La comunicazione nelle comunità virtuali. Il chattista alla ricerca di Sè.

tramite Irc significa anche porre fra i due interlocutori uno “spazio 
intermedio” (lo spazio virtuale) che anziché avvicinarli può arrivare 
a proteggerli l’uno dall’Altro. 
Una delle critiche che molto spesso vengono fatte a questo tipo di 
comunicazione è che questa permetta di avvicinarsi all’Altro, di 
conoscerlo, ma non tanto da doverlo accettare ed incontrare nella 
sua diversità e nella sua interezza. 
Partendo da questo presupposto abbiamo ipotizzato che la 
motivazione principale alla base delle interazioni virtuali in Irc 
potesse essere proprio la paura dell’Altro e la ricerca di un 
meccanismo protettivo che permettesse di avvicinarglisi  e 
contemporaneamente di proteggersene tramite lo schermo del 
computer. 
Ci siamo poi chiesti se la paura dell’incontro con l’Altro potesse 
essere una spiegazione sufficiente per motivare il comportamento 
di così tante persone e siamo andati alla ricerca di ulteriori cause. 
Vari lavori pubblicati, in particolare quelli della psicologa clinica 
Sherry Turkle,  hanno considerato le modificazioni a cui va 
incontro il Sé dell’individuo quando incontra un ambiente 
protettivo come quello virtuale; ambiente che può stimolare a 
sperimentare e osare là dove nella vita reale tutto questo viene ad 
essere impedito, per le richieste di ruolo imposte dalla società e per 
il bisogno di un’identità stabile. 
Partendo da teorie psicodinamiche, che considerano il Sé come 
un’entità fluida, mutevole, decentrata, la cui stessa possibilità di 
esistere dipende dalla presenza  di un ambiente relazionale che ne  
permetta non soltanto l’espressione ma che sia anche facilitante e 
convalidante di parti inesplorate o sconosciute, abbiamo provato  a   
considerare la possibilità che il contesto virtuale possa 
rappresentare una condizione di incontro ideale di fattori che 
permettono la sperimentazione, l’espressione  e l’esplorazione del 
Sé; oltre a ciò abbiamo considerato l’ambiente virtuale come un 
mezzo di espressione di bisogni e desideri dell’individuo. 
La ricerca bibliografica sulla comunicazione virtuale ci ha portati a 
notare come vi fosse un’abbondanza, soprattutto della scuola 
americana,  di speculazioni teoriche sul tema e per contro  una 
scarsità di dati o di ricerche che dessero testimonianza di queste 
teorizzazioni. 
Per  questo motivo si è ritenuto importante che parte del nostro 
lavoro fosse orientato a una ricerca sul campo (in questo caso sul 
campo “virtuale”) in modo da poter dar “voce” a questo fenomeno, 
riportando testimonianze di persone che quotidianamente vivono a 
contatto con questa “realtà”. 
La ricerca
1
 che abbiamo effettuato non ha avuto quindi lo scopo di 
verificare delle ipotesi ma piuttosto di “scoprire” delle ipotesi 
eventualmente verificabili.  Si è trattato quindi di un primo 
momento esplorativo e conoscitivo del fenomeno; i dati e le 
informazioni emerse hanno comunque contribuito ad approfondire 
la conoscenza “da qualcosa” che molto spesso è visto attraverso un 
angolo visuale troppo lontano dal fenomeno stesso. 
 
Ritenendo necessario introdurre il lettore ad una conoscenza, 
seppur  basilare, dell’origine e dell’evoluzione della rete di Internet 
(all’interno della quale prendono vita i fenomeni analizzati) nel 
Capitolo 1 si è  esaminata la storia della Rete,  a partire dalla 
nascita fino al momento attuale. 
Attraverso la descrizione dei vari strumenti comunicativi a 
disposizione del popolo del Cyberspazio (Capitolo 2) si è messo in 
evidenza come le caratteristiche di ognuno di questi diano origine 
ad ambienti temporali e relazionali diversi e, di conseguenza, a 
diverse  possibilità di interazione e di conoscenza tra le  persone. 
L’analisi dell’interfaccia grafica di uno dei tanti software disponibili 
per accedere alle comunità virtuali di Irc (Capitolo 3) ci ha consentito  
di descriverne l’aspetto fenomenico dal punto di vista delle interazioni 
                                                           
