La dinamica mente-corpo in gravidanza. Un'indagine empirica su un gruppo di gestanti attraverso il test di Rorschach

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E’ stato, dunque, descritto lo sviluppo dell’uomo come un 
processo ugualmente biologico e psicologico, uno sviluppo che, in 
condizioni di “normalità” porta l’individuo a vivere nell’armonia 
dell’integrazione tra gli aspetti corporei e quelli psichici, mentre in 
condizioni di patologia determina una menomazione e dello sviluppo 
e della dialettica tra mente e corpo. 
La non – integrazione tra le componenti somatiche e le 
componenti psichiche e la relativa incapacità di simbolizzazione, 
porta, dunque, il soggetto a scegliere il corpo come unica via per 
scaricare le proprie tensioni. Si assiste in questi casi ad una scissione 
psico – somatica. 
Vengono poi trattate tutte quelle reazioni psicosomatiche che si 
situano nel percorso che va dalla “normalità” alla patologia 
psicosomatica, che hanno la caratteristica di essere transitorie e 
guidate dal meccanismo della regressione. 
Anche nella gravidanza esiste la possibilità di porsi tra questi 
due estremi normale e patologico. 
L’aborto, il parto prematuro, sono stati letti come fenomeni 
appartenenti al versante patologico, mentre le normali implicazioni 
mente – corpo, sono state lette come le equivalenti fisiologiche. In 
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entrambi i casi, comunque, si tratta di un modo specifico della 
relazione mente – corpo. 
Nel secondo capitolo viene trattata la prima parte dell’indagine 
empirica. Viene descritto il gruppo d’osservazione delle 81 gestanti, in 
base all’età, alla scolarità, al livello socio culturale e ad altre 
caratteristiche personali.  
Per la raccolta dei dati anamnestici e per raccogliere 
informazioni circa la loro gravidanza ho somministrato loro un 
questionario. A questo seguiva il test di Rorschach. 
Dopo la tabulazione dei dati ottenuti vengono riportati i relativi 
significati, ovvero l’interpretazione di questi. 
La seconda parte dell’indagine empirica, riportata nel terzo 
capitolo, nasce dall’esigenza di osservare se, nelle stesse donne anche 
se in un numero minore, le dinamiche emergenti dalla prima 
somministrazione avessero o meno subito delle variazioni. 
Desidero ringraziare il Prof. Rosario Leonardi, direttore della 
Clinica Ostetrica e Ginecologica del Policlinico Universitario di 
Messina, che mi ha dato l’opportunità di incontrare e intervistare le 
donne ricoverate presso la clinica. Ringrazio la dott. ssa Maria C. 
Quattropani per gli indispensabili consigli fornitimi per la trattazione 
dello sviluppo biologico del Sistema Nervoso. 
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Ringrazio il prof. Stefano Boca e la prof. Anna Maria Milito per 
avermi dato un valido aiuto nell’applicazione degli indici statistici. 
Un ringraziamento particolare lo rivolgo alle 81 donne che 
pazientemente hanno accettato di farsi intervistare e a tutti i miei 
amici che in questo tempo di ricerca mi hanno sostenuta e 
incoraggiata. 
 
 
 
  
 
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CAPITOLO PRIMO 
 
LA RELAZIONE MENTE – CORPO  
 
 
§. 1 INTRODUZIONE 
Sin dagli albori dello studio sull’esistenza umana l’uomo si è 
imbattuto nell’enigma della propria natura: siamo corpo, costituiti 
essenzialmente dall’organicità, o è la psiche
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 il centro del nostro 
essere? O siamo entrambe le cose? E se è così, questi due “elementi” 
hanno un rapporto di reciprocità o vivono separatamente? 
Tali dilemmi sono stati e, sono ancora, interrogativi nodali nel 
cammino sulla conoscenza dell’uomo. 
In passato, sono state tracciate, varie ipotesi, soprattutto in 
ambito filosofico. La separazione tra l’entità materiale (res extensa) e 
il pensiero (res cogitans) operata da René Descartes permase per dei 
secoli; imperava, dunque, un dualismo: ciò che è concreto (il corpo), 
va nettamente differenziato da ciò che è invisibile (lo spirito), poiché, 
secondo Cartesio, se constatiamo che questi due aspetti sono distinti 
allora vuol dire che sono realmente separati.  
                                                 
