Genesi e sviluppo del principio di sussidiarietà orizzontale

 Genesi e sviluppo del principio di sussidiarietà orizzontale 
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sussidiarietà evoca nel linguaggio corrente può assumere, 
talvolta, significati assai differenti. 
In un primo significato, la sussidiarietà è qualità di quanto è 
secondario, in relazione alla cosa principale, e, per estensione, 
poco importante o quantomeno di importanza minore. 
Tale significato è usato spesso nel linguaggio comune, per 
esempio, quando, ad un discorso principale, si aggiunge un 
ulteriore ragionamento. 
Altra cosa è la sussidiarietà quando sta ad indicare l’ausilio, il 
sostegno, ed assume un valore suppletivo. In questo secondo 
caso il termine perde il suo valore di fatto secondario e, 
invece, va ad assumere una posizione principale all’interno di 
un contesto segnato dalla presenza di più soggetti operanti in 
un medesimo contesto o in contesti contigui. 
Quando si richiama l’idea di supplenza la parola può 
sottintendere i concetti di supplementarietà e di complementarietà. 
Supplementarietà quando indica l’integrazione di qualcosa che 
altrimenti sarebbe incompleto o parziale. 
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La complementarietà è richiamata, invece, spesso nel 
linguaggio giuridico, quando si è in presenza di un elemento 
che va a completare un insieme di altri elementi particolari, 
recando al tutto una struttura unitaria e creando un 
compromesso tra i singoli e la pluralità.3 
Ampiamente usata nel campo giuridico amministrativo, la 
nozione di sussidiarietà, così intesa, interviene nella 
regolazione delle sfere di competenza di più organi 
complementari tra loro facenti capo alla stessa struttura 
organizzativa o appartenenti a strutture di livelli territoriali 
diversi, secondo un principio ordinatore, detto appunto 
“principio di sussidiarietà”. 
 
 
                                         
3
 A. Rinella, op. cit., pag. 4-5. 
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DALLA PAROLA AL PRINCIPIO 
 
“…Ma deve tuttavia restare saldo il principio importantissimo nella 
filosofia sociale: che siccome è illecito togliere agli individui ciò che essi 
possono compiere con le forze e l’industria propria per affidarlo alla 
comunità, così è ingiusto rimettere ad una maggiore e più alta società 
quello che dalle minori e inferiori comunità si può fare …”4, così Pio 
XI, nel 1931, con l’enciclica Quadragesimo Anno definiva il 
principio di sussidiarietà. 
Tale definizione sottintende aspetti e problemi che occorre 
analizzare ampiamente, al fine di dare una visione completa ed 
esaustiva delle regole che presuppone e degli effetti che 
comporta il principio di sussidiarietà. “La sussidiarietà, applicata 
alla società, indica l’intervento compensativo e ausiliario degli organismi 
sociali più grandi a favore dei singoli e dei gruppi sociali più piccoli”.5 
                                         
4
 Pio XI, Lettera Enciclica “Quadragesimo Anno”, http://www.vatican.va, 
Roma 1931. 
5
 J. Höffner, op. cit. , Paoline, Roma 1986, p. 39-40. 
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Il «principio» collocato all’interno delle regole ordinatrici di un 
organismo giuridico (es: lo stato) si esprime in prima battuta 
come l’espressione giuridica della nozione di sussidiarietà.6 
Quindi in presenza di due o più soggetti le cui attività si vanno 
a sovrapporre, esso si configura non tanto come spartiacque, 
come alternativa tra due vie egualmente percorribili, bensì, 
comporta la definizione dei casi e dei modi in cui la regola 
generale può e deve essere disattesa al fine della realizzazione 
del “bene comune”. 
Il principio di sussidiarietà si manifesta, quindi, in via di 
eccezione. 
In altri termini il principio non è esclusivo, né escludente, non 
porta all’irrigidimento delle forme delle strutture 
amministrative ma, invece, costituisce un momento di 
elasticità e di più facile adattamento di queste alle contingenti 
condizioni della società civile. 
                                         
6
 A. Rinella,  op. cit., pag. 4-5. 
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Sotto l’aspetto dei rapporti tra individuo, società intermedie e 
società di più ampia dimensione politica e territoriale, il 
principio di sussidiarietà presuppone un diritto-dovere di 
intervento non-intervento secondo uno schema 
diagrammatico che ha per estremi, da una parte la libertà-
dignità dell’individuo, e dall’altra il concetto di “bene 
comune”. E’ superata in questo modo la dicotomia tra “pane o 
libertà” caratteristica dello scontro ideologico tra la corrente 
socialista e quella della dottrina liberale ottocentesca, in cui la 
valutazione positiva di un elemento andava necessariamente a 
scapito dell’altro.  
Il principio di sussidiarietà si pone come terza via, nel tentativo 
di assicurare «pane e libertà»,  grazie alla sua natura elastica. 
Come poter assicurare l’uguaglianza (in partenza) e la libertà 
degli individui? 
Socialismo e liberalismo ottocenteschi hanno risposto in 
maniera parziale e non risolutiva. La razionalizzazione e 
l’esaltazione di un determinato valore porta necessariamente 
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un deprezzamento a scapito di altri valori, porta ad visione 
della società  che è distorta in funzione del teorema ideologico. 
Il principio di sussidiarietà va oltre i valori di libertà e 
d’uguaglianza, torna alla valutazione dell’uomo come egli è, o 
meglio guarda alla società come insieme organico, o 
quantomeno organizzato, di persone, e non come somma 
algebrica d’individui isolati o d’insieme d’unità che solo nel 
tutto unico sono titolari di diritti. 
Pane e libertà, “bene comune” e autonomia dell’individuo 
costituiscono il paradosso di cui si nutre il nostro principio. 
 
