Il delitto di intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro

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INTRODUZIONE 
 
La lotta al caporalato deve necessariamente porsi come uno 
degli obiettivi fondamentali dell’ordinamento giuridico 
italiano alla luce dell’art. 1 della Costituzione che pone il 
“lavoro” a fondamento della Repubblica democratica. 
Tuttavia fino al 2016 il nostro ordinamento era privo di un 
efficace strumento normativo in tal senso, in particolare a 
tutela della dignità umana gravemente compromessa dal 
fenomeno. 
Alla luce di tali considerazioni si prenderanno le mosse da 
un inquadramento generale del fenomeno del caporalato, si 
procederà quindi all’esame degli aspetti salienti del reato e 
ci si soffermerà infine sulle problematiche relative alla 
gestione dell’impresa. 
La scelta dell’argomento si giustifica sia in base agli aspetti 
per così dire “umanistici” del fenomeno sia in base al 
carattere “subdolo” dello stesso che stimola sul piano etico 
lo studioso a individuare i contesti oscuri in cui esso 
matura. 
Il caporalato è di grande attualità in quanto affrontato 
pressoché quotidianamente dalla cronaca giornalis tica ed è 
destinato nel futuro a ulteriori, dirompenti sviluppi. Infatti 
sono in continua evoluzione i fattori che stanno alla base 
del fenomeno: la criminalità organizzata, i flussi migratori, 
l’aumento della disoccupazione a seguito della pandemia,
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le nuove forme di lavoro in cui lo sfruttamento può 
perpetrarsi anche attraverso la piattaforma digitale. 
Il compito dell’ordinamento giuridico di contrastare il 
caporalato appare arduo soprattutto in quanto, come si 
spiegherà, si è adottato un atteggiamento di ffidente nei 
confronti della fattispecie di reato introdotta nel 2016; si 
dimostrerà viceversa che tale fattispecie, per quanto 
criticata, si presta come strumento versatile ed efficace ad 
arginare il fenomeno.
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CAPITOLO I 
L’ORIGINE STORICA E GLI 
ANTECEDENTI DEL REATO DI 
INTERMEDIAZIONE ILLECITA E 
SFRUTTAMENTO DEL LAVORO EX 
ART. 603-BIS C.P. 
 
