Impatti antropici e consumo di suolo nelle regioni alpine - Il caso della Media e Alta Valtellina

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L ’EVOLUZIONE 
STORICA
DELLE ALPI E DELLA 
SOCIETÀ ALPINA
Le regioni montane alpine e il genere umano condividono da lungo 
tempo una storia comune. I percorsi e i processi di sviluppo e 
cambiamento della morfologia alpina e della società umana insediatasi 
si intersecano in momenti molteplici e dipendono l’uno dall’altro in 
maniera molto stretta. Si tratta di una storia di reciproci adattamenti e 
trasformazioni l’uno nei confronti dell’altro che, attraverso i secoli, hanno 
contribuito a realizzare un equilibrio adeguato ad entrambi e a farlo 
perdurare fino ad oggi.  
Proponendo una lettura incentrata sull’evoluzione della presenza umana 
nei territori alpini, possono essere distinte alcune fasi principali che ne 
riassumono l’intero corso: dalla comparsa dell’età preistorica e il 
realizzarsi dei primi processi di territorializzazione mediante il 
sedentarismo, passando agli sviluppi di antropizzazione propedeutica 
dei fondovalle e la creazione di modelli insediativi e giurisdizionali 
dell’epoca romana per giungere al periodo medievale e ai suoi notevoli 
cambiamenti che contribuirono a definire un paesaggio che ha 
caratterizzato l’ambiente alpino per molto tempo fino all’età moderna e 
contemporanea, ultimo tassello di una storia che ci ha restituito un 
contesto montano fortemente infrastrutturato e urbanizzato. 
1.1 Età preistorica: la comparsa dell’uomo e il passaggio da nomadismo 
a sedentarismo 
L’orogenesi della catena alpina ebbe il suo inizio 130-80 milioni di anni 
fa quando iniziò a verificarsi l’emersione e il sollevamento dei primi 
rilievi. Dopo le ultime notevoli spinte tangenziali delle placche terrestri 
risalenti a 30 milioni di anni fa, fu l’azione erosiva di vento, pioggia, 
acque correnti, neve, valanghe, frane, gelo e disgelo a contribuire nel 
dare la forma, e cambiarla progressivamente, alle vette come le 
conosciamo e vediamo oggi. Le valli e i versanti, invece, devono la loro 
modellazione alle diverse fasi glaciali e ai millenari movimenti erratici 
dei ghiacciai (Camanni, 2017). 
Dal momento in cui l’uomo fece la sua comparsa nell’ambiente alpino, 
da sempre la frequentazione della montagna è dipesa da un fattore di 
ciclicità. Il susseguirsi o l’alternarsi di stagioni più o meno favorevoli, 
principalmente considerate tali in base alle specifiche condizioni 
climatiche, implicava una presenza stagionale, non continuativa e in 
ogni caso non stazionaria o permanente. Proprio per questo, i primi 
gruppi di individui che durante il tardo Paleolitico - circa 100.000 mila 
anni fa - incominciarono ad avventurarsi nei territori di alta quota erano 
estremamente mobili. Passando da terreno a terreno secondo la 
convenienza dovuta alla stagione climatica in cui si trovavano, questi 
praticavano la tuttora conosciuta pratica della transumanza. Ciò denota 
Orogenesi della 
catena alpina 
Comparsa dell’uomo 
nell’ambiente alpino 
(100.000 - 3000 a.C.) 
1
come già le comunità preistoriche, nonostante il loro nomadismo, 
contribuirono ad un processo di territorializzazione ante tempore 
1
dell’ambiente montano e, dunque, quanto la presenza dell’uomo, già da 
allora, fosse in grado di apportarne delle modificazioni.  
Senza dimenticare che di queste venivano anche lasciate tracce tangibili 
- come nel caso proprio del territorio sondriese di cui tratteremo e di cui 
si possono rintracciare testimonianze archeologiche - in particolare dal 
2
momento in cui iniziarono a prendere forma i primi nuclei insediativi, 
grazie ai tentativi di primordiale addomesticamento degli animali e 
delle piante da pascolo e coltivo, a partire dal XI millennio avanti Cristo 
con il ritiro dei ghiacciai e poi via via sempre più consolidandosi dal 
5000 a.C. in poi. Fu tuttavia il III millennio a.C. a determinare le 
condizioni per un “definito adattamento socio-culturale all’ambiente 
alpino” che diede i natali alle società alpine stanziali ormai capaci di 
sfruttare le potenzialità agricole e pastorizie dei terreni montani 
(Camanni, 2017). 
