Il secondo cervello e l'apprendimento. Come l'intestino riesce a condizionare la nostra educazione.

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Introduzione 
 
Il mio lavoro di tesi si basa su una delle scoperte più sorprendenti degli ultimi anni che si 
basa sull’ipotesi che il Sistema Nervoso Enterico situato nell’intestino che viene definito dal 
dottor Michael D. Gershon “Lo sgradevole intestino è più intellettuale del cuore e potrebbe 
avere una capacità emozionale superiore.”
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, sia in grado di influenzare i processi di 
apprendimento, considerando il fatto che l’intestino produce il 95% della serotonina e quindi 
influisce sul nostro umore e perciò viene definito il neurotrasmettitore del piacere. Altre 
scoperte vedono nei microbioti come dei fattori importanti nelle insorgenze di malattie 
neurodegenerative e della depressione. Detto ciò nella prima parte del mio lavoro farò un 
breve excursus delle varie parti del nostro corpo che sono toccate dal sistema dopaminergico 
e dal sistema enterico e del loro relativo funzionamento e come esso ci rende più vulnerabili, 
per poi passare alla parte pedagogica vera e propria, dove cercherò di mettere in luce i modi 
in cui questi sistemi riescono a influire sul nostro comportamento e se capendo questi 
meccanismi sia possibile per noi operatori del settore pedagogico di rendere più efficienti i 
processi di apprendimento, ma soprattutto che queste nuove conoscenze possano dare un 
aiuto a tutti gli studenti con difficoltà nell’apprendimento. Cercherò di evidenziare come 
anche le nuove tecnologie influiscono sul sistema dopaminergico, sia i social network ma 
anche le aziende tramite le strategie di neuromarketing. Le fasce che sembrano essere più 
colpite dalle nuove tecnologie sono i cosiddetti “nativi digitali”
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. Questo sistema secondo 
“Studi sull’uomo, utilizzando la PET, hanno confermato che la dominanza è strettamente 
associata con il sistema dopaminergico della ricompensa”
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. Sta di fatto che le nuove 
tecnologie sono un grande aiuto per la pedagogia ed alla psicologia, perché grazie alle nuove 
tecnologie di neuroimaging si è riusciti a capire ed a studiare più affondo come lavora e 
funziona il nostro cervello che però ad ogni scoperta ci porta sempre più domande sulle reali 
potenzialità del nostro cervello. Una parte degli studiosi nel campo del linguaggio e del 
cervello propongono una visione del cervello come un computer che risponde a un certo 
 
 
 
1
M. D. Gershon. Il secondo cervello. Gli straordinari poteri dell’intestino, Utet, Torino, 2020. 
2
Termine coniato da Mark Prensky, che sta a rappresentare tutti quei ragazzi che sono nati circondati dalla 
tecnologia. 
3 
F. Cetta, Perché comandano i folli e noi li facciamo comandare un approccio fisiopatologico, Pagine, Roma, 
2021, p. 183.
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input con un determinato output; invece, la teoria che trovo molto più elaborata e interessante 
è “Il cervello utilizza “modelli umanizzati”, che sfuggono alla logica matematica e non sono 
spiegabili con il ricorso all’astrazione o al riduzionismo, o in base alle logiche o alle 
previsioni di tipo matematico-analitico. Perché impiegano, per alcune funzioni, azioni o 
comportamenti, meccanismi diversi da quelli prevalenti nelle aree corticali analitiche o 
associative, e che sono talvolta più rappresentati nelle regioni sottocorticali come ipotalamo 
ed amigdala, o nei nuclei della base, i quali da una parte sono legati alle speciali sonde 
sensoriali degli organi di superfice, ma anche ai visceri ed ai tessuti periferici, e dall’altra, 
ad aree corticali come l’ippocampo e, più in generale, all’insula e alla corteccia cingolata, 
che influenzano in maniera significativa il cervello emotivo.”
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Inoltre il professore Cetta 
sottolinea come spesso coloro che lavorano nel campo delle scienze umane non riescono a 
cogliere con la dovuta solerzia i cambiamenti e le scoperte che vanno si a rivoluzionare le 
conoscenze relative al cervello dal punto di vista medico, ma le conseguenze di una tale 
scoperta si rifletta anche sulla concezione della mente e dello sviluppo umano e delle teorie 
psicologiche e pedagogiche. Forse solo i neuroni a specchio vennero visti come la cura a 
tutti i mali, anzi Gregory Hickok disse in relazione all’autismo e ai neuroni a specchio “Una 
parte del fascino della teoria dello specchio rotto è dovuta al fatto che spiega deficit sociali 
di alto livello in funzione di un meccanismo neurale elementare che copre un grande 
territorio cognitivo. I neuroni a specchio sono alla base del linguaggio, dell’imitazione, della 
teoria della mente, dell’empatia, della comprensione delle intenzioni e degli obiettivi e delle 
capacità di interpretare le emozioni degli altri. negli individui autistici tutte queste funzioni 
sono compromesse, pertanto l’autismo può essere ricondotto a un deficit dei neuroni a 
specchio. E ovvio che, se i neuroni a specchio non sono alla base di nessuna di queste 
funzioni, come ho cercato di dimostrare in queste pagine, la catena di deduzioni che porta 
all’ipotesi dello specchio roto si spezza.”
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Anche seguendo la teoria dei neuroni a specchio 
si è cercato di rendere l’uomo ad un semplice software che basa tutte le sue capacità cognitive 
usando l’imitazione, creando l’Homo imitans, anche se poi numerose ricerche hanno 
dimostrato come anche diversi individui con lesioni a delle aree del cervello come l’area di 
Broca (possibile sede dei neuroni a specchio) non perdono tutte le capacità collegate a esse. 
Nel secondo capitolo andrò ad approfondire i cambiamenti e le sfide che la scuola ed i 
 