1
 Una parte della ricerca è consistita in un periodo di osservazione in questi ambienti virtuali. 
Periodo che ci ha permesso di giungere all’analisi presentata nei capitoli teorici di questo lavoro. 
 
di gruppo ed interpersonali e ci ha consentito di evidenziare, inoltre, 
come il tipo di comunicazione interattiva, alla base dell’esistenza 
stessa di queste comunità, stia assumendo caratteristiche 
performative, con un dire sempre più vicino all’agire e con un tipo di 
scrittura sempre più vicina al linguaggio orale. 
Nel capitolo 4 si è analizzata la comunicazione,  in particolare il 
linguaggio, nei termini di bisogno di relazione con l’Altro  per 
l’espressione della  propria soggettività; la scrittura, come medium 
elettivo per realizzare la narrazione, permette di razionalizzare 
un’emozione, un sentimento, una parte di Sé dando vita, attraverso 
un processo di simbolizzazione, ad un contenuto “pensabile” . Il tipo 
di scrittura caratteristica di questi ambienti virtuali  assume quindi la 
doppia funzione di metabolizzare un’emozione, un contenuto emotivo 
e di mettere in gioco la molteplicità del Sé grazie al contesto 
relazionale all’interno del quale va ad inserirsi. Particolari 
caratteristiche esaminate dell’ambiente telematico, il narrar-si, l’Altro 
virtuale potranno fungere da contenitori “mentali” e da ambiente 
convalidante per determinate esperienze emotive, che potranno 
portare ad una nuova dimensione del Sé.  
La parte di ricerca del nostro lavoro (Capitolo 5 e Capitolo 6) si 
configura come un momento esplorativo attraverso alcuni 
strumenti d’indagine, costruiti appositamente per il setting 
virtuale. 
 Anche se uno dei nostri obiettivi era quello di raccogliere alcune 
testimonianze, da parte di coloro che abitualmente “frequentano” le 
chat-rooms, abbiamo ritenuto necessario, per evitare una 
dispersione dei contenuti, individuare alcune aree tematiche da 
indagare attraverso un colloquio guidato. In particolare, due delle 
tre aree individuate (Motivazioni e Nickname) sono strettamente 
correlate tra di loro. Si è rilevato che il nickname dei soggetti è  
quasi sempre collegato alle motivazioni che li spingono alle 
interazioni virtuali, come se nello pseudonimo potessero esprimere 
i loro bisogni, desideri, parti di Sé. Nel capitolo 6 si  sono analizzati 
e commentati  i  risultati qualitativi della  ricerca.  
 
 
   
 
 
  
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Capitolo 1                                                                                                      Internet 
 
1.1  LE ORIGINI 
 
Oltre 70 milioni di persone in tutto il mondo oggi godono, 
indirettamente, dei frutti imprevisti della Guerra Fredda. 
La storia di Internet
2
 nasce da un progetto ideato dagli Stati Uniti 
d'America per difendere la nazione nell'eventualità di una guerra 
nucleare. 
Il 4 Ottobre 1957 l'Unione Sovietica mise in orbita il primo satellite 
artificiale della storia, lo "Sputnick", battendo sul tempo gli U.S.A. e 
dimostrando, contemporaneamente, un incalzante progresso 
tecnologico nel campo delle scienze applicate al settore militare. 
L'Amministrazione statunitense creò così, con l'intento di ristabilire il 
primato americano, l'agenzia governativa ARPA (Advanced Reserarch 
Projects Agency) per coordinare  e finanziare la ricerca nel campo delle 
telecomunicazioni militari. 
Ben presto i funzionari dell'ARPA si resero conto che il centro di una 
rete tradizionale  di comunicazione sarebbe stato inevitabilmente 
l'obiettivo strategico nel caso di un attacco nucleare. 
L'idea sviluppata dalla RAND Corporation, il più avanzato think-tank 
americano ai tempi della guerra fredda, fu proprio basata su questo 
presupposto: se non era possibile mantenere intatta una rete di 
telecomunicazioni, in caso di un attacco atomico, era allora necessario 
                                                           
