La BBC come modello di sviluppo per i servizi pubblici televisivi europei

Inoltre sono sottoposti a continui mutamenti dovuti al progresso 
tecnologico e alle pressioni politiche, Il ruolo svolto dalle televisioni e dalla 
radio ai nostri giorni è divenuto fondamentale per il normale processo 
democratico dei paesi occidentali ed in via di sviluppo. 
I continui ribaltamenti legislativi legati alle tecnologie che avanzano 
sono ormai all’ordine del giorno, per consentire che il servizio ai cittadini 
svolto dai media prosegua. Questo servizio, conosciuto con il nome di 
pubblico, è una gamma di valori e idee a cui la BBC è legata a doppio filo. 
Quasi una missione da continuare a svolgere in un mondo che si fa sempre 
più individualista.  
Vedremo infatti che i canoni di universalità e varietà dei programmi (gli 
ideali portanti della filosofia del servizio pubblico), in un sistema televisivo 
che tende alla globalizzazione, stanno cadendo in disuso. La televisione del 
futuro sarà infatti costituita da canali specialistici e criptati, in cui sarà 
possibile scegliere il proprio consumo televisivo autonomamente. 
L’opposto quindi della televisione per tutti i gusti e facilmente ricevibile da 
tutti e legata inoltre non solo a culture nazionali, ma addirittura a quelle 
locali su cui il servizio pubblico e la televisione tradizionale si basa. 
La mia tesi è quindi sul tentativo della BBC di portare nella televisione 
che verrà la gamma di ideali del servizio pubblico. Rimanendo comunque a 
servizio della nazione Britannica ed evitando di introdurre al suo interno, 
sempre a livello nazionale, la Pubblicità e le sponsorizzazioni, che tante 
altre TV Europee a servizio pubblico hanno da tempo introdotto.  
Il diventare un competitore internazionale, infatti, è anche un metodo per 
surrogare la scarsità di fondi economici delle televisioni del settore 
pubblico, finanziate sostanzialmente dal canone televisivo che gli abbonati 
pagano ogni anno. Questo surrogare, attraverso diverse entrate che non 
siano il canone, è diventato un obbligo da cui il settore pubblico non può 
più esimersi, se vuole continuare a rivaleggiare con le televisioni 
commerciali per freschezza di proposte.  
Il costo della produzione di programmi e di acquisizione dei diritti di 
trasmissione di eventi di interesse pubblico cresce infatti molto più 
velocemente di quanto non faccia il canone. 
 La mia tesi si sviluppa per cui su tre capitoli, nel tentativo di rendere 
chiari i cambiamenti della BBC e la sua terza via al finanziamento del 
settore pubblico, che  è poi il modello di sviluppo proposto.  
Nel primo capitolo affronto il problema della concorrenza a cui i pbs
2
 
sono oggi sottoposti. La televisione, come già detto, si è sviluppata come 
mezzo di informazione di massa in Europa, nel secondo dopoguerra, ed è 
stata sottoposta ad un forte controllo da parte dei governi. In modo che la 
sua versione dei fatti, più vicina a quella istituzionale, facesse da 
contraltare a quella dei giornali, affidati invece al solo controllo degli 
editori privati. 
Per rafforzarne la posizione le fu assicurato, almeno per i primi anni di 
esistenza, il monopolio di trasmissione, a sua volta sottoposto a rigide 
                                                 