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 I concetti di psiche e mente sono qui utilizzati indistintamente, poiché è stato loro attribuito lo 
stesso significato. 
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Questa concezione che distingue nell’essere umano la 
corporeità dalla spiritualità ha influenzato massicciamente la visione 
successiva delle scienze mediche occidentali; per questo i medici, 
tradizionalmente, fino a qualche tempo fa, si sono focalizzati sul 
sintomo organico, lasciando ad altri la dimensione spirituale: ai 
filosofi, ai religiosi, agli psicologi. 
Per lungo tempo, dunque, l’essere umano ha perso il suo 
carattere di unicità, dimenticando di essere un’unità psicofisica. 
L’antica dicotomia tra mente e corpo è adesso superata da una 
visione olistica che si avvicina allo studio sull’essere umano, con 
un’ottica ed una tecnica d’indagine multidimensionali, che mirano 
all’esame di tutti gli aspetti che compongono l’uomo nella sua totalità: 
quello biologico, quello psicologico e quello sociale. 
Anche se nei paragrafi successivi tratterò separatamente lo 
sviluppo del sistema nervoso e lo sviluppo psicologico, l’intento è di 
giungere ad una visione integrata di questi processi, poiché la loro 
evoluzione avviene in modo simultaneo.   
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§. 2 LO SVILUPPO DELL’ESSERE UMANO: UN 
PROCESSO BIOLOGICO E PSICOLOGICO 
 
§. 2.1 LO SVILUPPO DEL SISTEMA NERVOSO 
Dall’incontro della cellula uovo con lo spermatozoo viene a 
formarsi lo zigote. Questo, inizialmente diviso in due cellule, va 
ripetutamente incontro ad un processo di divisione cellulare.  
Successivamente ogni cellula si differenzia dall’altra in base 
alla funzione che dovrà poi svolgere, raggiunge il proprio sito di 
designazione e va a stabilire le adeguate relazioni funzionali con le 
altre cellule. 
E’ a questo punto (terza settimana di gestazione) che è possibile 
differenziare nell’embrione, tre strati.  
Lo strato più interno è l’endoderma, dal quale si svilupperanno 
il tubo digerente, i polmoni e il fegato. Lo strato intermedio è il 
mesoderma dal quale si origineranno i vari tessuti: connettivo, 
muscolare e il sistema vascolare. Infine lo strato più esterno è 
l’ectoderma dal quale prenderanno via il sistema nervoso centrale, il 
sistema nervoso periferico e l’epidermide. Specificatamente dalla 
placca neurale, che è una regione specializzata dell’ectoderma, si 
formeranno i neuroni e le cellule gliali. 
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Via via la placca neurale si ripiega per andare a formare il tubo 
neurale. La parte caudale di questo darà origine al midollo spinale, 
mentre la parte rostrale darà origine al cervello. 
Tutti questi processi avvengono ad opera della nascita, sviluppo 
e migrazione dei neuroni e delle cellule gliali che progressivamente 
acquistano l’adeguata specializzazione aggregandosi tra di loro, e 
comunicando attraverso il complesso sistema delle sinapsi. 
Alla nascita, dunque, l’essere umano presenta un Sistema 
Nervoso strutturato quasi completamente dal punto di vista 
fisiologico: i neuroni si sono allungati adeguatamente e 
potenzialmente tutte le spine dendritiche sono capaci di attivarsi in 
tutte le direzioni. 
Ma “lo sviluppo neuronale si svolge attraverso le interazioni che 
intercorrono tra i neuroni e il loro ambiente”. (J.P.J. Pinel, 1990, p. 
391).  
E’ proprio l’“esperienza” che guida i neuroni nella scelta delle 
connessioni da attuare, poiché i neuroni e le sinapsi che non saranno 
attivati non sopravvivranno. 
Il genetista Edoardo Boncinelli, sottolinea che, “mentre i 
contatti portanti delle sinapsi sono stabiliti dai geni, altri contatti non 
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sono specificati e sono attivati solo sulla base dell’esperienza”. (M. 
Bologna, 2000, p. 1).  
Ma qual è quest’esperienza dalla quale dipende il nostro futuro? 
 