1.2 Epoca romana: l’antropizzazione del fondovalle e la nascita di 
modelli insediativi e giurisdizionali 
Il sopraggiungere della cosiddetta età antica registra invece, perlomeno 
in principio, una sorta di avversione nei confronti dell’ambiente montano 
alpino. Più precisamente, le Alpi non erano mai state abbandonate dalle 
prime popolazioni che vi si erano insediate, tra le quali figuravano i 
Liguri, i Reti e i Venetici. Ai primi, tra le altre cose, si fa risalire 
l’introduzione delle attività di alpeggio (Salsa, 2019; Bartaletti, 2011). 
Tuttavia, il verificarsi di una finestra climatica rigida tra il VII e il VI secolo 
a.C. aveva reso inospitali e diffi cilmente accessibili le terre alte, motivo 
3
per cui, nonostante la grande potenza romana fosse sorta nel 753 a.C., 
questa non colse mai l’occasione per conquistarle fino almeno al 63 a.C. 
quando Augusto instaurò la dominazione imperiale (Salsa, 2019). Fino 
ad allora, le Alpi erano vissute come territorio di frontiera diffi cile da 
attraversare e da difendere adeguatamente dalle popolazioni ostili 
oltralpe. Non è un caso che durante questo periodo vennero fondate o 
4
rese di fondamentale funzione strategica alcune delle principali città 
 «Ciò che si denisce “territorio” […] nasce nel momento in cui l’azione umana si esercita con una qualche 
1
sistematicità sugli ecosistemi, sul suolo, sulla rete dei corsi d’acqua e […] sulla crosta terrestre e sul clima. […] 
Un’azione di più stabile trasformazione materiale del territorio e di una suddivisione attraverso conni, di sua 
rimodellazione materiale e simbolica» (Lanzani, 2020).
 Valchiavenna, Pian dei Cavalli e Grosio; ma anche e soprattutto le più famose testimonianze della Valcamonica e 
2
della Valle di Susa, risalenti al VI-V millennio avanti Cristo (Salsa, 2019; Bartaletti, 2011; Camanni, 2017).
 Büntgen, U., Myglan, V. S., Ljungqvist, F. C., McCormick, M., Di Cosmo, N., Sigl, M., et al. (2016). Cooling and    
3
societal change during the late Antique little ice age from 536 to around 660 AD. Nature Geoscience, 9, 231–236. 
https://doi.org/10.1038/ngeo2652 
 Non bisogna dimenticare inoltre che «il primo importante contatto con le Alpi fu nel 218 a.C.», anno che 
4
coincide con un evento drammatico per i Romani, ovvero la «discesa di Annibale in Italia e delle sue prime 
straordinarie vittorie» (Giorcelli, 2019).
La finestra climatica 
dell’età antica, le 
prime popolazioni e 
la conquista romana 
(3000 a.C. - V sec. 
d.C.)
 
2
L ’evoluzione storica delle alpi e della società alpina
romane allo sbocco delle valli Alpine (Aosta, Torino, Ivrea, Como, Brescia, 
Trento, Aquileia tra le altre). Giunto il 6 a.C., l’erezione del Trofeo delle 
Alpi sul colle de La Turbie è riconosciuto come l’atto formale della 
sottomissione delle popolazioni alpine all’Impero (Camanni, 2017). Ciò 
permise ai Romani di affacciarsi all’ambiente alpino mediante una 
diversa prospettiva, secondo la quale questa barriera prima invalicabile 
potè diventare un insieme di corridoi di transito grazie alla realizzazione 
di vie consolari, tra le quali la Via Publica verso le Gallie, la via Claudia e 
la via Iulia (Giorcelli, 2019). Inoltre, sotto l’ingerenza romana si ravvidero 
nei territori alpini nuove opportunità di valorizzazione delle risorse 
territoriali, contribuendo a nuove modificazioni del paesaggio con 
l’introduzione di attività innovative quali la viticoltura e la produzione 
casearia (Salsa, 2019). 
5
1.3 Epoca medievale: la costruzione delle fondamenta del paesaggio 
alpino  
Successivamente alla caduta dell’Impero Romano, sono i popoli 
cosiddetti barbari a diventare protagonisti nella catena alpina. 
