Il bilancio sociale: uno strumento per la comunicazione del valore creato dall'impresa

 IV 
dell’impresa, che nel corso del presente lavoro verranno soventemente 
chiamati stakeholder, negli ultimi anni sono diventati consapevoli di essere 
di importanza vitale per l’impresa, verso la quale non ricoprono più il ruolo 
passivo di un tempo, bensì devono svolgere una funzione di stimolo a 
migliorare i prodotti e i servizi offerti, oltre che ad esercitare il diritto di 
essere informati al meglio sulle attività che l’impresa svolge per migliorare 
la qualità della vita. 
E per questo motivo che a partire dagli anni’90 si assiste ad un sensibile 
incremento nell’utilizzo di un nuovo sistema di rendicontazione, da 
affiancare al bilancio economico tradizionale: il bilancio sociale. Il bilancio 
sociale diventa quindi lo strumento di cui l’impresa dispone per 
comunicare il valore da essa creato, e costituisce l’oggetto principale di 
questo elaborato. 
 
Con il presente lavoro si cerca di far luce, sul bilancio sociale, un 
argomento ancora forse poco conosciuto, nel suo reale significato, dalla 
maggior parte delle persone, ma che sicuramente nei prossimi anni 
acquisirà ulteriore credito. La scelta del tema non è stata casuale: ero alla 
ricerca di un argomento ancora giovane, sul quale potermi confrontare e 
soprattutto arricchirmi dal punto di vista professionale, che potesse 
costituire in previsione del futuro inserimento nel mondo del lavoro un 
motivo di interesse da parte dei miei possibili interlocutori. Svolgendo il 
servizio civile presso Sodalitas1 ho avuto modo di conoscere le tematiche 
inerenti alla responsabilità sociale d’impresa e al bilancio sociale; da quel 
                                                                 
1
 Associazione per lo Sviluppo dell’Imprenditorialità nel Sociale nata nel 1995 per iniziativa di 
Assolombarda. Oggi l'Associazione conta 35 imprese operanti su tutto il territorio nazionale nel mondo 
dell'industria, dei servizi, del credito e della finanza e dispone di un team di circa 100 consulenti 
 V 
momento ho cominciato a raccogliere numerosa documentazione, che in 
seguito si è rivelata essere fondamentale per lo svolgimento del presente 
lavoro.  
Il materiale raccolto, oltre che da libri e dispense italiani, è composto in 
gran parte da testi stranieri; il che ha reso possibile un’analisi più obiettiva 
e completa delle tematiche affrontate. Può suonare retorico, ma grazie ad 
Internet ho avuto modo di consultare documenti e atti della Commissione 
Europea che difficilmente sarebbero stati accessibili sotto forma cartacea. 
La stesura di questo documento è stata molto stimolante, anche se non 
priva di difficoltà. La quantità impressionante di modelli, teorie e 
applicazioni pratiche in materia di bilancio sociale è stata a volte 
fuorviante. La terminologia di stampo economico utilizzata nei testi 
stranieri ha reso – almeno inizialmente – difficoltosa l’opera di 
comprensione e di selezione del materiale. In ultima analisi, da segnalare la 
difficoltà nel far proprio un argomento di cui inizialmente si conosce ben 
poco: si è trattato di un processo faticoso, ma che col tempo, man mano che 
il lavoro prendeva forma, è diventato molto stimolante. 
 
Nel corso del presente lavoro si analizzano, in primo luogo, le premesse 
che stanno alla base della nascita del bilancio sociale: lo sviluppo della 
responsabilità sociale nelle imprese e l’incremento delle attese che gli 
stakeholder ripongono nel mondo imprenditoriale, soprattutto in materia di 
ambiente, qualità della vita e condizioni di lavoro (capitolo I). 
In secondo luogo viene introdotto il bilancio sociale, cercando di fare 
chiarezza su cos’è il bilancio sociale, su quali sono le sue principali 
                                                                                                                                                                                              