2
  Calvo M., Ciotti F., Internet '97. Manuale per l'uso della rete, Laterza 1997 
 
 
Capitolo 1                                                                                                      Internet 
 
creare delle strade alternative che permettessero ai dati di arrivare a 
destinazione, anche nel caso di distruzione di molti dei nodi della rete. 
Perché questo avvenisse era indispensabile che tutti i nodi fossero 
indipendenti, avessero una pari gerarchia e fossero in grado di 
generare, trasmettere e ricevere messaggi.  I messaggi, a loro volta, 
sarebbero stati scomposti in tanti pacchetti o moduli e separatamente 
indirizzati verso la propria destinazione. 
Una volta raggiunta la meta finale i diversi moduli sarebbero stati 
ricomposti nel messaggio originario; se, per qualsiasi motivo, si fosse 
verificato un blocco lungo una delle arterie della rete, il modulo 
sarebbe stato immediatamente re-indirizzato lungo una via 
alternativa. 
Il primo embrione di questa rete, che venne battezzata ARPANET, fu 
attivato nell'autunno del 1969, mettendo in connessione quattro 
elaboratori Honeywell 516 dotati di 12 Kb di memoria (Fig.1). 
Oggi, a quasi 30 anni di distanza, quei quattro elaboratori stanno 
cambiando la concezione umana dei concetti di spazio e tempo. 
Capitolo 1                                                                                                      Internet 
 
 
Fig. 1 
 
 
1.2 L'EVOLUZIONE 
 
Benché fosse nata come un progetto militare, la rete di Arpanet sfuggì 
ben presto al controllo ristretto del Dipartimento della Difesa 
americano, diventando una preziosa risorsa per scienziati e 
ricercatori che poterono così scambiarsi liberamente informazioni e 
condividere dati su progetti complessi. 
Non solo Arpanet rappresentava l'embrione della rete attuale ma 
esplorava la tendenza, che sarà propria di Internet, di trasformarsi da 
Capitolo 1                                                                                                      Internet 
 
strumento informatico classico a strumento, alternativo a quelli 
tradizionali, di comunicazione tra persone. 
Solo nel 1972 Arpanet comprendeva già 37 nodi che crebbero negli 
anni seguenti in modo esponenziale, grazie alla struttura 
decentralizzata che rese tecnicamente possibile aggiungere nuovi 
collegamenti e promuovere l'espansione della rete. 
Alla fine degli anni '70 la rete era troppo estesa per essere sostenuta 
dalle tecnologie con cui era nata; furono così creati  nuovi protocolli 
standard
3
, per la trasmissione dei dati, che rendessero possibile la 
comunicazione e lo scambio di informazioni tra i vari sistemi collegati, 
spesso diversi per ambienti operativi ed architettura hardware. 
Nel 1983, poiché Arpanet finì per essere dedicata prevalentemente ad 
altri usi, il Dipartimento della Difesa  statunitense costituì  una 
propria rete chiamata MILNET.  
Nel luglio 1986 la National Science Foundation creò la NFS-net (una 
rete per operatori scientifici) che incorporò, alla fine degli anni '80, 
Arpanet. 
Nacquero, in seguito, Usenet e Bitnet; altre reti si svilupparono in altri 
paesi. Ognuna di esse finì per connettersi con tutte le altre fino a 
formare una gigantesca ragnatela di connessioni. 
                                                           
3
  I protocolli  standard di comunicazione rappresentano una sorta di esperanto dei computer, un 
linguaggio comune caratterizzato da regole che permettono la manipolazione e lo scambio di dati 
tra diversi computer. L'attuale protocollo di comunicazione per Internet è il protocollo TCP/IP (per 
un approfondimento vedi Calvo M., Ciotti F., Internet '97. Manuale per l'uso della rete,  Laterza 
1997). 
Capitolo 1                                                                                                      Internet 
 