Sfruttando l’instabilità politica sopravvenuta, questi compierono invasioni 
e devastazioni che obbligarono le preesistenti popolazioni alpine ad 
abbandonare conoidi di deiezione e fondovalle solatii da loro a lungo 
occupati (Bartaletti, 2011). L’insediamento di popolazioni germaniche e 
slave verificatosi dal VI secolo fece scaturire almeno due principali 
conseguenze: un diverso uso del territorio montano - sia dal punto di 
vista culturale grazie ad una maggior capacità di adattamento rispetto a 
quella dimostrata dai Romani, sia da quello produttivo-economico dove 
primeggiavano l’allevamento bovino e l’insediamento sparso a “maso 
chiuso” fondato sull’economia del legno (Bartaletti, 2011) - e una 
diversità/divisione linguistica dell’arco alpino (Camanni, 2017). Questi 
due tratti, assieme, definirono una vera e propria distinzione che perdura 
fino ad oggi tra Alpi Occidentali e Orientali. 
6
Tuttavia, è con l’arrivo dell’anno Mille, carico di molteplici significati, che 
7
avvenne una vera e propria colonizzazione rurale dell’arco alpino, anche 
grazie al sopravvenire di un periodo di optimum climatico. Grazie al ritiro 
dei ghiacciai, divenne possibile innalzare la quota delle coltivazioni, delle 
 In ogni caso, durante l’epoca romana lo sviluppo del paesaggio alpino difcilmente superò le basse quote dei 
5
fondovalle e dei corridoi vallivi, rimanendo al di sotto dei 1000 metri. Basti pensare che l’iconico colle de La 
Turbie, simbolo della sottomissione dei popoli alpini,  si trova ad un’altitudine di 480 m s.l.m. (Salsa, 2019).
 Questa differenza si riette tutt’oggi, oltre che nei metodi costruttivi (nuclei compatti in pietra nelle alpi romanze 
6
occidentali, case sparse in legno in quelle germaniche orientali), nella suddivisione e trasmissione ereditaria dei 
terreni: agricoltura intensiva e progressiva parcellizzazione dell’appezzamento tra diversi eredi in un caso, 
allevamento estensivo negli alpeggi e maggiorascato con trasmissione della proprietà al solo primogenito nell’altro 
(Bartaletti, 2011).
 sia per un notevole aumento demograco registrato, sia per il mito mistico-religioso dell’Apocalisse universale 
7
ad esso legato (Salsa, 2019).
L’insediamento delle 
popolazioni barbare 
germaniche e slave e 
la nascita di un nuovo 
contesto territoriale-
culturale della 
montagna                
(VI-XI sec.) 
L’optimum climatico 
medievale, 
l’innalzamento della 
quota delle abitazioni 
permanenti e il 
periodo delle Alpi 
aperte  
(XII-XV sec.) 
3
abitazioni permanenti oltre ai 1000 metri e degli alpeggi stagionali al di 
sopra dei 2000 metri (Camanni, 2017; Salsa, 2019). Ciò fu sospinto 
8
anche da decisioni politico-amministrative che favorivano 
economicamente le famiglie decise ad assumere la conduzione di 
attività e l’insediamento nelle terre alte, andando ad occupare anche 
territori vergini e disabitati: perciò si parla di questo periodo anche come 
età dei dissodatori, dove grandi operazioni di decespugliamento, 
spietramento e terrazzamento mutarono ulteriormente l’aspetto 
paesistico delle Alpi (Salsa, 2019). 
9
In questo senso, fu la speciale libertà di cui godevano questi nuclei 
sociali che permise di dare inizio al cosiddetto periodo delle Alpi 
“aperte”. Vennero dunque a crearsi autonomie delle regioni alpine di 
antico insediamento (Bätzing, 2005) dove uomini liberi svincolati dalle 
pesanti coercizioni imposte attraverso la servitù della gleba, che invece 
imperava in altri contesti rurali, potevano disporre liberamente dei 
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fondi assegnati e addirittura trasmetterli in linea ereditaria (Salsa, 2019). 
