La storia dell'America: dalla visione del buon selvaggio di Colombo all'Olocausto Americano nella letteratura attuale

INTRODUZIONE: 
Nell’approcciarmi a questo lavoro, che ha scaturito in me grande 
soddisfazione, mi sono posta come obiettivo un’analisi approfondita 
dell’avvenimento storico più importante in assoluto: la scoperta 
dell’America. 
É pensiero comune guardare la figura di Colombo con un occhio di 
ammirazione e di rispetto, vedendo in lui il “portatore di modernità” 
che ha permesso l’evoluzione e la civilizzazione di popoli barbari.  
Ma è proprio così?  
Ecco, io mi sono proposta di andare a fondo a questa domanda, di 
scoprire chi realmente fu Cristoforo Colombo e cosa fece realmente 
durante la scoperta dell’America. Sono partita da ciò che lui stesso in 
prima persona ha lasciato come testimonianza, il suo Diario di Bordo, 
per poi analizzare il rovescio della medaglia, ovvero testi in cui il 
soggetto è lo stesso Colombo e in cui i fatti accaduti sono narrati in 
modo decisamente differente. Bartolomé de Las Casas, con la sua 
Brevissima relazione della distruzione delle Indie, è forse la più 
importante testimonianza della voce di chi venne sottomesso e 
torturato per anni e anni in una lotta alla supremazia e all’ottenimento 
del potere assoluto scaturiti da una sfrenata corsa alla ricerca dell’oro, 
principale motivo per cui queste terre furono martoriate. 
La figura del buon selvaggio introdotta dallo stesso Colombo si 
contrappone alle esperienze dirette vissute da Las Casas, inviato come 
evangelizzatore di questi popoli barbari e diventato poi il principale 
difensore dei diritti degli stessi.  
Le differenze culturali, religiose, tradizionali esistenti tra queste due 
civiltà innescano la nascita di una cospicua letteratura, ispirata per lo 
più da eventi realmente accaduti in cui la matrice fondamentale è 
l’attaccamento alla terra e alle tradizioni delle tribù indigene.  
Perciò, se nella prima parte del lavoro ho analizzato l’aspetto più cupo 
e triste della Conquista, nella seconda e terza parte ho privilegiato 
l’aspetto positivo di cui la letteratura indigenista si è fatta portatrice. 
Cumandá e L’Arcano sono, dunque, le due opere che ho privilegiato; 
esaltatrice della matrice romantica il primo e dell’attaccamento alla 
terra il secondo, sono state opere che particolarmente ho amato e letto 
con estremo piacere. Due opere differenti, elaborate e scritte da due 
autori altrettanto differenti, ma che si legano per quello che era, ed è 
ancora oggi per le tribù indigene, il valore più importante, 
l’attaccamento alla terra intesa come valorizzazione di una vita umile 
oltre al rispetto per le diverse culture presenti, che possono entrare in 
contatto tra di loro senza per questo dover innescare lotte e soprusi. 
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CAPITOLO I:  
LA SCOPERTA E CONQUISTA DEL NUOVO 
MONDO: DALLA VISIONE DEL “BUON 
SELV AGGIO” NEI DIARI DI COLOMBO, ALL’ 
“OLOCAUSTO AMERICANO” NELLE OPERE 
DI BARTOLOMÉ DE LAS CASAS. 
Como niebla vi los blancos 
En muchedumbre llegar, 
Y oro y más oro queriendo, 
Se aumentaban  más y más 
Dall’ Atahuallpa Huañuy (Elegia a la muerte de Atahualpa) 
1.1. L’ambizione di Colombo nella ricerca delle “Indie” e 
la sua giustificazione della stessa come “Volontà di Dio” 
nella sua lettera a Luis de Santángel. 
Dei viaggi di Cristoforo Colombo, determinato e coraggioso 
navigatore nato nel 1451, e legato fin dall’adolescenza ad un estremo 
bisogno di spingersi alla scoperta dei confini del mondo, conosciamo 
pressoché tutto. 
Della sua infanzia e gioventù sappiamo ben poco, così come è in 
dubbio la sua origine italiana, per cui sono state messe in 
contrapposizione ipotesi circa natali spagnoli o portoghesi. Ciò che 
conosciamo con precisione riguarda il suo instancabile interesse per 
l’ambiente marittimo, per la navigazione e per l’avventura.  
In tutto questo l’ambiente genovese e la sua florida economia 
marittima fecero da stimolo importante nell’accrescere il suo istinto di 
navigatore, istinto maggiormente pulsante a mano a mano che la 
situazione politica genovese andava via via trasformandosi in una vera 
e propria instabilità. Questo, legato al suo desiderio di scoprire nuove 
terre, lo spinsero già in tenerissima età ad imbarcarsi in alcuni viaggi 
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che lo condussero in nuovi territori aumentando sporadicamente la sua 
attitudine da scopritore. Da ricordare la forte influenza che Colombo  
ricevette dalla lettura dell’opera di un altro grande navigatore, ovvero 
Marco Polo. Grazie a numerose ricerche si è arrivati oggi a 
comprendere che l’opera oggi nota come Il Milione sia stata 
originariamente scritta in francese, da cui il titolo originale di 
Devisement du Monde. Esso si presenta come un resoconto dei viaggi 
1
che lo stesso Polo fece in Asia insieme al padre e allo zio paterno, 
viaggi che lo condussero fino alla corte di Kublai Khan, nipote di 
Gengis Khan. Grazie a questi viaggi divennero emissari del Khan, con 
cui istituirono un salvacondotto che permetteva loro di muoversi 
liberamente all’interno di tutti i territori sottoposti al dominio 
mongolo. Rilevante, poiché fonte di grande ispirazione per Colombo 
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nella stesura dei suoi diari di bordo, è lo stile con cui esso viene steso. 
