Verifica dell'efficacia dell'approccio di educazione alla nutrizione Mangia per piacere®. Studio pilota della variazione di composizione corporea in soggetti sovrappeso e confronto con individui trattati con dieta standard a basso apporto di carboidrati.

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1. Riassunto 
 
INTRODUZIONE:  
“Mangia per piacere” è un approccio di educazione alla nutrizione ideato dalla Dottoressa Monia 
Farina, biologa nutrizionista. Lo scopo ultimo della creazione di tale approccio è cercare di ottimizzare 
il percorso nutrizionale, i traguardi raggiunti dai pazienti grazie ad esso e soprattutto il mantenimento 
dei risultati ottenuti, grazie ad una particolare attenzione all’educazione alimentare dei soggetti (ad 
esempio verso la capacità di percepire le sensazioni di fame e di sazietà) e ad una grande 
focalizzazione sul piacere percepito dagli individui.  
 
Con il Regolamento (UE) n. 1169/2011 è stata introdotta l’esigenza di un approccio educativo nei 
confronti del consumatore e di una corretta informazione ad esso, che si designa come un protagonista 
attivo nella propria sicurezza alimentare; è quindi necessario fornire all’individuo le conoscenze 
fondamentali perché egli possa effettuare scelte razionali e consapevoli, creando regimi adatti alle 
proprie condizioni fisio-patologiche ed equilibrati dal punto di vista nutrizionale.  
Inoltre, anche nel Regolamento (UE) n. 382/2021 è descritto il concetto di «cultura della sicurezza 
alimentare»: uno degli aspetti più importanti di questo ambito è, anche qui, l’educazione nutrizionale; 
da ciò si evince la necessità di un percorso educativo che permetta alle persone di imparare a 
percepire gli alimenti anche come una fonte di piacere (per la sua relazione con dopamina, sazietà e 
felicità complessiva), per riuscire a mantenere un corretto stato di salute.   
 
L’approccio di educazione alla nutrizione «Mangia per piacere» mira a rendere l’individuo sempre più 
consapevole, istruito ed autonomo, in modo che egli possa raggiungere e mantenere un ottimo stato di 
salute e di prevenzione primaria. La letteratura scientifica dimostra che il 97% degli interventi 
dietetici volti ad ottenere un calo ponderale a lungo termine fallisce: dopo 4-5 anni, la maggioranza dei 
soggetti riacquistano e/o superano il loro peso iniziale. Da ciò si deduce l’enorme importanza 
dell’educazione nutrizionale, per evitare le frustranti e dannose oscillazioni di peso causate dalle diete 
e per agire in profondità, nella consapevolezza e nell’istruzione del soggetto.  
 
SCOPO DEL LAVORO:  
Lo scopo di tale studio pilota è definire e verificare l’efficacia dell’approccio di educazione alla 
nutrizione «Mangia per piacere», volto al raggiungimento del «piacere» dell’individuo derivante 
dall’alimentazione e di uno stato duraturo di benessere, sia fisico sia mentale: in questo modo, il 
soggetto è stimolato a perseguire il suo obiettivo nutrizionale ed il mantenimento dei risultati 
raggiunti. Si vogliono inoltre porre le basi per stilare un protocollo pratico basato sull’approccio 
«Mangia per piacere» e personalizzato per ogni paziente al fine di massimizzarne i risultati, e valutare 
la sua efficacia.  
 
MATERIALI E METODI:  
Per lo scopo di tale studio sono stati utilizzati e creati degli strumenti e dei materiali consegnati ai 
soggetti in sede di visita, tra i quali un piano alimentare personalizzato, suddiviso in 3 fasi (Partenza, 
Transizione, Mantenimento), il “Dopamine food flow”, un questionario, la “Ruota del piacere”, una 
tabella di autovalutazione del piacere, un diario di bordo, una lista di attività ed esperienze 
personalizzate. 
 
