Il volontarismo di Carlo Rosselli. Una teoria umanistica per la riflessione politica.

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La vita di Carlo Rosselli analizzeremo, dunque, più che le opere nelle quali non 
si trova, in verità, che una traccia indiretta di una formulazione di una teoria 
umanistica così definita. Una vita da ripercorrere attraverso le più autorevoli 
fonti che hanno consegnato un’immagine alquanto omogenea e tutt’altro che 
complessa dell’uomo.  
Tale rappresentazione lineare dipende principalmente da due fattori: il primo è 
coestensivo al nostro oggetto, è una determinazione qualificante dell’uomo 
Rosselli e del suo vissuto; il secondo, attraverso cui si rende manifesto il primo, 
consiste nella complessiva concordia delle fonti le quali - all’unisono quasi - 
hanno contribuito a restituire un’immagine molto nitida della sua vita e del suo 
pensiero.  
Per quanto concerne il vissuto, basti pensare che la biografia principale di 
Rosselli è scritta negli Stati Uniti tra il 1941 e il 1943 a poco più di dieci anni 
dalla sua morte, avvenuta nel 1937; l’autore, Aldo Garosci, scomparso di recente 
- intellettuale dimenticato e poco citato nella storia dell’Italia del dopoguerra - 
non solo era storico e pubblicista, ma soprattutto testimone oculare degli eventi 
(come attivista di Giustizia e Libertà) delle vicende a cavallo tra il 1926 e il 
1937. Un racconto diretto, quello di Garosci, pubblicato per la prima volta nel 
1945 e rimasto,  per almeno un paio di decenni,  unica  testimonianza della vita 
di Rosselli, del suo pensiero e della sua azione. Il lavoro di Garosci è per questo 
di centrale importanza: sulla sua attendibilità (messa eventualmente in forse dalla 
massiccia dose di partecipazione emotiva e di ammirazione di cui l’autore fa 
dono al suo ex leader e compagno di lotta), possiamo fornire il “certificato di 
garanzia” firmato da Benedetto Croce che incontrò in un’occasione Rosselli e gli 
attivisti di Giustizia e Libertà durante l’esilio in Francia negli anni più oscuri 
della storia d’Italia
1
. Nella recensione all’edizione del 1945, Croce scriveva: « 
[...] Il Garosci non solo è informatissimo di ogni particolare degli eventi che 
narra (e io ho trovato in lui luce su alcuni punti che mi erano rimasti oscuri) [...] 
ma sa essere imparziale, ossia giudicare non secondo partito ma secondo verità 
[...]»
2
.  
Oltre a quello di Garosci, nel 1968 giunge il lavoro più strettamente 
storiografico, metodico di Nicola Tranfaglia
3
, il quale documenta in modo 
conciso e serrato la vita di Rosselli, soprattutto nel periodo giovanile.  
Due sono le biografie principali, quindi; l’una scritta quasi integralmente “a 
memoria” da un contemporaneo che ha vissuto in prima persona molti degli 
                                                 
1
 Si veda il gustoso brano relativo ad una discussione tra il filosofo napoletano e gli attivisti di G.L. 
avvenuta a casa di Carlo a Parigi nei primi anni ‘30 riportato da B. Croce nello scritto  “Ancora sulla 
teoria della libertà”, ora in  La mia filosofia, Piccola Biblioteca Adelphi, Milano 1993, p. 285. 
2
 Aldo Garosci, Vita di Carlo Rosselli, Vallecchi, Firenze 1973, vol. I, p. VI. Il  brano è citato anche 
nell’articolo di commemorazione del biografo di Rosselli dopo la sua scomparsa “Garosci, ultimo eroe di 
Spagna” di Bruno Quaranta, in La Stampa del 4 gennaio 2000, p. 21. 
3
 Nicola Tranfaglia, Carlo Rosselli dall’interventismo a «Giustizia e Libertà», Laterza, Bari 1968.  
