Marnie (Alfred Hitchcok 1964). Costruzione del personaggio femminile, modalità narrative, analisi linguistica

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Introduzione 
 
 
L’obbiettivo del presente elaborato è svolgere un’analisi del film Marnie (1964) di 
Alfred Hitchcock, con particolare attenzione alle modalità attraverso le quali il regista ha 
costruito il personaggio femminile principale del film e ha narrato la sua vicenda 
sentimentale e psicologica. Marnie occupa una posizione particolare nella filmografia di 
Hitchcock dal momento che si qualifica come un thriller densamente psicologico nel 
quale il regista ha indagato temi scabrosi che potevano urtare la sensibilità dello 
spettatore. Il particolare interesse per Marnie risiede essenzialmente nel fatto che il film, 
appartenente alla fase finale della produzione di Hitchcock, sembra qualificarsi come il 
punto d’arrivo di un’indagine psicologica condotta dal regista sulla condizione femminile 
e soprattutto sull’immagine della donna problematica. Nel film del 1964 questa indagine 
sembra essere giunta a conclusione e la descrizione che Hitchcock fornisce si qualifica 
come drammatica e stimolante per lo spettatore dal momento che mette in discussione 
molti dei principi portanti della morale borghese.  
L’elaborato prende le mosse da alcuni interrogativi che possono essere così 
riassunti: quale intento si può intravedere nella costruzione del personaggio di Marnie? 
Quale peso hanno nella narrazione filmica gli elementi rappresentati dal suo passato 
nascosto, dalla sua cleptomania e dal suo ripudio del contatto? Quali connessioni sono 
identificabili tra Marnie e altre pellicole di Hitchcock quali Io ti salverò e La donna che 
visse due volte? Come si articola, nel film del 1964, la costruzione delle interazioni tra 
Marnie e la madre e quale idea di rapporto se ne ricava?  
L’indagine su Marnie condotta dall’elaborato ha considerato una serie di studi 
critici che sono stati realizzati su Hitchcock e sul suo cinema. Alcuni di essi – come quello 
di Kapsis (1988), quello di Stern (2000), quello di Mogg (1999-2000) e quello di Moral 
(2002) – sono specificatamente dedicati al film del 1964, che si veder riconosciuta una 
posizione del tutto particolare all’interno della produzione del regista; altri studi invece 
prendono invece in considerazione un campo più vasto e cioè esaminano tutta la 
filmografia del regista situando poi in essa la pellicola del 1964. Tra gli studi dedicati a 
Marnie l’articolo di Kapsis si focalizza sulle critiche fatte al film, il saggio di Stern ha 
invece indagato la componente surreale e onirica presente all’interno di Marnie, mentre
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l’articolo di Mogg presenta una difesa e un elogio del film del 1964 contrapponendosi 
alle critiche che il film subì a causa dei suoi contenuti e delle sue modalità rappresentative, 
da ultimo il saggio di Moral presenta una ricostruzione completa del processo con cui 
Marnie è stato creato nel tentativo di capire che cosa possa aver suscitato un dibattito così 
inteso e a tratti aspro sul film.  
Gli interrogativi da cui l’elaborato ha preso le mosse e la disamina della bibliografia 
su Marnie si sono tradotti in un percorso di riflessione articolato in tre capitoli. Il primo 
capitolo è focalizzato sulla costruzione del personaggio di Marnie che indubbiamente, a 
partire dal titolo, si qualifica come il pilastro del film. Non si tratta di un personaggio 
facile perché il suo principale tratto caratterizzante è il suo passato nascosto, che incombe 
in modo minaccioso e che impedisce alla protagonista di risolvere i traumi che l’hanno 
terrorizzata da bambina. Questi traumi si sono puoi tradotti in una serie di dinamiche 
disfunzionali, prima fra tutte la pulsione criminale della ragazza, che è affetta da 
cleptomania. Ancora più grave rispetto a questa forma di disagio psicologico è il ripudio 
del contatto con gli uomini che Marnie sembra manifestare e che la conduce a una vita 
sentimentale fredda, come evidenziato dai suoi rapporti con Mark Rutland. Il secondo 
capitolo si concentra invece sulle modalità narrative del femminile che Hitchcock ha 
dispiegato in una terna di film costituita, oltre che da Marnie, anche da Io ti salverò (1945) 
e La donna che visse due volte (1958). L’idea-chiave del capitolo è che esista una 
continuità da questi tre film, che non solo presentano personaggi femminili forti e 
sfaccettati, ma che evolvono la loro trama nella direzione di un’indagine psicologica 
profonda, spostando il cinema di Hitchcock dall’ambito del giallo all’ambito del film 
psicologico propriamente detto.  
La trama di Marnie si rivela dotata di molte implicazioni narrative e il suo carattere 
finemente psicologico ha spesso impedito agli spettatori di cogliere realmente la bellezza 
del film del 1964 che quindi non è stato riconosciuto tra i grandi capolavori del regista 
inglese. La pellicola si rivela in realtà estremamente complessa e affascinante per le 
soluzioni narrative che il regista ha dispiegato e questo fa sì che l’indagine su di essa 
possa senza dubbio essere ulteriormente perfezionata.
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Capitolo I 
La costruzione del personaggio di Marnie. 
Tra passato nascosto, cleptomania e ripudio del contatto 
 