E nonostante l’avvento della peste del 1348, l’economia montana non 
conobbe crolli ma anzi si sviluppò ulteriormente mediante l’estrazione e 
l’esportazione di minerali e sale e la specializzazione nell’allevamento e 
nella produzione casearia che necessitavano di sempre più ampi spazi 
aperti. Proprio per questo l’alpeggio e il maso divennero il segno 
dell’antropizzazione duratura e capillare della montagna, ormai 
considerabile luogo della civiltà come ambito abitativo e di connessione, 
comunicazione e relazione. Un esempio fu la nascita dei PaßStaten, i 
quali accomunavano versanti opposti separati dai crinali per trarne i 
maggiori benefici dal punto di vista economico, ambientale e sociale 
(Bartaletti, 2011; Salsa, 2019). 
1.4 Età moderna: la conquista delle vette e l’origine del processo di 
infrastrutturazione 
L’avvento di una nuova, seppur piccola, età glaciale tra il ‘500 e il ‘700 
determinò un cambio di passo per l’ambito montano, sia dal punto di 
vista economico sia rispetto alla condizione di autonomia 
amministrativa. Infatti, le pratiche colturali e di allevamento scesero di 
quota e diminuirono di portata, il che contribuì in ogni caso 
all’introduzione di alcune innovazioni quali la coltivazione della patata, 
diffusasi con successo grazie alla sua adattabilità (Salsa, 2019; Bartaletti, 
 Nella provincia di Sondrio più avanti trattata, fu insediata proprio in questo periodo il villaggio di Trepalle a 
8
Passo d’Eira nei pressi di Livigno (Salsa, 2019).
 Inne, furono fondamentali anche una successione di eventi storico-politici a larga scala, tra cui l’alleanza tra 
9
mondo latino e germanico suggellata dalla nascita del Sacro Romano Impero: ciò permise di intendere le Alpi 
come luogo di permeabilità e collegamento tra nord e sud Europa (Salsa, 2019).
 Fu anche per questo motivo che generalmente i centri alpini poterono godere di un benessere superiore alle 
10
città extra-alpine, anche grazie ad un regime alimentare più variato (Bartaletti, 2011).
4
L ’evoluzione storica delle alpi e della società alpina
2011). Inoltre, si manifestò un primo fenomeno di emigrazione stagionale 
verso le campagne della pianura che inevitabilmente pose in 
subordinazione il contesto alpino a quello urbano; allo stesso tempo, 
però, ciò permise di tessere scambi tra montagna e città sempre più vivi 
e necessari da una parte e dall’altra (Salsa, 2019; Camanni, 2017). 
Tuttavia, la formazione dei cosiddetti Stati nazionali fortemente 
centralizzati dell’età moderna e la sottoscrizione del Trattato di Utrecht 
(1713) cancellarono proprio le autonomie concesse precedentemente, 
introducendo una nuova concezione di confine che spezzò la contiguità 
territoriale e comunitaria delle terre montane rese non più spazio di 
libera relazione ma di frontiera controllata (Camanni, 2017; Salsa, 2019). 
In questo senso, si operò nel segno della frantumazione degli spazi 
montani, fattore che si ritiene abbia influito sul progressivo 
spopolamento, sull’insuffi ciente apporto delle risorse locali e sulla 
subalternità, anche per quanto riguarda le modalità e i criteri di gestione 
del territorio e del paesaggio, nei confronti del contesto culturale extra-
alpino (Salsa, 2019). 
11
Durante il XIX secolo si manifestò invece un duplice interessamento nei 
confronti della catena alpina. Da un lato, con il Romanticismo sorse una 
percezione estetica sublime della montagna, per la quale crebbe a 
12
dismisura la curiosità sia scientifica (geologi, cartografi, botanici) sia 
artistica (pittori, scrittori, pensatori) oltre ad un nuovo spirito di 
esplorazione che spinse i pionieri dell’alpinismo ad avventurarsi sui 
pendii e sulle vette alpine (Camanni, 2017). Dall’altro lato, invece, la 
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Rivoluzione industriale non fece altro che ampliare la marginalizzazione 
e il soggiogamento delle aree montane, rese strumento di sfruttamento 
e arricchimento della città secondo i suoi interessi di sviluppo e crescita 
economica. La localizzazione delle industrie infatti avvenne 
principalmente nei siti più favorevoli per le comunicazioni e la 
disponibilità di energia, il che in montagna significava farlo solo nei 
fondovalle più accessibili; l’agricoltura e l’allevamento, invece, risentirono 
della mancata ottimizzazione operata nei centri della pianura e per 
questo entrarono in crisi, ad eccezione delle produzioni orientate 
all’esportazione. Inoltre, ciò implicò una profonda trasformazione del 
paesaggio alpino riconducibile all’inaugurale processo di urbanizzazione 
montana: grandi stabilimenti chimici e metallurgici, cave di carbone e 
 «La crisi settecentesca viene dal basso, dalle pianure dalle città. L’impoverimento e lo spopolamento delle valli 
11
non sono le “naturali” conseguenze del carattere severo dell’ambiente alpino […], ma sono l’effetto 
dell’isolamento politico ed economico imposto da capitali lontane e indifferenti» (Camanni, 2017). Un’ingerenza 
che in alcuni casi tutt’oggi si registra e che, comunque, no a poco tempo fa è rimasta immutata.