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 settore pubblico televisivo 
regole di sorveglianza in modo da assicurare lo svolgimento del ruolo di 
sevizio pubblico. 
Tali monopoli, con gli anni, furono lentamente erosi dall’incalzare delle 
TV commerciali, che reclamavano un accesso all’emittenza appoggiati da  
determinate forze politiche. Il progredire delle tecnologie di trasmissione e 
le fortune economiche delle prime TV commerciali via etere, Fininvest in 
Italia e ITV nel Regno Unito, portarono presto a forti pressioni da parte di 
imprese private per accedere nel mondo delle comunicazioni. Un accesso 
ormai impossibile da negare vista la facilità a trasmettere portata dalla 
tecnologia, la sola via etere degli anni d’oro del servizio pubblico (‘60 e 
’70) è stata affiancata dal cavo e dal satellite. 
Una Tv commerciale, tra l’altro, meno disposta a sottomettersi a 
regolamentazioni, che ne danneggerebbero il profitto, e pronta a investire 
folli somme nel mercato dei programmi per assicurarsi quelli a maggior 
richiamo di pubblico. Una TV, quindi, che rischia di cancellare la 
tradizione del servizio pubblico, costringendola ad un ruolo di comprimario 
o di riempimento. 
Nel secondo capitolo, una volta analizzata la situazione del mercato delle 
televisioni, passo a esaminare la storia della BBC in questi anni di turbinosi 
cambiamenti. Quale è stata la sua tattica nei confronti delle nuove TV 
commerciali sommata ad una aperta ostilità dei governi nei suoi confronti. 
Gli anni della Thatcer in particolare furono i più turbolenti per la BBC 
stessa, in quanto videro il fiorire di queste nuove TV a profitto e basta, 
l’affinarsi della concorrenza di ITV e il periodo più terribile per quanto 
riguarda i rapporti con il governo. Un governo come vedremo 
assolutamente contrario all’idea di servizio pubblico e fortemente 
favorevole al modello di libero mercato all’americana. 
Nel terzo capitolo infine volgo un approfondito sguardo a come la BBC 
dopo aver superato il “Thatcerismo” si sia attrezzata a concorrere con i 
privati per continuare ad attrarre vaste fette di audience e mantenere la 
possibilità di usufruire del canone televisivo. 
Fondamentale per tale sviluppo sono stati: la figura di John Birt, discussa 
nel primo paragrafo, e l’appoggio dei governi conservatori post-Thatcher a 
far diventare la BBC un concorrente internazionale nel mercato globale 
delle televisioni e più in generale delle comunicazioni. 
Oltre al paragrafo su Birt, il capitolo si compone di altri 4 paragrafi, che 
si addentrano nei profondi cambiamenti strutturali e organizzativo-
economici della BBC, senza tralasciare nel quarto e quinto paragrafo le 
ultime innovazioni a livello di canali tecnologicamente avanzati. Ossia 
l’entrata nel mondo della TV via satellite e di quella digitale. 
Tale sviluppo è oggi fortemente discusso dagli operatori e osservatori del 
settore. I quali si chiedono se tale modello di sviluppo non arrechi danni 
irreparabili alla cultura di servizio pubblico, che tutti sembrano voler 
preservare. Uno sviluppo che si differenzia rispetto a quello delle altre TV 
pubbliche europee, in quanto continua a non prevedere l’introduzione della 
pubblicità e di sponsorizzazioni all’interno del sistema di trasmissione 
nazionale via etere.  
Un modello di sviluppo quindi, benché simile nel fine è diverso nei 
mezzi rispetto al resto d’Europa e che quindi ha attirato la mia attenzione. 
In conclusione di questa introduzione vorrei ricordare con stima ed 
affetto il professore Mauro Wolf, scomparso prematuramente nell’estate 
1996, e ringraziare per l’aiuto e la disponibilità Matthew Hibberd, 
dell’università di Stirling, e Gianluca Potenza, per la consulenza 
informatica.     
Capitolo 1 
dai monopoli ai sistemi misti 
 
 Con il passaggio dai monopoli ai sistemi misti ed il diffondersi delle 
televisioni commerciali abbiamo notato, durante gli anni '80, un profondo 
mutamento degli ecosistemi televisivi Europei. Le vecchie aziende di stato, 
basate sui dettami della filosofia del servizio pubblico, si sono infatti 
trovate a competere per la conquista delle "audience" con dei nuovi e più 
aggressivi soggetti.  
 Le nuove televisioni, appoggiate tra l'altro da governi consenzienti, 
in nome del' ideologia liberale si presentarono sul mercato richiedendo a 
gran voce una "deregulation" dei sistemi, e offrendo programmi di maggior 
presa sul pubblico, ma di minor qualità, conquistarono vasti settori di 
pubblico e rafforzarono così le loro posizioni all'interno dei sistemi di 
potere. 
 Ben presto, grazie anche all'impreparazione dei governanti, 
cominciarono a diversificare e ingrandire a dismisura il campo delle loro 
attività; presentandosi così all'alba degli anni '90 come vere e proprie 
"holding" finanziarie con interessi in campi anche piuttosto diversi tra loro. 
 Graham Murdock
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 distingue 3 tipi  di imprese delle 
comunicazioni:1) Imprese industriali ,che possedendo dei media, hanno 
                                                 