 
 
 
 
 
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ORIGINI 
 
Sebbene il vescovo Ketteler venga indicato come colui il quale 
alla fine del XIX secolo, “ben prima della pubblicazione delle 
encicliche sociali … ha formulato in maniera pertinente questo 
principio ed è stato il primo a parlare di diritto sussidiario7”8, 
l’idea di sussidiarietà ha origini ben più remote. 
J. Höffner ci parla di un principio di antichissima sapienza umana. 
Gia nel libro dell’Esodo leggiamo questo consiglio dato a Mosè:«È 
compito troppo grave per te e non puoi resistere da solo… scegli uomini 
capaci … e stabiliscili sul popolo come capi di migliaia, capi di centinaia, 
capi di cinquantine e capi di decine … così il peso che grava su di te sarà 
alleggerito, portandolo anch’essi insieme con te» (18, 18-22). Tommaso 
d’Aquino tocca il principio di sussidiarietà quando, richiamandosi ad 
                                         
7
 “Ogni membro inferiore si muove liberamente nella propria sfera e gode 
del diritto della più libera autodeterminazione e autogoverno. Solo 
quando il membro inferiore di questo organismo non è più in grado di 
raggiungere da solo i propri fini o di far fronte da solo al pericolo che 
minaccia il suo sviluppo, entra in azione in suo favore il membro 
superiore”. (Kettelers Schriften I, 403; II, 21, 162) 
8
 J. Höffner, op. cit., pag. 41. 
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Aristotele, dichiara che un’unificazione e una uniformazione esagerata 
minacciano l’esistenza della repubblica composta da varie parti, così come 
la sinfonia e l’armonia delle voci scompaiono quando tutte cantano la 
medesima nota. Anche Dante sottolinea nel De Monarchia che 
l’imperatore non deve interessarsi direttamente delle piccole questioni di 
ogni città, perché le nazioni, i regni e le città hanno caratteristiche proprie 
e diverse, di cui bisogna tener conto in leggi speciali.9  Altusio nella sua 
Politica contribuisce a disegnare i contorni di un momento nel 
quale il problema non sarà più quello della scelta dei regimi, 
ma quello dell’autonomia degli uomini, che hanno possibilità 
di esercitarla solo per mezzo e all’interno delle comunità 
intermedie. Agli inizi del '800 Tocqueville in Francia e Hegel 
in Germania analizzano i mali delle società di appartenenza e, 
pur partendo da contesti molto differenti, ricercano nell’idea 
(ancora acerba) di sussidiarietà la soluzione a problemi sociali 
e politici dell’epoca. Durante il XIX secolo la nascita dei due 
grandi sistemi di pensiero: il socialismo e il liberalismo, 
                                         
9
 J. Höffner, op. cit. , p. 42. 
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porteranno alcuni autori a muovere critiche a queste correnti 
di pensiero e, nonostante i diversi punti di vista e le differenti 
conclusioni (e anche i differenti ambiti), vi sarà 
un’impostazione generale consistente nel  riconoscimento di 
un’autonomia dell’uomo che è differente dalla libertà come 
viene concepita dai liberalisti e di un bene comune che non 
coincide con l’uguaglianza rivendicata dalle correnti socialiste. 
A cavallo tra l’800 e il 900 i papi, per la prima volta 
cominceranno ad interessarsi nelle encicliche e nei messaggi al 
problema socio-politico, inaugurando una tradizione che fino 
ai giorni nostri ha contribuito alla definizione del principio di 
sussidiarietà inteso in senso moderno, e ricercheranno la 
soluzione nello stato sussidiario, estendendo poi il principio 
anche alla materia dei rapporti internazionali. 
 
 
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ANALISI DEL PRINCIPIO 
 
L’idea di sussidiarietà, quindi, nel corso della storia a subito 
un’evoluzione molto complessa. Il principio com’è oggi inteso 
presenta una lunga serie d’aspetti (che tuttavia sono integrati in 
un tutto unico). È da notare, inoltre, che la sua natura è 
strettamente legata a quella tradizione europea, che 
dall’antichità fino all’era contemporanea ha contribuito alla 
definizione dello stato moderno europeo. 
 
