Pedagogia Totalitaria. Sistemi educativi e scolastici nell'Italia fascista e nella Germania nazista

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1.1.2 Centralizzazione e controllo gentiliano delle istituzioni scolastiche 
Nelle intenzioni di Giovanni Gentile, la rinascita e il rinnovamento del sistema 
scolastico italiano doveva imprescindibilmente essere accompagnato da una 
“regia ristretta” localizzata nel governo centrale. Le briglie della cavalcata verso il 
rilancio della Nazione dovevano partire da Roma, nucleo di quella che verrà 
definita “l’educazione nazionale” e, da lì, arrivare in tutti gli angoli del paese. 
Vennero, così, messi in atto tutta una serie di modifiche e riforme del “governo 
scolastico”. Il riordino dell'amministrazione nel campo dell'istruzione, annunciato 
attraverso una circolare ministeriale inviata a presidi e rettori nel novembre 1922, 
rappresentava, dunque, un decisivo cambiamento di rotta.  
La riforma mirava a instaurare una gerarchia rigida tra l'amministrazione 
centrale e quella periferica, eliminando simultaneamente il principio elettivo in ogni 
organismo scolastico. Tale iniziativa fu intrapresa con l'obiettivo dichiarato di 
ristabilire rapidamente il rispetto dell'autorità dello Stato nel settore educativo. Con 
il fine di esercitare un controllo più efficace sull'istruzione pubblica, la riforma si 
concentrò sulla centralizzazione della struttura burocratica e delle autorità 
scolastiche. Tutti gli incarichi furono resi di nomina governativa, sottoponendo di 
fatto tali figure al diretto o indiretto controllo del capo del governo. Il primo decreto 
attuato nell'ambito di questa riforma comportò la riduzione del personale 
amministrativo dell'amministrazione scolastica, con una semplificazione della sua 
struttura organizzativa (riduzione delle direzioni generali da cinque a quattro), una 
ristrutturazione dei provveditorati e il licenziamento di personale docente.
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La semplificazione dei ranghi amministrativi, oltre a rispondere a critiche sulla 
presunta "ipertrofia burocratica" ereditata dall'età giolittiana, perseguiva anche gli 
obiettivi di contenimento delle spese statali imposti da Mussolini ai ministeri. 
Questo riordino, quindi, si inserisce in un contesto più ampio di consolidamento 
del controllo statale sull'istruzione, contribuendo a rafforzare il ruolo centrale del 
governo fascista nel plasmare il sistema educativo del periodo. 
Un successivo decreto delineava la nuova struttura gerarchica del ministero e 
le competenze del suo titolare, al quale veniva per la prima volta affidata la 
responsabilità dell’“educazione nazionale". Questo ruolo avrebbe poi dato il nome 
al ministero, sostituendo la denominazione precedente di Pubblica Istruzione. 
Il ministro aveva l'ultima parola in caso di ricorsi e personalmente nominava i 
21 membri del riformato Consiglio Superiore della Pubblica Istruzione. 
Quest'organo, privato delle funzioni di controllo sulle decisioni ministeriali, 
diventava uno strumento attraverso il quale il ministro esercitava le sue 
competenze sulla scuola primaria e popolare, così come sulla scuola media. 
Al fine di consolidare il controllo centralizzato sulle istanze periferiche, furono 
istituiti i Provveditorati Regionali, successivamente trasformati in Sovrintendenze, 
i cui dirigenti venivano direttamente nominati dal ministro. Analogamente, i membri 
dei consigli scolastici e dei consigli di disciplina, soggetti ai provveditori, erano 
anch'essi designati dal ministro.  
Questa disposizione conferiva ai provveditori un aumento dei poteri non solo 
nei confronti dei consigli, ma anche nei confronti degli ispettori, dei presidi e dei 
direttori didattici. Questi ultimi, a loro volta, vedevano ampliate le loro competenze 
disciplinari nei confronti del personale scolastico. 
Nel quadro della riforma, la scuola primaria si inseriva organicamente nel 
disegno di riassetto autoritario e verticistico. Al contempo, venivano assegnati alla
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scuola primaria ruoli e funzioni chiaramente definiti e distinti. Questa 
configurazione era in perfetta coerenza con l'obiettivo di contrastare l'eredità 
giolittiana, che prevedeva una crescente espansione non solo 
dell'amministrazione scolastica e del suo personale, ma anche dell'offerta 
formativa nel suo complesso. 
 
