La costruzione della socialità online: il caso di Atlantide e C6

patologia riconosciuta dalla medicina che porta a gravi 
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disturbi emotivi, fisici e relazionali . 
Per fortuna chi soffre di questo disturbo è, per ora, solo una 
piccolissima percentuale di persone rispetto all’enorme 
numero di utenti che giornalmente frequenta chat e 
comunità virtuali e comunque si tratta quasi sempre di 
persone che già in precedenza soffrivano di problemi 
relazionali e psicologici. 
Tornando allo specifico trattato in questo mio lavoro posso 
dire che ho sviluppato la mia ricerca impiegando sia la 
metodologia dell’analisi del contenuto applicata ai documenti 
testuali reperiti on-line e off-line, sia quella dell’osservazione 
partecipante al fine di ricostruire le dinamiche relazionali nel 
cyberspazio e di evidenziare le strutture emergenti in questo 
campo, le cause che hanno determinato l’insorgere e la 
diffusione di questo fenomeno.  
Si è rivelato dunque essenziale, per meglio capire le 
dinamiche e le caratteristiche di questo trend, monitorare e 
partecipare attivamente, per un periodo di 2 mesi circa, ad 
una vera e propria comunità virtuale italiana, probabilmente 
una delle più complesse, articolate e frequentate: Atlantide di 
cui ho trattato ampiamente e approfonditamente nel quarto e 
quinto capitolo. 
Nonostante mi sia capitato di navigare all’interno della 
comunità anche durante il giorno, il periodo della giornata da 
me prescelto per osservare in modo maggiormente metodico e 
sistematico le dinamiche comunitarie e in particolare i servizi 
                                                 
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 “Presi nella rete”, Kimberly S. Young. 
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di chat, è stata la sera, dalle 21 circa e per almeno 1 ora e 
mezza.  
Ho avuto modo di conoscere e chattare con moltissime 
persone, con molte di esse (una sessantina circa) la 
conversazione si è limitata ad una serie di domande di 
circostanza (presentazione, età, occupazione…) e domande 
circa le motivazioni che le spingessero a trovarsi lì per 
dialogare con persone per la maggior parte sconosciute, 
rispondere a forum tematici o inserire annunci più o meno 
personali nelle bacheche messe a disposizione. 
Con altre persone invece (una ventina circa) si è stabilito un 
buon feeling, una bella intesa che mi ha portato a 
ricontattarle, intraprendere discorsi maggiormente personali 
e instaurare delle vere e proprie “amicizie virtuali”. 
Le motivazioni che mi hanno portato a scegliere proprio 
Atlantide tra le numerose comunità virtuali italiane sono per 
la maggior parte riconducibili al fatto che anche prima di 
intraprendere questo mio lavoro, avevo avuto modo e 
occasione di frequentare tale comunità, utilizzare le chat 
messe a disposizione per esplorare il mondo delle 
“chiacchiere online” e, proprio a partire da queste mie 
incursioni in Atlantide, è nata l’idea di analizzare un po’ più 
da vicino e con uno spirito maggiormente critico e analitico 
quella che mi è sembrata fin da subito una comunità 
completa, accattivante, semplice da utilizzare e ricca di 
iniziative volte a promuovere la socialità tra i membri. 
Inoltre Atlantide è una delle prima comunità virtuali nate in 
Italia su iniziativa di Virgilio, uno dei primi e più frequentati 
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portali italiani, online dal luglio del 1996 e realizzato dal 
gruppo Seat Pagine Gialle.  
La comunità di Atlantide è stata pertanto massicciamente 
sponsorizzata e pubblicizzata nelle pagine di Virgilio e ciò ha 
fatto in modo che in molti fossero catturati dalla curiosità di 
esplorare i territori di questo “continente sommerso”. 
La mia intenzione è stata, fin da subito, quella di voler capire 
quali sono i meccanismi e le modalità attraverso cui le 
persone si incontrano, si conoscono e instaurano legami e 
relazioni a partire da una comunicazione apparentemente 
fredda, asettica e basata quasi esclusivamente sulla parola 
scritta. 
Le osservazioni e le conclusioni che ho tratto da questa 
frequentazione non possono ovviamente essere considerate 
rappresentative dell’universo dei chatter e dei cybernauti 
italiani, proprio perché il campione è occasionale, periodico e 
mutevole, non sempre si incontrano online le stesse persone 
e non sempre le persone conosciute online continuano ad 
essere presenti negli stessi orari e periodi.   
Ritengo tuttavia che le dinamiche individuate offrano un 
quadro non lontano da quanto avviene solitamente nella 
generalità delle comunicazioni e interazioni mediate da 
computer. 
                                                 