 Di cui ancora oggi capita di avere anacronistica reminiscenza, spesso usata come specchietto per le allodole di 
12
un attuale contesto montano non sempre così idilliaco (consumo di suolo, cambiamenti climatici, sfruttamento 
delle risorse, abbandono e crisi economica) e di cui si tratterà più avanti.
 Grazie a questi si deve certamente attribuire la nascita dei primi rifugi d’alta quota. 
13
La curiosità 
scientifica e artistica 
per le Alpi, la 
marginalizzazione e 
l’infrastutturazione 
delle aree montane  
(XIX sec.)
5
minerali e centrali idroelettriche entrarono a far parte dell’immaginario 
montano (Bartaletti, 2011). 
Ad ogni modo, i due fenomeni correlati contribuirono ad un ulteriore e 
progressivo sviluppo urbano della catena alpina grazie all’evoluzione e 
all’implementazione dei collegamenti stradali, dei passaggi di valico e 
delle infrastrutture di collegamento e mobilità, ma anche dei servizi di 
villeggiatura e ospitalità. Da un lato, le imprese delle spedizioni 
esplorative e dall’alpinismo attirarono l’interesse della borghesia 
cittadina, la quale sempre più spesso decideva di spendere periodi di 
viaggio e tempo libero più o meno lunghi in altitudine ; perciò 
14
l’industria alberghiera e del turismo trovarono terreno fertile per mettere 
radici. Dall’altro lato, per raggiungere con sempre più facilità le località 
alpine, anche in ottica industriale e per il trasferimento di merci e 
materie prime, si realizzarono vie ferrate (tra cui la via del Fréjus) e si 
prolungarono o realizzarono i vettori della viabilità che giungevano fino 
ai principali valichi esistenti (Moncenisio, San Bernardo e San Gottardo, 
Brennero e Sempione). Ciò comportò comprensibilmente la 
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modificazione della morfologia montana tramite la realizzazione di 
trafori, gallerie e viadotti (Bartaletti, 2011). 
1.5 Età contemporanea: l’impatto di antropizzazione, urbanizzazione e 
turismo sugli ecosistemi e il clima montani 
Alle soglie del ‘900, il turismo di massa iniziò a caratterizzare in modo 
sempre più convinto l’arco alpino. Nacquero le strade turistiche di 
collegamento (Stelvio e Grande Strada delle Dolomiti), in diversi casi 
mascherando la loro principale natura strategico-militare, e sorsero i 
grandi alberghi a struttura monumentale, spesso armonicamente 
incoerenti con il paesaggio e l’habitat tradizionale. Se inizialmente era il 
periodo estivo quello prediletto per i soggiorni di lunga durata, con 
l’avvento degli sport invernali e della relativa offerta turistica - che deve 
le sue origini a Sankt Moritz in Svizzera - le montagne vennero 
trasformate in luoghi di piacere a tutto tondo, dove letteralmente si 
trasferirono pezzi di città - auto, motori, elettricità, funivie. Così la cultura 
consumistica, insostenibile e imprevidente per un simile contesto, si 
propagò fin nell’ambito montano (Bartaletti, 2011; Camanni, 2017; 
16
Ferrari, 2023). 
 Anche il termalismo nei fondovalle, n già dal Settecento, e il climatismo medico (elioterapismo e qualità 
14
climatiche e ambientali banalmente identicabili nello stereotipo “aria pulita di montagna”) contribuirono ad 
alimentare il fenomeno (Bartaletti, 2011).
