La personalità e l'opera di Maria Luisa Bombal

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sus niñas de dancing ...>>
2
, non riuscendo a capire che in questo 
modo continuavano ad aderire ai dettami del naturalismo 
francese di Zola. Al contrario, Amado Alonso non trovò nell’arte 
narrativa di María Luisa Bombal << el menor residuo de 
naturalismo >>
3
, poiché riscontrò nella scrittrice cilena la scelta 
di calare il suo romanzo in una dimensione onirica, dando 
maggiore importanza alle sensazioni e agli stati d’animo del 
personaggio piuttosto che alla realtà circostante. 
Negli anni seguenti altri critici evidenziarono il suo apporto 
innovativo alla letteratura cilena; fra questi si distinse Cedomil 
Goiç, il quale aggiunse che il superamento delle tendenze 
naturalistiche nella narrativa cilena ad opera della scrittrice era 
dovuto alla sperimentazione, nel suo primo romanzo, delle nuove 
tecniche surrealiste e fece coincidere il 1935, anno della 
pubblicazione de La última niebla, con la data <<hacia la cual 
entra en vigencia la generación surrealista con la que se inicia 
propiamente la literatura contemporánea en Chile.>>
4
. Il 
                                                                           
2
 Ibidem, p. 9. 
3
 Ibidem, p. 11. 
4
 C. Goiç, La última niebla, <<Anales de la Universidad de Chile>>, CXXI, num. 128 (sett-
dic 1963), p. 59 in G. J. Langowski, El surrealismo en la ficción hispanoamericana, 
Editorial Gredos, Madrid, 1982, p. 43. 
 3
movimento surrealista si sviluppò in Francia negli anni 
successivi alla Prima Guerra mondiale come risposta al 
fallimento della civiltà europea fondata sulla ragione che aveva 
condotto il continente alla miseria e alla distruzione. I surrealisti 
opponevano alla tradizionale concezione della vita dominata 
dalla ragione, una cultura basata sulla spontaneità dell’individuo, 
sulla sua capacità di sostituire il << penser dirigé >> con il sogno 
grazie ad un unico mezzo: << laisser s’exprimer “ l’hôte 
inconnu” dans sa profondeur, dans sa totalité automatique.>>
5
.     
Proprio in quel periodo, fra il 1923 e il 1931, María Luisa 
Bombal visse a Parigi, dove poté assistere personalmente alla 
nascita del movimento surrealista. Gli eventi che determinarono 
la partenza dal suo paese d’origine, il Cile, e la permanenza in 
Europa meritano di essere raccontati, così come tutta l’esistenza 
della scrittrice che, come vedremo più avanti, è imprescindibile 
conoscere per capire e analizzare la sua opera che esprime i suoi 
stati d’animo e le sue esperienze di vita. 
In questo studio verrà esaminata tutta la produzione letteraria di 
María Luisa Bombal, esclusa la versione in inglese (che eseguì 
                                                                           
5
 M. Nadeau, Histoire du Surréalisme, Ed. du Seuil, Paris, 1964, p. 14. 
 4
lei stessa) de La última niebla, riadattata al gusto del pubblico 
americano, che prese il titolo di The House of Mist. 
In realtà la sua opera si compone solamente di tre romanzi brevi, 
di cui uno interrotto, e di quattro racconti. La scrittrice è stata 
accusata per questo di avere scritto troppe poche pagine, tuttavia 
la sua narrativa ebbe un’importanza unica nella letteratura cilena, 
poiché seppe proporre un nuovo modo femminile di scrivere, 
lontano, come dice Norah Lange, sua amica, nella prefazione alla 
prima edizione de La última niebla, <<de las poetisas plañideras, 
de las seudos literatas, de las mujeres que se dicen atormentadas 
por inquietudes espirituales, de las escritoras con complejos, de 
las que usufructuan de todos los problemas sin conocer sus 
posibilidades, ni el instrumento que deben utilizar para lograr 
una nota auténtica>>
6
. 
María Luisa Bombal dimostrò una predilezione speciale per i 
personaggi femminili, caratterizzati da un’essenza irreale, dal 
loro essere prigionieri del sogno ad occhi aperti, dalla 
allucinazione. La scrittrice aveva una visione della donna come 
                                                                           