1.1.3. Obbligo scolastico e rinnovata programmazione didattica 
 
Di pari passo alle azioni di controllo e centralizzazione, era imprescindibile 
avviare interventi più incisivi nel sistema scolastico, non limitandosi esclusivamente 
all'ambito didattico, bensì considerando anche il "percorso" che avrebbe guidato i 
giovani di allora verso l’età adulta. Elementi chiave furono l’innalzamento 
dell’obbligo scolastico a 14 anni e una rinnovata centralità della scuola primaria, in 
un sistema che sfavoriva l’apprendimento razionale con un'intensità tale da aprire 
un’autostrada al diffondersi, sempre più, della fascistizzazione della didattica. «La 
più fascista delle riforme!» dirà, in seguito, Mussolini.  
La concezione pedagogica di Gentile, pienamente sviluppata negli anni 
precedenti, attribuiva alla scuola primaria il compito di plasmare lo spirito nella sua 
interezza e completezza, anche se in una fase iniziale. In coerenza con tale visione, 
si rivelava essenziale fornire un'istruzione religiosa cattolica, contrariamente alla 
scuola laica difesa durante gli anni giolittiani dalle organizzazioni degli insegnanti. 
Questa formazione religiosa non solo mirava a trasmettere l'educazione morale 
attraverso le virtù derivanti dall'osservanza dei precetti, ma costituiva anche il 
fondamento della vita spirituale, destinata a compiersi successivamente, soprattutto 
per coloro che frequentavano il liceo e si dedicavano all'insegnamento della filosofia. 
L'insegnamento della religione, definito come "philosophia inferior", era affidato
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al maestro anziché a un sacerdote, come auspicato dai cattolici. Questa materia era 
obbligatoria fin dalla prima classe e aveva il compito di "animare" le altre discipline. 
I nuovi programmi di insegnamento, ideati da Giuseppe Lombardo Radice, 
riflettevano la visione di una scuola radicata nelle comunità locali, intrisa di cultura 
e tradizioni popolari, e permeata dagli affetti e dalle esperienze dell'infanzia. 
L'introduzione di musica e disegno come discipline scolastiche mirava a esprimere 
la vita interiore del bambino attraverso il "libero fare", mentre l'apprendimento della 
lingua e la lettura si distaccavano dagli schemi mnemonici e retorici per attingere 
alle risorse di vita ed esperienza. 
Il dialetto, la poesia e l'arte popolare erano valorizzati come primi passi verso 
l'acquisizione consapevole della lingua nazionale, con la cultura regionale posta 
come fondamento per un ideale compiuto di patria. Nei programmi didattici, la storia 
e la geografia avevano il compito di illustrare le nozioni dell'insegnamento 
patriottico, sostenuto dalle circolari del sottosegretario Dario Lupi. Queste 
attivavano con decisione le iniziative organizzate nel contesto scolastico, 
promuovendo la celebrazione nazionale attraverso il saluto quotidiano alla bandiera, 
gare di canto dell'inno di Mameli e affidando alle scolaresche la cura dei monumenti 
ai caduti. 
In sintesi, l'accento sull'approccio spontaneo e immediato all'apprendimento, 
inserito nel contesto autoritario e nazionalista dell'orientamento culturale e politico 
della riforma, rischiava di privare la "scuola del popolo" di strumenti di conoscenza 
razionale, aprendo la strada alla massiccia introduzione di precetti e liturgie 
orientate pesantemente alla diffusione capillare di una didattica del fascismo.
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1.2.  La riforma gentiliana dell'istruzione secondaria 
 