Gli individui analizzati sono stati divisi in 2 gruppi indipendenti:
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• gruppo «Dieta Standard» (DS): soggetti che hanno intrapreso il percorso nutrizionale prima 
della formulazione nell’approccio «Mangia per piacere» e hanno quindi seguito un percorso 
nutrizionale non improntato all’educazione, al comportamento e alla consapevolezza degli 
individui;  
• gruppo «Mangia per piacere» (MPP): soggetti che stanno attualmente seguendo il percorso 
alimentare o lo hanno intrapreso in tempi recenti, dopo la definizione vera e propria del 
metodo, dunque con grande coinvolgimento degli aspetti educativi.  
 
La differenza sostanziale tra il gruppo DS e il gruppo MPP risiede nel coinvolgimento dell’aspetto 
educazionale all’interno del trattamento:  
• dal punto di vista nutrizionale, in entrambi gli approcci alimentari si tratta di un’alimentazione 
a ridotto apporto di carboidrati o a basso carico glicemico; 
• dal punto di vista educativo, solo nel gruppo MPP si forniscono gli strumenti per raggiungere 
una maggiore consapevolezza alimentare, con particolare attenzione alla ricerca di ricompense 
che esulino dall’ambito alimentare, lavorando anche sulla motivazione iniziale del soggetto, 
grazie ai materiali forniti (questionari, tabelle, diario, e via dicendo).  
 
I dati dei soggetti analizzati per ogni gruppo sono stati reperiti dai referti della bilancia 
bioimpedenziometrica InBody120 ottenuti in ogni visita. Le variabili prese in considerazione sono: 
peso, BMI, massa magra (Fatty Free Mass, FFM) e massa grassa (Fatty Mass, FM). 
 
Riguardo ai dati, sono state prese in considerazione le seguenti caratteristiche:  
• differenza di peso rispetto al tempo 0; 
• differenza di BMI rispetto al tempo 0; 
• differenza di massa grassa rispetto al tempo 0;  
• differenza di massa magra rispetto al tempo 0.  
Le differenze sono state analizzate considerando diversi intervalli di tempo: da 0 a 3 mesi, da 0 a 6 
mesi, da 0 a 9 mesi, da 0 a 12 mesi. 
I dati raccolti sono stati analizzati statisticamente grazie all’utilizzo del software GraphPad Prism
® 
v5.04 e Microsoft Excel.  
 
RISULTATI:  
I risultati delle analisi mostrano, per le variabili peso, BMI e massa grassa, una diminuzione lievemente 
maggiore delle tre variabili per il gruppo Mangia per piacere rispetto al gruppo Dieta Standard dopo 3 
mesi, una diminuzione maggiore a distanza di 6 mesi, una lieve inversione di tendenza a distanza di 9 
mesi (con il gruppo Dieta Standard che evidenzia diminuzioni più significative), ed infine un ritorno 
alla tendenza originaria a distanza di 12 mesi, con il gruppo Mangia per piacere caratterizzato da 
risultati migliori rispetto al gruppo Dieta Standard.  
Per quanto riguarda l’ultima variabile (FFM, massa magra), dopo 3 mesi la diminuzione è minore per il 
gruppo Dieta Standard, così come dopo 6 mesi, mentre dai 9 mesi in poi si nota un’inversione di 
tendenza, per cui il gruppo Mangia per piacere mostra un miglior mantenimento della massa magra 
rispetto al gruppo Dieta Standard.  
 
Considerando i valori statistici relativi ai p-values riscontrati, ai risultati ottenuti dall’analisi è 
opportuno riconoscere un relativo significato sotto il profilo statistico, essendo la condizione p-value 
≤0,05 (condizione prevista per ottenere significatività statistica) non verificata per i casi riportati. E’ 
opportuno precisare che la poca significatività dei dati va considerata alla luce delle condizioni in cui si
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è svolto tale lavoro, legate alla situazione di lockdown dovuto alla pandemia Covid-19 e al conseguente 
numero ristretto di individui analizzati.  
Inoltre, essendo tale lavoro uno studio pilota riguardante il nuovo approccio educativo-nutrizionale 
“Mangia per piacere”, non si vuole avere la presunzione di trarre risultati e conclusioni certi ed 
incontrovertibili, ma si preferisce presentare i dati ed i risultati ottenuti nel loro numero ristretto e 
lontani, a causa della quantità minima di informazioni, dall’avere un’indiscutibile significato statistico: 
si renderanno quindi necessari ulteriori studi per raccogliere un maggior numero di dati e trarre infine 
conclusioni più indicative e rilevanti.  
 