6
 Prefazione di N. Lange in M. L. Bombal, La última niebla, F. A. Colombo, Buenos 
Aires,1935, pp. 11-12. 
 5
di un essere che apprende la realtà in modo intuitivo, 
irrazionalmente e che unisce il concreto con l’onirico, i cui 
confini, nei romanzi e nei racconti, si distinguono appena.  
Tuttavia, nelle sue prime opere descrisse al lettore anche il 
contesto sociale in cui l’eroina si muoveva, dimostrando la 
forzata dipendenza di questa dal regime conservatore della 
società ispanoamericana della prima metà del XX secolo. 
La última niebla, La amortajada e El árbol offrono la 
descrizione di una donna vista come un essere istintivo e vitale i 
cui impulsi sono repressi dall’ordine sociale borghese. Le tre 
protagoniste dei due romanzi, del racconto, rispettivamente una 
donna anonima, Ana María e Brígida, sono costrette ad accettare 
matrimoni privi di amore e, negli ultimi due casi, imposti dalla 
famiglia. L’unione coniugale, simbolo dell’adeguamento alle 
norme sociali, si trasforma per queste donne in una prigione, da 
cui è possibile evadere attraverso il sogno o una relazione 
immaginaria con un altro uomo, infine, l’alienazione dalla realtà, 
che conduce Brígida, ad esempio, a rifugiarsi in una stanza dove 
può ammirare e vivere in simbiosi con un albero.  
 6
Gli uomini descritti in queste prime opere, Daniel, Antonio e 
Luis, sono interessati alla propria realizzazione attraverso 
l’applicazione di schemi razionali che modificano la realtà e 
producono loro dei vantaggi: i primi due si dedicano alla cura 
della loro tenuta, mentre il terzo è un impegnato uomo d’affari. 
Tutti trascurano la propria moglie e non ne capiscono i desideri o 
fanno finta di non accorgersene, come Daniel, intrappolato dal 
ricordo della prima sposa, morta poco tempo dopo il matrimonio, 
incapace di offrire amore alla nuova compagna.       
La problematicità che scaturisce dal difficile rapporto tra la 
donna e l’uomo, si origina dall’inadeguatezza dell’essere 
femminile rispetto ai valori maschili che predominano nella 
società.  
Nel corso di questo studio comprenderemo, però, che la scrittrice  
non propose soluzioni femministe che rivendicavano la 
partecipazione al mondo maschile per mezzo del voto e della 
attività politica, come fece Virginia Woolf alcuni anni prima di 
lei. 
María Luisa Bombal, a partire dal 1939, anno di pubblicazione 
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de Las islas nuevas, iniziò a dare maggior rilievo all’essere 
femminile e dimostrò lo stretto legame che unisce la Natura 
primordiale, elemento fondamentale della sua narrativa, e la 
donna, esprimendo il dualismo conflittuale tra la coscienza 
razionale maschile e intuizione istintiva femminile. Mentre 
l’uomo tende a dominare la Natura, mettendola al suo servizio, la 
donna si identifica con le forze primitive e cerca di ritornare ad 
una condizione originaria. 
Yolanda, la protagonista de Las islas nuevas, e María Griselda, 
personaggio principale de La historia de María Griselda, sono 
creature silvestri, appartenenti al regno naturale. La descrizione 
che María Luisa Bombal ci offre di entrambe rievoca stretti 
legami con il mondo animale e vegetale: la prima sembra 
assomigliare, per il suo corpo affilato e per lo strano particolare 
di un’ala che le cresce su una spalla, ad un gabbiano; il colore 
degli occhi della seconda rimanda al verde intenso del muschio 
che cresce sugli alberi. María Griselda, inoltre, per la sua 
straordinaria bellezza e per l’armonia della sua anima, che 
traspare dai suoi gesti e che la fa adorare dagli animali del bosco, 
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si trasforma in una vera e propria divinità silvestre. 
A causa della loro essenza particolare, entrambe sono costrette a 
vivere lontane dalla società che non saprebbe capirle, perché non 
appartenenti alla normalità: Yolanda, creatura alata, senza età, e 
per questo diversa dagli altri, deve rinunciare all’amore di un 
uomo e rassegnarsi a vivere in una tenuta della pampa. María 
Griselda per la sua bellezza eccezionale provoca dolore e 
risentimento nelle persone che la circondano; anche lei si trova 
quindi costretta dalla gelosia del marito a vivere in un posto 
lontano dalla città, simbolo nelle opere della scrittrice del 
conformismo sociale.  
Nel corso di questo studio verrà dunque analizzata l’opera di una 
scrittrice poco conosciuta in Italia, anche per la mancanza di una 
traduzione dei suoi romanzi e dei suoi racconti al momento della 
stesura di questa tesi, motivo per cui si è deciso di fornire una 
versione in italiano de La última niebla in appendice. Vedremo 
che María Luisa Bombal occupa una posizione originale rispetto 
alle scrittrici femministe del suo periodo, sia ispanoamericane 
che europee, poiché non desiderava come queste ultime 
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l’adeguamento e la partecipazione della donna alle realtà sociale, 
fondata dagli uomini. Tutt’altro. La scrittrice cilena auspicava un 
ritorno alla Natura, che, secondo il suo parere, costituisce la vera 
essenza femminile, legata ai cicli cosmici e al ritrovamento di un 
mondo armonioso. 
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Capitolo Primo 
 
