Il mondo sconosciuto degli orfani bianchi. Progetti a sostegno delle famiglie transnazionali

INTRODUZIONE 
 
Lo studio riportato in seguito intende indagare il mondo sconosciuto dei così detti orfani 
bianchi, meglio definiti children left behind o orfani sociali. 
L’idea nasce dalla curiosità personale di conoscere più a fondo la tematica, 
considerando che una mia cara amica, di origine peruviana, ha un trascorso da bambina 
left behind. Sua madre migra verso l’Italia alla ricerca di un lavoro, quando lei ha 
solamente quattro anni.  La mamma migrante è costretta a lasciare, almeno per un 
periodo, la sua famiglia in Perù. Fino al ricongiungimento familiare avvenuto quattro 
anni più tardi. 
Gli orfani bianchi sono generalmente minori che rimangono nel paese d’origine mentre 
i loro genitori emigrano alla ricerca di un lavoro. 
Se parliamo di orfani bianchi non possiamo tralasciare la tematica della migrazione, 
oggi di grande attualità, e di come le famiglie si trasformano se si sottopongono a 
questo processo. 
Parliamo di famiglie transnazionali. Queste «sviluppano spazi affettivi che superano e 
travalicano le frontiere e, proprio grazie a questi, pur essendo i membri del nucleo 
familiare dispersi in nazioni e continenti diversi, vivono, specialmente i figli, una 
condizione di minor distanza».
1
 
L’obiettivo di questo studio è quello di fornire una delucidazione sulle migrazioni 
femminili in Italia, sugli orfani bianchi e sulle famiglie transnazionali in generale, 
offrendo un possibile piano d’azione attraverso progetti realizzati o realizzabili che 
siano di sostegno per questi soggetti. 
L’educatore sociale attraverso la pianificazione e la stesura di progetti educativi mirati 
può aiutare a prevenire o comunque a ridurre i rischi, le fragilità e le difficoltà che 
incontrano le famiglie transnazionali: sia i genitori migranti che i figli rimasti nel paese 
d’origine. 
 
1
 Tognetti Bordogna M., Arrivare non basta. Complessità e fatica della migrazione, FrancoAngeli, 
Milano, 2007
Per arrivare alla stesura di un progetto, l’educatore deve effettuare una presa in carico completa 
dell’utente, considerando gli aspetti psicologici e sociali. Deve accompagnarlo nel suo percorso 
di cambiamento e potenziamento, sostenendolo con le competenze professionali acquisite, con 
l’aiuto dei servizi e della rete sociale. 
Il presente lavoro è strutturato come segue: 
Nel primo capitolo viene descritto il processo di migrazione, in particolare delle donne, dirette in 
Italia, a partire dagli anni Settanta fino al nuovo millennio, con attenzione alle motivazioni che 
spingono queste donne a migrare e a lasciare la loro famiglia alle spalle. 
Nel secondo capitolo si analizza il mondo degli orfani bianchi: chi sono, quali sono le loro 
caratteristiche e perché vengono definiti in questo modo. Sono presenti cenni storici sul 
fenomeno, con particolare attenzione al caso degli orfani bianchi romeni, i quali presentano una 
consistenza numerica non indifferente. 
Nel terzo capitolo l’attenzione è rivolta alle famiglie transnazionali: vengono descritte le diverse 
forme di famiglie transnazionali esistenti e le strategie che queste mettono in atto per riuscire a 
mantenere vivi i legami familiari nonostante la distanza. 
Infine una parte del lavoro è dedicata ai progetti a sostegno delle famiglie transnazionali. Il 
primo Te iubeste mama/La mamma ti vuole bene mira al raggiungimento di una comunicazione 
efficace tra madre e figlio lontani. Il secondo Programma formativo avanzato per il sostegno 
della famiglia transnazionale ha come obiettivo una formazione completa e dettagliata per tutti 
quei soggetti che si trovano ad entrare in contatto con la famiglia in migrazione. Il terzo progetto, 
L’abbandono tra fiaba e realtà ha l’intento di favorire nel minore left behind una rielaborazione 
del vissuto di abbandono dovuto alla migrazione della madre o di entrambi i genitori.
1. LE MIGRAZIONI FEMMINILI IN ITALIA 
 