DISCUSSIONE:  
Si ipotizza che la scarsa numerosità dei campioni potrebbe spiegare la grande variabilità dei risultati e 
l’inversione di tendenza che si riscontra nel peso, nel BMI e nella massa grassa a distanza di 9 mesi. 
Inoltre, si potrebbe pensare che questa inversione possa essere dovuta in buona misura al caso, 
considerando che il numero di campioni per il gruppo MPP e per il gruppo DS è pari a 13 soggetti e 9 
soggetti rispettivamente, numeri insufficienti per generare una stima maggiormente attendibile. 
 
Riguardo ai materiali consegnati ai pazienti, si sono apportate modifiche al “Dopamine food flow”, in 
quando si è visto che generava delle incomprensioni: tale materiale è stato modificato, creandone una 
nuova versione, più chiara e lineare.  
Si è inoltre notato che nei periodi festivi dell’anno i pazienti trovano difficoltà nel seguire il corretto 
approccio alimentare, a causa dei tanti giorni di festa e dei relativi pasti sovradimensionati, generando 
un drastico calo nella compliance. Si è dunque creata la “Gaussiana delle feste”, consegnata ai pazienti 
poco prima dell’inizio del periodo festivo: si suggerisce al paziente di avvicinarsi ai giorni delle feste ed 
ai relativi pasti abbondanti con gradualità, e di uscirne con altrettanta gradualità, al fine di evitare 
bruschi cambiamenti nell’alimentazione da un giorno all’altro e per contenere il rischio che i pazienti 
possano provare grandi sensi di colpa o vengano indotti ad abbandonare il percorso alimentare. 
 
In ultimo, dato che la lettura dei moduli riguardanti il percorso alimentare (Fase 1, Fase 2 e Fase 3) si è 
dimostrata più limitata dell’atteso, così come la compilazione e la riconsegna degli stessi da parte del 
paziente, si è pensato di realizzare un “workbook” interattivo da fornire gratuitamente al paziente al 
momento della prima visita, che verrà creato nel prossimo futuro: si ipotizza che in questo modo il 
soggetto sia maggiormente stimolato nella lettura dei moduli, in quanto nel workbook è richiesta una 
compilazione attiva di tabelle e riquadri, con il fine di aumentare la compliance del paziente. 
 
CONCLUSIONI:  
In conclusione, la differenza fondamentale tra il gruppo DS e il gruppo MPP risiede nel coinvolgimento 
dell’aspetto educazionale e comportamentale all’interno del trattamento: dal punto di vista 
nutrizionale, in entrambi gli approcci alimentari si applica un’alimentazione a ridotto apporto di 
carboidrati o a basso carico glicemico, mentre dal punto di vista comportamentale ed educativo, la 
differenza tra i due gruppi sta nella diversa consapevolezza alimentare e nella ricerca di ricompense 
che esulino dall’ambito alimentare, concetti ampiamente trasmessi nel gruppo “Mangia per piacere” e 
pressochè assenti nel gruppo “Dieta Standard”.  
 
La necessità di una corretta alimentazione ed educazione alimentare, espressa nel Regolamento (UE) 
n. 382/2021 e nel Regolamento (UE) n. 1169/2011, presuppone di agire al fine di ottenere la 
prevenzione primaria riguardo ai soggetti.
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In futuro si mirerà ad approfondire ulteriormente tale studio al fine di ottenere maggiori dati relativi 
alle differenze tra i gruppi: si rendono dunque necessari ulteriori studi sull’argomento, per ottenere 
risultati più indicativi e rilevanti e delineare conclusioni più generali e significative.
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2. Introduzione 
 