 
I.1 Introduzione. 
 
Lo scopo del primo capitolo di questo elaborato è riflettere sulla costruzione del 
personaggio di Marnie nell’omonimo film del 1964
1
. La donna si connota come un 
personaggio di non semplice comprensione e, per quanto rappresenti indubbiamente la 
protagonista del film, lo spettatore ha un’oggettiva difficoltà nel comprenderne le 
motivazioni e anche nel penetrarne la psiche. La donna risulta sempre avvolta da un alone 
di mistero che contribuisce a suscitare l’attenzione dello spettatore e genera suspense. È 
difficile per lo spettatore identificarsi con Marnie dal momento che i moventi che ne 
guidano le azioni non sono chiari e che il comportamento della donna risulta indecifrabile 
in vari punti del film. Hitchcock concepì Marnie come uno studio psicologico e questo è 
evidente nel momento in cui il personaggio della donna risulta essere spinto non solo da 
una volontà criminale, ma da motivazioni psicologiche profonde che lo spettatore può 
intuire, ma non dominare completamente
2
. Marnie si qualifica come un personaggio 
psicologicamente complesso che ha richiesto un attenta costruzione: sembra evidente che 
il suo malessere psicologico, pur molto importante, non poteva essere presentato in modo 
evidente, ma doveva rimanere nello sfondo per creare una componente di mistero. 
Nell’ambito della complessità psicologica evidenziata da Marnie si possono 
individuare tre elementi che risultano essere assi fondamentali attraverso  cui il 
personaggio viene costruito: in primo luogo l’elemento del passato nascosto, che si 
percepisce alle spalle della protagonista e che pare strettamente collegato ai suoi continui 
cambi di identità; in secondo luogo l’elemento della cleptomania, evidente nei furti 
commessi da Marnie; da ultimo il ripudio del contatto fisico con gli uomini che sembra 
 
1
 Per un inquadramento generale del cinema di Hitchcock cfr. G. P. Brunetta, Il cinema di Hitchcock, 
Venezia, Marsilio, 1995; S. Zizek, L'universo di Hitchcock, a cura di D. Cantone, Milano, Mimesis, 2008; 
R. Palmieri, Alfred Hitchcock: il maestro del brivido, Roma, Curcio, 2013.  
2
 Sugli aspetti psicologici del cinema di Hitchcock cfr. S. Cesario, La psicoanalisi e Hitchcock. Che cosa 
la psicoanalisi può imparare da Hitchcock, Milano, Franco Angeli, 1996; F. Tallis, Breve storia 
dell'inconscio. Esploratori della mente nascosta da Leibniz a Hitchcock, Milano, Il Saggiatore, 2019.
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evidenziare una problematica molto più profonda, affonda le radici nel passato della 
donna e ne determina i comportamenti provocando una inibizione. Hitchcock riuscì a 
mantenere un buon bilanciamento tra questi elementi e per questa ragione Marnie risulta 
essere un film interessante anche se meno apprezzato di altre opere del regista inglese.  
 