Per Giovanni Gentile, quanto descritto in precedenza, rappresentava solo una 
parte di un progetto di riforma più ampio, non solo dal punto di vista formale, ma 
anche sostanziale che, sempre in ottica palingenetica, mirava a costruire i nuovi 
italiani di domani, la futura classe dirigente. Il cuore della proposta di riforma di 
Gentile si concentrava sulla scuola media (R.D. 6 maggio 1923, n. 1054), 
attribuendo un ruolo centrale alle materie umanistiche nella formazione delle classi 
dirigenti e mirando a ripristinare una severa rigidità nel percorso di studio. 
Sebbene riportasse il liceo alla sua forma "classica" originaria, stabilita dalla 
legge Casati del 1859, eliminando tutte le modifiche e gli ampliamenti successivi, in 
particolare l'introduzione graduale di lingue straniere e materie scientifiche, 
l'operazione voluta da Gentile non fu una mera restaurazione, ma una risposta 
precisa alle necessità di aggiornamento dell'assetto scolastico ed educativo italiano 
messo in atto nei primi quindici anni del secolo XX°.  
Questa risposta era improntata alla profonda differenziazione e gerarchizzazione 
degli ordini di istruzione, ciascuno con una precisa identità e finalità. Il ginnasio-
liceo, quindi, subì una "de-modernizzazione", venendo alleggerito dagli ampliamenti 
di materie e programmi accumulatisi nel tempo, e riportato alla sua integrità di 
scuola classica. Questa era considerata l'unica "scuola di cultura" che dava accesso 
a tutte le facoltà universitarie, mentre canali specifici venivano predisposti per 
rispondere alle esigenze "particolari" come la preparazione scientifica o la 
formazione dei maestri. 
Il ginnasio-liceo fu accuratamente delimitato all'ambito classicistico, letterario e 
filosofico, con un nucleo di fondo rigorosamente circoscritto alle discipline 
fondamentali e poche materie complementari. Il monte ore settimanale era limitato,
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seguendo la pedagogia gentiliana, che vedeva nel tempo d'aula il momento cruciale 
in cui innescare il processo autentico di apprendimento, attraverso l'incontro tra 
l'atto creativo del docente e la percezione dei discenti. 
Questo atto creativo era reso possibile dalla libertà di insegnamento, assicurata 
dalla mancanza di prescrizioni procedurali nei programmi ministeriali, in cui il punto 
di arrivo era indicato, ma mai le modalità, lasciate all'autonoma azione del docente. 
Dato il tempo d’aula limitato, l’apprendimento era affidato allo studio domestico 
individuale del discente richiedendo una severa autodisciplina per gestire la mole di 
conoscenze.  
La struttura della riforma gentiliana manteneva l'articolazione orizzontale della 
scuola secondaria in primo e secondo grado, con una separazione verticale tra 
ordini di scuole "di cultura" e propedeutiche agli studi universitari e quelle indirizzate 
a fini "particolari," ai mestieri e alle professioni.  
Ogni corso superiore era dotato di una sua scuola preparatoria post-elementare, 
con ogni passaggio scandito da impegnativi esami di licenza e di ammissione. Il 
ginnasio inferiore prevedeva, oltre alla matematica, l'insegnamento delle materie 
letterarie (italiano, storia e geografia) impartito da un unico insegnante. 
L'insegnamento del latino occupava otto ore settimanali, con l'aggiunta di una 
lingua straniera dal secondo anno e, dal quarto anno, quattro ore settimanali di 
greco dopo il superamento di un esame di ammissione riguardante tutte le materie 
di studio. Il liceo manteneva la centralità degli studi umanistici, passando dallo 
studio delle lingue classiche e italiana a quello delle letterature (italiana, latina e 
greca), con l'aggiunta di economia e storia dell'arte.  
L'insegnamento scientifico comprendeva matematica e fisica, biologia, chimica e 
geografia. L'esame di Stato, sia per scuole pubbliche che private, era sostenuto di 
fronte a commissioni di professori di scuola pubblica di nomina ministeriale,
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escludendo gli insegnanti curricolari dei candidati, comprendendo anche docenti 
universitari. 
 
1.2.1 Fondamento umanistico-filosofico e formazione-selezione della 
classe dirigente 
 
Con l'istituzione del Liceo scientifico, che incorporava la rinomata sezione fisico-
matematica dell'Istituto tecnico, e contemporaneamente con l'eliminazione del ramo 
linguistico-moderno dal Liceo classico (noto anche come Liceo moderno), le lingue 
furono di fatto escluse dall'insegnamento secondario superiore pubblico italiano. 
Nessun istituto o sezione dedicava il proprio curriculum all'apprendimento di 
lingue e letterature vive, trasferendo questa responsabilità alle scuole private. 
Questa scelta interruppe una tradizione e generò un deficit di conoscenza e utilizzo 
delle lingue, il cui impatto si fece sentire in modo crescente nei decenni successivi. 
L'ammissione al liceo scientifico era aperta a coloro che avevano completato un 
quadriennio di ginnasio o avevano terminato la scuola tecnica (anch'essa 
quadriennale). Il piano di studi prevedeva l'insegnamento della filosofia, il 
mantenimento di quattro ore settimanali per il latino e una lingua moderna, oltre alle 
materie scientifiche. Tale corso consentiva l'accesso a tutte le facoltà universitarie, 
escluse Lettere e Filosofia, e Giurisprudenza. 
Questo legame trasparente e marcato tra l'apprendimento di filosofia e lingue 
classiche, inquadrato come fondamento umanistico-filosofico, e la conseguente 
formazione-selezione della classe dirigente, risultava evidente. Solo la 
combinazione di greco, latino e filosofia poteva garantire una formazione completa 
dello spirito necessario per raggiungere il livello di coscienza richiesto dalle funzioni 
superiori della vita nazionale. Di conseguenza, solo il liceo classico offriva l'accesso