Con la recente introduzione del Regolamento (UE) n. 382/2021 è stato introdotto il concetto di 
“cultura della sicurezza alimentare”, per mettere in evidenza, tra le altre cose, l’enorme importanza 
che risiede nell’adeguata conoscenza da parte del soggetto di cosa significhi una corretta 
alimentazione: viene sottolineato, quindi, un aspetto fondamentale riguardante la cultura della 
sicurezza alimentare, ossia l’educazione nutrizionale, e con essa la necessità da parte del soggetto e dei 
professionisti del settore di perseguire tale obiettivo.  
Si rende dunque necessario, alla luce di tale Regolamento, un percorso educativo, che permetta 
all’individuo di imparare a percepire gli alimenti anche come una fonte di piacere.  
Inoltre, l’esigenza di un approccio educativo nei confronti del soggetto è altresì espressa nel 
Regolamento (UE) n. 1169/2011, in cui si designa il consumatore come un protagonista attivo nella 
propria sicurezza alimentare: è necessario quindi fornire all’individuo le conoscenze fondamentali 
perché egli possa effettuare scelte razionali e consapevoli, finalizzate all’impostazione ed alla 
creazione di regimi individuali sicuri e adatti alle proprie condizioni fisio-patologiche, ed equilibrati 
dal punto di vista nutrizionale.  
 
L’educazione alimentare si rivela infatti un aspetto fondamentale nella gestione e nel trattamento delle 
problematiche connesse alla nutrizione: essa consente di istruire l’individuo riguardo alle strategie da 
adottare per raggiungere gli obiettivi di composizione corporea prefissati, andando oltre la mera 
somministrazione di un protocollo dietetico, ma avendo l’intento di rendere il soggetto consapevole e 
istruito su come comportarsi, così come viene imposto dal Regolamento (UE) n. 1169/2011 citato in 
precedenza. Tutto ciò si attua con il fine di rendere il consumatore sempre più autonomo: questo è 
l’obiettivo ultimo dell’approccio “Mangia per piacere”, di cui si vuole valutare l’efficacia nel presente 
lavoro, e di cui di seguito si presentano le basi scientifiche che ne hanno permesso l’elaborazione.  
 
2.1. L’obesità e la scarsa efficacia degli attuali trattamenti dimagranti 
 
Il mantenimento del peso perso è un aspetto molto importante da valutare riguardo all’efficacia delle 
diete, considerando i risultati nel lungo termine. Analizzando alcuni studi (1) si può infatti notare che 
addirittura meno del 3% dei soggetti che hanno intrapreso un percorso per dimagrire mostrano un 
peso uguale o inferiore rispetto al peso misurato subito dopo il trattamento dimagrante: dunque, da 
ciò si può dire che il 97% degli interventi dietetici al fine di ottenere un calo ponderale non è efficace a 
lungo termine, come si evince considerando i dati reperiti dopo 4 o 5 anni di follow-up in questo studio 
scientifico. In particolare, sono state riscontrate differenze sesso-specifiche: le donne sembrano infatti 
mantenere nel tempo il peso perso più efficacemente rispetto agli uomini.  
 
Per quanto riguarda l’obesità, essa è una patologia estremamente complicata da curare. Esistono 
moltissimi programmi che aiutano le persone a dimagrire in modo significativo nel breve periodo, ma 
il problema sorge valutando gli stessi individui nel lungo termine: soltanto una piccolissima 
percentuale riesce a mantenere il calo ponderale che è stato raggiunto grazie alla dieta, rendendo 
quindi quest’ultima uno strumento poco efficace. Si rendono pertanto necessari lo sviluppo e la ricerca 
di ulteriori metodologie e terapie innovative che possano dare risultati più efficaci, tanto nel breve 
quanto nel lungo termine, riguardo al calo ponderale e soprattutto al suo mantenimento.  
Wooley e Garner (2, 3), sostengono infatti che sia controproducente offrire terapie inefficaci per 
ottenere un calo ponderale. Nel caso in cui alcuni scienziati riuscissero ad inventare un metodo
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migliore sarebbe necessaria una verifica sperimentale prima di comunicare tale trattamento alla 
popolazione. Secondo gli scienziati, oggi c’è bisogno di “rimediare ad un secolo di promesse non 
mantenute alle persone in sovrappeso”, cercando metodi innovativi e verificandoli sperimentalmente.  
 