1. Il caporalato come fenomeno sociale 
Il caporalato è un deplorevole fenomeno sociale che, in 
totale spregio alle garanzie costituzionali, presuppone 
inevitabilmente una situazione di sfruttamento lavorativo di 
persone socio-economicamente fragili. Si può 
preliminarmente e sinteticamente affermare che il 
caporalato è un fenomeno interdisciplinare, multisettoriale 
e multiforme, che si pone in evident e contrasto con i diritti 
e i principi riconosciuti dalla nostra Carta Costituzionale. 
Le vittime di caporalato sono generalmente stranieri 
provenienti dalle più svariate aree geografiche del mondo 
che, alla ricerca di una vita migliore e dell’immaginario 
“paradiso occidentale”, cadono nella rete dello 
sfruttamento, unica via di sopravvivenza che calpesta la 
loro dignità e, nelle ipotesi più gravi, atten ta la loro stessa 
vita. 
Il fenomeno sociale del caporalato, però, a differenza di 
quanto si potrebbe superficialmente pensare, non fa
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differenze né etniche né di genere: il caporalato colpisce 
principalmente gli immigrati provenienti da tutto il mondo, 
ma può anche riguardare cittadini italiani, uomini e donne, 
sempreché in relazione allo sfruttamento lavorativo sussista 
il necessario stato di bisogno, in assenza del quale il diritto 
penale, in quanto ultima ratio di tutela predisposta 
dall’ordinamento per i consociati, è costretto a cedere il 
passo al più lieve e benevolo diritto del lavoro. 
Il fenomeno in questione nasce a seguito dell’azione delle 
organizzazioni mafiose dominanti nell’Italia Meridionale: 
queste, infatti, compresero che il collocamento nelle 
campagne del Mezzogiorno dell’ingente bacino di 
manodopera non specializzata scaturente dai flussi 
immigratori, propri della seconda metà del Novecento, 
rappresentava un’occasione per riciclare denaro sporco e 
fatturare milioni di euro. E’ da notare che ancora oggi il 
caporalato costituisce una modalità con cui le 
organizzazioni criminali procedono a riciclaggio, ma è però 
riduttivo limitare il fenomeno in esame alla criminalità 
organizzata e al settore agricolo del Sud Italia. Difatti, 
nell’attuale epoca post-moderna, il fenomeno sociale del 
caporalato non può essere circoscritto in uno spazio 
territoriale puntuale, né può essere settorializzato, 
annidandosi nei più svariati settori economici del mercato 
del lavoro, in cui basta l’impiego di manodopera non
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specializzata per l’espletamento delle mansioni : così il 
caporalato si manifesta non solo nei suoi settori per così 
dire “tradizionali”, come l’agricoltura, la tessitura, la 
pastorizia, l’allevamento, la pesca e l’edilizia, ma anche in 
settori “nuovi” come, a titolo d’esempio, la logistica, il 
volantinaggio, i call center e il food delivery
1
.  
Il fenomeno sociale del caporalato è difficil mente 
sradicabile dalla società dato che risponde a una duplice 
esigenza: a un’esigenza sociale di inserimento dei fr agili 
socio-economici in un assetto lavorativo indispensabile per 
il loro sostentamento, ove, a causa della loro fragilità, 
accettano la sottoposizione a prestazioni lavorative 
sottopagate, senza riposi, pericolose e penalizzate 
socialmente e costituzionalmente; ad una esigenza 
economica del datore di lavoro che -in vari settori di 
manifestazione del caporalato, come l’agricoltura e la 
pastorizia, in cui è la grande distribuzione organizzata 
(GDO) ad imporre il prezzo di mercato del prodotto- è 
indotto a sfruttare forza lavoro per rimanere sul mercato e 
 
 
 
 
 
1
 A. M E R L O, Il contrasto allo sfrutta mento d el la voro e al 
“caporalato” dai braccian ti ai rid ers , Itinerari di Diritto Pen ale, 
Torino, 2020, pp. 22 ss.
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non fallire, o speculativa, qualora il datore stesso proceda 
a sfruttamento al solo fine di massimizzare i profitti e 
abbattere i costi. 
Inoltre, il caporalato è un fen omeno multiforme dovendo 
pertanto distinguersi tra caporalato nero o grigio, a seconda 
che non vi sia affatto alcuna forma di contrattualizzazione 
o che questa sia solo apparentemente legale. Il caporalato 
nero trova espressione nei casi più gravi di sfrut tamento 
lavorativo, e sono tali quelli in cui vi è un elevatissimo 
grado di intrusività nella vita del lavoratore
2
. Costui, 
costretto a vivere in ghetti o baraccopoli, è un ”para -
schiavo della post-modernità” che non può nemmeno 
denunciare l’abuso subito non conoscendo la lingua, o non 
possedendo, vuoi anche perché sottratti, documenti 
d’identità. A tali condizioni d’impossibilità di presentare 
denuncia se ne aggiunge spesso un’altra nei casi di 
caporalato nero: il timore nel lavoratore di una ritorsione 
 
 
 
 
 
