Il metodo mafioso: dall’art. 416 bis c.p. ai più recenti sviluppi giurisprudenziali

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INTRODUZIONE 
 
Il mio forte interesse nei confronti del fenomeno mafioso, 
maturato già prima dell’università e consolidatosi nel corso 
dei miei studi giuridici, insieme al mio grande sogno di 
diventare Procuratore Antimafia, hanno influito notevolmente 
– se non esclusivamente – sulla scelta di dedicare il mio 
argomento di tesi a questa tematica.  
In particolare, con il presente elaborato ho cercato di 
mettere a fuoco le più recenti problematiche in materia di 
associazione di stampo mafioso, con specifico riferimento 
all’elemento strutturale portante del reato de quo, il metodo 
mafioso, nella sua triplice composizione della forza di 
intimidazione, condizione di assoggettamento e condizione di 
omertà. 
Più nel dettaglio, la trattazione si focalizzerà sui 
motivi che hanno indotto il legislatore a introdurre la 
fattispecie incriminatrice di cui all’articolo 416 bis c.p., 
sulla controversa natura – se mista o pura – 
dell’associazione mafiosa, sulla problematica applicativa 
della fattispecie incriminatrice alle cc. dd. mafie 
delocalizzate e silenti – con l’analisi delle più recenti 
pronunce giurisprudenziali -, e, infine, sulle questioni 
controverse in relazione alla fattispecie circostanziale di 
cui all’articolo 416 bis.1 c.p., la quale si articola in due 
differenti forme: l’aver agito avvalendosi del metodo 
mafioso e l’aver commesso un reato con la finalità di 
agevolare un’associazione mafiosa. 
Il presente elaborato si divide, pertanto, in quattro 
capitoli.
10 
Ho ritenuto doveroso, prima ancora di affrontare le 
problematiche giuridiche legate all’articolo 416 bis c.p., 
trattare, seppure sommariamente, la genesi e l’evoluzione 
dell’articolo in riferimento, oggetto del primo capitolo. 
In altri termini, il capitolo iniziale è dedicato al 
fenomeno criminale mafioso e ai diversi significati che gli 
vengono attribuiti; inoltre, verranno esposti al lettore i 
primi tentativi di applicazione del reato di associazione a 
delinquere semplice – quindi prima dell’introduzione del 
reato di associazione di stampo mafioso
1
 -, ne verrà 
dimostrata l’inadeguatezza e, successivamente, illustrato il 
percorso verso una vera e propria legislazione antimafia, 
che ha trovato il suo epilogo nell’emanazione della Legge 
Rognoni-La Torre.  
Ne verranno, infine, evidenziate le successive modifiche 
che, sebbene innocue dal punto di vista della struttura della 
norma, ne hanno modificato sensibilmente il contenuto.  
Dopo aver introdotto in termini generali il contesto 
storico e normativo che ha dato inizio al percorso 
legislativo, conclusosi con l’introduzione del reato di 
associazione di stampo mafioso, nel secondo capitolo la 
trattazione si concentrerà su talune questioni problematiche 
riferibili al metodo mafioso.  
In dettaglio, nei primi paragrafi verrà affrontato il tema 
inerente alla controversa natura dell’associazione mafiosa; 
si tratta di associazione di natura pura, analogamente alla 
fattispecie di cui all’articolo 416 c.p., o di natura mista? 
E quindi, è sufficiente che il partecipe sfrutti la forza di 
intimidazione derivante dal vincolo associativo o è 
necessario che, oltre allo sfruttamento del vincolo, il 
 
1
 L. 13.09.1982, n. 646.
11 
partecipe estrinsechi tale forza d’intimidazione mediante il 
compimento di atti intimidatori?  
Verranno successivamente sviscerate le questioni 
problematiche afferenti alla condotta mafiosa che più di 
tutte ha suscitato interrogativi: la condotta di 
partecipazione. Nello specifico, verranno sottoposti 
all’attenzione del lettore i tre modelli elaborati dalla 
giurisprudenza
2
, ognuno dei quali si interroga sugli elementi 
necessari per integrare la condotta di partecipazione: è 
sufficiente l’apporto di un contributo causale, seppure 
minimo, dell’adepto, o è necessario integrare tutti quegli 
elementi costitutivi elaborati dai giudici nella nota 
sentenza Graci
3
, quali, per esempio, l’effettivo ingresso 
del soggetto all’interno dell’associazione e l’adesione ai 
vincoli associativi? 
Sarà, dunque, analizzata dettagliatamente l’evoluzione 
giurisprudenziale sul presente tema
4
 e, in particolare, sulla 
rilevanza – sia sostanziale sia probatoria – del solo rituale 
di affiliazione, ai fini della configurabilità del reato di 
associazione mafiosa. 
Il terzo capitolo rappresenta il fulcro dell’opera.  
Verranno approfonditi i problemi applicativi e di tipo 
tecnico-interpretativo della norma incriminatrice in ordine 
all’espansione delle formazioni ‘ndranghetiste nelle Regioni 
del Nord Italia; verrà realizzata un’attenta analisi delle 
pronunce giurisprudenziali della Corte di Cassazione in 
materia, e i diversi orientamenti propugnati dalla stessa.  
 