I.2 Una donna dal passato nascosto. 
 
Nello svolgimento di Marnie il passato nascosto della protagonista è un elemento 
portante dal punto di vista concettuale e risulta essere ricorrente in tutto il film, anche se 
per gran parte della pellicola non viene affrontato in modo aperto così da riservare il 
chiarimento di quanto ha prodotto la deriva psicologica di Marnie solo alla parte finale 
del film, realizzando così la suspense. La prima scena del film è concepita allo scopo di 
catturare l’attenzione dello spettatore e portando a domandarsi chi sia il personaggio e di 
chi sia la sua storia: Marnie viene mostrata di spalle mentre cammina lungo la banchina 
all’aperto di una stazione ferroviaria, carica di bagagli. Poi si rivolge verso i binari in 
attesa di un treno e questo la connota come un personaggio misterioso.  
 
 
 
 
 
 
 
 
La dinamica del furto e il successivo svolgersi della vicenda intensificano queste 
premesse di mistero, come anche il ritorno a casa di Marnie, che viene mostrata da 
Hitchcock nella zona portuale di Baltimora mentre un gruppetto di bambini giocano e 
cantano una filastrocca contenente la parole “mother, mother”. Si tratta di un segnale che 
Hitchcock utilizza per fare un rimando indiretto al passato di Marnie. Nel dialogo tra la 
protagonista e la madre si evidenziano senz’altro altri elementi che contribuiscono a 
rafforzare l’impressione di un trauma subito da Marnie, specialmente nel momento in cui 
la ragazza cerca di avere con la madre un contatto fisico, ma la donna si ritrae. Questo
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elemento crea l’impressione di un trauma, una ferita psicologica importante che 
probabilmente condiziona la vita della ragazza.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Hitchcock utilizza anche l’elemento del sogno per poter introdurre l’idea di un 
passato nascosto, infatti, quando la ragazza sta avendo un incubo in cui la madre è in una 
situazione di pericolo perché qualcuno sta cercando di penetrare nella casa in cui vive con 
la figlia, si percepisce un rimando o meglio ancora un’anticipazione della storia di Marnie. 
Anche nei primi rapporti con Mark il passato rappresenta un elemento importante che 
agisce in maniera negativa, infatti, durante la scena del temporale, Mark è stupito dal fatto 
che i tuoni e i fulmini scatenino in Marnie una reazione psicologica forte, questo è indice 
del fatto che la ragazza ha probabilmente subito un trauma che l’ha segnata.  
Forse il momento del film in cui più chiaramente Hitchock fa emergere l’idea del 
passato oscuro di Marnie è rappresentato dalla scena dell’ippodromo di Atlantic City 
dove, in un momento di assenza di Mark, Marnie viene avvicinata da un uomo che dice 
di riconoscerla, la chiama Peggy Nicholson e dice di averla conosciuta due anni prima a 
Detroit, ma la ragazza nega. Viene così introdotto in modo chiaro l’idea di un passato 
nascosto: se lo spettatore aveva percepito qualcosa, adesso può trovare conferma dei suoi 
sospetti. Quando poi, Marnie realizza un nuovo colpo e viene scoperta da Mark, la ragazza 
si difende costruendo un passato artefatto: dice di provenire da Los Angeles, di essere 
orfana e di aver dovuto vivere in condizioni di indigenza dopo essere stata educata da una 
certa signora Taylor. Proprio le condizioni di indigenza hanno determinato per Marnie la 
necessità di ricorrere ai furti: Mark non gli crede e gli intima di andare con lui in macchina 
per portarla alla polizia.
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Durante il viaggio, Marnie confessa a Mark di non aver mai provato interesse per 
gli uomini fino a quando ha incontrato lui e anche questo contribuisce a rafforzare 
