La tutela del nome di dominio

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Per contro, una tale evoluzione non è stata capace, ad oggi, di 
predisporre strumenti tipici che possano difendere gli ignari 
consumatori dagli abusi perpetrati a loro carico. Soprattutto in Italia 
e in molti altri Paesi dell’ Unione Europea, la legislazione in materia 
di domini appare carente e ricca di lacune, disegnata come una lunga 
prosecuzione della disciplina sui marchi. 
Nella presente trattazione, partendo dall’analisi della struttura e della 
natura del nome di dominio definendo, inoltre, le funzioni delle 
Autorità italiane e straniere competenti per la registrazione, ci si 
soffermerà sulle varie fattispecie di contrasto tra nomi di dominio e 
altri segni distintivi (o diritti altrui), evidenziando le relative 
possibilità di tutela. Nell’ultimo capitolo, in particolare, si 
sottolineeranno le profonde divergenze tra i Paesi di civil e quelli di 
common law in materia di nomi di dominio, indicando, con tale 
comparazione, la maggiore forbice di tutela offerta dai secondi, in 
virtù della presenza di una legislazione molto più puntuale e 
notevolmente più attenta al problema. 
Il filo conduttore di tutto il lavoro sarà caratterizzato dal tentativo di 
rinvenire possibili strumenti idonei a garantire una valida difesa sia 
 VII
nei confronti del titolare del marchio che desidera utilizzare 
liberamente il corrispondente nome di dominio, sia nei confronti 
dell’inconsapevole consumatore, che vuole effettuare in trasparenza i 
propri acquisti senza il pericolo di essere tratto in inganno. 
In particolare, si rileverà, grazie anche all’ausilio di numerosi 
interventi giurisprudenziali in materia, come in Italia rispetto agli 
Stati Uniti, la disciplina sui marchi non appare più idonea a risolvere 
gli eventuali contrasti tra nome di dominio e marchio, apparendo 
piuttosto, come un frettoloso tentativo di mettere fine ad un problema 
che sta crescendo esponenzialmente, insieme al numero delle 
registrazioni. 
 
Lecce, 29 Maggio 2002 
 
 
 
 
 
  
 
 
 
 
 
 
Capitolo I: Il nome di dominio 
 
 
 
 2
 
1.1 Funzioni e usi del domain name nella rete 
 
A partire dal 1995, «la rete delle reti» Internet è cresciuta esponen-
zialmente fino a raggiungere, nel 2000, un bacino d’utenza di oltre 
200 milioni di unità; nel mercato virtuale, per intraprendere un qual-
siasi attività di carattere commerciale o anche soltanto informativa, è 
necessario creare uno “spazio” in cui svolgere o effettuare transazioni 
e operazioni di vario tipo. Tale spazio viene denominato «sito» e, per 
essere raggiungibile dagli utenti di Internet, viene identificato con il 
c.d. domain name. 
Ciascun computer, infatti, all’interno della rete, ha la necessità di esse-
re riconoscibile: deve cioè avere la possibilità di essere «chiamato» da 
un altro, che, a sua volta, deve potergli «rispondere». Tale meccani-
smo di reciproca identificazione, è consentito da un numero detto 
«IP», che, inequivocabilmente,  permette di riconoscere il computer 
con il quale si dialoga.  
Tuttavia, dato che risulterebbe estremamente complesso ricordare una 
serie di numeri per identificare i siti web, si è allora pensato di asso-
 3
ciare un numero IP ad una sequenza di caratteri: da indirizzi numerici 
si avranno indirizzi alfanumerici (es. 201.164.24.72 corrispondente a 
www.fiat.it). Il passo successivo è stato quello di far coesistere più 
numeri IP come identificativi della medesima macchina; infine si è 
spezzata, grazie all’evoluzione tecnologica, la correlazione fissa tra un 
numero IP ed un sito web, rendendo il primo estremamente variabile e 
non più strettamente connesso con il secondo. 
Affianco a tale funzione, prettamente tecnica, del domain name, con il 
progressivo sviluppo del c.d. «commercio elettronico», si possono os-
servare fenomeni di utilizzo più spiccatamente pratici: il nome di do-
minio ora vale ad individuare in Rete una determinata realtà imprendi-
toriale, associativa, privata o istituzionale nei confronti del «popolo di 
Internet». Sotto il profilo economico è ormai evidente, che nel «mer-
cato virtuale» un nome di dominio intuitivo, facilmente memorizzabi-
le e riconoscibile, può determinare il maggiore o minore successo di 
un’azienda, sia in rete, che nella realtà off-line.
1
 
