La comunità per minori: viaggio alla ricerca di significati

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in queste situazioni gli operatori vengono accusati di essere intervenuti tardi; 
il più delle volte la separazione di un minore dalla propria famiglia è invece 
vissuta e propagandata come un sopruso, un abuso di potere avente come 
unica possibile conseguenza la disgregazione di una famiglia e la inevitabile 
sofferenza del bambino, che viene visto come la vittima delle istituzioni 
anziché di un contesto familiare portatore di un forte disagio. Si è pertanto 
creato un pregiudizio, un opinione preconcetta o quantomeno assai parziale, 
che porta spesso a far assumere atteggiamenti ingiusti e visioni dei fatti 
precostituite, spesso distorte e fuorvianti.  
E’ proprio il pregiudizio in questa accezione del termine che spesso 
porta i mass media e di riflesso l’opinione pubblica all’incapacità di cogliere 
un'altra forma di pregiudizio, quello inteso come “danno” che questi minori 
“allontanati” quotidianamente subiscono nel  loro contesto di vita.  
Un altro pregiudizio riguarda nello specifico le Comunità per minori. 
Quando si affronta il problema dell’affidamento dei minori a soluzioni esterne 
alla famiglia d’origine, ci si imbatte drammaticamente in un’ antinomia antica 
ed ideologica fra l’affidamento a famiglie e l’affidamento a Comunità 
residenziali. Questa contrapposizione si ripercuote sulle figure adulte che, in 
entrambe le condizioni, si prendono cura dei bambini e che vengono investite 
in un caso da un assunto aprioristicamente positivo fatto coincidere con tutto 
ciò che è familiare, spontaneo, naturale, “affettivo”, e nell’altro da un 
pregiudizio di distacco emotivo, proprio perché tecnico e professionale. 
 5
L’obiettivo di questa tesi è quello di dimostrare come la Comunità 
possa ancora oggi rappresentare uno strumento importante nell’ambito del 
panorama dei Servizi socio-assistenziali, ritagliandosi uno spazio ed un ruolo 
non alternativo ma integrato nell’ambito delle strategie utili al reinserimento 
del minore “socialmente svantaggiato”  nel contesto sociale, e dunque dei 
servizi che di tali strategie sono protagonisti attivi (consultorio familiare, 
assistenza domiciliare minori, servizio affidi e adozioni, Tribunale dei 
Minorenni, ecc.). In sostanza si vuole dimostrare come la Comunità Alloggio 
non debba più rappresentare come in passato una realtà a sé stante 
autonoma e “auto-finalizzata” come avveniva per i vecchi Istituti, 
spersonalizzanti e unicamente in grado di rappresentare un alternativa alla 
dimensione familiare per i minori ospitati, quasi sempre orfani o privi di una 
risorsa familiare in grado di prendersene carico. Oggi la Comunità, che come 
prevede la legge riproduce una dimensione il più possibile vicina a quella 
familiare, ha un senso non come alternativa alla famiglia ma come passaggio 
spesso imprescindibile in vista di un rientro del minore nella propria famiglia 
o di un suo inserimento in una realtà familiare alternativa (famiglia affidataria 
o adottiva).   
E’ qui che si colloca la professionalità degli operatori (educatori, 
psicologi, assistenti sociali) che in Comunità lavorano costituendo equipe 
pluriprofessionali in grado di costituire per il minore ospitato un utile 
strumento di rielaborazione delle proprie esperienze passate, un importante 
fattore di stimolo e valorizzazione delle proprie risorse personali ed un valida 
 6
opportunità di conoscenza e valorizzazione di modelli alternativi a quelli fino 
a quel momento sperimentati, creando le condizioni per un reinserimento 
familiare. 
Cercherò infine di dimostrare come l’affettività, l’emotività ed il 
“maternage” cui normalmente è associata la dimensione familiare 
contrapposto appunto al distacco “professionale” caratterizzante la 
Comunità, non siano affatto dimensioni fra loro alternative ed inconciliabili: 
anche la Comunità, pur non costituendo indubbiamente una soluzione 
definitiva per la risoluzione dei problemi dei minori inseriti ma con il suo 
mandato di “accompagnamento” del minore al reinserimento familiare e 
sociale, può ed anzi deve a mio avviso integrare nelle proprie prerogative 
anche la dimensione affettivo-emotiva, normalmente associata ai ruoli 
genitoriali. 