volontari, provenienti da qualificate attività professionali e manageriali. Per approfondimenti cfr. 
www.sodalitas.it . 
 VI 
funzioni e sulle motivazioni che possono spingere un’impresa ad affiancare 
questo strumento al tradizionale bilancio economico d’esercizio. L’ultima 
parte del capitolo II si focalizza sull’evoluzione del bilancio sociale in 
Italia: dai primi esempi di rendicontazione sociale fino ad arrivare agli 
Oscar di Bilancio, prestigioso premio promosso dalla Ferpi che riconosce 
annualmente le imprese che hanno redatto i migliori bilanci.  
Nel capitolo III viene seguita la complessa evoluzione, a livello 
internazionale, dello sviluppo del bilancio sociale. Vengono prese in esame 
quattro nazioni2 – Francia, Germania, Inghilterra e Stati Uniti – ognuna 
caratterizzata da un diverso approccio alla rendicontazione sociale, ma tutte 
ugualmente importanti per lo sviluppo e l’affermazione del bilancio sociale 
a livello mondiale. 
Come si avrà modo di osservare nel corso di questo lavoro, non esistono 
rigide regole che vincolano la stesura di un bilancio sociale. Esistono però 
numerosi modelli o linee guida, concepiti da studiosi ed esperti in materia 
per guidare il percorso che le imprese compiono nella rendicontazione 
sociale. I principali modelli e strumenti di rendicontazione sociale sono 
illustrati nel corso del capitolo IV. 
Nonostante gli sforzi compiuti da molte imprese, sia in termini economici 
che di risorse destinate, bisogna affermare che non tutti i bilanci sociali 
vengono giudicati completi e ben fatti. Nel capitolo V vengono presi in 
esame due esempi di rendicontazione sociale: il Bilancio Sociale 
Ambientale del Gruppo UniCredito Italiano e il Social Report redatto da 
Shell.  
                                                                 
2
 La scelta di queste quattro nazioni è legata alla presenza, nei Paesi in esame, del maggior numero di 
ideologie, modelli, esperimenti legati alla nascita e allo sviluppo del bilancio sociale nel mondo. 
 VII 
In ultima analisi, poiché il bilancio sociale è uno strumento in continua 
evoluzione, verranno analizzate le tendenze e prospettive future in materia, 
grazie al prezioso contributo del Dott. Ruggero Bodo3, a cui vanno i miei 
più sentiti ringraziamenti.  
 
 
                                                                 
3
 Membro del GBS – Gruppo Bilancio Sociale Italiano e consigliere di Sodalitas. 
 1
CAPITOLO I 
LA RESPONSABILITA’ SOCIALE D’IMPRESA 
 
 
 
Tra le tematiche riguardanti il rapporto tra impresa e società, la 
responsabilità sociale d’impresa ha cominciato ad assumere grande valore a 
partire dalla fine degli anni’80 e risulta essere, attualmente, di notevole 
importanza per comprendere le motivazioni che spingono un’impresa a 
redigere un bilancio sociale.  
La responsabilità sociale non rappresenta solamente un’opinione, una 
tendenza adottata da alcune imprese particolarmente sensibili alle 
problematiche che emergono nel contesto in cui esse operano. Al contrario, 
la responsabilità sociale d’impresa rientra in un discorso assai più 
complesso, che si intreccia con numerosi elementi quali, ad esempio, 
l’etica, la sostenibilità, gli stakeholder, la comunicazione. Nel corso del 
presente capitolo si cercherà quindi di dare una definizione di 
responsabilità sociale d’impresa e di comprendere le motivazioni che 
spingono un’impresa ad essere “socialmente responsabile”. 
 2
1.1  Oggetto della responsabilità sociale d’impresa 
 
I primi tentativi di identificazione della responsabilità sociale d’impresa 
risalgono alla prima guerra mondiale, ma è solamente a partire dagli 
anni’50 negli Stati Uniti che inizia a diffondersi un vero e proprio dibattito 
sull’argomento, dibattito che verrà ripreso negli anni successivi in tutta 
l’Europa occidentale1. 
Una prima definizione del termine è stata proposta da Bowen, nel 1953, e 
ancora oggi può essere considerata in parte valida: 
“la responsabilità sociale è il dovere degli uomini d’affari di perseguire 
quelle politiche, di prendere quelle decisioni, di seguire quelle linee 
d’azione che sono desiderabili in funzione degli obiettivi e dei valori 
riconosciuti dalla società”2. 
A partire dagli anni’70 il tema della responsabilità sociale inizia ad essere 
proposto in alcuni documenti internazionali: in particolare, in un 
documento3 delle Nazioni Unite del 1977, si trova la seguente 
dichiarazione: 
“l’impresa deve rendere conto delle sue attività a tutta la società, in 
particolare per l’uso fatto delle risorse umane e di quelle naturali e per le 
conseguenze delle sue attività sull’ambiente”. 
L’Italia4, per diversi motivi, è in netto ritardo nella percezione della 
problematica. La grande crisi degli anni ’70 si è tradotta in una grave 
situazione di incertezza economica e politica che ha coinvolto le aziende 
                                                                 