 Ad ogni modo, almeno inizialmente le strade evitavano per quanto possibile i fondovalle e si arrestavano spesso 
15
ai piedi dei valichi (Bartaletti, 2011).
 P. Mantziaras ritiene che «le Alpi sono dunque trasformate in una realtà funzionale al tempo libero dell’uomo 
16
moderno, sono diventate una gigantesca infrastruttura, un non-lieu» (Del Curto, 2016).
L’avvento del turismo 
di massa e la nascita 
dei grandi centri 
turistici, l’abbandono 
dei centri minori  
(inizi XX sec.) 
6
L ’evoluzione storica delle alpi e della società alpina
L’effetto che tutto ciò sortì gradualmente sulle Alpi e sui suoi abitanti fu 
significativo: mentre in alcuni luoghi notevoli l’ambiente montano venne 
in modo inedito riconosciuto come centro di svago e nuovo 
prolungamento cittadino, i montanari furono costretti a cercare lavoro 
proprio nei centri urbani. Al contrario, dove né il turismo né 
l’industrializzazione riuscirono ad affermarsi, i paesi andarono 
svuotandosi e i masi vennero abbandonati (Bätzing, 2005). 
Conseguentemente, molti alpeggi tornarono a coprirsi di alberi, anche a 
causa delle richieste di legna da carbone di necessità industriale, 
vanificando un lungo processo di razionalizzazione e gestione degli 
ecosistemi agro-silvo-pastorali (Camanni, 2017). Nel caso italiano, poi, 
l’abolizione degli usi civici (1927) osò negare l’uso collettivo delle risorse 
boschive e pascolative che fino ad allora e da immemorabile tempo 
regolavano i rapporti tra comunità alpine; un’operazione questa, in capo 
alla smania accentratrice del fascismo, che minò una delle ultime 
genuine forme di autonomia gestionale delle terre alte (Bartaletti, 2011). 
Il boom economico portò alle luci della ribalta una nuova classe media - 
desiderosa di benessere dopo l’austerità costretta dai due conflitti 
mondiali - la quale instaurò un contatto con la montagna basato sulla 
stagionalità. L’accettazione dell’offerta alberghiera non era più infatti di 
esclusiva prerogativa borghese, e la realizzazione di nuovi edifici 
residenziali permetteva di soggiornare in appartamenti in affi tto o 
acquisiti; questi si dimostrarono ancora più utili con la nascita dello 
status symbol della “settimana bianca” grazie all’inarrestabile sviluppo 
dello sci e la comparsa degli impianti di risalita (Davos, Cortina 
d’Ampezzo, Garmisch, Sestriere, Bormio e Livigno) . In questo senso, 
17
l’avallo di programmi di intervento basati sul Plan Neige (1964), di cui fu 
promotore il governo francese , mise in atto una cantierizzazione a 
18
vasta scala delle Alpi per la realizzazione delle cosiddette stations 
intégrées, in cui piste da sci, strade, alloggi e servizi dedicati si 
concentravano in un unico nucleo anche ad alta quota, anche a costo di 
sfregiare l’ecosistema preesistente realizzando stazioni villaggio ex nihilo. 
In aggiunta, il mercato immobiliare speculativo di appartamenti per 
vacanze e seconde case si dimostrò molto attivo anche in piccole 
località sulle cui recenti infrastrutture di risalita incombeva un futuro 
incerto fin dall’inizio. Alcune di queste, infatti, già tra gli anni ’80 e ’90 
caddero in disgrazia proprio per la sfavorevole combinazione di bassa 
 Ad un certo punto si potè parlare propriamente di industria dello sci e del turismo stagionale ad esso legato, che 
17
in molti casi soppiantò le attività industriali del fondovalle, cambiando i rapporti di forza tra questi e le terre alte 
rispetto a come si erano instaurati a inizio del ‘800 (Del Curto, 2018).
 Il modello fu applicato principalmente in Francia, ma fu replicato anche in altre località alpine: Viola St. Gréé, 
18
in Valle Mongia sulle Alpi liguri, ma anche Sansicario, Montecampione, Marilleva (Ferrari, 2023; Bartaletti, 2011).