 
LA VITA DI MARÍA LUISA BOMBAL 
 
 
María Luisa Bombal nasce l’8 giugno 1910 a Viña del Mar, in 
Cile, una città balneare dove trascorre un’infanzia serena fatta di 
inverni dedicati alla lettura e di estati vissute sulla spiaggia 
Miramar. La sua famiglia alto borghese ha origini europee, come 
accade per la maggioranza dei cileni : suo padre, Martín Bombal, 
è di ascendenza francese, mentre sua madre, Blanca Anthes, di 
ascendenza franco-tedesca. María Luisa Bombal conserva per 
tutta la sua vita, un ricordo mitico del padre, un uomo <<siempre 
bien vestido, afeitado con cuidado, oliendo a agua de colonia>>
1
. 
Inoltre Martín Bombal nutre una speciale predilezione per lei 
rispetto alle altre due figlie gemelle, Loreto e Blanca, nate nel 
1911. Infatti, Maria Luisa si distingue per la sua grande capacità 
 11
di apprendimento che le permette di imparare a leggere da sola a 
cinque anni e a scrivere a soli otto delle poesie : Los copihues 
blancos, El Canario, La noche, La golondrina 
2
. 
 Le sorelle Loreto e Blanca assomigliano alla madre, una donna 
dal portamento maestoso e ottima cavallerizza ; sono molto belle 
e alte, qualità che Marìa Luisa sa di non possedere. La loro 
algida bellezza la farà sentire simile al brutto anatroccolo, 
personaggio creato dai fratelli Grimm, le cui fiabe, insieme a 
quelle di Andersen, la madre legge alle proprie figlie . María 
Luisa si appassiona specialmente alla lettura dei racconti dello 
scrittore danese e, autrice affermata, nel 1962 dichiara <<es un 
mago de la palabra. Se lo cree escritor para niños, pero no es así. 
Aún lo releo todos los años.>>
3
. María Luisa Bombal è 
affascinata dalla figura della principessa delle fiabe, la cui 
bellezza rappresenta, secondo lei, il modo per farsi valere nel 
mondo, sebbene allo stesso tempo la releghi ad un livello 
superiore e inaccessibile ai comuni mortali. La giovane Marìa 
Luisa non si sente bella e proprio per questo motivo ha una 
                _______________________________________________________________________ 
1
 A. Gligo,  María Luisa, Editorial Andrés Bello, Santiago de Chile, 1984, p. 19. 
2
 Ibidem, p. 24. 
 12
speciale ammirazione per la bellezza, premio e castigo insieme, 
un interesse che, come vedremo nel corso del lavoro, la porterà 
ad inventare un personaggio, María Griselda, <<poseedor de una 
belleza extraordinaria, causante de su propia infelicidad y la de 
aquellos que la rodean.>>
4
. 
Nel 1919 la giovane vita di Maria Luisa viene sconvolta dalla 
morte di suo padre, dovuta ad una grave malattia al cuore. La 
prematura perdita del genitore le causa un profondo senso di 
smarrimento, che la porterà nel corso degli anni a cercare negli 
uomini la sua figura.  
La scrittrice, nell’ultima intervista rilasciata prima di morire, 
ammise: << tuve una niñez feliz ; lo único desafortunado fue que 
mi padre murió cuando tenía nueve años y lo adoraba. Por eso es 
que en mis maridos buscaba a mi padre.>>
5
. 
Trascorsi alcuni anni dalla morte del marito, nel 1923 Blanca 
Anthes decide con coraggio di lasciare Viña del Mar per 
trasferirsi con le figlie a Parigi, dove, grazie alla sua  
                _______________________________________________________________________ 
3
 Ibidem, p.21. 
4
 Ibidem, p. 26. 
5
 Gloria G. Lira, Entrevista con María Luisa Bombal, <<Hispania 68>>, marzo 1985, p. 
117. 
 13
intraprendenza, riesce ad avviare un’attività di esportazione di 
vestiti francesi d’alta moda. María Luisa Bombal e le sorelle 
frequentano il collegio del convento di Notre Dame de 
l’Assomption, una scuola dove la disciplina è ferrea e 
l’istruzione basata sullo studio dei classici francesi. 
María Luisa non ha difficoltà ad integrarsi: conosce la lingua 
perfettamente poiché in Cile era iscritta ad un istituto religioso 
diretto da monache francesi ed ha adottato pienamente quel 
linguaggio durante l’infanzia e non può che considerarlo suo. 
La sua passione per la letteratura cresce: legge avidamente gli 
autori francesi del XIX secolo e si interessa alle leggende 
nordiche e alla letteratura tedesca che la madre si preoccupa di 
far conoscere alle proprie figlie
6
. Inoltre, María Luisa ha anche la 
possibilità di apprendere la lingua tedesca poiché trascorre le 
vacanze estive a Wiesbaden, in Germania, nella casa della zia 
Elvira, sorella della madre. 
                                                                           