 
Una delle caratteristiche principali dell’immigrazione in Italia oggi è la crescita costante della 
presenza femminile. 
2
 I dati ISTAT sulla popolazione straniera residente in Italia nel 2017, 
segnalano un maggior numero di donne: 2642899, contro 2404129 uomini. 
Si tratta di un fenomeno rilevante di cui si sta accertando con metodi qualitativi: 
l’appartenenza/provenienza geografica e culturale; la fascia d’età; il titolo di studio; il contesto 
familiare originario; le motivazioni dell’emigrazione. 
Basandoci sulla documentazione, sulle fonti in proposito 
3
  e su quanto è stato finora pubblicato 
in materia, cercherò di mettere in risalto le caratteristiche dell’emigrazione femminile. 
Per cominciare ritengo tuttavia necessaria una breve ma significativa disamina storica. 
Le prime ondate migratorie in Italia sono registrate intorno agli anni Settanta. Esse potevano 
essere caratterizzate da interessi di tipo coloniale: vi erano ad esempio migranti provenienti 
dall’Eritrea desiderosi di definire rapporti coloniali con l’Italia. Un’altra motivazione poteva 
essere quella del culto religioso: il tentativo cioè di stabilire flussi migratori di cattolici tra l’Italia 
e gli altri paesi che prevalentemente condividevano il medesimo credo. In questa fase infatti la 
Chiesa Cattolica si occupava direttamente dell’accoglienza delle donne, del soddisfacimento dei 
loro bisogni e di assegnare loro un posto di lavoro. 
Un altro stimolo alla migrazione poteva essere di stampo politico. Esso ero particolarmente 
presente per coloro che provenivano dal Nord Africa, dalla Somalia, dall’Eritrea e dal Corno 
d’Africa.  
Questi migranti, erano inoltre spinti verso l’Europa occidentale probabilmente perché in quegli 
anni, questa regione si stava trasformando da luogo di partenza in una delle principali regioni di 
destinazione per coloro che erano alla ricerca di un lavoro. Il boom economico e la carenza di 
manodopera rappresentarono quindi fattori propizi alla emigrazione degli africani. 
La realtà migratoria degli anni Settanta non creò alcun problema allo Stato italiano in quanto 
esso non si sarebbe dovuto preoccupare né degli alloggi, garantiti dal datore di lavoro, né 
dell’assegnazione di un posto lavorativo, assicurato dalla Chiesa. 
Fra i migranti spicca un’attribuzione particolare assegnata alle donne, definite «donne della tripla 
invisibilità»
4
. Con tale denominazione si faceva riferimento al fatto che esse appartenevano a 
specifiche associazioni religiose: si trattava di forme d'aggregazione che riproponevano identità 
 
2
  http://www.demo.istat.it/strasa2017/index.html, ultima consultazione: 12/10/2018. 
3
  Fonte dati: ISTAT, MIUR 
4
 Tognetti Bordogna M., Arrivare non basta.
tradizionali su cui le donne fondavano bisogni, forme e percorsi di vita
5
; al mercato del lavoro 
isolato a cui prendevano parte e al fatto che esse, poiché non venivano viste vivere la città e la 
strada, non erano oggetto d’interesse da parte dei mass media. 
Sempre negli anni Settanta le immigrate sono anche provenienti, oltre che dai paesi già citati in 
precedenza, dal Centro America, dall’America del Sud, dalle Filippine. 
Ad esclusione delle rifugiate politiche, tutte queste donne svolgevano l’attività di colf, 
inizialmente a tempo pieno; successivamente venivano assunte ad ore presso le famiglie.  In 
generale queste donne vivevano in grandi città italiane, come ad esempio Milano e Roma; le 
regioni con maggior numero di donne immigrate in Italia negli anni Settanta risultavano infatti 
essere la Lombardia, il Lazio e la Sicilia. 
Solitamente le immigrate mantenevano un rapporto di tipo epistolare con i familiari rimasti nel 
paese d’origine (verso cui facevano ritorno per periodi limitati) inviando loro sostegni di tipo 
economico ma preferendo ricostruire sul suolo italiano la loro vita quotidiana. 
Negli anni Ottanta alcuni paesi d’Europa introdussero politiche tese a bloccare l’immigrazione. 
Per quanto riguarda l’Italia, fino al 1986 non venne approvata alcuna legge in materia ma 
vengono predisposti interventi e regolamenti ad hoc. Nel 1982, si arriva al blocco totale degli 
ingressi in Italia. Questo provvedimento si inserisce in un contesto di chiusura generale, 
aggravato dalla crisi economica e dalla disoccupazione dilagante. 
Uomini e donne asiatici e africani si diressero verso l’Inghilterra, la Francia e la Germania. Alle 
motivazioni di tipo economico, si aggiunsero la volontà di crescere culturalmente, il desiderio di 
libertà, la voglia di scoprire e conoscere un mondo nuovo, diverso. Questo anche perché la 
cultura e la tradizione della gran parte dei paesi originari delle donne migranti erano (e, in alcuni 
casi, sono tutt’ora) di tipo patriarcale, e prevedevano per loro una vita e un futuro di continua 
sottomissione alla figura maschile. In questo orizzonte spesso non mancavano violenze, 
attitudine appartenente soprattutto alle vedove o alle divorziate, soggette all’autorità parentale. 
La migrazione rappresentava quindi una via di salvezza attraverso la quale riuscire a fuggire da 
una cultura non più sentita come propria. 
A differenza dell’ondata migratoria degli anni Settanta in cui le donne venivano definite invisibili, 
gli anni Ottanta sono contraddistinti da un’elevata visibilità nei confronti delle immigrate dovuta 
all’equilibrio tra il numero di donne e il numero di uomini provenienti da paesi stranieri.  
In questa fase le donne hanno compiuto un passo avanti nel loro percorso di emancipazione. 
Sono riuscite ad uscire, almeno in parte, dalla segregazione entro cui erano costrette dal mercato 
del lavoro domestico. Questa conquista è stata frutto della relazione stabilita con gli autoctoni, 
 
5
  http://www.juragentium.org/topics/women/it/facchi.htm, ultima consultazione 12/10/2018