Computer, insegnamento, scuola: esperienze e prospettive

 5
e società che sono riuscite, e riescono tuttora, a proporre prodotti che si 
mostrano estremamente “pratici”. 
Ogni volta che si pensa alla scuola, ed a quella italiana in particolare, 
viene in mente un grande sistema centralistico con un carattere fortemente 
burocratico, chiuso in se stesso, all’interno del quale gli operatori della 
scuola seguono una logica di adempimento di tutto ciò che viene definito 
dallo Stato attraverso atti legislativi. La scuola appare così come un gigante 
che ha un’enorme difficoltà a muoversi e a recepire le innovazioni nel 
campo tecnologico, appesantito com’è dalle catene burocratiche e dalla sua 
stessa mole, dalla difficoltà degli insegnanti di recepire nuovi modelli e 
strumenti di insegnamento ed è proprio per questo che sembra allontanarsi 
sempre più dalla vita e dal mondo reale. 
Eppure, dagli anni Sessanta, i momenti di innovazione nella scuola sono 
stati molti, come dimostrano le scelte che, a livello istituzionale sono state 
operate o si stanno operando, nonostante una serie di fattori che hanno 
contribuito a rendere l’istituzione scolastica una «tartaruga pigra» incapace 
di stare al passo con i tempi e quindi di offrire un servizio congruo alle 
richieste della società. 
 6
1.1 - L’universo dell’ICT 
Innanzitutto, prima di fare un discorso sull’evoluzione dell’ICT, occorre 
fare una chiarificazione a livello terminologico. Infatti se in passato si 
utilizzava il termine “informatica”, per indicare quel complesso di 
strumenti che, basati sulla tecnologia microelettronica, trattavano ed 
elaboravano i dati, attualmente si preferisce utilizzare la locuzione 
“informazione e comunicazione tecnologica”, dall’inglese “information and 
communication technology” o “ICT”, questo perché nel corso degli anni, 
accanto alla trattazione del dato puro e semplice, si deve considerare il 
processo d’informazione e, soprattutto, di comunicazione che la tecnologia 
dei calcolatori e la telematica ha portato. In questo senso si deve preferire al 
termine “informatica” quello di “scienze dell’informazione” o, meglio 
ancora, quello di “scienze della comunicazione”. 
1.1.1 – L’evoluzione nel campo delle tecnologie e delle 
scienze dell’informazione 
Pensando che solo cinquant’anni fa il primo computer occupava 
un’intera stanza e che eseguiva calcoli talmente semplici da potere essere 
oggi realizzati da un orologio da polso, si può sperare che nel prossimo 
futuro il progresso tecnologico porti all’interno di tutte le case macchine, 
 7
che solo dieci anni fa si sarebbero facilmente definite fantascientifiche. Ma 
questo tipo di ragionamento risulta sempre di più antistorico, poiché, forse, 
in nessun altro campo si può constatare l’evoluzione che il mondo dell’ICT 
ha incontrato nel suo mezzo secolo di storia e, almeno per quanto riguarda 
internet, riferirsi al 1994 è come parlare della preistoria. 
Una delle cose che si possono affermare nel campo dei personal è che il 
prezzo dei calcolatori è costantemente in calo. Infatti, la prima amara 
constatazione che si fa quando si acquista un personal
1
 è che, dopo soli sei 
mesi, il suo costo sarà, se non dimezzato, almeno calato di un terzo e che 
con gli stessi soldi si potrà acquistare un computer molto più potente. Da 
ciò si capisce che il rapporto prezzo/prestazioni è praticamente impossibile, 
non solo per quanto riguarda le macchine di dieci o cinque anni fa, ma 
anche per quelle che sono state acquistate un anno prima. 
Se i prezzi calano ad un ritmo vertiginoso, le prestazioni dei processori, 
che stanno all’interno dei processori, aumentano costantemente e, in questo 
senso, è esemplificativa la “Legge di Moore”
2
, che afferma che il numero 
                                          