La grande diffusione della rete, soprattutto a livello imprenditoriale, 
ha sollevato problematiche giuridiche nuove e non facilmente risolvi-
                                                 
1
 Cfr. G. SCORZA  , «La tutela del consumatore in Internet», Ed. Simone, Napoli, 2000. 
 4
bili dall’interprete, quali appunto la tutela dei nomi a dominio. Tale 
esigenza deriva  proprio dalla stessa struttura portante di Internet che, 
come si vedrà, non permette la coesistenza di due nomi di dominio 
uguali nell’ambito dello stesso livello (nel c.d. «TLD», cioè Top Level 
Domain), ponendo così evidenti  contrasti al momento della registra-
zione.  
La scelta del nome di dominio, implica pertanto, anche conseguenze 
di natura economica: esso, infatti, non si limita, al pari di un numero 
telefonico, ad individuare un soggetto od un sito web, ma svolge so-
prattutto una funzione di natura pubblicitaria, come catalizzatore di 
utenti. 
L’avventura sulla rete, soprattutto da parte di imprese neofite del set-
tore, ha dato, sin dall’inizio, le prime preoccupanti perplessità: al mo-
mento della scelta del proprio domain name, infatti, alcuni imprendi-
tori hanno appreso che i loro segni distintivi d’impresa o marchi, era-
no già stati precedentemente registrati da altri soggetti (il c.d. fenome-
no del domain grabbing),
2
 mettendo così da subito in evidenza, come 
il crescente utilizzo di Internet, da parte di operatori commerciali, pos-
                                                 
2
 Letteralmente «domain grabbing» significa «arraffamento di nomi di dominio». 
 5
sa causare dei notevoli disagi, riguardanti i diritti sui segni distintivi, 
molto spesso di non facile soluzione.  
L’esigenza sarà quindi, quella di verificare l’effettiva natura giuridica 
del nome di dominio, che nell’incertezza, ha procurato enormi pro-
blemi e potenziali conflitti fra i vari interessi in gioco; in attesa di un 
intervento legislativo specifico per l’ambito in questione, il problema 
è stato risolto dalla giurisprudenza, mediante l’estensione analogica, 
alla fattispecie, della normativa vigente in materia di segni distintivi 
d’impresa, concorrenza sleale e, in particolare, della legge marchi del 
’42,
3
 tenendo comunque conto delle particolari caratteristiche di Inter-
net. 
                                                 
3
 R.D. 21 Giugno 1942, n.929 e successive modifiche. 
 6
 
1.2 La struttura del nome di dominio 
 
Il motivo della rapida diffusione di Internet è sicuramente dato dalla 
capacità che la Rete ha, di “parlare” un linguaggio universale che pos-
sa essere compreso da tutti, grazie all’utilizzo di particolari protocolli 
di comunicazione, primo fra tutti il TCP/IP, acronimo di Transmission 
Control Protocol/Internet Protocol.
4
 Questo, permette di effettuare un 
continuo scambio di dati tra due o più computer, grazie 
all’attribuzione, a ciascuno di questi, di un proprio indirizzo telemati-
co definito «numero IP», composto da una sequenza di numeri divisi 
da punti, che ne permette la rapida e certa localizzazione. L’IP, è 
rappresentato da un insieme di numeri a 32 bit con il valore decimale 
dei quattro bytes che lo compongono (per esempio 205.194.65.3); ad 
ogni indirizzo corrisponde, poi, un unico host
5
 sulla rete. Questo 
sistema permette alle macchine di «dialogare» tra loro, o con altri 
                                                 