La forte presenza di descrizioni con tanto di particolari fantastici 
annessi inducono il lettore ad immedesimarsi in un viaggio che si 
presenta come una vera e propria trasposizione da una realtà fisica ad 
una immaginaria e fantastica, dove l’elemento del meraviglioso fa da 
sfondo sino ai minimi particolari. Leggere questo volume fu per 
Colombo un grande stimolo per il suo desiderio di raggiungere le 
estremità del mondo, tanto da decidere di conservare con sé l’opera 
anche durante i viaggi che fece. 
Il primo di questi viaggi avvenne nel 1473 e fu diretto alla volta di 
Chio in Grecia, dove rimase circa un anno e dove scoprì l’importanza 
ed il valore delle spezie. 
Successivamente partì alla volta del Portogallo, da dove poi raggiunse, 
in un viaggio alla ricerca dei territori più reconditi del globo, dapprima 
l’Inghilterra e  l’Irlanda, per poi arrivare fino all’Islanda, terra a cui 
era associato il  “Mito di Thule”, e considerata proprio la fine del 
mondo. 
Fondamentale sarà il viaggio e la permanenza nella località di Porto 
Santo, isola del Portogallo sulle cui coste giunsero trasportati dalle 
onde vari strani reperti, tra cui canne di bambù (pianta non esistente in 
Europa al tempo), legni non originari del luogo e, in alcune occasioni, 
perfino cadaveri.  
Questi reperti, ma soprattutto i cadaveri, fecero balenare a Colombo 
 Giovanni Battista BALDELLI BONI, Viaggi di Marco Polo illustrati e commentati, 
1
Giuseppe Pagani Editore, Firenze, 1827. 
 Articolo pubblicato da «National Geographic» il 19/03/2020, Lo straordinario viaggio 
2
di Marco Polo, in <https://www.storicang.it/a/straordinario-viaggio-di-marco-
polo_14697>, visitato il 18/05/2020.
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l’ipotesi che al di là delle Azzorre ci fossero altre terre sconosciute. I 
dubbi vennero incrementati dall’osservazione e dallo studio di questi 
cadaveri, dei quali notò particolarmente la carnagione atipica e i 
connotati mai visti prima. Iniziò così a maturare l’idea di raggiungere 
l’Oriente navigando da Occidente anche se, per ottenere 
l’approvazione della corona spagnola, si rese conto di aver bisogno di 
supporto anche a livello economico. 
La prima persona a cui si rivolse fu il Re Giovanni II del Portogallo 
nel 1483, per il quale iniziò a compiere alcune navigazioni con la 
speranza di ottenerne il consenso e l’aiuto necessario per finanziare la 
sua impresa. Ciononostante, la scarsa conoscenza della geografia, 
l’approssimazione delle carte geografiche, nonché le pretese di 
Colombo dettate da una spiccata arroganza, indussero il Re, nel 1484, 
a rifiutare la proposta del navigatore spingendolo a cercare aiuto  
presso i nemici del Portogallo, ovvero i sovrani spagnoli. Va spiegato 
che Colombo ambiva sì a spingersi verso i confini del mondo, ma le 
sue finalità erano anche e principalmente legate ad un tornaconto sia 
economico che politico e sociale. Tra le sue richieste vi era non solo la 
pretesa di ottenere navi ben rifornite sia per quanto riguarda le scorte 
alimentari e di sostentamento, sia di uomini, armi e munizioni 
sufficienti, ma anche l’ottenimento della nomina di cavaliere, la quale 
gli avrebbe garantito l’appellativo di Don Cristoforo Colombo, con 
tutti i meriti e i favoritismi che ne conferivano, a lui e a tutta la sua 
discendenza. Inoltre, egli chiedeva che gli fosse conferito anche 
l’appellativo di “Ammiraglio dell’Oceano”. A livello economico le 
sue pretese non furono da meno: egli infatti chiedeva il 
riconoscimento delle terre e dei territori da lui scoperti come di sua 
proprietà. Le richieste continuavano con la pretesa che gli fossero 
garantiti 1/10 dei metalli preziosi da lui rinvenuti e 1/10 dei guadagni 
ricavati dal commercio tra il Portogallo e le Indie. 
Queste sue esponenziali pretese, oltre ai motivi già citati circa la 
scarsa conoscenza della Terra e la mancanza di carte dettagliate, 
andarono ad aggiungersi all’insorgere di vere e proprie leggende 
riguardanti mostri marini giganti e tutto l’insieme non fece che 
procurare al navigatore rifiuti su rifiuti. 
Va riconfermata tuttavia la determinazione dell’Ammiraglio, la quale 
fu fondamentale nell’estenuante processo di ricerca di finanziatori per 
la sua spedizione. Ottenuti i primi rifiuti, Colombo rimase comunque 
fedele al suo proposito, tanto da perseverare nella ricerca di possibili 
sostenitori. Lungo il cammino che lo spinse da Lisbona a Palos in 
Spagna, si imbatté in uomini di grande cultura, cosmografi e studiosi 
di geografia, i quali rimasero immediatamente affascinati dal suo 
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