Inoltre, nel problema dell’eccessiva alimentazione e dell’eccesso di peso non si può non considerare 
l’aspetto comportamentale e psicologico del soggetto: si è evidenziato che ansia e stress possono 
indurre la ripresa di un’alimentazione eccessiva, nello stesso modo in cui essi agiscono nelle persone 
tossicodipendenti nel momento della ricaduta. Si è dimostrato che i meccanismi cerebrali alla base di 
queste due ricadute (quella alimentare e quella relativa alle sostanze d’abuso) sono molto simili: 
entrano in gioco in particolare la dopamina e il CRH, che come vedremo in seguito hanno un ruolo 
importante nello stress. Uno studio (4) ha dimostrato che sconfiggere la “dipendenza da cibo” 
potrebbe essere addirittura più difficile che sconfiggere la dipendenza da sostanze (5).  
 
Gli attuali studi riguardo alla composizione corporea, all’obesità e all’eccessiva magrezza trovano il 
loro principale precursore nello storico studio “Minnesota Starvation Experiment” (6) ideato dal 
biologo e fisiologo statunitense Ancel Keys e svoltosi nel Laboratorio di Igiene Fisiologica 
nell’Università del Minnesota, dal 1944 al 1945: per dodici mesi 36 volontari (maschi giovani) hanno 
preso parte all’esperimento, che proponeva per i primi 3 mesi un’intake calorico nella norma, 
standardizzato, per i successivi 6 mesi un apporto calorico nettamente minore al fine di indurre inedia 
nei soggetti, e per gli ultimi 3 mesi un’alimentazione per riabilitare gli individui malnutriti. Keys studiò 
ampiamente gli effetti fisiologici e psicologici che la fame poteva indurre nelle persone, ottenendo 
rilevanti prove del fatto che differenti livelli di calorie assunti in una giornata possano alterare sia il 
corpo che la mente di un individuo.  
 
2.2. Le attuali evidenze sull’obesità, il calo ponderale e il mantenimento del 
peso perso  
 
Per quanto riguarda il calo ponderale e la volontà delle persone di raggiungere il proprio peso forma, 
le statistiche (7) mostrano che ogni anno sono milioni gli individui che provano a dimagrire grazie a 
diversi tipi di approcci dietetici: questi soggetti sono spesso incoraggiati dai loro genitori, amici, 
professionisti della salute, allenatori e soprattutto dai media e dai social network che promuovono 
sempre di più l’immagine di magrezza come ideale da raggiungere. L’industria della dieta in Europa e 
negli USA presenta guadagni annuali di circa 150 miliardi di dollari, il che testimonia il grandissimo 
interesse della popolazione nei confronti del raggiungimento del peso forma (8, 9, 10). 
 
Purtroppo però, come si è visto, il mantenimento significativo del peso perso dopo qualche anno dalla 
terapia è molto raro, di fatti il recupero del peso è quasi sempre la regola e non l’eccezione come 
invece ci si potrebbe (e ci si dovrebbe) aspetterebbe: entro 1 anno dalla terapia generalmente si 
riacquista tra 1/3 e i 2/3 del peso perso, mentre entro 5 anni il peso riacquistato è quasi la totalità. Per 
di più, capita non di rado che il soggetto arrivi ad oltrepassare il peso iniziale e si stima che ciò accada 
almeno in un caso su 3. Un’altra evidenza che emerge è il fatto che seguire una dieta durante l’infanzia 
o l’adolescenza si rivela un fattore predittivo di un futuro sovrappeso e/o obesità (10). 
 
Alla luce di queste evidenze scientifiche, ci si chiede quindi se seguire una dieta non possa 
paradossalmente promuovere l’opposto di quello a cui essa stessa è indirizzata, ovvero l’aumento 
involontario ed eccessivo del peso corporeo.