Presupposti 
I presupposti filosofici all’idea di sussidiarietà derivano da una 
determinata visione dell’individuo, inteso come singolo; della 
società, quale luogo all’interno del quale si manifesta l’essenza 
di ogni singola persona; del ruolo dello stato quale istanza 
suprema di una comunità. 
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La dignità. L’idea tomista di persona rappresenta il nucleo del 
discorso filosofico che conduce alla sussidiarietà. Unico valore 
ontologico, essa racchiude in sé tutti gli altri valori, che si 
presentano quindi come derivati. La libertà (di fare e di 
pensare), l’uguaglianza, la responsabilità sono  valori compresi 
nella dignità che mai si identifica o coincide con uno solo di 
essi. La sua natura, pur essendo ricondotta ad una precisa 
visione che lega l’uomo al creatore, ha la pretesa di far 
riconoscere la dignità come valore universalmente condiviso. 
Tuttavia essa necessita di essere definita in modo assoluto e 
definitivo. Nonostante i tentativi che la filosofia a fatto per 
trasporla su un piano razionale, i risultati hanno sempre 
condotto a definizioni parziali e relative. Paradossalmente è 
proprio la natura trascendente che gli fornisce quello status di 
valore ontologico e assoluto.10 
                                         
10
 Millon-Delsol Chantal, Lo Stato della Sussidiarietà, (trad. R. Sapienza), 
Gorle, Casa Editrice CEL, 1995, pag. 120 ss. 
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Tutti gli uomini, uguali di fronte a dio, sono degni, e lo sono 
allo stesso modo. Non vi è una scala di dignità, ciò implica 
un’uguaglianza di partenza che è fondamentale nella 
definizione dei diritti e dei doveri di cui ogni individuo è 
titolare. 
La dignità, valore assoluto, tuttavia non si manifesta in modo 
sempre uguale, anzi è fortemente influenzata dalle condizioni 
storico-politico-sociali di un dato momento. In base alla 
concezione aristotelica per la quale l’uomo è ciò che fa, ad 
ogni individuo si riconosce un diritto d’autonomia (che è 
libertà e responsabilità). L’autonomia, quale manifestazione 
dell’essere attraverso la propria opera, implica anche il diritto 
di proprietà, poiché essendo i beni il frutto dell’azione, privare 
un individuo dei propri beni equivale a deturpare la propria 
essenza. 
La dignità non si esaurisce con l’autonomia, la sua 
concretizzazione passa, anche attraverso altri valori. 
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Uno di questi è il benessere, quale insieme di condizioni e di 
mezzi necessari per condurre un’esistenza “umana”11. La 
definizione di questa situazione non è mai definitiva e varia 
con il passare del tempo e il progresso della civiltà. 
Il valore della dignità, quindi, implica in capo ad ogni uomo 
diritti quali la libertà, la proprietà privata, la responsabilità, 
l’uguaglianza (in partenza), il benessere. Diritti dei quali ogni 
autorità deve tener conto e dai quali non può prescindere 
nell’esercizio delle proprie funzioni. 
La società. La visione della società, che ha accompagnato i 
sostenitori del principio di sussidiarietà, non è stata sempre la 
stessa. Fin dall’antichità il modello di riferimento era un tipo di 
società organica in cui l’uomo e le comunità intermedie, come 
in un organismo animale, costituivano le membra di un corpo, 
di un tutto unico. Aristotele, infatti, descrive la società del suo 
                                         
11
 “ … Occorre rendere accessibile all’uomo tutto ciò di cui ha bisogno per condurre una 
vita veramente umana, per esempio: nutrimento, abbigliamento, ambiente, diritto di 
scegliere liberamente la propria condizione di vita e di fondare una famiglia, diritto 
all’educazione, al lavoro, alla reputazione, al rispetto, a una informazione 
conveniente, diritto d’agire secondo la propria coscienza, diritto alla salvaguardia della 
vita privata e a una giusta libertà, ivi compreso in materia religiosa.”. Giovanni 
XXIII, Vaticano II, par. 74. 
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tempo con una serie di cerchi concentrici, dove l’individuo 
costituisce il centro e lo stato, quale istanza suprema, è 
rappresentato dall’ultimo anello più grande rispetto agli altri, 
tutte le altre comunità (la famiglia, il villaggio) stanno 
all’interno tra questi due estremi ed ognuna contiene quella di 
dimensione inferiore ed è contenuta da quella di dimensione 
maggiore. Questa concezione di società è rimasta tutto 
sommato invariata, salvo alcune eccezioni, fino ai nostri giorni. 
Tuttavia, la posizione dell’individuo e delle comunità rispetto 
allo stato e il ruolo che va ad assumere quest’ultimo, hanno 
subito diverse mutazioni durante l’avvicendamento e il 
confronto tra le varie correnti di pensiero. 
Gli antichi concepivano l’uomo solo all’interno dei gruppi 
sociali. La sua esistenza è inscindibile dal tutto unico, 
Aristotele, nel descrivere la condizione dell’individuo, 
confronta l’uomo fuori della società ad un piede o una mano 
staccati dal corpo, membra destinate a morire.