1
 Cfr. F.Vermiglio, Il bilancio sociale nel quadro evolutivo del sistema d’impresa , Grafo Editore, 
Messina, 1984, pg. 75 
2
 Cfr. H.Bowen, Social Responsibility of the Businessman, Harper, New York, 1953 
3
 Cfr. Documento Nazioni Unite, International standards of accounting and reporting for transnational 
corporation, New York, 1977 
 3
italiane. Tali aziende, riuscendo a malapena a ottenere la quadratura del 
bilancio economico, non avevano i mezzi necessari per condurre riflessioni 
e studi rivolti all’innovazione dei sis temi di gestione. 
Verso la fine degli anni’70, negli Stati Uniti, il dibattito era concentrato sul 
seguente interrogativo: la responsabilità sociale è una moda passeggera 
oppure l’inizio di un fondamentale cambiamento di direzione aziendale?5. 
Alcuni grandi economisti hanno cercato di opporsi a questa nuova visione 
e, a riguardo, le parole dell’economista Milton Friedman sono molto 
chiare: 
“Ci sono poche cose così pericolose per le fondamenta della nostra libera 
società quanto l’accettare, da parte dei dirigenti aziendali, il concetto di 
responsabilità sociale, piuttosto che il servire nel miglior modo possibile 
gli interessi degli azionisti della loro impresa”6. 
Sulla scia delle parole di Friedman altri studiosi hanno mosso critiche 
sull’importanza della responsabilità sociale7: 
• l’obiettivo dell’impresa è economico e non sociale: secondo la dottrina 
economica classica un’impresa può definirsi socialmente responsabile 
quando si occupa solamente dei propri interessi economici, lasciando le 
rimanenti attività ad istituti ed ordinamenti non economici; 
• gli elevati costi dei programmi d’intervento sui problemi sociali non le 
consentono di inserirsi nei sistemi di gestione aziendale; 
                                                                                                                                                                                              
4
 Per approfondimenti cfr. TRABUCCHI R., “Responsabilità sociale dell’impresa e bilancio sociale”, in 
L’impresa  n. 9/10, Milano, 1975. 
5
 Cfr. SALVEMINI S., “A che punto siamo col bilancio sociale?”, in Sviluppo & Organizzazione n.47, 
Milano, 1978, pag. 8. 
6
 Cfr. FRIEDMAN M., Capitalism and Freedom, Chicago University Press, 1962, pag. 133.  
Sul dibattito tra le diverse correnti ideologiche in merito ai vantaggi e gli svantaggi della responsabilità 
sociale d’impresa e riguardo al dibattito sul ruolo dell’etica nel governo dell’impresa cfr. GIARETTA E., 
Business ethics e scelte di prodotto, CEDAM, Padova, 2000, pag. 43 e seg. 
7
 Riguardo agli elementi opposti all’assunzione di responsabilità sociale dell’impresa cfr. SALVEMINI 
S., A che punto siamo col bilancio sociale?, in Sviluppo & Organizzazione n.47, Milano, 1978, pag. 9-11 
 4
• la responsabilità sociale aumenterebbe la già elevata concentrazione di 
potere dell’impresa, che già esercita un’elevata influenza nella società in 
campo politico, nell’educazione, nel mercato, ecc.; 
• gli operatori dell’impresa non hanno competenza per risolvere 
problematiche relative alla società. 
 
Nonostante le critiche segnalate, sono altrettanti e più convincenti gli 
argomenti a favore, i quali hanno portato all’effettiva assunzione della 
responsabilità sociale come tematica importante da parte dell’impresa: 
• la crisi dei valori che hanno caratterizzato l’industrialismo8: il progresso 
tecnologico ed economico illimitato, la produttività, il consumismo; a 
questi valori la responsabilità sociale ne contrappone altri come la 
sicurezza, la salute, i legami sociali, la qualità della vita; 
• motivazioni connesse all’ambiente: la questione ecologica e in 
particolare l’inquinamento hanno attirato l’attenzione di tutta la 
comunità, ora consapevole che l’ecologia è un tema prioritario su cui 
investire; 
• motivazioni ideologiche e culturali: l’atteggiamento dell’uomo è 
diventato più scettico nei confronti del progresso economico e dei valori 
cui esso è legato; 
• le dimensioni raggiunte dall’impresa: “quando per una sola impresa 
convergono interessi così consistenti e così diffusi, l’impresa stessa 
assume un ruolo e una funzione che vanno al di là delle aspettative dei 
singoli per estendersi sull’intera collettività”9; 
                                                                 