1
 Due personal presi dal medesimo rivenditore a sei mesi di distanza il prezzo passa da 4.633.000 a 
2.421.000. La configurazione dei due computer è: Intel Pentium 200 MMX, mainboard Intel HX PCI 
512KB cache, hard disk 2.1GB, 32MB RAM EDO, scheda video S3 Virge 3D 4MB RAM, Sound Blaster 
Creative 16 PnP, modem 33.6 interno, floppy disk 1,44”, monitor 15” digitale, tastiera, mouse, stampante 
HP Deskjet 820 CXI, ed il CD-ROM è un 12X per il primo personal ed un 24X per il secondo. [AA.VV., 
1997a] [AA.VV., 1998] 
2
 Gordon Moore è il fondatore di Intel Corporation e la sua legge, proposta nel 1971, non è stata 
smentita. 
 8
dei transistor sui microprocessori raddoppi ogni diciotto mesi. Infatti, 
prendendo come unità di misura i MIPS, “milioni di istruzioni per 
secondo”, si passa dai 0,75 MIPS del microprocessore Intel 4004 ai 400 
MIPS del processore Intel Pentium Pro. 
Anche nel campo delle interfacce si è notata un’enorme evoluzione, 
passando dalla “classica” tastiera, ereditata dalla macchina da scrivere, al 
mouse, che con il movimento ed il “click” ha permesso di fare il passo 
verso un’ottica di spazio-ambiente, dove operare, trascinare, incollare, 
catturare gli oggetti, allo “strumento” naturale, la voce, che permette, e 
permetterà meglio in futuro – la tecnologia necessità ancora di qualche 
anno per un perfetto riconoscimento
3
 –, di “dialogare” con una macchina, 
cosa che, considerando le più concrete possibilità tecnologiche che 
caratterizzeranno l’evoluzione del settore fino al Duemila, Alberto Mori, 
presidente di “Videocomputer”, ritiene come «ostacoli da superare per 
rendere il personal ancora più facile da utilizzare»
4
. 
                                          
3
 «Sui desktop i sistemi di riconoscimento dei comandi dimostrano già una buona accuratezza in aree 
quali la navigazione in un’interfaccia utente e l’esecuzione di comandi standard. Quando si pensa ad un 
computer senza tastiera, si spera sempre in qualcosa di più flessibile di un semplice sistema orientato ai 
comandi. Un sistema di dettatura deve disporre di un vocabolario non di centinaia, ma di migliaia o 
decine di migliaia di parole e frasi. A differenza di un sistema di riconoscimento di comandi, un sistema 
di dettatura deve essere in grado di gestire la radice di una parola con numerose variazioni, come 
plurali e possessivi. […] Tutti i sistemi disponibili al momento sono più affidabili con le parole separate 
(parlato discontinuo o discreto) che con le frasi pronunciate in modo continuo. L’ultimo tentativo in 
questo senso l’ha fatto proprio IBM con “Via Voice”, ma i risultati non sono ancora perfetti». [AA.VV., 
1997b, pag. 44] 
4
 [Rec., 1997, pag. 94] 
 9
Per comprendere meglio se e come un sistema di questo tipo potrebbe 
essere realizzato nell’immediato futuro si può considerare il lavoro di Jim 
Glass
5
, che con il suo gruppo ha già abbandonato il lavoro sul 
riconoscimento del parlato per passare invece a lavorare alla comprensione 
del parlato. Le due tecnologie sono enormemente differenti, in quanto nel 
riconoscimento del parlato il computer si limita a determinare come 
scrivere ogni parola che ascolta, mentre nella comprensione del parlato, che 
è il passo successivo al riconoscimento, il computer deve individuare e 
collegare tra loro tutta una serie di concetti in base al flusso di parole che 
ascolta
6
. 
L’utilizzo del calcolatore si sta progressivamente avvicinando al “senso 
comune”, sia attraverso gli studi sull’intelligenza, sia attraverso gli studi sui 
processi cognitivi, sia attraverso gli studi sul rapporto tra individuo e 
macchina e sul rapporto tra individuo ed individuo mediato dalla macchina, 
sia attraverso il software di produttività personale, che riporta le 
conoscenze e le strutture operative dell’informatica a metafore di oggetti 
concreti
7
. 
                                          