E. R. Kandel, chiama “periodi critici”, i momenti irreversibili di scelta 
che il neurone sarà indotto ad operare per differenziarsi in una 
direzione piuttosto che in un’altra, e aggiunge che “durante questi 
periodi critici è necessario che il bambino interagisca con un ambiente 
normale perché il suo sviluppo ulteriore proceda in modo 
soddisfacente”. (E. R. Kandel, J. H. Schwartz, T. M. Jessell, 1985, p. 
968). 
Dunque, l’esperienza è quella che vive un bambino con il suo 
ambiente, e quale potrebbe essere l’ambiente di un neonato se non 
l’ambiente materno e familiare? 
 L’individuo ha la necessità di vivere in un adeguato contesto 
familiare affinché proceda nello sviluppo percettivo e sociale, poiché, 
è stato documentato che, “ gravi privazioni sociali e sensoriali durante 
la prima infanzia possono avere conseguenze catastrofiche sullo 
sviluppo successivo”. (Ibidem). 
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§. 2.2 DAL PROCESSO BIOLOGICO ALLA NASCITA 
PSICOLOGICA 
 Le ricerche in ambito neurofisiologico concordano con le 
ricerche psicologiche nel ritenere che, all’inizio della vita, non esiste 
differenziazione tra la dimensione somatica e quella psichica.  
Nelle prime settimane di vita il neonato, secondo Margaret 
Mahler (1972), vive in uno stato di primitiva confusione in cui 
sperimenta soltanto un cumulo di sensazioni indifferenziate e non ha 
alcuna consapevolezza della madre come fonte principale che soddisfa 
i suoi bisogni, poiché le percezioni prevalenti sono di natura 
propriocettiva ed enterocettiva. La sua unica necessità è di 
raggiungere l’omeostasi fisiologica. Tale periodo è stato denominato 
dall’autrice “ autismo normale”. 
Questa è la fase governata dal “narcisismo primario” (S. Freud, 
1914), in cui il neonato non ha la percezione del mondo esterno, le 
percezioni, sono appunto solo di natura fisiologica, legate 
fondamentalmente al bisogno. 
Nel tempo, il bambino scivolerà nella successiva “fase 
simbiotica” nella quale vigerà, per il neonato, l’esigenza di “una 
fusione somatopsichica onnipotente, allucinatoria o delirante con la 
rappresentazione della madre e in particolare l’illusione di un confine 
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comune a due individui che sono fisicamente separati”. (M. Mahler, 
1978, p.79). 
Il neonato è dunque talmente pervaso dall’esperienza corporea 
da non riuscire a distinguere ciò che appartiene al suo corpo da ciò che 
è esterno a lui; tratta gli oggetti con cui entra in relazione come se 
fossero parti di se stesso, e crede, appunto, che lui e la madre siano la 
stessa persona. A tal riguardo è utile ricordare quanto sostiene Didier 
Anzieu (1994), e cioè che le prime esperienze che attua il neonato 
sono proprio di natura corporea (“Io-pelle”), ed è dall’elaborazione di 
questa che successivamente si avrà lo sviluppo del pensiero (“Io-
pensante”).  
Egli dunque concorda con la Bick sull’importanza fondamentale 
della pelle, nelle prime fasi della vita; pelle come mezzo attraverso il 
quale il bambino, entra in relazione con il mondo.  
La funzione della madre è proprio quella di “prima pelle 
mentale” che permetterà attraverso le sue cure, la sua voce, il suo 
odore, di salvaguardare il neonato in un ambiente contenitivo e 
rassicurante, successivamente di portarlo alla differenziazione tra il 
suo corpo e quello della madre stessa, così da sviluppare una 
progressiva coesione e integrazione di un proprio Sé. 
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E’ fondamentale, dunque, che i “messaggi” corporei che il 
neonato offre, poiché sono l’unica modalità comunicativa dei primi 
mesi di vita, siano contenuti da un “ambiente sufficientemente buono” 
(D. W. Winnicott, 1958) affinché vengano accolti e successivamente 
elaborati, per poi poter diventare esperienza significativa per un 
individuo che non ha ancora sviluppato la capacità di pensare. 
Il passaggio obbligato è dunque quello che va da un rapporto 
strettamente fisico e di sopravvivenza tra madre e bambino, ad un 
rapporto emotivo e psicologico tra i due, come punto focale di accesso 
alla formazione dell’identità e della capacità di pensare. 
Occorre dunque una madre che sappia porsi come “ponte” tra il 