 
 
 
4 
Ivi., p. 47. 
5 
G. Hickok, Il mito dei neuroni a specchio. Comunicazione e facoltà cognitive. La nuova frontiera, Bollati 
Boringhieri, Torino, 2015, p. 223.
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pedagogisti dovranno affrontare alla luce degli stravolgimenti che stanno mettendo in 
subbuglio il mondo, dal problema della scuola interculturale ma che sappia tenere salde le 
nostre radici cattoliche ed occidentali fino ai problemi legati all’intelligenza artificiale. Oltre 
i grandi vantaggi portati dalle scoperte tecnologiche le insidie sono molte, da quelle etiche 
come la sperimentazione sugli animali degli impianti neurali e quelle sul potenziamento 
genico. Si delimita all’orizzonte, per alcuni ancora lontano per altri invece molto più vicino, 
di uno scontro vero è proprio tra intelligenze, tra quella umana e quella artificiale. Le persone 
con un Q.I. elevato sono in poche e perciò partiamo in notevole svantaggio nei confronti di 
una possibile intelligenza artificiale che potrebbe in futuro sviluppare dei tratti umani conditi 
da un’intelligenza al di sopra ogni possibile valutazione. Essa può fare ciò innanzitutto grazie 
alle risorse che noi diamo nelle mani delle varie intelligenze artificiali che si vanno creando, 
e i big data ne sono la prova lampante. Per alcuni studiosi come Nick Bostrom vari scenari 
pericolosi si aprono di fronte a noi, per altri come Jarry Kaplan la tecnologia è ancora molto 
lontana dalla soglia del rischio e che se fosse arrivata a tale punto ce ne saremo già resi conto. 
Tutto ciò può sembrare lontano dalla pedagogia, ai più potrebbe sembrare un compito da 
affidare ai tecnici, ma come fa notare Laurent Alexandre la maggior parte dei lavori sarà 
sostituito dalle macchine, compreso il nostro, e dunque solo un popolo altamente preparato 
può affrontare un passaggio epocale del genere e in tutto questo rientra la scuola, insieme 
alla biologia. Infine, nell’ultima parte del mio del mio lavoro di tesi cercherò gli intrecci che 
passano tra il nostro corpo, il nostro cervello, la nostra educazione e le sfide trattate nei primi 
due capitoli. Riusciremo mai a capire il nostro secolo partendo dal nostro corpo che ci trae 
spesso in inganno? Sin dagli albori della filosofia antica i sapienti si sono interrogati se la 
percezione degli eventi e i nostri sensi siano capaci di guidarci e indicarci la via verso la 
verità e verso la comprensione delle cose che ci circondano. Se nel passato il mondo era 
molto più “piccolo” e non interconnesso le risposta restava per molti negativa, la Doxa, 
ovvero le opzioni e i sensi non ci davano il giusto punto di vista, ma anzi ci mandavano 
sicuramente fuori strada. Per Platone bisognava guardare nel mondo delle idee per capire 
come sono fatte davvero le cose, per Parmenide c’è una sola via verso la verità, tutte le altre 
sono fallaci, ma per altri tutto è al contempo vero e falso senza troppe distinzioni. Se un 
mondo molto più semplice mostrava una grande vivacità intellettuale capace di mostrare 
tutto e il contrario di tutto oggi ciò non succede più. Gli intellettuali si sono appiattiti sulle 
posizioni più forti invece di scaturire nella popolazione voglia di cambiamento. Ciò si può 
ricondurre al distacco della popolazione dalla politica, ma anche alla guida unipolare del
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mondo in cui sono mancate valide alternative ma anche alla mancanza da tempo di una vera 
cultura che sapesse partorire degli intellettuali di valori. Tutto ciò si collega al futuro della 
società e della nazione visto l’importanza della scuola nel tessuto sociale e produttivo, quindi 
siamo chiamati tutti come docenti, educatori, pedagogisti ad essere intellettuali capaci di 
dare la possibilità a tutti di costruirsi una visione del mondo. E questo passa anche dal nostro 
cervello e dal nostro intestino, che tramite il piacere e il dolore sono facilmente manovrabili 
per scopi non di certo gloriosi.