5
 Jim Glass è il principale ricercatore dello “Spoken Language System Group” del MIT di Boston. 
6
 [AA.VV., 1997c, pag. 142] 
7
 [Lar., 1988, pag. 218]  
 10
Per anni i produttori di software hanno continuato a parlare di linguaggi 
“object oriented” e di un sistema operativo più “object oriented”. Secondo 
questa visione, i dati e le applicazioni dovrebbero essere separati, in modo 
da permettere agli utenti di lavorare con dati indipendenti dalle singole 
applicazioni. Inoltre, l’implementazione ideale di questo schema dovrebbe 
permettere di distribuire gli oggetti anche su più computer. 
Microsoft stessa ha parlato per anni di questo concetto ed in questo senso 
il concetto di “informazione alla portata delle proprie dita”, espresso da Bill 
Gates nel 1990, che enfatizza l’idea secondo la quale un giorno gli utenti 
riusciranno ad accedere dal loro computer a tutti i dati di cui hanno 
bisogno, senza doversi preoccupare di dove questi dati risiedono realmente: 
si deve andare oltre le applicazioni, per pensare solo ai dati
8
. 
In un ottica di sempre maggiore naturalizzazione del computer, sorgeva 
anche la necessità di rendere sempre più “amichevole”, in inglese “user 
friendly”, non solo l’interfaccia, ma anche la natura e la struttura stessa dei 
sistemi operativi e dei linguaggi di programmazione: la struttura stessa dei 
linguaggi di tipo “visuale” è indicativa della direzione che il mondo 
dell’ICT ha preso e continua a perseguire. 
                                          
8
 Questa visione generale dovrebbe portare un giorno al cosiddetto sistema Cairo, sviluppato da 
Microsoft. [AA.VV., 1997c, pag. 139] 
 11
Così, nella rapida evoluzione del mondo delle scienze dell’informazione, 
si nota in tutti i programmi l’enorme salto qualitativo, dovuto all’intervento 
di esperti in ergonomia cognitiva nella loro progettazione. I team di 
realizzazione del software furono composti non più solo da informatici, 
ingegneri e matematici, ossia figura provenienti dal ramo tecnologico-
scientifico, ma iniziavano a comparire altre figure, quali psicologi, 
pedagogisti, sociologi, che fornivano le loro conoscenze per rendere più 
“umane” le applicazioni che venivano installate sui calcolatori. 
Sulla strada della naturalizzazione si vedono chiaramente gli sforzi 
intrapresi per passare da un’interfaccia carattere, o CUI
9
, ad un’interfaccia 
grafica, o GUI
10
: per anni avevano dominato sistemi operativi e linguaggi – 
linguaggio macchina, DOS, UNIX - basati solamente su interfacce con 
pochissima grafica ed estremamente freddi, poco simpatici. Con la 
comparsa di Macintosh di Apple e del sistema operativo Windows di 
Microsoft la grafica, i suoni, le icone, il mouse entrano negli ambienti di 
lavoro, di studio, nelle case e la terminologia legata alle loro operazioni 
diventa comune: ormai non si digita solamente, ma si “punta”, si 
“seleziona”, si “clicca”, si “trascina”, si “incolla”, si “ruota”. 
                                          
9
 “CUI” è acronimo di “Caracter User Interface”. 
10
 “GUI” è acronimo di “Grafic User Interface”. 
 12
Nella direzione della familiarizzazione e dell’adeguamento alle capacità 
cognitive si possono comprendere le metafore della scrivania e delle 
finestre proposte inizialmente da Apple e successivamente da Microsoft, la 
cui paternità è tuttora causa di diatriba tra queste due società. Lo scopo 
palese delle metafore dell’ambiente di lavoro e dell’apertura su “mondi 
diversi” è proprio quello di rendere il più possibile amica e naturale 
l’interfaccia col computer. 
Per capire la diffusione dell’ICT è meglio differenziare l’angolatura con 
cui si guarda al problema: 
a) situazione a livello mondiale: 
- dopo che alcune conclusioni di EITO, European Information 
Technology Observatory, avevano mostrato che nel 1996 era 
aumentato il gap tra l’introduzione di nuove tecnologie in Europa e 
negli Stati Uniti e la distanza crescente tra i trend del Vecchio 
Continente e quelli dell’area Asia-Pacifico e nel teatro europeo 
l’Italia aveva recitato un ruolo di ultimo piano
11
, i dati del primo 
semestre del 1997, presentate da Assinform, mostrano che il 
mercato informatico in Italia ricomincia a tirare in maniera diversa 
                                          