2
 Analog amente G. DE S A N T I S, Caporalato e sfruttamento di lavo ro, 
storia e analisi della fattispecie d elittuosa vigente, in Studi sul 
caporalato , a cura di G. D E S A N T I S, S. M. C O R S O, F. D E L V E C C H I O, 
Torino, 2020, p. 13.
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nei suoi confronti da parte delle organizzazioni criminali di 
stampo mafioso che controllano il territorio. 
Molto meno invasivo nella vita della vittima , ma 
egualmente rientrante nella para-schiavitù, è il caporalato 
grigio in cui il rapporto di lavoro è basato su un contratto 
che è però solo apparentemente legale celando infatti 
violazioni dei diritti dei lavoratori
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. 
Nei casi di caporalato grigio il contratto, pur sembrando 
regolare e completo, risulta, dopo un’attenta analisi, o 
lacunoso di condizioni contrattuali, o abusato ovvero non 
adatto al tipo contrattuale che spetterebbe per 
l’inquadramento del lavoratore. Nell’attualità quest’ultima 
ipotesi si rinviene frequentemente nel settore lavorativo dei 
riders ove il fenomeno si manifesta nella sua nuova forma 
di caporalato digitale. Costoro, spesso inquadrati tramite lo 
schema contrattuale delle co.co.co o del lavoro autonomo, 
sono di fatto veri e propri lavoratori subordinati, e sebbene 
non vi sia ancora una communis opinio sulla natura 
contrattuale del loro rapporto lavorativo non sembra però 
 
 
 
 
 
3
 E. LO M O N T E, Sfrutta mento dell’immig rato cland estino: tra 
l’incudine (dello stato) e il martello (d el caporalato ) , in Critica d el 
diritto, 2011, pp. 41 ss.
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mancare l’intenzione della Cassazione di dirigersi in futuro 
verso l’area della subordinazione. Nel dettaglio, la Corte di 
Cassazione, a seguito del ricorso proposto dai riders di 
Foodora, ha recentemente sancito che, in forza dell’art. 2 
del d. lgs. n. 81/2015 di attuazione del Jobs Act, si 
applicano tutte le tutele del lavoro subordinato se la 
collaborazione ex art. 409 n. 3 del c.p.c. è connotata 
dall’etero-organizzazione e, cioè, da modalità di 
esecuzione della prestazione organizzate dal committente
4
.  
Giunti a questo punto, si può ormai pacificamente 
constatare l’ampia portata sociale del fenomeno che però 
non trova riscontro nella produzione giurisprudenziale, 
assai scarsa in materia per molteplici ragioni: innanzitutto, 
la denuncia, che spesso porta con sé ritorsioni, comporta 
comunque la perdita del posto di lavoro e, quindi, di 
alternative esistenziali; in secondo luogo, il fenomeno in 
esame non è di facile individuazione nel mondo del diritto, 
tendendo a sovrapporsi con altre fattispecie delittuose come 
“la riduzione o mantenimento in schiavitù o servitù” (art. 
 
 
 
 
 
4
 Cass. Civ. , Sez. Lav. , 2 4 gennaio 2020, n. 1663.
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600 c.p.) e la tratta di persone ai fini dello sfruttamento 
lavorativo (art. 601 c.p.) 
5
. 
Giova peraltro segnalare che la scarsità del materiale 
giurisprudenziale è dovuta anche al fatto che la riforma 
dell’art. 603-bis risale solo all’anno 2016. Per quanto 
riguarda la Corte di Cassazione, quest’ultima si è più volte 
pronunciata sulla legittimità o meno di misure cautelari 
personali applicate a indagati per il reato di cui all’art. 603-
bis ed ha trovato in tale sede l’opportunità di enunciare 
importanti principi di diritto in materia di c aporalato. In 
particolare, nel 2019, la Cassazione ha sancito che “ai fini 
della configurazione del delitto di intermediazione illecita 
e sfruttamento del lavoro, assume rilievo lo sfruttamento 
del lavoratore i cui indici di rilevazione attengono ad una 
condizione di eclatante pregiudizio e di rilevante 
soggezione del lavoratore stesso, resa manifesta da una 
pluralità di fattori quali i profili contrattuali e retributivi o 
normativi del rapporto di lavoro, la violazione delle norme 
in materia di sicurezza e di igiene sul lavoro, o la 
 
 
 
 
 
5
 Vd. A. DI M A R T I N O, Sfruttamento d el lavo ro. Il valo re d el contesto 
nella definizion e del rea to , il Mulino, Bologna, 2019 , pp. 275 ss.