4
 Il protocollo TCP/IP dispone di un funzionamento diviso in due fasi: il TCP scompone e identifi-
ca singolarmente i messaggi all’origine in diversi pacchetti, ricomponendoli poi, nell’unità inizia-
le, una volta giunti a destinazione; ogni pacchetto avrà, poi, un’intestazione che conterrà, a sua 
volta, una serie di informazioni necessarie per la trasmissione del messaggio. Il TCP ricevente, una 
volta raggiunta la destinazione del messaggio, invia un messaggio di conferma al TCP inviante. Se 
tutto ciò non avviene in tempi ristretti, il messaggio ritorna al TCP d’origine per essere instradato 
in altro modo. L’ Internet Protocol indirizza, invece, i singoli pacchetti verso la giusta destinazio-
ne, attraverso tutte le reti che compongono Internet. 
5
 Per host si intende un computer collegato a una rete di cui costituisce il nodo, e un terminale per 
l’accesso a determinati servizi. In particolare, su Internet, ogni host è dotato di un nome (hostna-
 7
permette alle macchine di «dialogare» tra loro, o con altri server o 
router,
6
 cioè dispositivi (generalmente rappresentati da un altro com-
puter) progettati per connettere tra loro reti diverse.  Tuttavia, sin dai  
primi anni ottanta, è stato rilevato come sia poco pratico dover ricor-
dare dei numeri per poter accedere ad un sito web, e così, accanto al 
codice IP, è stato istituito il c.d. domain name,
7
 composto da acronimi, 
nomi di uso comune o identificativi della propria attività o azienda, 
scelti liberamente dall’utente e pertanto certamente più facilmente 
memorizzabili. Nella formazione del nome di dominio si seguono, 
comunque, alcune regole, che sono state fissate convenzionalmente. Si 
tratta di una regolamentazione che lascia alla libertà di scelta e alla 
fantasia del richiedente, l’indicazione di una parte soltanto del domain 
name. Questo risulta infatti, composto da tre parole separate tra loro 
da un punto: la prima è costituita dall’acronimo «www» (World Wide 
Web), uguale per qualunque nome a dominio, la seconda dal già citato 
«second level domain» (di cui si vedrà più avanti) che costituisce il 
«cuore» del dominio e che ne fornisce la capacità distintiva, e la terza 
                                                                                                                                     
me) e di un indirizzo univoco ed è, insieme al router, un punto di passaggio per l’accesso alla Re-
te. 
6
 Gli IP router sono computer che collegano a Internet le reti locali smistando i pacchetti di dati ed 
indirizzandoli secondo la traiettoria e direzione ottimale. Essi sono una componente fondamentale 
di Internet in quanto, grazie ad essi, è aumentato notevolmente lo sviluppo della Rete. 
7
 Letteralmente “nome di dominio” o “Fully Qualified Domain Name”. 
 8
dall’estensione identificante la categoria del sito o la sua appartenenza 
geografica.  Tecnicamente, quindi, ciascun domain name corrisponde 
esattamente ad un numero IP; la «decifrazione» è consentita da un 
particolare software, che permette di rendere comprensibile 
all’elaboratore, un nome di dominio, convertendolo nel corrispettivo 
indirizzo IP.  
Tuttavia, anche questa indicazione non è assolutamente libera, perché 
risente della stessa conformazione tecnica di Internet. E’ chiaro, infat-
ti, che se il nome a dominio si affianca all’indirizzo IP, ovviamente 
senza eliminarlo, ma nascondendolo soltanto agli occhi dell’operatore, 
deve presentarne le stesse caratteristiche e, pertanto, deve essere unico 
ed esclusivo. Si tratta, cioè, di un’esigenza derivante dalla stessa strut-
tura di Internet: il sistema non potrebbe tollerare, pena l’impossibilità 
di funzionamento, due siti web che abbiano identica denominazione. 
Ed è proprio in ragione di tale esigenza, che si è realizzato un mecca-
nismo di autoregolamentazione che assicuri, al momento della regi-
strazione, l’unicità di ogni domain name. 
Da ciò si può comprendere, il perché sia tecnicamente impossibile, la 
coesistenza di due nome di dominio uguali come “www.unile.it”; al 
 9
contrario, potranno contemporaneamente sussistere due siti, di cui uno 
denominato “www.unile.it”, e l’altro “www.unile.com”.  
Un nome di dominio è, inoltre, strutturato per facilitare il più possibile 
il percorso che deve essere seguito dalle informazioni. Proprio per tale 
motivo esso riflette, al suo interno, una gerarchia, dove ciascun ele-
mento, è legato ad un altro, secondo uno schema di collocazione, volto 
ad individuare le relazioni interne tra gli elementi stessi. 
I domini sono stati fin’ora definiti secondo due standard internaziona-
li: l’Internet Protocol Suite (IPS) e l’Open System Interconnection 
(OSI). 
Lo standard IPS, per effettuare la rappresentazione gerarchica, utilizza 
una tecnica posizionale, attraverso la “scrittura” dei livelli che com-
pongono il nome, da destra verso sinistra, separandoli da un punto; al 
contrario, lo standard OSI, utilizza una tecnica ad etichetta, “che con-
siste nel far precedere i vari elementi del nome da etichette standard 
che identificano il livello”. 
8
 