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 Sito Web che si propone come indice di vari servizi, che possono 
comprendere articoli d'informazione e cultura, informazioni 
cinematografiche e letterarie, servizi interattivi (pagine gialle, elenchi 
telefonici), notizie in tempo reale, fino all'impiego semplificato di motori di 
ricerca. Nati con lo scopo di rendere immediato l'accesso a ciò che il World 
Wide Web può proporre agli utenti meno esperti, i portali stanno avendo 
un largo successo, presentandosi come interfaccia per un approccio 
"semplificato" per i nuovi utenti di Internet. 
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Analizzando il fenomeno sono partita dall’assunto, mutuato 
da una ricercatrice nell’ambito della comunicazione e dei 
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nuovi media, Anna Fici , che la società adotta e adatta le 
nuove tecnologie della comunicazione. 
In particolare, discostandomi dall’assunto del determinismo 
tecnologico, ho sostenuto che sono gli uomini ad usare il 
mezzo tecnologico secondo le proprie esigenze e, di fatto, a 
decretarne l’eventuale “successo”. 
Nel primo capitolo, ho voluto presentare un quadro storico 
per evidenziare le tappe che hanno portato all’evolversi dei 
diversi e multifunzionali strumenti di comunicazione mediata 
da computer che l’uomo può utilizzare, dalla posta 
elettronica, ai forum, ai MUD e infine alle comunità virtuali. 
 Nel secondo capitolo, partendo dalla definizione del termine 
“comunicazione”, mi sono poi soffermata sugli aspetti 
sociologici del fenomeno legato allo strumento informatico 
(bi-direzionalità, interattività, comunicazione 
sincrona/asincrona ecc), passando in rassegna le principali 
teorie degli studiosi e i paradigmi derivanti. 
Nel terzo capitolo mi sono addentrata con maggior specificità 
e in modo approfondito nel complesso e dinamico mondo 
delle comunità virtuali cercando di evidenziare gli elementi 
caratteristici di queste “isole nella rete”, le ragioni che hanno 
portato alla loro nascita, le diverse tipologie di comunità, 
l’origine e la pertinenza del termine “comunità” per 
identificare il suddetto fenomeno. 
                                                 
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 Docente di “Teoria e tecniche dei nuovi media” presso l’Università degli 
studi di Palermo. 
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Nel quarto e quinto capitolo infine ho analizzato in modo 
completo e approfondito un caso specifico, quello di 
Atlantide, una comunità virtuale nata nell’ottobre 1998 su 
iniziativa di Tin.it, portale di Seat Pagine Gialle. 
Dopo un breve quadro storico volto a dare un’idea del 
contesto di riferimento accennando  alla nascita, allo 
sviluppo e ai dati di diffusione delle comunità virtuali in Italia 
in base a dati statistici reperiti online, mi sono addentrata 
nei “territori sommersi” di Atlantide, cercando di capire non 
solo gli strumenti messi a disposizione degli utenti ma anche 
tutte quelle dinamiche che portano alla costruzione e alla 
gestione di un’identità virtuale, che non necessariamente 
coincide con quella reale. 
Ho voluto altresì analizzare l’uso della comunicazione 
espressiva che si sviluppa on-line, la nascita di veri e propri 
regolamenti, la Netiquette, volti a monitorare i rapporti 
all’interno della comunità e le tematiche maggiormente 
affrontate e discusse all’interno delle varie bacheche, forum e 
chat di Atlantide. 
Per concludere ho poi voluto indagare  le motivazioni e le 
modalità che portano sempre più frequentemente gli utenti a 
volersi incontrare nella realtà organizzando a volte veri e 
propri raduni in locali pubblici, discoteche o ristoranti. 
Ho quindi monitorato più da vicino la sezione contenente le 
bacheche volte ad organizzare i raduni nelle diverse zone 
d’Italia; io stessa ho preso parte ad uno di questi incontri 
avvenuto a Milano presso il “Puerto Alegre”, un locale molto 
noto e frequentato, per rendere il mio lavoro più 
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personalizzato e partecipe.  Questa esperienza ha, 
ovviamente, influenzato le mie riflessioni e le conclusioni a 
cui sono giunta. 
Da tutto ciò ho tratto elementi di conferma della mia tesi 
generale, ovvero che la scoperta della relazione sociale 
tramite le nuove tecnologie info-telematiche si iscrive nella 
logica socio-culturale che contribuisce all’emergere di una 
nuova socialità virtuale che si integra, non raramente, con 
successo con quella reale. 
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Capitolo 1° 
 