Dopo avere inquadrato le Comunità per minori dal punto di vista 
normativo inizierò dunque ad analizzare brevemente il percorso storico che 
ha segnato il passaggio dai vecchi Istituti, di cui evidenzierò le caratteristiche 
salienti, alle moderne Comunità residenziali per minori, di cui cercherò di 
descrivere la specificità, differenziandole per tipologia, soffermandomi sul 
tipo di domanda cui esse rispondono ed evidenziando le caratteristiche 
dell’utenza che attualmente viene accolta presso tali strutture (cap. 1). 
Procederò poi evidenziando il significato educativo del quotidiano in 
Comunità, soffermandomi sulle regole e sul loro significato, per concludere 
con la descrizione del ruolo dell’educatore professionale e della sua 
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specificità nel contesto comunitario (cap.2). Passerò quindi ad una breve 
descrizione dell’ex istituto “Fanciullezza” di Lodi (cap. 3), necessaria a 
contestualizzare la successiva presentazione della Comunità Arcobaleno, 
presso la quale si è concretizzata la mia esperienza professionale. Della 
“mia” Comunità illustrerò il progetto, che ho elaborato personalmente insieme 
allo staff educativo, e descriverò brevemente la strutturazione della giornata-
tipo, soffermandomi poi sulla specificità del ruolo dell’educatore (cap. 4). 
Nell’ultima parte del mio scritto, molto personale, partirò dall’ analisi 
della mia esperienza e dalla mia attuale consapevolezza dell’importanza 
della dimensione emotiva nell’interpretazione del proprio ruolo educativo, in 
un contesto così particolare come è appunto la Comunità per minori. 
Prendendo spunto da alcuni momenti di “vita in Comunità” cercherò dunque 
di rendere un’immagine poco convenzionale di tale contesto, non più 
prevalentemente centrata sugli aspetti della problematicità dell’utenza, della 
sofferenza e del disagio e della sua gestione (indubbiamente presenti e da 
me non certo ignorati) ma basata su “tinte più vive e luminose” , su 
sentimenti più caldi e rassicuranti, che pure in Comunità fanno parte del 
quotidiano facendo della stessa un contesto in cui si può “respirare 
appartenenza”, in cui attraverso la condivisione, il “fare insieme” ed il 
confronto costante, si impara ad attribuire un senso nuovo alla propria storia 
e ci si riappropria del proprio valore, della propria individualità ed unicità. 
Non dipingerò dunque la Comunità come una soluzione ai problemi 
dei tanti bambini con cui in questi anni ho condiviso un tratto di strada,  che 
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ho visto passare a volte molto rumorosamente, altre volte in punta di piedi, 
ognuno lasciando le proprie orme, leggere ma indelebili, nei miei molti ricordi 
e nel mio cuore; vorrei soltanto trasmettere a chi mi leggerà, un immagine più 
“umana” della Comunità, che distolga per un attimo lo sguardo dalle tinte 
fosche del disagio e della sofferenza, per aprirlo ai colori più caldi e vivaci 
dell’allegria, della gioia, della voglia di scommettere su un futuro di speranza. 
 
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CAPITOLO 1 
 
LA COMUNITA’ PER MINORI COME SERVIZIO  
SOCIO ASSISTENZIALE 
 
 
1.1  Quadro normativo di riferimento 
Le Comunità Alloggio per minori a livello nazionale fanno riferimento 
principalmente alla legge 184/83
1
 successivamente integrata ed in parte 
modifica dalla legge 149/2001
2
.  
All’art.1 della suddetta legge si afferma: “Il minore ha diritto a crescere 
ed essere educato nell’ambito della propria famiglia” (comma 1) ed ancora: 
“le condizioni di indigenza dei genitori o del genitore esercente la potestà 
genitoriale non possono essere di ostacolo all’esercizio del diritto del minore 
alla propria famiglia. A tal fine a favore della famiglia sono disposti interventi 
di sostegno e di aiuto” (comma 2).  
Si sancisce dunque il diritto inalienabile del minore a vivere presso la 
propria famiglia, sottolineando come la sola indigenza (difficoltà economica, 
lavorativa, ecc.) di uno o entrambi i genitori non possa rappresentare valido 
motivo di allontanamento del minore; in tali situazioni il mandato istituzionale 
                                                 
1
 Legge 4 maggio 1983, n. 184  “Disciplina dell’adozione e dell’affidamento dei minori” 
2
 Legge 28 marzo 2001, n. 149  “Modifiche alla legge 4 maggio 1983 n. 184, recante “Disciplina 
dell’adozione e dell’affidamento dei minori”, nonché al titolo VIII del libro primo del codice civile” 
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del Servizio Sociale sarà dunque quello di occuparsi della risoluzione di tali 
situazioni di indigenza. 