l’impressione di un passato anomalo nel quale sono presenti molti elementi non chiari. 
La componente del disgusto per gli uomini si rafforza anche la durante la prima notte di 
nozze tra Marnie e Mark: nel momento in cui Mark cerca di aiutare la moglie a superare 
il blocco la ragazza lo respinge spiegando che non le è capitato nulla, ma semplicemente 
non vuole essere toccata dagli uomini. La componente rappresentata dal trauma di Marnie 
rimane dunque sempre presente, ma in ombra, così da creare un elemento di tensione che 
tiene sempre viva l’attenzione dello spettatore. Quando Lili, cognata di Marl, origlia la 
telefonata tra Marnie e la madre, l’elemento del passato nascosto ha occasione di entrare 
in una nuova dimensione perché di fatto si dichiara apertamente che Marnie ha delle radici 
e questo contribuisce da un lato a mettere in crisi la rappresentazione di sé che la donna 
ha dato e dall’altro lato a evidenziare l’elemento rappresentato dal passato nascosto.
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Anche la festa in casa di Mark dove Marnie è quasi riconosciuta da mister Stratt, 
che aveva subito da lei un furto nella sua azienda, contribuisce a far emergere non solo il 
passato di ladra di Marnie, ma anche la sua deviazione psicologica. Al termine della festa, 
durante un litigio, Mark demolisce le menzogne della moglie e la donna non ha altra scelta 
che rivelare la sua pulsione al furto che nel corso del tempo l’ha portata a commettere una 
serie di crimini tra Buffalo, Detroit, il New Jersey, New York e Philadelphia. Si tratta di 
uno dei momenti fondamentali del film e per importanza è secondo soltanto al lungo 
colloquio che Marnie ha con la madre dal momento che è proprio in questa occasione che 
il passato di Marnie emerge e viene dichiarato in modo aperto.  
Il momento del film in cui la componente del passato si evidenzia con maggiore 
nettezza è però quello rappresentato dalla scena finale del film, nel momento in cui 
Marnie viene obbligata a rivivere il trauma infantile che l’ha segnata. Affrontare quel 
trauma significa generare le condizioni del suo superamento e questo porta alla 
conclusione del film con la definitiva crisi psicologica di Marnie e l’inizio di un nuovo 
futuro con Mark.   
L’elemento del passato nascosto rappresenta ovviamente un aspetto di Marnie che 
ha colpito molto la critica che si è dedicata ad esso. Nel suo saggio del 1974, Carlini ha 
evidenziato ad esempio come Hitchcock utilizzasse spesso lo strumento narrativo di un 
passato torbido per creare una situazione che favorisse lo sviluppo di un intrigo, oppure 
che consentisse di dare luogo a uno scambio (materiale o psicanalitico), al 
capovolgimento di ruoli, alla duplicazione o alla dinamica dell’innocente che perde e poi 
riacquista la sua dimensione sociale
3
. Carlini ha colto la natura psicanalitica di Marnie 
arrivando a definire l’opera come una lunga seduta di psicanalisi: l’omicidio commesso 
da Marnie da bambina in effetti le ha prodotto un danno psicologico tale da portarla a 
divenire una ladra patologica e da generarle il ripudio per il sesso
4
. È dunque nel passato 
che la personalità di Marnie si è forgiata e proprio nel carattere nascosto di questo passato 
sta la spiegazione dei comportamenti devianti della ragazza.  
Anche Luigi Martelli, nella sua critica a Marnie realizzata per la rivista «Film 
Critica» e raccolta da Rosetti nella sua opera del 1980 dal titolo Hitchcok tutti i film, mette 
in luce come tra Marnie e la madre esista un legame disfunzionale il cui carattere però 
 
3
 Cfr. F. Carlini, Alfred Hitchcock, Firenze, La Nuova Italia, 1974. 
4
 Ivi, p. 46.