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eventi narrati mentre era in esilio negli Stati Uniti durante la seconda guerra 
mondiale; la seconda, un’opera compiutamente documentata, redatta a diversi 
anni di distanza da quell’era di terribili eventi, ricca di quel valore aggiunto che 
deriva dal lavoro di ricerca e di scavo condotto nei numerosi archivi e fondi di 
famiglia finalmente accessibili.  
Si potrebbe poi aggiungere una terza fonte, fornita dallo zio dei Rosselli, 
Alessandro Levi, che ha tracciato un commosso e affettuoso ricordo dei due 
nipoti, soprattutto nel periodo giovanile
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. Ma quest’opera si presta più al genere 
dell’Amarcord, denso di toni commossi e commemorativi, piuttosto che al genere 
storiografico, frutto di un elaborato e ponderato lavoro di ricostruzione 
scientifica. 
Ebbene, il ritratto che emerge da queste preziose fonti, è quello concorde e 
unitario di un solo uomo, con gli stessi attributi e le medesime qualificazioni. 
Ecco che risulta chiaro, quindi, la scelta di utilizzare un metodo “a posteriori” per 
arrivare a portare a termine il compito che ci siamo prefisso.  
Dell’uomo Rosselli ci toccherà parlare. Perché se si vuole penetrare il pensiero, 
comprendere e giustificare l’agire, non si può derogare a sfavore di una 
ricostruzione e di un’analisi della figura e della statura dell’uomo, delle sue 
qualificazioni morali ed etiche. Soprattutto partendo dall’opzione iniziale: la 
scelta di ripercorrere la vita di Carlo Rosselli attraverso la lente del volontarismo, 
parola chiave che non è una teoria o una codificazione ermeneutica - lo 
ribadiamo - quanto piuttosto, il principio primo, l’elemento essenziale che si 
coglie sia in sede di riflessione e di critica, e della sua teoria politica e nel campo 
dell’azione.  
Si può concordare con le affermazioni di autorevoli studiosi, tra cui lo stesso 
Benedetto Croce, che hanno inteso e quindi inserito il volontarismo rosselliano 
all’interno di quella variegata corrente culturale dell’inizio del nostro secolo cui è 
stato dato il nome di “reazione antipositivista”. Ma il volontarismo di Rosselli, 
che è pratico e non teorico, va ben oltre, a nostro avviso, i limiti posti dalle 
barriere delle “etichette” storiografiche. 
Veniamo al piano di lavoro. Cercheremo di mettere in luce, innanzitutto, le 
accertate influenze che gli ambienti culturali fiorentini degli anni anteriori alla 
prima guerra mondiale
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 ebbero sulla formazione di Rosselli; ma ciò, ovviamente, 
non basta. Le influenze familiari, nel nostro caso, hanno avuto un ruolo 
certamente non secondario sulla costituzione del pensiero di Carlo Rosselli il 
                                                 
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 Alessandro Levi, Ricordi dei fratelli Rosselli, La Nuova Italia, Firenze 1947. 
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 Tra le varie figure di spicco del mondo culturale fiorentino, ricordiamo Giovanni Papini (Firenze, 1881-
1956), fondatore di diverse riviste culturali di grande importanza tra cui «La Voce» e «Lacerba», che fu il 
principale importatore in Italia sulla rivista «Il Leonardo» (1903-1907) della corrente volontaristica 
pragmatista di W. James. Il pragmatismo di Papini consisteva in un netto rifiuto di una visione statica 
della verità, condotto attraverso un dinamico umanismo.  
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quale proveniva, lo vedremo nel primo capitolo, da una famiglia in cui era già 
condensato per molti versi quel milieu ricco di spunti di riflessione, di elementi 
critici e culturali che si ritrova, in forma più abbozzata e dispersa, nel confuso 
contesto sociale “di transizione” a lui contemporaneo. L’ambiente familiare, 
quindi, è la principale risorsa formativa di Rosselli: il suo volontarismo è 
specifico ed irriducibile principalmente per questo bagaglio pedagogico e non 
potrà essere assimilato o compreso senza prima aver ben definito tale contesto.  