E' proprio da questa aggregazione di reti autonome, capaci di 
connettersi attraverso un sistema libero e policentrico, senza alcun 
"governo" centrale, che nacque INTERNET cioè la <<Rete delle reti>>. 
Nel 1991 i calcolatori connessi erano 376.000; a metà del 1993 le reti 
ufficiali  erano 43.841, di 91 paesi diversi e con un tasso di crescita 
mensile pari al 12%
4
. 
Alla fine del 1994 gli "hosts"
5
 connessi raggiungevano i 3.000.000. In 
realtà,  il tasso di crescita della rete è talmente rapido (circa il 450% 
annuo) che diventa piuttosto difficile  ottenere delle statistiche 
precise. 
Gli ultimi dati aggiornati risalgono al gennaio 1998: 30.000.000 di 
hosts collegati alla rete.
6
 
Per ciò che concerne il numero utenti di Internet alcune stime 
riferiscono di circa 70.000.000 di sistemi connessi alla rete. Si tratta, 
comunque, di un numero in continuo e rapido aumento in tutto il 
mondo.
7
 
                                                           
4
 Aparo A., Il libro delle reti, Roma 1995, Adnkronos Libri 
5
 Elaboratore centrale della rete che offre risorse e servizi ad altri sistemi o utenti. 
6
 http://www.nw.com.zone/WWW/top.html  
7
 Nel 1997 l'incremento è stato superiore al 10% mensile, pari ad un nuovo sistema connesso ogni 
10 minuti (da Calvo M., Ciotti F., Internet '97. Manuale per l'uso della rete,  Laterza 1997) 
Capitolo 1                                                                                                      Internet 
 
 
1.3  LA SITUAZIONE ATTUALE 
 
Dal punto di vista puramente tecnico Internet è una rete di computer 
basata su una preesistente rete telefonica. Ma considerarla solo una 
rete di computer è piuttosto riduttivo in quanto  è in primo luogo una 
rete di persone collegate tra loro attraverso dei computer.  
Questa caratteristica rende Internet, oltre che una risorsa 
informativa, anche un luogo di interazione sociale e di transazioni 
economiche. 
 
1.3.1  Risorsa informativa 
 
La quantità e la varietà di informazioni presenti in Internet è 
incommensurabile. La rete può essere utilizzata come strumento per 
accedere a banche dati, cioè depositi di informazioni ordinate e 
organizzate, come cataloghi di biblioteche, archivi di giornali, dati di 
borsa oppure  per "navigare" tra informazioni disperse e non 
organizzate. 
In effetti, la vera rivoluzione rappresentata da Internet è la possibilità, 
per chiunque, di mettere qualsiasi tipo di informazione in rete: dal 
curriculum personale alla ricetta di cucina, da dissertazioni 
sull'autore preferito  a cataloghi di prodotti aziendali. 
Naturalmente tutto ciò provoca un "rumore" di fondo non indifferente. 
Capitolo 1                                                                                                      Internet 
 
Trovare l'informazione ricercata può diventare un compito frustrante, 
ma questa pluralità di offerta informativa rappresenta l'essenza stessa 
della rete.  
La novità consiste proprio nella ragnatela di interconnessioni che 
possono essere stabilite tra il materiale diffuso attraverso 
un'organizzazione ipertestuale di materiale  multimediale. 
Attualmente queste connessioni sono rese possibili dal World Wide 
Web. Nato dal CERN di Ginevra (Conseil Européen pour la Recherce 
Nucléaire) fra il 1990 e il 1991 ed usato inizialmente in ambito 
accademico è disponibile su larga scala, a livello mondiale, a partire 
dal 1994. 
Questo sistema è chiamato impropriamente Internet, ma in realtà è 
una grande rete che si serve delle connessioni di Internet; utilizza un 
linguaggio particolare
8
, una cosiddetta "interfaccia ipertestuale", che 
permette di scegliere argomenti (testi e immagini) con l'uso di pulsanti 
azionati dal mouse. 
L'esplorazione e la lettura del WWW avviene per mezzo di programmi 
particolari. Attualmente i programmi o "browser" più utilizzati sono 
Netscape Navigator e Microsoft Internet Explorer che hanno 
soppiantato Mosaic, il primo browser sviluppato per l'esplorazione del 
World Wide Web.  
                                                           
8
 HTML HyperText Markup Language, è il linguaggio con cui si creano i documenti ipertestuali da 
mettere a disposizione su WWW