Tuttavia nelle situazioni di “pregiudizio” del minore la legge prevede 
l’attuazione di interventi anche contro la volontà dei genitori, proprio perché 
l’unico obiettivo è l’interesse del minore.  La tutela del minore viene intesa 
come attenzione ai bisogni del bambino e salvaguardia del suo benessere 
psicofisico, compito che deve essere di ogni operatore del Servizio pubblico. 
All’art.2 della legge 184 si precisa infatti: “Il minore temporaneamente 
privo di un ambiente familiare idoneo, nonostante gli interventi di sostegno e 
aiuto disposti ai sensi dell’articolo 1, è affidato ad una famiglia, 
preferibilmente con figli minori, o ad una persona singola, in grado di 
assicurargli il mantenimento, l’educazione, l’istruzione e le relazioni affettive 
di cui egli ha bisogno” (comma 1), e prosegue: “Ove non sia possibile 
l’affidamento nei termini di cui al comma 1, è consentito l’inserimento del 
minore in una comunità di tipo familiare o, in mancanza, in un istituto di 
assistenza pubblico o privato, che abbia sede preferibilmente nel luogo 
più vicino a quello in cui stabilmente risiede il nucleo familiare di 
provenienza. Per i minori di età inferiore a sei anni l’inserimento può 
avvenire solo presso una comunità di tipo familiare.” (comma 2). 
Si prospetta qui la soluzione dell’affido ad altra famiglia o ad una 
Comunità o istituto di assistenza come  “soluzione ultima” cui ricorrere nel 
caso in cui non sussistano le condizioni necessarie per consentire al minore 
 11
di permanere presso il proprio nucleo originario. Da ciò si desume dunque il 
mandato “temporaneo” che eventualmente assumerà la Comunità (o 
l’istituto) nei confronti del minore ospitato, la cui permanenza presso la 
struttura socio assistenziale dovrà durare il tempo necessario affinché 
vengano affrontati e, possibilmente, risolti i problemi familiari che hanno 
determinato l’allontanamento. Inoltre si attribuisce grande importanza alla 
territorialità dell’intervento, affinché venga salvaguardato il diritto del minore a 
rimanere nel contesto socio-culturale di provenienza mantenendo, 
possibilmente, le relazioni di rete precedentemente instaurate, anche in vista 
di un suo possibile rientro nel nucleo familiare originario.  
Per quanto riguarda la normativa regionale inerente le strutture 
residenziali per minori, in Lombardia il principale riferimento è la L.R. n. 1 
del 1986, “riorganizzazione e programmazione del servizio socio-
assistenziale della Regione Lombardia”. Essa dopo avere stabilito le 
modalità con cui il Servizio Sociale deve occuparsi dell’assistenza ai minori e 
agli incapaci nei rapporti con l’autorità giudiziaria (art. 80), parla dei “servizi 
residenziali e di comunità” (art. 84), definiti come la soluzione proposta 
dall’ente regionale  per “far fronte alle esigenze di soggetti in condizioni di 
non autosufficienza o di emarginazione che abbisognino di prolungati periodi 
di interventi sostitutivi della famiglia”. Tali servizi devono essere “dotati di 
idonee strutture residenziali e di operatori forniti della necessaria 
professionalità” e realizzare “forme di trattamento finalizzate al recupero e al 
reinserimento sociale degli utenti” e  l’ utilizzo da parte di essi dei “servizi 
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scolastici, ricreativi, sportivi e culturali del territorio”, favorendo laddove ne 
sussistano le condizioni, il “coinvolgimento delle famiglie degli utenti”   
prevedendo anche la  possibilità di “rientri del minore” presso di esse. 
Nell’ambito di tali servizi residenziali, rispetto ai minori la legge 
(sempre all’art.84) prevede due tipologie di servizi: gli “istituti educativo-
assistenziali per minori” e le “comunità alloggio”. All’articolo 85 queste ultime 
sono così definite: 
“Le comunità alloggio accolgono, nell’ ambito di normali strutture 
abitative e con la presenza di operatori professionali, gruppi limitati di 
persone appartenenti a determinate fasce di età e caratterizzate da 
specifiche condizioni di difficoltà di rapporti, di devianza o di 
emarginazione. I Piani Regionali socio-assistenziali individuano le 
diverse tipologie di comunità alloggio, in rapporto alle categorie di 
utenti e alle loro caratteristiche, ne definiscono gli standard strutturali e 
organizzativi e indicano le eventuali esigenze di apporti specialistici 
degli altri servizi sanitari e sociali”. 