Il boom economico e 
la nascita 
dell’industria turistica 
legata agli sport 
invernali e il mercato 
immobiliare 
speculativo  
(anni ’60-’90) 
7
altitudine, surriscaldamento climatico e conseguente diminuzione delle 
precipitazioni nevose (Bartaletti, 2011; Ferrari, 2023; Franco, 2016). 
Oggi, a seguito di un processo di de-industrializzazione che ha 
interessato i centri urbani così come i contesti montani a partire dagli 
anni ’70 e il conseguente fenomeno di dismissione degli stabilimenti 
manifatturieri, la montagna alpina ha dato inizio ad un ampio processo 
di ristrutturazione economica che vede trarre grandi profitti dal turismo, 
sia da quello invernale - grazie ad un’offerta estesa e razionalizzata - sia 
da quello estivo - il quale ha ritrovato il suo fascino dopo un periodo di 
crisi. In entrambi i casi, l’offerta sta diventando sempre più eterogenea: 
se le vacanze sugli sci continuano a essere un forte fattore attrattivo - 
nonostante la neve sia sempre meno e si faccia sempre più ricorso ai 
cannoni da innevamento artificiale dall’alto prezzo economico e 
ambientale - la montagna sta tuttavia diventando luogo di molteplici 
tipologie di leisure, sia per consolidare sia per rilanciare la propria 
immagine. Per esempio, le economie legate alle più diverse attività 
sportive e a contatto con l’ambiente naturalistico (cicloturismo ed 
escursionismo in primis), la valorizzazione culturale di borghi e località, 
le travel experiences, le strutture ricettive family friendly, il turismo del 
wellness e del beauty, l’incontro tra gastronomia tradizionale locale e alta 
cucina (soprattutto nei rifugi e negli alberghi), oltre alla promozione 
paesaggistica. Per di più, sembrerebbe esserci un nuovo stimolo relativo 
alla “riabitazione della montagna” anche grazie alla diffusione della 
19
rete internet e a nuove opportunità di imprenditorialità, e all’emersione 
di una società di “nuovi montanari” composta sia da cittadini in cerca di 
un ambiente di sperimentazione per nuovi modi di abitare e produrre 
sia da nativi con l’ambizione di vedere valorizzate le risorse locali del 
proprio territorio (Camanni, 2020; Mercalli, Cat Berro, 2016; Alpi e 
20
Turismo, 2006; Mercalli, 2020) 
Tuttavia, la situazione rimane abbastanza invariata per quanto riguarda il 
confronto tra centri attrattivi e aree interne, inserite in un processo di 
polarizzazione del territorio alpino che comprende “l’abbandono di 
territori marginali e la densificazione e lo sfruttamento intensivo di 
alcune aree montane privilegiate”, per di più ulteriormente accentuate 
dagli effetti della recente crisi da Covid-19 (Sega, 2016). Inoltre, 
nonostante l’evidente rilevanza rappresentata dalle piccole e medie città 
alpine variamente sorte (Perlik, Messerli, Bätzing, 2001), le quali 
rappresentano allo stesso tempo centralità locali e punti di connessione 
 Buona parte è dovuta a trend emergenti relativi agli amenity/lifestyle migrations, al neo-ruralism e al residential 
19
recreation.
 Ovvero permettersi la possibilità di risiedere in montagna senza rinunciare, almeno completamente, alle proprie 
20
attività professionali mediante il telelavoro e l’accesso alle informazioni (Mercalli, 2020).
L’eredità di un 
modello di sviluppo 
obsoleto, 
l’evoluzione 
dell’offerta turistica  
e la necessità di una 
nuova abitabilità e 
sensibilità ambientale 
per la montagna 
8
L ’evoluzione storica delle alpi e della società alpina
con i sistemi metropolitani limitrofi, queste contribuiscono al perseverare 
del consumo di suolo e di operazioni immobiliari speculative, oltre ai 
numerosi bandi e progetti per la realizzazione o il ripristino di impianti 
di collegamento intervallivi o tra domini sciabili contigui o di piccole 
stazioni oramai dismesse, nonostante un persistente e immenso 
patrimonio edilizio e infrastrutturale da riconvertire (Corrado, 2016; 
Bartaletti, 2011).  