6
 Più tardi María Luisa Bombal riconoscerà la grande influenza che queste letture hanno 
avuto sulla sua opera: <<mi vida literaria comenzó con el embrujo de Andersen, con el 
hallazgo de Victoria, de Knut Hamsun; con ese imposible   del amor: Werther, de Goethe, 
ese mismo que se iría desdibujando con los años, por su estiramento y retórica; con Selma 
Lagerlof, todos los nórdicos, puro ensueño y tragedia, entre brumas y tentaciones>> 
(Intervista con Victoria Pueyrredón per <<Quién es Quién>>, supplemento a Comentarios 
Bibliográficos Americanos, , Eduardo Darino Editor, Montevideo, 1973-74, pp. 5-6 in A. 
Gligo. op. cit )  
 14
L’eclettica educazione letteraria di María Luisa non può non 
comprendere la lettura di testi in castigliano, la sua madre lingua 
che continua a parlare in casa e con le compagne spagnole e 
ispanoamericane del collegio . Tuttavia la permanenza a Parigi e 
il continuo uso del francese la porterà ad affermare: << el 
francés, la lengua que fuera entonces en la que yo viviera, 
hablara, escribiera, la lengua que yo amara y creyera habría de 
ser la mía en mi anhelo de futuro escritor>>
7
. 
Nel collegio María Luisa si distingue per il grande impegno che 
dedica allo studio, anche se il suo amore per i libri le causa uno 
spiacevole incidente : immersa nella lettura di un romanzo non 
risponde alla madre vigilatrice che la sta chiamando. María Luisa 
viene espulsa e la madre, offesa dalla intransigente decisione 
delle monache, ritira dal collegio anche le gemelle. E’ il 1926 e 
le sorelle Bombal proseguono gli studi nell’istituto Sainte 
Geneviève. 
Dalla lettura incessante di romanzi e di poesie María Luisa passa 
finalmente alla scrittura: compone un’opera teatrale che fa 
                                                                           
7
 Lucía Guerra-Cunningham, La narrativa de María Luisa Bombal: una visión de la 
existencia femenina, Editorial Playor, Madrid, 1980, p. 13. 
 15
leggere a Ricardo Güiraldes, il celebre scrittore argentino, autore 
di Don Segundo Sombra, amico della madre. Il risultato è 
modesto ma viene comunque apprezzata la capacità 
immaginativa: già si intravede quel talento che non tarderà a 
rivelarsi. 
Nel 1928 Maria Luisa si diploma e in quello stesso anno decide 
di non seguire la madre che intende ritornare in Cile con le altre 
figlie. La sua permanenza a Parigi è resa possibile dai coniugi 
Eyzaguirre, amici di Blanca Anthes, che si offrono di badare a lei 
quando rimarrà sola. L’indipendente diciottenne non vuole 
sottrarsi all’atmosfera parigina carica di stimoli culturali e di 
fervore artistico. Proprio in quegli anni sulla “rive gauche” si 
sviluppano i movimenti d’avanguardia come il futurismo, 
l’espressionismo, il cubismo, il dadaismo e il surrealismo. E 
Maria Luisa assiste personalmente alla nascita delle nuove 
tendenze, seguendo le conferenze di Paul Valery e quelle di altre 
figure dell’ambiente letterario francese.