3
 Graham Murdock: "Redrawing the map of the Communication Industries: Concentration and Ownership 
in the era of privatisation";in Marjorie Ferguson:"Public Communication; the new imperatives" ed. SAGE 
1990. 
quindi interessi nel campo delle comunicazioni, che però non sono il loro 
primario campo d'interesse. Tra questo tipo di imprese possiamo 
riconoscere per esempio la FIAT in Italia, che possiede interi quotidiani o 
partecipazioni in attività editoriali, la quale ha però i suoi interessi 
principali nell'industria automobilistica. 
 2) Imprese di servizi, che partendo dal possesso di televisioni o 
interessi nelle comunicazioni, hanno sviluppato altri settori sempre di 
servizi: quali: assicurazioni, edilizia, editoria, ecc. Un esempio di tali 
servizi può essere la FININVEST, ora MEDIASET, di Silvio Berlusconi 
sempre in Italia. 
 3) Al contrario rispetto alle strutture precedentemente analizzate le 
imprese di comunicazioni vere e proprie, diversificano si le loro attività ma 
sempre all'interno di interessi nelle comunicazioni in senso stretto. Un 
esempio di questi tipi di imprese può essere la "NEWS 
INTERNATIONAL" di Rupert Murdoch, magnate Australiano con 
proprietà e partecipazioni in tutto il mondo di televisioni locali e "network", 
case editrici, quotidiani, ecc. 
 La forza di tali organizzazioni, che sempre Murdock
4
 definisce come 
“conglomerati”, sta’, per usare una espressione cara a Berlusconi, nelle 
cosiddette: "sinergie" interne alle ditte. Tali sinergie consistono infatti, 
avendo a disposizione ampi margini di manovre economiche, nello 
spostare; capitali, attenzioni, cervelli, tra i diversi rami del' "albero" 
conglomerato a secondo delle esigenze del mercato. 
                                                 
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G. Murdock op. cit. pag. 4 
 Questa capacità e la libertà di muoversi anche all'esterno dei confini 
nazionali sono le colonne portanti di questi conglomerati imprenditoriali. 
Ciò che ha reso possibili sviluppi di tali dimensioni
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, unito alle poche 
obbligazioni sui prodotti e alla presenza, nella maggioranza dei casi, di uno 
o pochi leaders a cui fare riferimento. 
   Il "club" dei "media tycoons" Europei, come sono definiti in 
"Dynamics of media politics", è in effetti piuttosto ristretto e conta al 
massimo una quindicina di esponenti; tra i quali ricordiamo: Murdoch e 
Maxwell in Gran Bretagna, CANAL PLUS in Francia, BERTELSMANN e 
Kirch in Germania e appunto il gruppo di Berlusconi in Italia
6
. 
 “Contro tali gruppi: organizzati, transnazionali e soprattutto pronti a 
investire grosse somme di danaro per assicurarsi i programmi migliori da 
un punto di vista dell'ascolto di massa, che tipo di opposizione possono 
creare gli antichi monopoli di stato”, che d'ora in poi chiameremo per 
comodità pbs
7
? 
 I pbs, limitati nel loro raggio d'azione ai confini nazionali, con forti 
obbligazioni sui palinsesti, dai rigidi bilanci aziendali e assolutamente 
prede dei partiti politici, hanno 3 vie di comportamento a disposizione per 
"sopravvivere" a livello nazionale
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: 
1)purificazione,   
                                                 
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G. Mazzoleni e M. Palmer: "The building of media empires" in Karen Siune e Wolgfang Truetzschler: 
"Dynamics of media politics" ed. SAGE 1992 
6
 Alessandro Silj: "La nuova televisione in Europa" ed. FININVEST 1992 
7
Public Broadcasting Sector: settore pubblico televisivo. 
8
Olof Hultén e Kees Brants:" Public service broadcasters' reaction to competition" in K. Siune: opera 
citata 
2)commercializzazione,  
3)generalista. 
 1) La via della purificazione dei pbs è quella proposta dalle 
televisioni commerciali, e prevede il posizionamento delle aziende di stato 
su settori assolutamente non redditizi. Le televisioni pubbliche, dovrebbero 
completamente disinteressarsi di programmi commerciali e occuparsi 
esclusivamente di programmi per minoranze e piuttosto specifici. questa 
via implicitamente pone al centro le televisioni private e concede alle 
televisioni pubbliche solo un ruolo complementare a queste, di 
riempimento degli spazi lasciati liberi o di cui le tv commerciali non 
intendono occuparsi. Va da se che tale soluzione, in vigore negli Stati 
Uniti, preclude ai pbs il grande pubblico, di conseguenza anche i grandi 
capitali, per cui ritenuta inattuabile da tutte le emittenti pubbliche.  
Esse infatti ritengono di doversi si occupare delle minoranze, ma senza 
tralasciare la maggioranza del pubblico e i suoi relativi gusti nazional-
popolari; pena la perdita di senso del' aggettivo pubblico e del canone 
televisivo, di norma nella maggioranza dei paesi Europei. 
 2)La seconda via, quella della completa commercializzazione per 
meglio competere con i rivali, è l'opposto della prima. Anche questa è 
ritenuta inattuabile, in quanto i pbs non intendono abbandonare totalmente  
la loro missione di servizio pubblico e i loro doveri nei confronti delle 
masse, pena nuovamente la perdita di senso dei canoni a cui non intendono, 
almeno per ora, rinunciare.