Infine, anche a causa del significativo sviluppo antropico e delle 
emissioni impattanti generate dalle attività umane, al giorno d’oggi il 
contesto alpino si trova costretto ad affrontare un ulteriore scenario 
riguardante gli effetti del cambiamento climatico. Seppur in corso 
nell’intero pianeta, questi sortiscono delle implicazioni maggiormente 
evidenti nelle regioni di montagna, particolarmente sensibili in quanto 
riuniscono in un’area ristretta ambienti differenti per quota, esposizione 
e influenza delle circolazioni atmosferiche; per questo motivo, le fasce 
alpine possono essere considerate delle vere e proprie hot spots ad alto 
rischio climatico (IPCC, 2014). Infatti, variazioni poco percepibili nelle 
zone di pianura vengono amplificate nelle aree montane rispetto, per 
esempio, all’aumento della temperatura media e all’incremento 
dell’instabilità e del rischio idrogeologico e della conseguente 
vulnerabilità dei contesti antropici e urbanizzati, oltre a questioni 
specifiche del contesto quali la riduzione dei ghiacciai e della durata del 
manto nevoso alle diverse altitudini.  
Per quanto riguarda la caratterizzazione termica degli ambienti di 
montagna, si è difatti registrato un incremento sostanziale nel corso 
degli ultimi due secoli, quasi doppio rispetto alla media mondiale, 
rendendoli meritevoli di attenta osservazione. Alcune cause potrebbero 
essere rappresentate dall’effetto di riduzione di neve e ghiacci che 
incidono fortemente sull’albedo, aumentando il riscaldamento della 
superficie terrestre per la minore quantità di superficie riflettente i raggi 
solari che incidono su di essa. Ciò è dovuto anche ad una ridotta 
capacità di mantenimento della temperatura atmosferica invernale a 
livelli adeguati che implica maggiori precipitazioni di carattere pluviale 
piuttosto che nevoso anche a quote elevate, al netto di periodi asciutti 
maggiormente prolungati. Questo si riflette sull’alterazione del regime 
delle piogge e una conseguente intensità maggiore durante gli eventi 
piovosi che, se in grado di compiere notevoli danni in pianura, non 
risparmierebbero nemmeno i contesti montani e i loro abitanti per via 
della vulnerabilità legata ad una sostanziosa occupazione del territorio, 
in particolare nei fondovalle dove giungono i deflussi di piena e le 
mobilizzazioni di detriti erosi dai depositi morenici. Per questo motivo, 
Lo scenario della crisi 
climatica e gli effetti 
sulla montagna alpina
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l’instabilità idrogeologica della montagna diventa ancora più evidente 
per via di periodi sempre più anomali e discontinui per quanto riguarda 
i regimi di deflusso dei corsi d’acqua a valle con il rischio di finestre 
temporali di portata ridotta e siccità anticipate e prolungate rispetto ai 
consuetudinari riferimenti stagionali, apportando elementi di criticità 
per l’approvvigionamento idropotabile, la produzione idroelettrica e 
l’agricoltura ma anche rispetto ai rischi legati alle dinamiche glaciali, le 
quali prevedono la scomparsa di circoli e calotte oltre ad improvvisi 
svuotamenti di nuovi laghi e crolli di seracchi, eventi notevoli sempre più 
numerosi e che hanno visto il loro culmine nell’eclatante distacco di una 
parte del ghiacciaio della Marmolada nell’estate del 2022.  
Una tale minaccia climatica non si limita esclusivamente agli effetti sugli 
ambienti umani altresì sugli ecosistemi e la biodiversità animale e 
vegetale. Infatti, se già l’espansione della presenza umana ha contribuito 
alla frammentazione di habitat e di corridoi ecologici intaccando la 
capacità di adattamento, migrazione e sopravvivenza delle specie viventi 
ospitate negli ambienti montani, i cambiamenti climatici potrebbero 
aumentare ed accelerare l’evoluzione di questo fenomeno indebolendo 
la ricchezza in termini di biodiversità e la rilevanza per quanto riguarda 
l’attitudine al sequestro e all’assorbimento di carbonio e sostanze 
climalteranti: lo stress fisiologico dovuto alla siccità, la predisposizione 
all’attacco di parassiti come il bostrico e l’aumento degli eventi 
incendiari di boschi e sottoboschi sono solo alcuni degli effetti che già 
interessano il contesto montano alpino e che costituiscono uno scenario 
presente e futuro da affrontare con emergenza (Mercalli, Cat Berro, 
2016). 
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L ’evoluzione storica delle alpi e della società alpina