11
 «Sempre secondo EITO sono necessarie diverse condizioni per un effettivo rilancio nel nostro 
paese degli investimenti nell’IT, tra le quali il rilancio dell’economia ed uno sforzo innovativo da parte 
 13
nei vari comparti, con addirittura un più 18% per i personal 
venduti
12
; 
b) situazione italiana: 
- pochi dati sono sufficienti per capire la diffusione del personal 
computer in Italia. Nel 1996 in Italia sono stati spesi 76.600 
miliardi nel settore dell’ICT, di cui il 35% nel settore informatico in 
senso stretto, il 61% nelle telecomunicazioni ed il 4% nel mondo 
dei prodotti per l’ufficio. Per quest’anno, nel solo settore 
dell’informatica, è prevista una crescita del 4,3% rispetto al 1995, 
ciò significa che saranno venduti 1.600.000 personal computer, e si 
prevede che nel 1998 saranno 200.000 in più. Per quanto riguarda 
invece il campo della multimedialità, il giro di affari messo in 
movimento in Italia è pari a 3.200 miliardi, cifra che rappresenta il 
4% sul totale del mercato ICT in Italia, due terzi dei quali sono 
ripartiti nell’area consumer. 
Da un’indagine dell’ANEE, Associazione Nazionale dell’Editoria 
Elettronica, mostra che il mercato dei CD-ROM è stimato per il 1997 in 
360 miliardi di lire, con un incremento del 14% rispetto all’anno 
                                                                                                                           
della pubblica amministrazione». [Cer., 1997a, pag. 27] 
12
 [Cer., 1997b, pagg. 1 e 63] 
 14
precedente
13
. Quanto al mercato dei servizi editoriali su internet, ANEE 
segnala un’esplosione tra il 1996 ed il 1997, grazie all’ingresso su Web di 
grandi editori della carta stampata e di neoeditori elettronici. 
Da un’ulteriore indagine svolta da ALCHERA risulta che i possessori di 
lettori CD-ROM sono pari a 3 milioni e 279 mila persone, il 33% delle 
quali dichiara di utilizzare il lettore tutti i giorni. Da segnalare, inoltre, le 
percentuali degli user con elevato grado di istruzione – il 76% è in possesso 
di un titolo di studio di media superiore o universitario – e con un’età 
superiore ai 45 anni – 40%. Ulteriormente si stima in circa il 50% la 
sovrapposizione del CD-ROM ad Internet, fatto che testimonia la continuità 
del mercato multimediale off-line, seppure incalzato dalla multimedialità 
interattiva in rete
14
. 
1.1.2 – Trend di sviluppo 
Secondo EITO, per l’informatica italiana il 1998 si prospetta come 
l’anno migliore degli ultimi dieci. Il tasso di sviluppo previsto è del 7,7%, 
quasi due punti in più di quello stimato per il 1997. I progressi risultano 
essere buoni, ma sempre inferiori a quelli degli Stati Uniti – più 12% nel 
                                          
13
 «Il mercato è trainato dal segmento consumer con 225 miliardi di lire – con un più 21% rispetto al 
1996 -, mentre il segmento professionale è stimato intorno ai 135 miliardi di lire – con un più 4% 
rispetto al 1996». [Sor., 1997, pag. 30] 
14
 «Il dato fornito da ALCHERA sugli utenti consumer di Internet diverge, per eccesso, dal 
 15
1997 e più 10% nel 1998 –, tuttavia il gap si riduce e ciò dopo parecchi 
anni di ampliamento della forbice. Cinque sono, sempre secondo EITO, i 
fattori di trascinamento del mercato europeo: Internet
15
, Euro e Anno 2000, 
processi di ristrutturazione delle aziende, diffusione di pacchetti applicativi 
sempre più evoluti nei contenuti e, infine, sviluppo dei servizi. 
Il business europeo dell’ICT è stimato da EITO in 350 miliardi di ECU 
nel 1997 e la voce relativa ai servizi ha raggiunto il 59% della spesa 
complessiva. In dieci anni il rapporto tra i fatturati hardware-software e 
servizi risulta invertito. In particolare, i servizi telecom toccano il 41% 
della spesa complessiva, mentre quelli IT raggiungono il 18%
16
. 
Da un’intervista
17
 fatta ad alcuni manager di importanti aziende del 
settore informatico si può intendere quali saranno i trend di sviluppo a 
livello tecnologico per i prossimi anni e quali cambiamenti porteranno 
internet e le reti nel modo di produrre e di lavorare: Michael Cowpland
18
 e 
Giuseppe Dovera
19
 vedono nel linguaggio Java e nei network computer
20
 la 
                                                                                                                           