 
La nascita e lo sviluppo degli strumenti e delle 
realizzazioni per la CMC 
 
1.1 La CMC: cenni storici. 
 
I nuovi mezzi di comunicazione sono senza dubbio una 
novità tecnologica attuale, ma è anche vero che le loro 
premesse risalgono già agli anni 60, quando si cominciò a 
parlare, non più di calcolatori bensì di elaboratori elettronici: 
l’idea era quella di poter trattare (elaborare) non solo dati 
numerici, ma anche immagini, testi e suoni.  
Negli stessi anni si comincia anche a  parlare di computer 
graphics ossia di programmi e tecniche finalizzati alla 
realizzazione di immagini fisse e in movimento utilizzate per 
applicazioni in pubblicità, editoria, videogiochi e realtà 
virtuale (es. per l’addestramento di piloti d’aereo, con i flight 
simulator, simulatori di volo). 
Comincia a ricorrere sempre più spesso il concetto di 
ipertesto, ossia documento elettronico che contiene testo, 
immagini, suoni, video. 
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Dal punto di vista logico un ipertesto è un sistema di 
organizzazione delle informazioni (testuali, ma non solo) in 
una struttura non sequenziale bensì reticolare. Nella cultura 
occidentale, a partire dall’invenzione della scrittura 
alfabetica, e in particolare da quella della stampa, 
l’organizzazione dell’informazione in un messaggio e la 
corrispondente fruizione della stessa, è essenzialmente 
basata su un modello lineare-sequenziale,  cui si può 
sovrapporre al massimo una struttura gerarchica. 
Un ipertesto si basa invece su una struttura reticolare 
dell’informazione ed è costituito da un insieme di unità 
informative (i nodi) e da un insieme di collegamenti (i link) 
che da un nodo permettono di passare ad uno o più altri 
nodi. 
Il fruitore dell’ipertesto dunque non è vincolato alla sequenza 
lineare dei contenuti di un certo documento ma può 
muoversi da un’unità testuale ad un’altra costruendosi ogni 
volta un proprio percorso di lettura. 
 Ma soprattutto comincia a delinearsi l’idea di Realtà 
Virtuale. 
Ed è proprio negli anni 70 che si hanno le prime realizzazioni 
con la realtà virtuale, ben distinta dalla realtà artificiale: la 
prima è una riproduzione, seppur virtuale, dell’ambiente 
reale nel quale l’uomo, attraverso l’uso di apparecchi 
appositamente progettati, si immerge e interagisce simulando 
situazioni reali; la seconda è una simulazione di ambienti e 
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scene inesistenti o impossibili perché infrangono le leggi 
fisiche dell’universo. 
Negli stessi anni si diffonde l’uso del computer in campo 
professionale e cominciano ad esserci i primi collegamenti, 
attraverso la rete telefonica, ad un computer centrale. 
Ma è con gli anni ‘80 che avviene la vera e propria svolta: si 
diffonde il personal computer anche nelle case della gente, 
permettendo una trasformazione del ruolo dell’utente: ora 
con i software (programmi che permettono il dialogo fra uomo 
e macchina) l’utente non ha bisogno di conoscenze 
informatiche particolari, basta il semplice utilizzo di questi 
software per permettere l’uso del computer a un sempre 
maggior numero di persone. 
Il PC assume dunque a partire da quel momento il ruolo di 
vero e proprio nuovo mezzo di comunicazione caratterizzato 
da un processo comunicativo sempre più interattivo e 
bidirezionale nell’ottica di rendere il fruitore dei servizi 
informatici più consapevole e competente. 
Grazie alla diffusione dei PC e alle nuove potenzialità offerte 
dagli stessi le persone incominciano a sfruttare il nuovo 
mezzo di comunicazione per stabilire e coltivare interazioni 
comunicative mediate con altre persone fisicamente distanti o 
non presenti. 
Definiamo con l’espressione interazione comunicativa mediata 
quella che si istituisce tra agenti comunicativi per il tramite 
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di un mezzo tecnico. Si va dalle forme più tradizionali, quali 
la comunicazione a distanza tramite la scrittura, la stampa, a 
quelle tecnologicamente più sofisticate, quali il telefono, la 
radio, la televisione, sino alle attuali nuove forme di 
comunicazione via internet che di quelle precedenti è, in 
certa misura la sintesi.  
Ciò che accomuna, tuttavia, le citate, diverse modalità di 
interazione comunicativa mediata è la perdita della 
compresenza spazio-temporale degli attori comunicativi e, 
inoltre, almeno fino all’avvento non ancora a livello di massa, 
dei nuovi media, la rottura della bidirezionalità, come tratto 
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peculiare dell’interazione primaria.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                 
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 Luciano Paccagnella “La comunicazione al computer”. 
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