2
 Modello causale, organizzatorio e misto. 
3
 Cassazione pen., sez. I, 1.09.1994, in Cassazione pen., 1994, pp. 
16 ss. 
4
 Dalla sentenza Mannino, fino alla recente pronuncia Modaffari.
12 
Inoltre, verranno illustrate le ragioni per le quali il 
Primo Presidente della Corte di Cassazione ha negato, per 
ben due volte, l’esistenza di un contrasto giurisprudenziale 
in materia, restituendo gli atti alla sezione rimettente, la 
quale aveva richiesto, in due occasioni
5
, l’intervento 
chiarificatore delle Sezioni Unite per dirimere il contrasto 
giurisprudenziale in tema di mafie delocalizzate e mafie 
silenti.  
Tale problematica è stata, inoltre, affrontata nella nota 
vicenda “Mafia capitale”, che potremmo definire alla stregua 
di un caso esemplare per quel che riguarda l’estensibilità 
applicativa dell’articolo 416 bis c.p. rispetto alle nuove 
mafie, ragion per cui ho ritenuto opportuno trattarne i 
profili giuridici nei paragrafi conclusivi del terzo 
capitolo.  
Infine, l’ultima parte dell’elaborato verrà dedicata al 
tema della circostanza aggravante di cui all’articolo 416 
bis.1 c.p. Si tratta di due ipotesi circostanziali, quella 
del metodo mafioso e dell’agevolazione, introdotte dal 
legislatore già nel 1991, e trasfuse, con D. Lgs. 01.03.2018, 
n. 21, all’interno dell’articolo 416 bis.1 c.p. 
Dopo aver introdotto gli elementi strutturali di entrambe 
le fattispecie, l’attenzione verrà focalizzata sulle 
problematiche applicative e interpretative profilate da 
giurisprudenza e dottrina. 
Dettagliatamente, in relazione all’aggravante del metodo 
mafioso, dopo aver dato per assodata la sua natura oggettiva, 
verrà esaminato, tra gli altri, il tema del rapporto tra la 
fattispecie circostanziale e la sua disposizione “madre”, 
che è l’articolo 416 bis c.p.; quindi, ci si soffermerà 
diffusamente sulla differenza tra le due fattispecie, nonché 
 
5
 2015 e 2019.
13 
sulla eventualità – a mio avviso, azzardata - di applicare 
l’aggravante del metodo anche all’associato.  
La parte conclusiva dell’ultimo capitolo è dedicata alla 
fattispecie dell’agevolazione mafiosa, la quale, a 
differenza dell’aggravante del metodo, ha suscitato notevoli 
problematiche in ragione della sua controversa natura. 
Verranno accennate le diverse prese di posizione da parte 
della giurisprudenza, e, infine, verrà analizzata la recente 
sentenza della Corte di Cassazione
6
 che ha riconosciuto la 
sua natura soggettiva, ma che, ciononostante, ha ritenuto 
comunicabile la fattispecie anche ai compartecipi, in netto 
contrasto con il dettato normativo di cui all’articolo 118 
c.p. 
L’obiettivo del percorso argomentativo portato avanti 
lungo tutto il corso della trattazione sarà quello di 
chiarire fino a che punto la fattispecie incriminatrice in 
esame possa essere dilatata senza giungere ad inaccettabili 
frizioni con taluni principi cardine del nostro ordinamento 
giuridico. A seguire, verranno illustrate alcune proposte 
interpretative, e, in subordine, una proposta di riforma 
dell’articolo 416 bis c.p. 
 