corrispondente dato contenuto nel rapporto EITO – 1.359.000 - e, per difetto, dalle previsioni di 
Datamonitor – 2.350.000». [Sor., 1997, pag. 30] 
15
 «Internet, secondo Bruno Lamborghini, presidente EITO, è il principale motore dello sviluppo”. 
[Mor., 27/10/1997, pag. 47] 
16
 [Mor., 1997, pagg. 1 e 47] 
17
 [Ros., 1997a, pagg. 93-99] 
18
 Presidente e Amministratore delegato di Corel Corporation. 
19
 Master Solution Architect IBM. 
20
 «Esistono enormi margini di crescita se si considera che i network computer sono destinati a 
 16
risposta alla prima domanda e ritengono che nel futuro internet si evolverà 
verso un maggiore uso ed una più stretta integrazione tra internet, intranet 
ed extranet; Alberto Mori
21
 pensa che siano la Realtà Virtuale ed il 
riconoscimento vocale gli unici due ostacoli esistenti per rendere il personal 
ancora più facile da utilizzare; Alessandro Casaletti
22
 vede soprattutto una 
forte evoluzione del settore DSL, Digital Subscriber Link, che consente la 
trasmissione su linea analogica di dati da 3MB a 10MB per secondo; Giulio 
Rentocchini
23
 ritiene che la digitalizzazione e la comunicazione attraverso 
le reti globali saranno sempre più ampie e questo significherà, in concreto, 
internet, videoconferenza, multimedialità sempre più spinte ed alla portata 
di tutti; Stefano Spocci
24
 e Giulio Caletti
25
 pensano che Internet ed Intranet 
cambieranno il modo di lavorare e di comunicare, mediante tecnologie, il 
“visual computing”, che offrono mezzi straordinari per gestire a bassissimo 
costo informazioni complesse con un personal computer. 
All’inizio del 1997 la penetrazione di Internet in Italia era pari a quella di 
Grecia e Spagna, il distacco dagli Stati Uniti e dai Paesi Scandinavi 
                                                                                                                           
sostituire oltre il 50% dei modelli desktop aziendali: un mercato potenziale da 30 miliardi di dollari». 
[Ros., 10/1997b, pag. 93] 
21
 Presidente Videocomputer. 
22
 Direttore commerciale Motorola ISG Reti Dati. 
23
 Amministratore delegato Epson Italia. 
24
 Amministratore delegato Intel Corporation Italia. 
25
 Marketing Manager Enterprise & Carrier Businnes Unit 3Com Company. 
 17
sembrava difficilmente raggiungibile. Ora l’Italia sta colmando il divario: 
lo scorso anno gli abbonamenti residenziali erano a quota 115.000, nel 
1997 sono saliti a 270.000 con un aumento del 135%. Sul fronte degli 
abbonamenti business, nel 1996, il conto era di 39.000, oggi sono circa 
75.000
26
. Le previsioni per il 2000 hanno risvolti ancora interessanti, 
secondo la società di consulenza, gli abbonati residenziali arriveranno a 
2.000.000, pari cioè al 10% del totale delle famiglie italiane, e quelli 
business toccheranno quota 300.000, in maggior parte microimprese del 
terziario avanzato. 
La vitalità del mercato italiano è confermata anche dallo studio 
“Evoluzione di Internet e del WWW in Europa”: attraverso il motore di 
ricerca AltaVista, i ricercatori hanno calcolato l’evoluzione della pagine 
Web nei Paesi dell’Unione europea, salite da 3.400.000 nel Gennaio 1996 a 
24.480.000 nel luglio di quest’anno. Nello stesso periodo, in Italia, le 
pagine Web sono balzate da 320.000 a 2.870.000. Il salto ribalta la 
situazione italiana rispetto agli abbonati paganti e pone l’Italia al terzo 
posto, dopo Germania e Gran Bretagna e prima della Francia
27
. 
Internet, nata un po’ come esperimento ed un po’ come rete per il mondo 
                                          
26
 Databank Consulting prende in considerazione unicamente gli abbonati paganti e non il 
complessivo di familiari, studenti universitari ed utenti aziendali collegati, ma con un unico 
abbonamento.