In particolare, nello standard IPS, il dominio è composto da due parti: 
dal c.d. top level domain (TLD) che identifica l’area d’interesse del si-
                                                 
8
 A. AMBROSINI , La tutela del nome di dominio, pp. 24-26, Ed. Simone, Napoli, 2000. 
 10
to oppure la sua localizzazione geografica,
9
 e dal c.d. second level 
domain (SLD), che, come già rilevato prima,  consiste in un nome o 
espressione liberamente scelti dall’assegnatario del dominio; alla sini-
stra di quest’ultimo, vi possono essere ulteriori livelli, i c.d. subdo-
mains,  ciascuno separato da un punto, che individuano diversi livelli 
di allacciamento alla rete, in base alle attività svolte dal soggetto regi-
strato. Si noti che l’utilizzo di un TLD di tipo geografico è proprio dei 
paesi europei e sconosciuto a quelli americani che, viceversa, predili-
gono TLD di tipo tematico.
10
  
E’ significativo rilevare, a questo proposito, che un’impresa italiana 
possa registrare il proprio dominio, indifferentemente, presso 
l’Autorità italiana, scegliendo l’estensione .it, o presso quella statuni-
tense adottando estensioni di tipo .org, .com, a seconda del tipo di 
settore in cui si desidera far figurare la propria attività.
11
 
                                                 
9
 I domini tematici aperti sono tre: “.com” per entità commerciali, “.net” per fornitori di servizi 
sulla rete, “.org” per altri tipi di organizzazioni. A questi ne vanno aggiunti altri quattro chiusi: 
“.edu” per organizzazioni ed enti di tipo organizzativo - scolastico, “.gov” per uffici ed enti pub-
blici, “.int” per database internazionali o organizzazioni create in forza di trattati internazionali, 
“.mil” per le varie armi della difesa. Originariamente questi identificavano la natura dell’attività 
svolta dall’assegnatario del dominio, ma, con il passare del tempo, questo riferimento è andato 
perdendosi, dato che chiunque può chiederne l’assegnazione. A questi sette ne vanno aggiunti altri 
otto di prossima attivazione: .firm, .shop, .web, .rec, .info, .arts, .nom, ed un probabile .eu . Esisto-
no poi, i domini geografici i quali, attualmente, sono 243 e identificano la locale Registration Au-
thority che ha assegnato il dominio (es. .it quella italiana, .de quella tedesca, .uk quella inglese). 
10
 In Italia non esistono ad oggi suddivisioni per organizzazione; al contrario, è stata adottata una 
gerarchia geografica contenente i nomi di regione, provincia, comune. 
11
 Cfr. A. STRACUZZI , «Il commercio elettronico e l’impresa», Ed. Il Sole 24 ore, Milano, 1999 
 11
Nello standard OSI, al contrario, il nome di dominio è formato, in or-
dine gerarchico, da un Country code (C) che corrisponde 
sostanzialmente al TLD geografico, da un Administration domain 
name (ADMD) e da un Organization name (O). Qualunque tipologia 
di registrazione si scelga (IPS oppure OSI), il nome di dominio 
registrato deve essere unico ed equivalente per entrambi gli standard. 
Tutti gli utenti devono registrare la loro parte «individualizzante» del 
nome di dominio che, essenzialmente, «identifica il server e la relativa 
unità che lo possiede».
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 Tutte le ulteriori parti di dominio che servono 
ad identificare i successivi livelli, non devono essere registrate; né, 
tantomeno, deve essere registrato il nome della persona fisica  
raggiungibile a quel particolare indirizzo (es. Bill Gates non registrerà 
[email protected]). 
                                                 
12
 P. CERINA ,  «Internet: nuova frontiera per il diritto dei marchi ?», in Il diritto industriale, 
n.7/1996