Attualmente in Lombardia è ancora vigente il vecchio Piano 
Regionale Socio Assistenziale per il triennio 1988/1990
3
, parzialmente 
modificato con Deliberazione del consiglio regionale della Lombardia del 
19/06/1996
4
 . Esso dà la seguente definizione di Comunità Alloggio: 
                                                 
3
 tratto da: Bollettino Ufficiale della Regione Lombardia, Mercoledì 16/03/1988, 1° supplemento 
straordinario al n.11 
4
 Bollettino Ufficiale della Regione Lombardia Venerdì 4/10/1996, 3° supplemento straordinario al 
n.40 
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“La comunità alloggio è la soluzione residenziale alla quale si 
ricorre quando, per persone in particolari condizioni esistenziali, sia 
impraticabile o improponibile l’ambiente familiare di appartenenza o 
l’affido familiare, nel caso di minori o di handicappati, e non sia 
necessario il ricorso a soluzioni residenziali particolarmente protette. In 
positivo, la comunità alloggio è da considerarsi ambiente strutturato di 
vita, temporaneo, caratterizzato da un clima di interrelazioni che 
permetta la manifestazione di comportamenti differenziati o autonomi, 
ma ancorati a motivazioni personali o di gruppo, nonché di progetti 
articolati e realistici riguardanti l’organizzazione della vita di ognuno. 
In tale ambiente strutturato è necessaria la presenza efficace di 
un certo numero di “operatori su cui contare”, che condividano 
necessità e bisogni, sia all’interno della comunità che, soprattutto, nei 
rapporti col territorio senza per questo voler riproporre modelli culturali 
precostituiti”. 
La comunità alloggio ha funzionamento permanente nell’arco delle 24 
ore, per l’intera settimana e per tutto l’anno e ha un’utenza che può variare 
fra le 5 e le 10 unità,  costituita da minori e persone in difficoltà, soggette o 
meno a provvedimenti civili e amministrativi dell’autorità giudiziaria, persone 
in situazioni di devianza e di disadattamento, persone portatrici di handicap. 
 Le ammissioni, le verifiche e le dimissioni degli utenti vengono decise 
dall’unità operativa distrettuale e/o di secondo livello, di intesa con il 
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responsabile della comunità. Soltanto le comunità dotate di strutture 
adeguate possono accogliere soggetti portatori di handicap. 
La caratteristica principale della comunità consiste nella sua capacità 
di costituire, nella quotidianità, un ambiente affettivamente ricco e in grado di 
consentire legami duraturi e validi … offrendo quotidianamente agli ospiti 
stimoli a maturare in senso psicologico, relazionale e sociale; inoltre essa 
deve essere integrata nel contesto sociale, poter fruire di tutti i servizi e gli 
spazi organizzati offerti dal territorio e, ove non esistano controindicazioni, 
mantenere i rapporti con la famiglia d’origine dei suoi ospiti. Tutto ciò evita 
una chiusura della comunità in sé e consente l’interscambio tra la realtà 
sociale del quartiere e gli ospiti della comunità stessa. 
Ogni comunità inoltre deve avere un responsabile nominato dall’Ente 
gestore tra il personale con competenze educative e operante nella 
comunità, in possesso dei requisiti tecnici e professionali necessari per 
l’assolvimento delle funzioni da attribuire. Egli deve occuparsi delle attività, 
della loro programmazione, della loro organizzazione interna, del loro 
coordinamento con l’insieme degli altri interventi zonali, della verifica e del 
controllo dei programmi attuati … il responsabile partecipa ai processi di 
definizione delle strategie e delle modalità di intervento della comunità 
alloggio; a lui spettano anche i compiti relativi sia alla gestione del personale 
sia agli aspetti amministrativi inerenti la conduzione economica e 
patrimoniale della comunità.  
