzazione dei servizi idrici, lottano per contendersi il 
controllo della vitale risorsa. Una gestione di tipo privato dell’approvvigionamento 
idrico può risultare svantaggiosa soprattutto per i Paesi poveri, dove già esiste una 
situazione di tensioni sociali causate dalla strutturale scarsità della risorsa.  La 
privatizzazione del servizio idrico non viene accettata dalla popolazione di questi 
Paesi, in quanto viene percepita come un ulteriore sfruttamento di una terra già 
provata. Ad esempio in Bolivia, a Nairobi e a Città del Messico la privatizzazione 
della gestione delle acque un tempo pubbliche ha ingenerato forti tensioni sociali che 
sono sfociate in violenti scontri di piazza.