8
 cfr. TRABUCCHI R, “Responsabilità sociale dell’impresa e bilancio sociale”, in L’impresa n. 9/10, 
Milano, 1975 
9
 Cfr. VERMIGLIO F., Il bilancio sociale nel quadro evolutivo del sistema d’impresa , Grafo Editore, 
Messina, 1984, pg. 79 
 5
• l’affermarsi di fenomeni come il consumerismo10 che – una volta 
raggiunta la consapevolezza del ruolo attivo dei consumatori nel 
compiere scelte d’acquisto – hanno dato vita a veri e propri gruppi di 
pressione in grado di influire sul sistema legislativo reclamando 
l’emanazione di leggi che tutelassero in modo sempre più ampio la 
salute e gli interessi economici dei consumatori.  
 
Non si può mancare di precisare, tuttavia, che l’incidenza di queste 
motivazioni varia (anche sensibilmente) da Paese a Paese, poiché i diversi 
contesti in cui le imprese si trovano ad operare sono condizionati da 
moltissimi fattori economici, politici e sociali. E’ comunque possibile 
individuare tre linee standard di comportamento11 caratteristiche di 
altrettante macro aree geografiche: 
• Negli Stati Uniti le pressioni per una maggiore responsabilità delle 
imprese nascono con il modello capitalista e le rivendicazioni sociali 
hanno spinto le imprese a reagire sotto la minaccia di una sensibile 
perdita d’immagine. La risposta alle esigenze sociali viene intesa come 
un mezzo di strategia concorrenziale difensiva e offensiva. 
• In Germania e in Gran Bretagna il contesto socialdemocratico costringe 
le imprese ad adeguarsi alle pressioni sociali.  
• In Francia e Italia non si riscontrano situazioni socio-politiche 
paragonabili alle precedenti e l’assunzione di responsabilità sociali è per 
lo più una scelta volontaria o di adeguamento compiuta da singole 
imprese. 
                                                                 
10
 Cfr. VERMIGLIO F, Il bilancio sociale nel quadro evolutivo del sistema d’impresa , Grafo Editore, 
Messina, 1984, pg. 89 
11
 Sulla tematica cfr. Rapporto Comitato Scientifico del Centro Enrico Pastore al Convegno 
internazionale Il bilancio sociale dell’impresa , in L’Impresa , n°6, Milano, 1976, pag 443 
 6
 
Per arrivare ad una definizione attuale di responsabilità sociale d’impresa si 
deve attendere il proclama del Consiglio Europeo di Lisbona del marzo 
2000:  
“Social responsibilities involve taking on responsibilities as an actor in 
society and the community by engaging in activities that go beyond making 
profit such as protecting the environment, looking after employees and 
being ethical in trade”12. 
Alle imprese transnazionali viene quindi chiesto di rendere conto 
dell’impatto delle proprie scelte strategiche sulla comunità, specialmente 
alla luce di eventi significativi come lo scarso rispetto delle norme di 
sicurezza, i grandi disastri ecologici, l’impiego di lavoro minorile e le 
campagne di pubblicità ingannevole. Tali ultime circostanze sembrano aver 
portato, finalmente, ad un cambiamento nel modo di operare delle aziende, 
con il riconoscimento della vitale importanza della “social 
accountability”13. 
 
                                                                 
12
 La definizione è stata espressa nel corso dell’European Council tenutosi il 23/24 marzo 2000 a Lisbona. 
Si tratta di un convegno sulla “costruzione” della responsabilità sociale ed ha come obiettivo prioritario di 
fare dell’Europa il terzo polo competitivo e dinamico del mondo. 
Cfr. Csr magazine European campaign 2005 for sustainable growth and Human-progress, rivista curata 
da CSR Europe, una rete di imprese europee che operano per la diffusione della responsabilità sociale. 
13
 Per social accountability si intende il dovere di informazione dell’impresa, ovvero spiegare o 
giustificare i fatti o le omissioni per i quali si è responsabili verso le persone che hanno un interesse 
legittimo nell’impresa Per approfondimenti sulla tematica cfr. AccountAbility 1000: AA1000 framework , 
exposure draft, november 1999. 
 7
1.2  La responsabilità sociale d’impresa: un segnale per tutti 
gli stakeholder 
 