Volontarismo e umanesimo solidale in Rosselli, sono esercitati sempre dentro 
una cornice ferma che racchiude un universo morale e una prospettiva politica, 
s’è detto. Compito del secondo capitolo di questo lavoro, è pertanto quello di 
ricostruire la trama storica e culturale, gli anni del dibattito e le esperienze 
formative che sono alla base del volontarismo, analizzato dal punto di vista del 
pensiero politico nel capitolo terzo, e applicato all’azione antifascista nel capitolo 
quarto.  
Nella conclusione, infine, tenteremo di formulare e definire il volontarismo e una 
teoria umanistica in senso generale, cercando di offrire una proposta per la 
politica attuale, alla luce della crisi interna che da tempo l’affligge e che, dopo 
l’abrogazione delle rigide leggi ratificate dalle “bibbie” ideologiche di questo 
secolo, sui quali per decenni si è retto e sviluppato il confronto politico, è entrata 
in una fase di revisione di se stessa anche in senso profondo, funzionale, morale e 
quindi non solo programmatico.  
In quest’ottica, parlare di primato della volontà significa affermare un principio 
di azione, più che di “reazione a”; una volontà interamente protesa verso i fini, 
gli obiettivi, più che verso l’esistente e il suo superamento radicale. Ciò 
presuppone una visone serena, lucida dei percorsi e delle esigenze: avere ben 
chiari gli obiettivi, inoltre, significa possedere una morale entro le cui coordinate 
si esercita l’agire. E quella di Rosselli è una morale intransigente, ben disposta a 
cedere il passo, laddove sia necessario, al pragmatismo, ma mai disposta a 
subordinare a questo i principi che la ispirano. Tale dato di fondo, questa robusta 
concezione morale dell’uomo, costituirà, peraltro, l’ostacolo maggiore allorché 
Rosselli si accingerà a formulare la sua tesi politica fondamentale, ampiamente 
criticata in sede filosofica, giudicata eretica e sommariamente liquidata in ambito 
politico.  
Il volontarismo di Rosselli non è soltanto una teoria, un’elaborazione concettuale 
o una codificazione filosofica: è l’essenza del Rosselli politico e uomo d’azione; 
un elemento vivo che lo qualifica immediatamente, senza la necessità di un 
corredo supplementare di codici interpretativi. Il nesso di causalità tra tale 
elemento e la fenomenologia di vita e pensiero rosselliana è forte e robusto. Si 
può affermare ciò grazie al senso pieno che lo stesso Rosselli si dà: la sua volontà 
è intenzionalità piena e completamente colma di determinazioni e principi, 
saldamente radicati nella coscienza del ruolo dell’uomo nel contesto storico a lui 
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contemporaneo. La teoria umanistica di Rosselli, ovvero la visione della trama di 
relazioni morali, culturali, sociali e politiche che si devono instaurare tra gli 
uomini che vivono in società, non formula solo una coscienza e un’identità di 
ruolo hic et nunc, ma finisce inevitabilmente - col supporto della riformulata e 
revisionata prospettiva socialista e dell’adesione al metodo fondato sulle 
conquiste liberali ancora tutte da attuare e della visione storicista che ne 
consegue - a tracciare le linee di quello che l’uomo dovrà essere, deve diventare. 
E poiché la teoria umanistica di Rosselli è carente di elementi di soggettivismo e 
di individualismo (il ruolo principale nella storia è assegnato agli uomini e non 
ad altre entità di sintesi teorica, secondo Rosselli), ne risulta che quello di 
Rosselli può essere ben definito un “umanesimo solidale”.  
In questo senso si può anche provare a assolutizzare, a rendere un valore in senso 
stretto, quindi autofondato, l’umanesimo rosselliano, intimamente legato al suo 
volontarismo morale.  
Un volontarismo così diverso e distante da quello colmo di elementi 
irrazionalistici, superomistici o di slanci dionisiaci di matrice dannunziana che 
pure hanno contraddistinto correnti culturali e politiche dello stesso periodo 
storico di Rosselli, gettando le basi per la crescita e il radicamento del moderno 
individualismo egocentrico e insensibile alle istanze della comunità sociale.