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Infine il Piano suddetto dà anche precise indicazioni circa le 
caratteristiche strutturali della comunità alloggio, le caratteristiche di spazi e 
impianti, gli standard di personale, ecc. (v. allegati) 
Attualmente è in fase di approvazione il nuovo “piano socio sanitario” 
della Regione Lombardia per il triennio 2002/2004. Anch’esso è coerente con 
le linee guida della  legge 149/2001 sull’affido familiare e l’adozione, 
soluzioni che sono valorizzate ed auspicate in alternativa all’affido del minore 
a strutture residenziali. Parlando dell’affido familiare il nuovo Piano recita: 
“Ove non siano disponibili famiglie affidatarie, il minore in difficoltà sarà 
inserito in una comunità di tipo familiare. Il ricovero in istituto di assistenza 
non è ammesso, afferma la legge 149/2001, per i minori di anni sei, ed in 
ogni caso va superato per tutti i minori entro il 31 dicembre 2006”.  
Non si hanno ancora precise indicazioni sul futuro delle comunità 
alloggio, che dovrebbero comunque (entro il 2006) essere gradualmente 
sostituite da “case famiglia” con un più basso numero di utenti (massimo 5) e 
il cui asse educativo dovrà ruotare intorno alla presenza stabile di una coppia 
residenziale. 
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1.2  Evoluzione del quadro istituzionale 
L’evoluzione delle risposte ai bisogni dei minori in difficoltà in Italia, dal 
dopoguerra ad oggi, ha visto il graduale passaggio dall’assistenza 
all’educazione, ossia l’attenzione si è gradualmente spostata dai bisogni di 
carattere assistenziale a quelli inerenti lo sviluppo della personalità del 
minore. In tale ottica possiamo leggere anche la trasformazione dei servizi 
residenziali deputati alla risposta a tali bisogni. Parallelamente vi è stata 
un’evoluzione delle politiche sociali con il passaggio da un ruolo 
predominante dello Stato all’assunzione di sempre maggiori competenze da 
parte degli enti locali. 
Già nella Costituzione (1948) si afferma il dovere da parte dello stato 
di garantire al cittadino le condizioni di pieno sviluppo; nel ‘52 l’Inchiesta 
parlamentare sulla miseria e sui mezzi per combatterla consente la presa di 
coscienza della pessima condizione in cui si trovavano i minori inseriti nei 
brefotrofi, auspicando l’avvio di istituzioni a carattere familiare. 
 Successivamente le Conferenze nazionali sui problemi dell’assistenza 
pubblica dell’infanzia e dell’adolescenza (1954, 1955, 1958) fecero emergere 
la necessità di un servizio sociale di base che affrontasse i bisogni 
dell’infanzia, e indicarono la comunità familiare come auspicabile modello di 
riferimento per l’organizzazione degli Istituti. Nacquero così i Focolari, 
strutture sperimentali promosse dal Ministero di Grazia e Giustizia, che 
ospitavano piccoli gruppi di adolescenti (10-12 anni) con adulti che 
assumevano un ruolo educativo, accanto a quello (tradizionale negli istituti) 
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di garanti della disciplina. Tuttavia tale esperienza rimase isolata e, col 
tempo, la totale dipendenza dei Focolari da un’istituzione statale portò alla 
loro istituzionalizzazione. Anche il dibattito sull’assistenza in questi anni si 
ferma e non procede di pari passo con le grandi trasformazioni che stavano 
avvenendo nel Paese. Solo negli anni ’60, l’enorme incremento del numero 
dei minori in istituto (che raggiungono secondo i dati Istat le 249.753 unità nel 
’62) portò ad individuare la necessità di riorganizzare i Servizi a livello locale, 
ma la legge n. 685 del 1967 (Programma di sviluppo  economico per il 
quinquennio 1966-1970) di fatto prevede un riordinamento per il settore 
sanitario, con l’istituzione dell’Unità Sanitaria Locale,  senza che fossero 
intraprese iniziative concrete in ambito socio assistenziale. 
La legge n. 431 del 1967 sull’ adozione speciale e legittimante 
riaffermando la diretta responsabilità della famiglia nella cura dei figli e 
ribaltando le vecchie prassi assistenziali che ricorrevano sistematicamente 
all’inserimento in istituto dei minori in difficoltà, di fatto portò ad una decisa 
riduzione del numero dei minori istituzionalizzati. Di questi anni sono anche 
la Conferenza mondiale sull’adozione e l’affidamento familiare (Milano, 
1971), ed i movimenti di contestazione che, dal 1968, diedero un forte 
impulso alla cultura della deistituzionalizzazione.