Un numero sempre crescente di imprese promuove strategie di 
responsabilità sociale in risposta ad una serie di pressioni sociali, 
ambientali ed economiche. Lo scopo principale è quello di inviare un 
segnale a tutti gli stakeholder14 – ovvero lavoratori dipendenti, azionisti, 
investitori, consumatori, poteri pubblici e ONG – con i quali le imprese 
intrattengono rapporti. In questo modo le imprese investono nel loro 
avvenire e sperano che l’impegno volontario possa contribuire all’aumento 
della propria redditività. 
In seguito alle numerose sfide poste da un ambiente in continua 
trasformazione, le imprese sono sempre più consapevoli del fatto che la 
responsabilità sociale possa rivestire un valore economico diretto. Anche se 
la preoccupazione maggiore delle imprese è tendenzialmente quella di 
generare profitti, tuttavia esse possono al tempo stesso contribuire alla 
realizzazione di obiettivi sociali e alla tutela dell’ambiente, integrando la 
responsabilità sociale (intesa come investimento strategico) sia nel quadro 
della propria business strategy che nell’ambito dei propri strumenti di 
gestione e controllo.  
La responsabilità sociale d’impresa, così come la qualità, deve essere 
quindi considerata come un investimento e non come un costo. Le imprese 
                                                                 
14
 Gli stakeholders vengono generalmente classificati in tre gruppi, in base alla loro vicinanza all’impresa: 
• stakeholders secondari - rappresentano la comunità nel senso più ampio del termine, che va dagli enti 
privati all’ambito internazionale, passando per i gruppi di pressione; 
• stakeholders primari esterni - sono gruppi d’interesse che hanno a che fare direttamente con 
l’impresa, ma dall’esterno; 
• stakeholders primari interni - i soci, i lavoratori, i volontari per le imprese nonprofit, sono coloro che 
detengono una posta (stake) all’interno della struttura aziendale. 
 
 8
possono dunque adottare un approccio che integri gli aspetti finanziari, 
commerciali, sociali e ambientali, elaborando in tal modo una strategia di 
lungo periodo in grado di minimizzare i rischi collegati alle incertezze. Le 
imprese dovrebbero realizzare la propria responsabilità sociale 
comprendendo l’intera catena di valore. 
Generalmente, il concetto di responsabilità sociale è promosso in modo 
visibile maggiormente dalle grandi imprese15, anche se prassi socialmente 
responsabili si ritrovano in tutti i tipi di società, pubbliche e private, 
comprese le PMI (Piccole e Medie Imprese)16. 
Affermando la propria responsabilità sociale e assumendo autonomamente 
impegni che vanno al di là delle esigenze regolamentari cui devono 
comunque conformarsi, le imprese si sforzano di elevare le norme collegate 
allo sviluppo sociale, alla tutela dell’ambiente e al rispetto dei diritti 
fondamentali, adottando un sistema di governo aperto che sia in grado di 
conciliare gli interessi delle varie parti interessate nell’ambito di un 
approccio globale della qualità e dello sviluppo sostenibile. Tale azione ha 
portato ad un crescente sviluppo di nuove partnership e di nuovi ambiti per 
le relazioni stabilite nell’ambito delle imprese per il consolidamento della 
coesione economico-sociale, per la protezione della salute e, in modo più 
generale, per la protezione dell’ambiente e il rispetto dei diritti 
fondamentali.  
 
                                                                 
15
 Ciò non implica che solo le grandi aziende adottino un comportamento responsabile, bensì che 
dispongono sovente di mezzi e risorse maggiori che possono garantire un’adeguata comunicazione delle 
attività svolte ai propri interlocutori. 
16
 Riguardo a questo punto, come viene spiegato nel capitolo II, le PMI si avvicinano sensibilmente alla 
responsabilità sociale d’impresa e al bilancio sociale; per questo motivo il premio Oscar di bilancio dalla 
prossima edizione includerà una nuova categoria, denominata “Bilancio della Sostenibilità Piccole e 
Medie Imprese”. 
 9
L’Unione Europea si preoccupa della responsabilità sociale delle imprese 
con l’intento di sollecitare un contributo positivo all’obiettivo strategico 
definito durante il Consiglio europeo di Lisbona (marzo 2000): “Divenire 
l’economia della conoscenza più competitiva e più dinamica del mondo, 
capace di una crescita economica sostenibile accompagnata da un 
miglioramento quantitativo e qualitativo dell’occupazione e da una 
maggiore coesione sociale”17. 
 
Il concetto di responsabilità sociale delle imprese – adottato dal Libro 
Verde della Comunità Europea18 – significa essenzialmente che esse 
decidono di propria iniziativa di contribuire a migliorare la società e 
tutelare l’ambiente. 
                                                                 
17
 Proclama finale del Consiglio europeo di Lisbona, marzo 2000 
18
 Documento scaricabile dal sito della Comunità Europea www.europa.eu.int