bambino e l’ambiente circostante di cui ella è parte, tale da essere 
“gradualmente testimone della realtà non-me, mediatrice degli oggetti 
dell’ambiente esterno, mantenendo il punto di vista, il contatto con la 
concezione soggettiva del bambino”. (G. Zanocco, 1998, p.81). 
Pur se numerosi autori si sono soffermati sull’importanza della 
madre come ambiente contenitivo e al tempo stesso stimolante per il 
suo bambino, ho privilegiato le teorie sullo sviluppo dell’individuo 
postulate da Bion e Winnicott, poiché si mostrano le più adatte per la 
mia trattazione. 
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          W. R. Bion (1971) definisce “protomentale” quel periodo 
iniziale di indifferenziazione dell’individuo, caratteristico della vita 
intrauterina e delle fasi successive alla nascita. 
In questa fase, il neonato, per l’assenza dell’apparato mentale 
scarica sul corpo le emozioni e le angosce che non possono essere 
elaborate. 
Soltanto attraverso la madre, il bambino può affrontare i “dati 
sensoriali grezzi” (Bion, 1962) provenienti dall’esterno.  
Ella, grazie ad una buona funzione di “rêverie”, riuscirà ad accogliere 
gli elementi frammentari dell’esperienza del neonato (“elementi 
Beta”), introiettarli, dargli un significato (trasformandoli in “elementi 
Alfa”), per poi restituirli, riproiettandoli, al suo bambino, così che egli 
ne faccia un’adeguata esperienza. 
 Dunque, a parere di Bion, è solo grazie a questa “mediazione 
materna” che l’individuo può procedere verso la costruzione della 
mente, dei pensieri e dei simboli. 
Tale funzione di rêverie è talmente importante che il suo 
fallimento provoca gravi danni allo sviluppo dell’individuo: il neonato 
sarà così costretto a reintroiettare nella sua “coscienza rudimentale” 
gli elementi grezzi non metabolizzati. 
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 Reintroietterà, dunque, un “terrore senza nome” che provocherà 
il rifiuto di un adeguato utilizzo dell’identificazione proiettiva, tale da 
non permettergli di dare significato alle esperienze future, e di 
sviluppare un adeguato apparato per pensare. 
Anche D. W. Winnicott da’ una fondamentale importanza alle 
prime fasi della vita dell’individuo.  
Egli parte da questa considerazione: “All’inizio c’è la non - 
integrazione, non c’è legame tra corpo e psiche e nessun luogo per una 
realtà “non-me”. Teoricamente questo è lo stato originario, non 
configurato e non pianificato. In pratica ciò non è vero perché il 
bambino viene accudito, cioè amato, che significa amato fisicamente. 
L’adattamento al bisogno è quasi totale”. (D. W. Winnicott, 1988,  
p. 151). 
 Questa citazione sembra racchiudere le linee guida del pensiero 
di Winnicott: alla nascita non esiste una differenziazione tra 
l’ambiente del bambino e il bambino stesso, le uniche esperienze 
percepite dal neonato sono di natura somatica, così come i segnali da 
lui forniti. 
E’ da questa modalità corporea che via via l’individuo 
svilupperà un’autocoscienza grazie al progressivo “insediamento della 
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psiche nel soma” che porterà all’integrazione psicosomatica. ( D. W. 
Winnicott, 1965, p. 51). 
Tale processo di costruzione dell’identità dell’individuo non 
può avvenire se non all’interno di un ambiente facilitante. 
Winnicott attribuisce la funzione di ambiente facilitante alle 
cure genitoriali. La madre deve assolvere la funzione di “holding”: 
deve porsi come involucro che contiene il suo bambino, fatto di 
braccia che lo “sostengono” e lo “manipolano”, sia fisicamente, 
“girandolo, mettendolo giù e su” (Winnicott, 1965, p. 84), sia 
empaticamente, favorendo la progressiva integrazione dell’Io; occorre, 
altresì, alimentarlo con sensibilità, calore ed affetto.  
Oltre a tenerlo in braccio e a manipolarlo la madre deve 
“presentargli gli oggetti”: “un bambino viene tenuto, manipolato in 
maniera soddisfacente, e prendendo questo come assunto gli si 
presenta un oggetto in maniera tale che la legittima esperienza di 
onnipotenza da parte del bambino, non venga violata. Il risultato può 
essere che il bambino è capace di usare l’oggetto e di credere che 
questo oggetto sia un oggetto soggettivo e creato dal bambino”. (D. 
W. Winnicott, 1971, p. 190).