  
 
 
 
 
6
 Cass. pen., SS. UU., 19.12.2019, n. 8545.
15 
CAPITOLO PRIMO: GENESI ED 
EVOLUZIONE DELL’ ARTICOLO 416 BIS 
C.P . 
 
1. BREVI CENNI SUL FENOMENO CRIMINALE MAFIOSO 
 
1.1 COS’È LA MAFIA? 
 
Prima di addentrarci in argomenti strettamente giuridici 
ed analizzare le problematiche che l’articolo 416 bis c.p. 
ha generato negli ultimi anni, ritengo molto utile e sensato 
compiere una breve analisi criminologica del fenomeno 
mafioso, in quanto ogni attività normativa non può 
prescindere dal fatto criminologico.
7
 
Il concetto di “mafia” ha assunto, alle sue origini, 
svariati significati, anche tra di loro contrapposti: per 
esempio, nel dialetto toscano il termine “maffia” era 
equivalente a miseria
8
; nel trapanese, invece, era riferito 
alle cave di tufo e alle grotte. 
Il fenomeno mafioso viene fedelmente rappresentato da un 
apologo raccontato dal giudice Giovanni Falcone alla 
giornalista Marcelle Padovani: il c.d. apologo del cretino
9
. 
 
7
 Vedi oltre, par. 4. 
8
 Cfr. sul tema con G. DE CESARE, Maffia XXV, 1975, in 
www.enciclopediadiritto.it. 
9
 G. FALCONE, PADOVANI M., Cose di cosa nostra, 2017.
16 
Il racconto del giudice Falcone fa riferimento ad un 
interrogatorio svolto da un suo collega magistrato a Frank 
Coppola, mafioso di spicco nel panorama criminale americano. 
Nel corso dell’interrogatorio, il magistrato, 
provocandolo, gli chiese cosa fosse per lui la mafia. Frank 
Coppola ci pensò sù e testualmente rispose: “Signor Giudice, 
tre magistrati vorrebbero oggi diventare procuratore della 
Repubblica. Uno è intelligentissimo, il secondo gode 
dell’appoggio dei partiti di governo, il terzo è un cretino, 
ma proprio lui otterrà il posto. Questa è la mafia...”
10
 . 
Le interpretazioni da poter dare alla definizione di mafia 
fornita da Coppola possono essere numerose, ma partendo dal 
significato proprio del termine “cretino” possiamo giungere 
ad un significato univoco del concetto. 
Dall’etimologia della parola si ricava un’accezione 
equivalente a quella di “idiota”, ovverosia inetto a 
partecipare alla cosa pubblica
11
. 
Ma allora perché, secondo i canoni mafiosi, quel posto di 
procuratore della repubblica spetterebbe proprio ad un 
cretino?  
Le ragioni risiedono negli inconvenienti che la mafia 
potrebbe incontrare assegnando quel posto sia ad un uomo 
intelligentissimo, sia ad un personaggio che goda 
dell’appoggio dei partiti di governo. 
Nela prima ipotesi il soggetto intelligentissimo sarebbe 
un ostacolo insormontabile per la mafia, che richiederebbe 
l’impiego di risorse ed energie considerevoli per 
eliminarlo, delegittimarlo o comunque per farlo trasferire. 
 
10
 N. DALLA CHIESA, La convergenza, mafia e politica nella seconda 
repubblica, 2010. 
11
 Ibidem.
17 
Nella seconda ipotesi – soggetto con appoggio dei partiti 
di governo – sono pur sempre presenti inconvenienti difficili 
da scongiurare. Se è onesto, i partiti di governo “dovranno 
intervenire su di lui con un’opera di persuasione che non 
potrà superare certi limiti
12
“ 
Ed è proprio la terza ipotesi ad essere perfetta per la 
mafia, che non vuole essere ostacolata nella sua attività 
delittuosa. Infatti, il cretino farà qualsiasi cosa, anche 
spontaneamente, che vada a vantaggio del sodalizio 
criminale
13
. 
 
1.2 MAFIA, ‘NDRANGHETA E CAMORRA 
 
Le origini del fenomeno criminale mafioso possono essere 
ricondotte ad una leggenda per la prima volta raccontata da 
un collaboratore di giustizia, Pasquale Trimboli, di 
Sinopoli, che in un processo del 1897 spiegò la natura della 
società della quale aveva preso parte. 
La società – mafiosa –, secondo Trimboli, era stata 
fondata da tre cavalieri, uno spagnolo, uno napoletano e uno 
palermitano
14
. 
Questi tre cavalieri, metaforicamente, formavano un 
albero, la cui composizione veniva ripartita tra i rami e le 
foglie, rappresentate dagli affiliati, e i fiori, che 
rappresentavano i giovani d’onore. 
 
12
 Ibidem, p. 19. Secondo l’autore, oltre all’ostacolo su esposto, vi 
è il rischio che proprio i partiti di governo possano essere convinti 
da tale magistrato a adottare comportamenti più rigorosi o intelligenti 
nei confronti della mafia. 
13
 Ibidem. 
14
 N. GRATTERI, La malapianta, conversazione con Antonio Nicaso, 2009.